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“斯坦尼斯瓦夫，你知道鲁莎在哪儿？”
“她和格林斯潘们在一起，马上就会跟在我们的车后了。”
莎亚从车窗里探出了头，看着女儿笑了笑，又急忙地缩了回去，长时间没有说话，连他的同伴也不敢去打搅他。
鲁莎和梅拉、维索茨基、老格林斯潘一同坐在一辆由两匹好马拉着的敞篷马车里。
小姐们默不作声地注视人群的活动。格林斯潘要和维索茨基谈论棉花市场的情况，可是维索茨基却只应付了几句，因为他正在注意看着梅拉，她今天打扮得很漂亮，脸上也显得红润。
“这一次也太多了，帝国生棉的进口税太高，比经过加工的成品的税收还高。我对你说，这好象是打在我们所有人身上的一根闷棍，半个罗兹就此完了。哎哟！在这样的时候，我也很难说什么了。”他表示痛恨地啐了口唾沫。
“棉花的价钱好象涨了？”
“这有什么！棉价的上涨可以象跑火车一样地快，也可以象升气球一样慢。这虽不妨碍它的生产，可是罗兹就要倒霉了。”
“我不知道这一切现象产生的原因是什么？”维索茨基说道，他想同时听到小姐们的谈话。
“你不懂吗？……这很简单，就象一个普通的强盗抓住了你的衣领，对你说：给我钱。他对我不会这样做，因为我没有钱，这是一种肮脏的投机。科恩先生，你怎么样？”他对列昂·科恩说道，把手从马车里伸给了他。
科恩握了他的手，继续和一大群年轻人走在一起。
“哈尔佩恩先生，你听我说，布霍尔茨这是第一次破产，他失败了——可是他还会有办法的。哈！哈！哈！”他逗趣地笑了。
“科恩先生，死，这不是快乐的事！”哈尔佩恩感伤地说道。他今天心情不好，虽然和大伙走在一起，可是他一直没有说话，只是不停地喘着气。一忽儿，他躬下身子，拍了拍礼服上的尘土，由于烦躁，全身都感到很不舒服，特别是手里那把从不离开的伞好象总是不见了，当他找到它后，便用衣襟把它擦擦干净，然后仔细看着这些参加葬礼的百万富翁们的面孔，陷入了沉思。在队伍经过新市场，开始拐弯走上孔斯坦蒂诺夫斯卡大街后，他对走在他旁边的梅什科夫斯基说：
“布霍尔茨死了，你知道吗？……他有工厂、有百万家财，他是一个伯爵，死了！我什么也没有，期票在外面明天到期，债户都不还我钱，可我还是活着，慈悲的主呀！”
他的说话声中表现出无限的感激之情，他至今十分伤感的脸上也显露出了快乐的神色，这是他意识到自己仍然存在而表现的高兴。
“一个小丑嫌少，但一个小丑也嫌多。”梅什科夫斯基说完后，自己留在队伍的后面，他想和科兹沃夫斯基走在一起。科兹沃夫斯基也象平日一样，头上戴一顶高筒帽子，嘴里咬着一根小棍，下身穿的短裤衩一直到髋骨都是皱的。他跟在那走得很慢的马车后面，注视着所有的女人。
“梅什科夫斯基，你知道吗？这个红头发的门德尔松太太打扮得很摩登，她的眼里有一个精灵鬼。”
“这和我有什么关系，我们喝啤酒去，我看到这百万富翁的示威之后，嗓子已经干了。”
“我要到墓地去。你知道吗？我在一辆马车里发现了一个小美人。我看了她一次，她也在瞅着我；我再看她时，她还在瞅我。”
“好，你如果第三次看她，她还会瞅你的。”
“那当然。可是如果她再看我，她的一双眼睛就会好象涂上了油膏，要把我沾住。”
“祝你健康，不会有人用鞭子把你从她那里赶走的。因为你知道，在罗兹是没有人看你的。”
他离开了霍恩，又来到他的一些认识的人中间。如果谁邀他一起去喝啤酒，他会对他表示不乐意的眼色。
“你听到过关于棉花的行情吗？科恩先生！”
“我在这上面一定要挣几个钱，霍恩先生。”
“有人说布霍尔茨为了公益事业留下了很大一笔财产，这是真的吗？”
“你在说笑话吧，布霍尔茨没有这么蠢！”
“韦尔特，你好吗？”库罗夫斯基看到莫雷茨后喊道。
“就象今天的棉花一样。”
“这就是说很好。”
“太好了。”莫雷茨·韦尔特和熟人打了招呼，着重地指出道。
“你什么时候回来的？”
“昨天晚上。”
“你看过关于改变关税的声明吗？”
“三个星期前我就记住了，三个星期前。”
“别吹牛，这个声明在两天前才公布。”
“我不管这个。”
“安静！”有人在旁边叫道，因为莫雷茨的嗓门太大。
大家沉默了一会。牧师提高了唱歌的嗓音，好象在叫合唱队和乐队回答他的问话。而合唱队和乐队的声音由于被路旁的高墙挡住，也显得更加洪亮。
“为什么你知道这种情况，却没有利用它？”
“我没有利用？你把我看成什么人了？你问问我和博罗维耶茨基在仓库里有多少棉花，在站上有多少棉花，这几天还会有多少棉花从汉堡来，我可以给你说出的普特将是一个很大的数目。”
“你很机灵。莫雷茨，你就不用积累了。”
“我还要积累，因为我必须有一笔象办布霍尔茨葬礼这么多的钱。”
“博罗维耶茨基到哪儿去了？”
“我不知道，在我们走进市场时，他还和我们在一起。”
莫雷茨·韦尔特望了望周围，可是他哪里也没有看见博罗维耶茨基。因为博罗维耶茨基现正站在露茜马车的跟前，而露茜由于小街狭窄，人多挤不下，她不得不和其他一些人仍停留在市场上。
“卡尔，过来点！站近点！”露茜喃喃地说道。
“这样好吗？”卡罗尔把半个头伸进了马车的窗子，也问道。
“这样好吗？”她使劲地吻着他的耳朵，低声地说。
“很……”
他缩回了头，将一只胳膊靠在马车的木柱子上。
“为什么他们站着不动？”陪同露茜坐在马车里面的姑妈抱怨道。
“我要和你告别了。”
“再等一会儿吧，把手伸给我。”
博罗维耶茨基望着站在一条线上的一排马车，把手慢慢地伸给了她，同时用这个动作遮住了自己的面孔。
她把他的手拉了过来，马上放在自己的嘴边，使劲地吻着，并且还用自己的指头摸着他的胡须和脖子。
“疯子！”他说着便离开了车窗，和马车保持了在朋友交往中所许可的距离。
“我爱你，卡尔！你今天一定得来，我要告诉你一件重要的事！”她低声地说道。她的绛红色的嘴在燃烧，并且已经伸了出来象要和人亲吻。她的眼里也闪出了熠熠光芒。
“女士们再见！”他高声地回答道。
“我的丈夫明天会来，你不要忘了我们，要来！”
“我来。”他喃喃地说着，严肃地行了个礼。
他找到自己的朋友们后，马上来到了莫雷茨跟前。
“我们从墓地回来后，马上就去火车站，怎么样？”
“棉花早晨已经到了。你有钱吗？”
“有，我想马上就买。”
“你什么时候脱离克诺尔？”
“我现在完全自由了，明天要去仔细地看一看我的厂房建筑。”
“好，因为我约定了一个技师明天来，这样过几天就可以盖起来。”
“马克斯在哪里？”
“她的妈妈病得很厉害，怕是我们还要送一次葬。”
“死也有好的一面。”库罗夫斯基注意到了这一点。
“这不过是无稽之谈，照这么说，就可以从地面上清除一切需要和不需要的东西了。”
“那么人们今天就白歇一天。”
“你错了。克诺尔事先说了，今天要扣工人半天的工资。
他说，他们能有一天的休息，应当感谢死者。”
“这样克诺尔他们能把为布霍尔茨用去的埋葬费捞一部分回来。我死的时候，在遗嘱中也要叫我的继承人这样做。怎么样？梅什科夫斯基，您是怎么想的？”
“这很愚蠢。”
“您不用担心，有您没有您人们也都会这样去做。一个人死了，怎么办，正如《旧约·传道书》中所说：‘死了的人，毫无所知，也不再得到赏赐。’①死，这是消极的灵魂②。”
“我说的不是这个。布霍尔茨已经寿终正寝了。”他把手摸着喉咙，“我想去喝啤酒，没有人和我一道。”
……………………
①见《旧约全书·传道书》第九章。
②原文号法文。
“您不愿和我一起去，我马上就回家。”
“我也许还能找到一个人。”
他们各自朝不�