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锦羽盯着手里的绛纹石戒指，皮笑肉不笑地对春瑛道：“姐姐出府了，将来也不再侍候人，真真的好福气！虽说外头的日子不如府里舒服，难得的是那份自在，就算日子清苦些，名声也好听嘛。老太太是一心为了姐姐着想，姐姐千万别怨老太太无情。”
春瑛眨眨眼，笑得更欢了，一双眼睛露出无比恳切的目光：“我怎么会怨老太太呢？我只会感谢她老人家。就象妹妹说的，在外头的日子就算清苦些，也比府里自在。说起来我还要多谢妹妹呢，若不是妹妹美言，我哪里有这样的好福气？”
锦羽愣了愣，有些不明白她的意思，想到良姐跟自己说的话，又怀疑春瑛知道自己放流言的事了，便先生了几分心虚，偏又不甘心就此落了下风，想要辩驳两句，春瑛却早已扭头去跟别人说话，眼角都没扫一下自己，叫她无比气闷。
良姐悄悄在锦羽耳边道：“姐姐何必理会她？她都是板上钉钉要走的人了，跟她拌嘴，倒失了姐姐的身份。她也就只能在嘴上讨点利息了。”
锦羽闻言又高兴起来，见良姐乖觉，明明年纪比自己大，还谦虚地叫自己“姐姐”，是个伶俐又有眼色的，便有心抬举她：“你说得有理。如今还是想想以后的事要紧。她走了，一等里要空个缺出来，新来的还要调教两年呢，旧人里头，我冷眼瞧着，只有你最好，做事细致，又是家生子，资历虽浅些，但春瑛一来就能当一等，你跟她一块
儿进来的，难道还比她差了？秋雁百灵都跟她一个鼻孔出气的，我对付不了她们，不如求老太太和太太恩典，把你提上来跟我做伴吧？”
良姐喜出望外，讨好地一路奉承，一路随她出去了。
春瑛在说话的空档扭头望着她们的背景，挑挑眉，又继续回头与人说笑，浑不把她二人放在心上。卓氏远远瞧着那一堆丫头围着春瑛说话，便笑着对婆婆道：“春瑛这丫头人缘真不错，众人都与她亲近，遇事也能敬服。若不是为了她将来前程，媳妇都不想放她出去了。”
二老太太淡淡地笑道：“不放她出去，留她下来做什么？难不成你真要讨了去放在屋里？”
卓氏一愣，忙笑道：“那种荒唐话居然传到母亲耳朵里了？都是媳妇的疏忽！母亲放心，那纯粹是流言！别说媳妇自个儿没那个想法，那怕是有，也会行问过母亲的意思，毕竟是母亲身边的人。”
二老太太叹息道：“我知道你管家辛苦，又因为前些日子动乱，家里既要修房子，又要抚恤伤者家眷，还要挑新人，乱糟糟地都挤到一起了。只是老爷的事，方是这个家的重中之重！你便是把所有事都料理得妥妥当当，却疏忽了你老爷，你也是犯了错！不是我偏自个儿的儿子，他本来年纪也不大，长得端正，有学问，待人也和善，如今升
了官，皇上看重，前程似锦，别说咱们府里的丫头，哪怕是外头的人家，也多有心思活泛的。你嫁到咱们十几年，只生了一儿一女，老爷身边除了一个陈姨娘，还有我给的喜鹊，便没别人了。陈姨娘自打小产，就一直病病歪歪的，有等于没有，通共只街道剩了喜鹊一个。京中差不多人家，有几家的妾比咱们家少？也难怪别人生了心思。其实跟
你西府有大嫂比起来，你已经很有福气了，有时候，也别太严厉了。”
卓氏面上僵了僵，才保持着微笑低头温顺地应道：“母亲教导的是，还请母亲的示下，该抬举哪位姑娘为好？”眼珠子一转，瞥见锦羽和良姐两个出了院门，便笑着指了指她们：“母亲觉得那两个如何？长得倒还清秀。”
二老太太摇摇头：“她们倒摆了，你们那里已有了一个喜鹊，我也没打算再指一个过去。你们夫妻和和美美的，我老婆子也不愿意给你心里添堵，毕竟都是过来人，自然知道其中苦楚。只是底下的人报上来说，喜鹊似乎有些不适，瞧着象是有了身子，这么一来，你老爷身边就少人侍候了，该怎么做，你自己斟酌着，若是打算挑人，就挑你
信得过的，也省得将来淘气。”
卓氏心里酸了又涩，涩了又酸，但脸上还不忘露出微笑：“喜姨娘有了身子？！这可是大喜事，媳妇这就去请太医来确珍！横竖近日要挑人，不如趁机会给喜姨娘添两个丫头吧？她那里屋子也太小了些，索性叫她搬去西后院，单给她按排一个小院子。”
二老太太笑了笑，点道“你去安排吧，你向来是个妥当人，我还有什么信不过的？喜鹊是头一胎，她自已不懂事，小丫头倒罢了，给她添两个有经验的媳妇子。剩下的你自己拿主意吧。”
卓氏应了，乐呵呵地出得院门来，便变了脸色。
青鸾方才跟在她身边，苍白着一张脸听了个齐全。见状嚅嚅地喊道“太太……”便跪倒在地“您千万别让奴婢去……”
卓氏冷哼一声，斜了她一眼，气消了许多，“起来吧，我知道你是个老实人。”又叹道“你跟春瑛一向合得来，想必心性也相近，象你们这样笨笨的倒好，最怕的就是那些伶俐又有小心思的，叫人头疼！”瞥见锦羽和良姐笑嘻嘻地从儿子的院子出来，又脸色一冷，甩袖而去。青鸾匆忙跟上。
春瑛把手头的工作都完成了，又将小库房里的东西一一告诉了秋雁和百灵两人，把所有物品名录都交给了她们，才松了口乞，笑道“别的事，我会的，你们也会了，这里的钥匙我要交回给老太太，老太太想必会再交给你们两个管着，锦羽我就不清楚了。这两天我总觉得老太太对她淡淡的，二等里头，又不知道哪个会被提上来补我的缺，只能把我知道的都告诉你们。”
秋雁笑着由好名录册子，道“放心，我们包管会把东西着好了，等到老太太指定了人，这些东西就会一丝不差地交给她，其实我也不明白，老太太明知你要走了，怎么迟迟不肯定下接替你的人？”
百灵冷笑道“哪有这么容易就能接替了春瑛姐姐？如今二等的几个教她们的时候，都拿着架子，爱理不理的，能学到什么东西？我倒觉得几个小的比她们强。别人不说，单是春瑛姐姐平日带在身边的鹂儿，就比别的小丫头懂事。”
春瑛笑了，“她要学的还多着呢，能升二等就不错了，况且她的年纪也太小，叫人看着不象。”顿了顿，决定打打预防针，“只好偏劳你们了，你们也知道。我这一出去，是要跟家里人住在一块儿的，住在哪里也早就定了，是外城的房子。离了这么远，不是说来就能来的。况且我要搬家，自然有一大堆了事要忙。若是不把这些事都交接清楚了，将来别人接手时，有什么不知道的，我又不方便过来，岂不是麻烦？倒不如托付给你们。在这院里，只有你们两个，我是最信得过的。”
这话说得秋雁与百灵都笑了，心里也高兴，便用心把春瑛说的话都记牢了，
所有名目放好，所有衣裳首饰都点了一遍，记清楚它们的位置，以备万一，三人这才离开小库房，锁上门。
走到廊下，百灵呼吸一口夜间犹带寒冷的空气，有些犹豫的道“老实说，春瑛姐姐，你这一走，倒叫我心里七上八下的……就好象失去了主心骨一样。我遇事也只能跟随秋雁商量了。锦羽……还有翠翎，我瞧着都有些不好呢，毕竟老太太和太太都不是容易糊弄的……若是她们去了，将来这院里又是什么情形呢？”
春瑛沉默着，她也不知道答案，只一心想着自己能出去闻，自由了，将来是一片光明，东府的事，松颐院的事，又跟她有什么关系呢？虽然二老太太对她很好，百灵秋雁还有正院的青鸾也把她当成了朋友，但她实在不想再被卷发货票任何与宅斗有关的事情里去了。因此过了半晌，她才笑道“有老太太镇着，你担心什么呢？我们去的了自有好的来，将来你走了也会有好的来接替你。你向来靠我习惯了，才会慌张，其实你事事都不比我差，多信自己一些吧。”百灵是家生子，相比秋雁，更象是会成为首席大丫头的人。春瑛只能拿这个劝她了。
秋雁上前抱住百灵的肩头，百灵回头冲她笑了笑，又伸手来拉春瑛，三人互相拉着手，反倒觉得比先前更亲近了些。
终于到了离开的日子，春瑛一大早先向二老太太磕了头，后都道“好了，往后常回来陪我说说话，先去见你太太吧。”春瑛应了，往正院去。
正院里正忙着，院子里摆开十几个人，都是人伢子领来请卓氏过目的十岁左右的小丫头，卓氏一个一个问话，见春瑛进来，便新热地招了她进门说话“前儿外头闹出一件事来，说是南苑的事情发了，太后娘家一个子侄，原是在从前李家庄附近闹事闹出了人命的，被刑部查出来，报给皇上，要从重处置。谁知那小子去在公堂上嚷出了南苑的买卖来，好几户人家都被卷了进去，受了皇上申斥呢。我想起当初你的话，便有些后怕，若不是你劝我，今日老爷就要吃亏了。”想想她丈夫才刚就任兵部尚书，就闹出这样的丑闻，丢了脸面事小，在皇帝面前失分事从。她心里真是无比庆幸。
春瑛倒没放在心上，这件事她当初只是拿来当借口的，如今有这样的结局，只能说是出乎意料了，于是她笑道“奴婢……只是一时想到了，便告诉太太，还是要太太做决断才能成事的。我可不敢居功。”
卓氏拍拍她的手背，“我就知道你这丫头是个省事的，不过有功就要赏，你这是要出去了，我没什么可给你的，收拾了几件首饰，还有一些衣料，你拿了去，做几身体面衣裳，将来嫁了人好穿。”于是便命凤鸣拿了东西来。
春瑛留意来凤鸣脸上带着羞红，有些不解，但又不好去问，便接过东西谢了沉没，正要告辞，卓氏却忽然道：“你是西府过来的，本来也该过去磕头，只是那�