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周氏道：“如今已是九月，若顺利，大军不久便可班师。”
“老天保佑。”朱氏念祷一声。
用过膳食之后，魏郯和我告退，回到院子。
有仆人每日打扫，三个月不见，这里依然整洁，不过，庑廊和墙角下添了一尺高的竹篱。
“栽花了？”魏郯也看到了，眉头一扬。
“正是。”我笑笑，“是宫里送来的。”
魏郯走到墙边，看看竹篱里的花。如今已是秋天，没有花朵，只有绿叶青茎。
“虞美人？”魏郯看着，片刻，问我。
“正是。”我说，“夫君认得？”
魏郯没有立刻回答，片刻，回头道：“从前我母亲种过。”
我颔首。
“入内吧。”魏郯道，朝屋里走去。
回到家宅，我又开始要像从前那样，每日侍奉姑氏丈夫，处理家事。
郭夫人待我仍如从前，家事方面也跟从前一样，除了账目人丁等掌权之事，别的杂事都通通给我。我知道其中道理，她分派来的事，从不推却。虽然出门一趟回来，对这些宅中之事不免感到枯燥。但我深知此乃义务，仍尽心而为。
魏郯回到雍都就变得很忙，他每日不是入朝就是外出巡视，如果在家，时不时就会有人登门。相比起在外面，他反而更少跟我在一起，每天夜里都是夜深了才见人。
不过，这并不妨碍他动手动脚。如果太累，他跟我温存一会就去入睡；如果不累，“灭灯”之类的事就免不了了。
虽然有时被他折腾得又酸又痛，但我我发现，我已经慢慢知道一些乐趣了。
比如那双手，它游走在我身上的时候，我觉得很享受，当它在一些敏感之处徘徊，我会把手覆在上面，不让它走。再比如还有那个大虫一样的怪物，当我忍受不住一口咬在魏郯手臂上的时候，还有我被那种奇妙的兴奋淹没的时候，我开始明白周氏她们脸上那种暧昧的笑意。
当宅中的事情安稳下来之后，我看了个日子，向郭夫人禀报，说去庙宫酬神。
郭夫人自然答应，而我跟魏郯说的时候，他想了想，道：“要为夫一起去么？”
我心里惊了一下，微笑：“夫君不是要去细柳营么？”
魏郯亦笑：“我险些忘了。如此，还烦夫人替我拜拜。”
我松口气，柔声道：“遵命。”
李尚的家宅离我要去的庙宫不远。
祭拜过后，我乘车直接到了他的宅院。
公羊刿不在，我只见到了李尚和李焕父子。三个月不见，李尚的脸黑了，似乎也消瘦了一点。不过，他精神奕奕，看起来竟比从前康健。
不待我问他安好，李尚满脸紧张地开口：“阿元在信中说，夫人在淮南遇了险？”
我责备地看阿元一眼，她缩了一下。
“不算遇险，”我笑笑，“幸而遇人来救，虚惊一场。”
我没有说来救我的是谁，不过李尚显然是知道的，看着我，意味深长。
“如此，”他颔首道，“夫人无事，便是大善。”说罢，他让李焕取来几只木箱，在我面前打开。
至今这些木箱像妆盒一样，打开，里面一格一格，层层叠叠，装着的全是药材。
“这么多？”我又惊又喜。
李尚微笑：“某此番去到豫章，那里临近岭南、荆湘，货源甚广。某在豫章寻得昔时交易药商，他保证无论什么药材，品质价钱皆可从优。”
我沉吟，道：“如此甚好。只是，豫章离雍都路途遥远，管事此去，不知畅通否？”
李尚道：“夫人放心。此番我等去时，取道水路。梁充与朝廷和吴璋交战，曾遇水军拦阻，幸公羊公子有急智，带我等躲藏，又得友人救助，方得脱身。此后，一路顺利。豫章如今在曾繇手上，魏、吴、梁三家对峙，豫章倚仗天险，独得安稳。只是周围通路受阻，货运艰难，药材商人亦维持艰难。”
我说：“我所担心正是在此。管事，如今天下战乱，局势不定，管事此去虽平安，过得一时，恐怕又是另一番模样。”
“夫人不必忧虑，公羊公子结识之人，皆在水道上纵横十数年。行船开路，即便官兵也莫奈何。”
直接说都是些江洋大盗算了，这样的人怎么信得？
我婉转道：“有如此能耐，恐怕将来求助多了，公羊公子也卖不得面子。管事，这些药材虽好销，若是太贵，那些富户贵人也未必愿买。”
李尚点头：“此事某也曾有所考虑，故而在路上，亦说服公羊公子等人开镖。”
“开镖？”我愣住。
“正是。”李尚认真地说，“公羊公子不愿为官，又离家在外，衣食无着。那些江洋之徒，空有豪气，却只能做些打家劫舍之事，亦不能长久。某便提议他们在水路上开镖保运，收取镖费，既正当又可养家糊口，何乐不为？”说罢，他笑笑，“不过夫人放心，他们保证，若是开镖，我等货物，只收两成镖费。”
我哑口无言，喝一口茶，借以压下心里的惊讶。
公羊刿虽不羁，但我一直认为他和别的高门子弟一样，不屑经商。没想到，他会接受李尚这样的提议。
我以前不懂什么刀兵凶险，但这次去一趟淮南再从洛阳绕回来，却是深有体会。我不喜欢不可预测的事情，觉得要有七八分把握才值得放开胆去做。
可李尚他们不一样，我觉得惊险的事情，他们兴致勃勃。是我太胆小么？
“夫人不必惊讶，”李尚笑道，“路上，公羊公子曾说，当年夫人喜欢将府上的旧物拿到市中去卖，公羊公子还曾在街上遇过几次。”
什么叫遇过，公羊刿是跟着我一起去卖的，死要面子。
我赧然：“管事都知道了？”
李尚摇头笑道：“当年，先夫人曾与某提过，说家中的旧物不见了好些，疑是家人偷的。某那时正要去查，主公却说不必查了，那些旧物都去了狐狸的肚子里。”
阿元和李焕都笑了起来。
我的耳根有点发热，看着李尚的笑容，心里却忽然感到踏实。
这是落难重聚以来，李尚最开怀的笑容。心里不禁觉得，如果父亲在世，李尚这么笃定地要做一件事，他也不会拦着吧？
第37章 旧物
秋风渐寒，雍都有魏郯坐镇，南方的梁充忙着与巴蜀的杜荣争夺地盘，吴琨新继位，固守不动，一切太平。与此同时，北边的捷报不断传来，十月初的时候，雍都已经得到确切的消息，谭熙次子谭尧被魏傕的大将岑瀚所杀，辽东重归朝廷。至此，魏傕以天子的名义，一统北方。
这消息如同暖泉，使雍都里因为担心战局而凝滞的气氛倏而融开，郭夫人食不甘味的神色也渐渐被笑容替代。
而就在此时，一家名为“延年堂”的药铺在雍都的贵人们之间口耳相传。
延年堂的主人是个南方人，叫蔡让，生得一脸忠厚。
这药铺与别处不同。别的药铺大多只有些寻常的草药，最多配着郎中；延年堂却相反，没有郎中，可药材却是别处难得买到的。首先知道此地的，是雍都的郎中们，而后，宗正梁柯在延年堂得了一棵上好的灵芝，赞叹不已，延年堂的名声就传了开来。
先前朝廷与谭熙交战，雍都人心惶惶，都担心若时局不利，战火再起，又是一番颠沛流离。市中萧条，有钱人都小心翼翼，不敢轻易花费家财。而如今大不一样，魏傕战胜的消息如同给冰下的鱼凿开一道裂缝，人人都终于可以松一口气了。
大军还未回到，城中宵禁，也没有宴饮。当贵人和富人们有闲心去想秋冬养生之事，延年堂的生意就开始热闹起来。
这个延年堂就是我出资，李尚管事的药店。
店面是李尚挑的，不大，但是地处街口。那个店主蔡让，也是李尚在人市上买的。蔡让本是南方人，因为兵乱逃到雍都来，无奈钱财尽失，走投无路，只得到人市卖身。他从前做过生意，练得一副圆滑的口才，李尚看中的正是这点。
开店的时机是我挑的，将灵芝送给梁柯也是我的主意。从前长安的贵人们喜欢养生，梁柯乃是其中的佼佼者。他收藏的药方，据说存满了一柜子。当然，在养生方面，还有人比梁柯名声响亮，但是梁柯还有一个儿子在京兆府中管着缗钱税。所以，当我决定将灵芝送出的时候，虽然心痛非常，仍觉得这是值得的。
阿元每日把药铺的进项告诉我，我听着，又是小心又是兴奋。
李尚把每味药材的价格都做了精心的考虑，别处有的，论品质高一点低一点都无所谓；一些医治疾病用到的药材，别处没有，他也只在成本上添点利钱；价格最高的是那些名贵的补药，当我看到一两天麻卖到五百钱，咋舌不已。
“他们买回去也不过做个汤，这么贵，能卖得去么？”阿元也很怀疑。
可是出乎我们的意料，延年堂中，除了市中医病急缺的药材，卖得最好的就是这些在我看来又贵又无趣的东西。
等到第一场雪即