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“其实……”锦娘嗫嗫了良久，“其实娘不是给奶奶准备好寿礼了么？奶奶向来喜欢字画，娘送的古画奶奶未必不喜欢……”
“嗯……”佟锦的应声迷迷糊糊的。
“要不然……我们再想办法卖点东西？”
佟锦打了个哈欠，“好，都听你的。”
“或者再去找苦竹大师？我们现在有银子了，一定能请到大师的……”
“嗯嗯嗯……”佟锦哈欠连天，“不是说了么，都听你的。”说完，再不言语。
老夫人的寿辰是十一月初三，现在已经是十月二十四，只有十天的时间了，虽然早在一月之前柳氏便开始准备寿宴事宜，但越临近正日子，柳氏还是忙得脚不沾地，预备场地、制定菜单、出帖邀客、分配人手等等，让柳氏忙得头痛。
“阿锦，你可有了主意？奶奶的寿礼该怎么置办？”这两天锦娘问得最多的就是这两句话。
佟锦悠闲地描着大字，随意地一摆头，“没有啊，我办法都想尽了，银子也赔了，还能怎么样？我觉得我应该听你的，说不定奶奶真就喜欢公主送的字画呢？纵然不喜欢，奶奶应该也不会迁怒于公主更不待见她的，反正她们的关系已经够坏了。”
锦娘不吱声了，佟锦也不劝她，继续写自己的字，好像真认命了似的。
时间一晃，又是三五天过去，十月已没剩几天了，佟锦这日起来正要去花园里溜溜神，忽听门外一阵哭声，而后便是几声呼喝，佟锦让舒云出去看看，没一会舒云回来，道：“姑娘，是静云回来了，谷妈妈正斥着她呢。”
佟锦闻言诧异地回头看了门口半天，起身笑道：“回来是好事，斥什么？”
这些天静云无故消失，佟锦也没给众人什么说法，只是金纷园向来没什么规矩，就连谷妈妈也是有事就走，事了了再回来。其他人也差不多，偶尔开个小差什么的，从没人报备，所以初时众人也没对静云注意太多，不过静云一走就是五六天，这才引了谷妈妈不满，大概觉得就算是她，也不敢一走走这么多时候吧，这才去斥责静云。
佟锦从房中出来的时候，正看见谷妈妈用手指头戳着静云的肩头大声喝斥，静云皱着脸被搡得连连后退，却也不敢辩驳一句，直到看见佟锦，才扑到佟锦脚下跪倒，还未开口眼泪先流了下来，“姑娘，静云回来了。”
佟锦未对她表示什么，先对谷妈妈道：“是我让静云出去办事的，妈妈别再生气了。”
谷妈妈讪笑两声，粗犷的脸上带了些赧意，“那是我的不对了，还以为静云私自外出呢。”
佟锦笑笑，又朝静云一招手，“进来说话。”
进了屋后，静云自觉地关上房门，又随着佟锦进了内室，进来便跪下，“静云有负姑娘所托，这几日让姑娘担心了。”
佟锦没有马上回答她，坐在妆台前对着镜子理了理头发，又听静云道：“那宅子和田地已然售出，共得三千六百两，宅子卖了三千两，田地卖了六百两，这些是渡让文书和银票……”
佟锦偏了偏头，自镜出看去，见静云半敞了衣裳从胸前的裹带中取出两个信封，小心翼翼地放在桌上，很是松了口气的样子。
“这两天去哪了？”佟锦终是开口。
静云答道：“哥哥本已联系了买主，可那买主突然有事离京，哥哥担心误了姑娘的期限，就追出京去找那买家，我怕哥哥一走数天耽误了回春堂的差事，就……就扮做男孩儿去顶哥哥的差……原先怕姑娘不同意，就没和姑娘交代……不想还是晚了这么多天。”
静云的声音越说越小，头也几乎垂到了地上。
佟锦仍是没动，拿着梳子有一下没一下地梳着发尾，透过镜子看着静云，心里想的却是，静云此次回来，究竟是真如她所说，还是她兄妹二人意犹未尽，想再有收获？
“起来吧。”佟锦放下手里的梳子站起身，到桌边看了看信封里的东西，渡让文书手续齐全，银票则分为三十五张一百两，和十张十两的。
“你哥哥办事倒很周全。”佟锦从中数出六张银票，笑着放回桌上，“我早说了，我只要三千两，多出来的全给你哥哥，让你哥哥再替我做一件事，事毕之后，就让他拿钱来赎你。”
静云复又跪下，“哥哥这两年也存下了一些钱，应该可以给我赎身了，这些……这些钱本来就是卖了姑娘的东西得来的，我们不要。”
佟锦微一扬眉，“六百两，已够你们温饱一生了，要是拿这些钱去做些小生意，将来富甲一方也未可知，你们竟不要？”
静云紧张地抿抿唇，“再多的银子，自己不会打理也是白费，或许禁不起一朝富贵之惑，将银钱挥霍一空也未可知！与其如此，哥哥说宁愿在姑娘身边谋个差事，这才是长久之道。”
“这是你哥哥说的？”佟锦开始对这个刘长空有些好奇。
静云点点头，又急着道：“姑娘久居宅内，有哥哥在外办起事来也方便一些，姑娘……”
佟锦摆手止住静云的话，笑了笑，“这个再说吧，这些钱你拿着。”佟锦又数出两千两推回静云面前，“让你哥哥去一趟万觉寺，求见苦竹大师。可用五百两求一幅字，或一千两求一本手抄经文，又或两千两请大师下山出席老夫人的寿宴，三者成一便可。”
虽然佟锦心里一直念念不忘那两块灵石，但眼下寿宴已近，她不得不做两手准备，而这个打算也是她在变卖房产时就事先想好的，不得已，她还是得向万觉寺那帮贪钱的和尚低头！
静云没有推脱，仔细收好银票，又重复了佟锦的话，待佟锦确认无误后，她才笑着说：“这几天婢子在回春堂听说京中来了一位有大神通的高僧，可断人生死，能知过去未来，就住在距万觉寺不远的清源寺中，姑娘对这位大师可有兴趣？要不要让哥哥也去看看？”
“清源寺？”佟锦听着这名字隐约觉得耳熟，可一时间又想不起在哪听过，便不再去想，摆手道：“还是要苦竹，奶奶信他。”
静云再次应了声，大概是觉得自己赎身有望，满怀心喜地出去了。
在她走后，佟锦快步到了自己上锁的柜子前，自腰间摸出钥匙开了柜门，拿起里面的小盒子开始翻找。
小盒子里装的都是佟锦的私人财产，也包括身边几个丫头的卖 身契，原本佟锦以为静云必定一去不返，卖 身契肯定然也是偷偷带走了的，心有成见在先，根本没有验看，如今一翻，居然真的在盒中找到了静云的卖 身契！
竟是她误会了？佟锦吁了口气，仔细看了看那契书，发现静云竟已入府五年，再看打契之人，写着刘光山，名字上歪歪扭扭地按着手印。
也不知这刘光山是静云的什么人，是父亲？佟锦想不出在什么情况下一个父亲会把自己的女儿卖掉，那契书上的鲜红手印，看起来当真是刺目极了。
“希望静云这次的差事也能办好。”佟锦自言自语了一句，“只是……唉，这礼物还是太单薄了一点。算了，凑和吧……”
“阿锦……”锦娘的声音听起来犹豫极了，“要是苦竹大师肯出席寿宴，也算是很不容易了吧？”
佟锦再叹一声，“哪那么容易？苦竹大师的架子你又不是没看到，求个字画什么的估计还可以，可要请他下山，真是难之又难，别忘了，他现在可是太后的座上宾，区区两千两，他怎会动心？”
“那……那字画……”
“要是我送奶奶一幅大师的字，奶奶应该会很高兴，但是由公主来送，未免太小家子气了，唉……要是哪里能买到灵石就好了。”
“怎么可能……”锦娘极度地纠结，“阿锦……其实……如果娘得到奶奶的欢心，你说……奶奶会不会让我们自由相见？”
佟锦精神一振，忙道：“那肯定会啊，老夫人其实心肠不坏，只是碍于柳氏，不好说得太多，如果公主此次立了大功，奶奶就有了让公主常常出入的理由了啊！”
锦娘声音微颤，“可……可这样，原来的灵石就会少了一块，会不会对不起二娘……”
佟锦一愣，“为什么会……”才说到这里，她面上猛然一喜，“灵石在柳氏那里？”
她就知道！锦娘这两天吱吱唔唔尽担心灵石的事，一定是因为她知道灵石的下落！否则她不会这么担心！只因为她害怕自己泄露了机密，所以才会千方百计地想别的方法，否则她只需平常劝导即可，何必整日纠结连连失常？佟锦就是发觉了其间的异样，才会再三地试探于她，没想到今日，她终于还是沉不住气了！
第43章 寿宴（一）
十一月初三，小雪。
今年京城的雪下得格外的迟，进了十一月才开始飘第一朵雪花，但这雪一下就是两天，纷纷扬扬的雪粒像棉絮一般四下翻飞，积雪不多，却极为扰人。
不过，一切都阻挡不了佟府中的喜意，佟老夫人的寿宴开席已久，大厅内笑语满堂，让人丝毫不觉门外的风雪肆虐。
偌大的厅堂之中由一块檀木镶理石的插屏隔开，外间宴待佟介远朝中同僚，内间则用来招待女眷。
因佟介远如今在朝中倍受宠信，是而今日赶来贺寿之人远超柳氏的预计，不得已只得又开了两间偏殿待客，交情稍浅的只好请到偏殿去。可就算如此，各屋还是人满为患，进献贺礼的唱词不绝于耳，一些来不及抬走的贺礼堆在院中，很快造成了小规模拥堵，忙得柳氏脚不沾地，开席后许久稍稍稳定，这才得以回到席间。
一个面容微削的清瘦老妇轻笑着与老夫人道：“老姐姐有冰云这样的媳妇，实在是有福得很，不过她只得了个妾位，实在可惜了。”
说话的是明远侯夫人，年纪比老夫人小上几岁，平日与老夫人素有往来，和老夫人算是不错的朋友。
老夫人�