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慧安不由一笑，道：“狗急了还跳墙呢，这些年铺子和庄子都是他们管着，这些人还都得用着，不然我一下子去那里找那合适的人替补他们，何况他们经营多年，也不是说替就能替的了得。谁知逼急了，这些没良心的东西们会做出什么事来。何况如今铺子和田庄都不知被毁成什么样子了，也经不起什么大动静了，能保住一些是一些吧。”
她言罢，先前留下那两个白胡子管事这才忙站起身来给慧安跪下行大礼，慧安忙起身亲自将人扶起，自是免不了一阵感谢和慰藉，接着又询问了他们关于铺子和田产的事。果真情况和慧安预料的差不多，孙熙祥这些年已不知从中捞了多少银钱，慧安得知不少原先生意极好的铺子已几乎被掏成了空壳子，真是恨得咬牙切齿。她和刘江两位管事又闲话了半晌，将代她到外头庄子铺子活动，笼络人心，选拔人才的任务交给二人，这才吩咐方嬷嬷亲自带他们下去休息。
待屋中人走了个干净，沈峰这才叹声道：“这个孙匹夫！真真比老子想的更加无耻，只是这些银钱已经然被他吞下，要想叫他吐出来却是不容易。不如安娘再打探下他将银子都藏在何处，舅舅再派人去将银子如卖身契一般给你偷出来？”
慧安闻言不由翻了个白眼，道：“那姓孙的将银子瞧的比命都重，哪里就那么容易知道他将银子藏在哪里，便是知道了也是无用，还真能去偷不成，再者说了，那么多银子藏也不好藏，只怕早就换成了票子，银票就算被偷来没有密押也是白搭，难道还能将刀子架在姓孙的脖子上逼问不成。再说，这回也是姓孙的没有防备才叫我们偷了这卖身契，只怕他发现这东西丢了，就要提高警惕了。”
她说着叹了口气，道：“罢了，这事慢慢想法子，若实在没办法就只能认栽了，就当是喂进狗肚子里去了。”
接下来的几日慧安忙着收拢人心，又雷厉风行地查了账目，处置了当日挑头的那三个管事。也不知是孙熙祥太小瞧慧安，还是他根本就不怕慧安会将他的丑事都抖露出来，那些田庄和铺子的账目竟都露洞百出，叫慧安一查一个准儿。不到半日就抓了那三个管事贪墨的罪证，将人每人打了二十板子，直接送到凤安府衙。
她这一番手段下来，剩下的那些掌柜们已是个个惶恐不安，待慧安稍加示恩，已然留在侯府中两日对侯府现下情形再知晓不过的他们，此刻已是没了退路，只能寄希望于将功补过，慧安来日能瞧在他们幡然悔悟的份上叫他们保全一家老小的性命，纷纷投靠了慧安。
相比慧安的春风得意，发现丢了卖身契，并垂死挣扎得活动了两日无果的孙熙祥已被气得七窍生烟，在大闹榕梨院被慧安温言软语恭顺的劝解了一翻后，他只觉一拳头尽数打在了棉花团子上，心里窝着的火气无处发作，竟气的一病不起。
慧安听闻后只做一笑，心思转了下便吩咐冬儿将此事给韦圆通个气儿。交待完此事便也无人再搭理他，自忙着和方嬷嬷学习做账去了。
倒是秋兰院的杜美珂母女寻到了献殷勤的机会。她们在上次和韦圆大闹了春韵院之后便受了无妄之灾，孙熙祥将对韦圆的怒气和连日里的郁闷都发泄在了两人身上，非但对伤口再次开裂，又被韦圆一通暴打的杜美珂不好言安慰，反倒一翻冷嘲热讽将杜美珂伤的在床上恹恹的躺了几日。而孙心慈日子也好不到哪里去，她那日也挨了韦圆主仆的打，好的是不必像她那母亲一般遭受精神上的双重打击，只她想到自己黑暗的未来也是惶惶不可终目。
便是孙熙祥对两人再是无情，如今杜美珂也不能和唯一的靠山再生矛盾，故而孙熙祥这一病，杜美珂又撑着病体爬起身来，又是熬药又是送汤的，只可惜她如今伤腿未愈，每日被奴才们抬来抬去也是折腾，只一两日便脱了层皮。再加上孙熙祥心中烦燥，瞧见她更是没个好脸，动则打骂唾弃，偶而她还碰到攀技、银莲两人，自又免不了一场冷嘲热讽的交锋，日子过的着实不堪。
因那日和韦圆接触后实在怕了这打架不要命的女人，故而杜美珂每每都错开韦圆前来的时候，倒是再不曾碰到韦圆。只她瞧着孙熙祥那躲之惟恐不急的样，再想明白孙熙祥的心思，她倒是松下了紧了多日的心，还颇为怨毒的盼着韦圆每日多来几次，好使劲恶心恶心孙熙祥。
这日早上地天蒙蒙亮杜美珂便到了春韵院，服侍着孙熙祥用了补汤，瞧他神色还好，便试探着道：“婢妾知道老爷心中有气，只是老爷如今还不能倒下，若然老爷一病不起岂不是便宜了榕梨院那个狼心狗肺，不孝不淑的小贱种。”她言罢见孙熙祥面露恨意，却不曾发火，不由心下一松，知道这次这马屁是拍对了，便再按再厉地又道：“婢妾见老爷这般心里着实难受，婢妾这两日一直无法安眠，夜夜都在忧老爷所忧。如今老爷已经失去了田庄和铺子上的权柄……”她说到此见孙熙祥目光狠厉的瞧来吓得一缩，这才又道：“老爷，唯今是要先保住手中拿到的财产，才能再图其它啊。”言罢她见孙熙祥若有所思便靠近了靠近他，接着说道：“老爷，那沈峰不是个善茬啊，他那般不讲道理的莽夫，说不定真敢到春韵院来掘地三尺，或是直接拿刀子架在老爷的脖子上逼您交出这些年的心血……那是个什么都敢做的疯子，老爷可不得不防啊！”
孙熙祥闻言面色不停变幻几下，这才瞧向杜美珂，道：“你有什么法子，说。”
杜美珂这才道：“婢妾昨儿得到一条消息，是关于历城知府李百年的。说是李百年这些年在历城亏空库银，中饱私囊，如今不知被谁揭到了平王殿下那里。朝廷上如今平王和淳王正斗的紧，那李百年是平王殿下生母李婕妤的嫡亲叔父，若李百年贪墨一事被扯出来平王势必也要受到打压。故而平王已下了命，叫那李百年不管用什么法子赶紧的将这亏空的库银给他补上！”
杜美珂见孙熙祥听的认真，心里觉着此事有谱，不由便又凑近了一些，接着道：“李百年府上的管事如今正在京城平王一党的各府活动着筹借银两呢。因李百年这些年花天酒地，又是盖别院又是捧戏子的，实在过的挥霍无度，故而这亏空着实不小。平王殿下又限他年前定要补齐亏空，他这短时间内却是凑不齐整的，一急之下便放出话来要收印子钱。老爷，这可是一件名利双收的买卖啊。若放了印子钱给李知府，不仅能转移了财产，又是收些利钱，更重要的是这样一来也算是借着李知府的势搭上了平王的船……若然老爷有了平王殿下这个靠山，那兴许还能与沈峰拼个高下。”
孙熙祥闻言冷声道：“平王早有拉拢我的意思，若然我想靠上平王何需绕这么个大弯儿！”
杜美珂忙点头道：“是，是！只是如今正是平王觐封太子的关键时刻，老爷若帮了李百年，来日平王殿下登上太子宝座必会记着老爷的功劳。可若是等平王当上了太子，老爷再想投靠，那可就没了这雪中送炭的珍贵劲儿了。”杜美珂见孙熙祥面有意动，便又道：“婢妾虽是个妇人，但也瞧出平王殿下胜出的机会很大啊。老爷，所谓富贵险中求啊！婢妾可听说有好几家都想示这个好呢。”
孙熙祥将最近的朝局细细又思了思，这便瞪向社美珂道：“这等绝密之事你是如何得知的？是威钦侯府传来的消息？”
孙熙祥不提这个还罢，提起这个杜美珂心里就又是生气又是难过。自从她被赶出杜尚书府后她曾多次想送信儿给杜夫人，竟全然没有法子，全被父亲挡了下来。而自杜美晴进京之后，她更是频频往威钦侯府送帖子，想见她那姐姐一面，先还有程嬷嬷敷衍她两句说杜美晴没空之类的，后来便再无人搭理她，有次她问急了，大姐竟直言说已然和她毫无关系，更不会见她，叫她再莫前往侯府。而这次的消息却是她从刘侍郎府得来的，她的一个庶母妹妹嫁的刘侍郎的庶孙，幸亏她早收买了这妹妹身边的大丫头，这才能得知如此绝密之事。杜美珂将此事说了，孙熙祥由不得蹙紧了眉头思索了起来。
杜美珂之所以会劝孙熙祥借此事投向平王，一来是想要在孙熙祥这里立上一功，让他高看自己一眼。再来也是真担心孙熙祥被夺了银子，那时候她们也没好果子吃。更有，若孙熙祥坐上平王这条船，那他和威钦侯府的关系就近了一层，有这个关系在，不管是威钦侯府还是孙熙祥这里，都会再度重视起她来。她如今巳没了美貌，这腿只怕是跛定了，也只能另辟蹊径了。
而杜美珂的那些私心孙熙祥却是无暇顾及的，他此刻心中正在交锋，一方面那些银子是他这些年辛苦敛来的，他不放心就此投出去，另一方面平王现在瞧着是极有希望登上太子宝座，但到底最后他能不能胜出孙熙祥也不敢百分百的肯定。但是他心里不甘啊，如今他处处受制便是权势上被沈峰压上了一头，就像杜美珂说的，若然有未来太子做靠山，未必便没有翻身的可能。孙熙祥这么想啊想，最后终是贪念占了上峰，一拍床板，眯着眼道：“成，此事赌了！”
孙熙祥做此决定也不是完全没有把握的，起码平王的气焰确实是越来越高。且说那高立本一案，已是闹得沸沸扬扬，由不得不查。而威钦候姜单也在此时到了京城，他一到便以四十五岁寿辰为由广发请柬，大宴宾客，皇上更是特嘱时平王到宴替父送福，一时间威钦侯府风头大威。
杜美睛倒是也给凤阳侯府送了帖子，慧安本不欲前往，但因几个童哥哥和童氏都要前往，慧安为了陪伴童氏，这日便也早早就起来打扮了开来。待她扶着童氏有说有笑出了门，却见孙心慈站在马车旁边正往府内张望，瞧见她们出来便低了头。因威钦侯府下的帖子便是请各府嫡庶女前往，再加上孙心慈毕竟和杜美晴有着血缘关系，她不去别人难免会说出个一二三来，故而慧安早就叫人将赴宴之事通知了秋兰�