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他转向葫芦：“我说葫芦，你这长相，咋一点不带翻新的哩？咱板栗好歹鼻子嘴巴像他娘。你小子就是懒，不但怕说话，也怕费事，所以把你爹的模样照样搬过来了。咱板栗爱折腾，所以折腾出了新花样。”
他的话引起一阵哄笑，小葱抱着奶奶胳膊都笑软了。
葫芦无奈笑道：“姑父，这能怪我么？”
将众人引入正房，端出各样果子吃食，又重复先前的话题，永不疲倦。
张大栓等人也难得有空在家歇着，遂一边津津有味地听葫芦跟板栗说故事，一边嗑瓜子，嗑得满地都是瓜子皮。
板栗说北边冬天太冷，可他们又用不惯那土炕，在屋里呆久了觉得燥热，常跟葫芦出去踩滑雪板，又坐了狗拉雪橇进山打猎等等，又说北边的果子特甜，连橡子果儿做的豆腐，他都觉得好像比小青山的要香一些。
郑长河跟张大栓没去过，听了很向往，嫉妒地说道：“怪道你俩养的这么壮实，整天在外蹦跶，也不惦记家里。”
两人便商议，也要冬天进山一回，猎些野味回来。
郑老太太瞪了自家老头子一眼道：“还进山？你忘了那年摔断腿的事了？真是好了伤疤忘了疼。你当自个还是十几二十岁哩，跟他们比！”
葫芦笑道：“爷爷，我们说是这样说，也就在家附近转悠，不敢进那老山林子的。不是那老猎手，进去说不定都找不到出来的路。尤其是大雪天，到处都是一片白，哪里能认得清方向。”
张槐又问起那边庄子的收成、云州城铺子的景况等，板栗就搬出账簿，一一说给爹和大舅舅听。
女人们见他们说正事，便移到一旁嘀咕些家长里短。
因小葱吃了个新鲜的梨，很甜，就是表皮有点皱，又见桌上有苹果，忙问这个时候咋有新鲜果子，是咋弄的。
郑氏笑道：“咋弄的，还不是比着用草木灰埋辣椒的法子弄的。这两年收的果子多了，我就想，辣椒用草灰埋着能放到过年，这果子难道就不成了？去年试了一回，像板栗、柿子、枣子，都是成的。苹果跟梨就要差一些，好缩水，也放不长。不过缩了水，味儿倒甜了。”
刘氏也道：“这法子好是好，也就你们家能弄。那山洞里冷清清的、阴凉，藏这个最好了。我们试过了，放在外面就不成。山芋用草灰埋着也好，过年掏出来，格外甜。”
娘几个就商议用果子做菜。
这边，郑老太太跟张老太太也在嘀咕，怎样达成心事。
两人说得忘了情，不巧被起来活动身子的葫芦听见了，他面色古怪。
看着两个老太太议论得忘乎所以，少年想了想，搬了张小板凳过去坐下来，含笑叫道：“奶奶！张奶奶！”
郑老太太猛然转头，见孙子正看着她，想起刚说的事，也不知他听见没有，面上就有些尴尬。
又一想，这也不是什么见不得人的事，葫芦的亲事就在这一两年，就要定下了，于是笑道：“葫芦，我刚才跟你张奶奶说，啥时候帮你定亲哩。”
老太太耍了个小心眼，也不说跟谁定亲，只笑眯眯地看着孙子的反应。
葫芦扫了两个奶奶一眼，只觉有趣。
他过年就十五周岁了，真的到了娶亲的年纪了。
几年过去，他不再慌张无措，对于亲事和前程，他心中有着尘埃落定的镇静和淡然，他知道如何去求得自己想要的。
转头见小葱正抱着弟弟玉米，剥炒栗子给他吃，便招手叫道：“小葱，你来。”
小葱听见他叫，忙将玉米从膝盖上放下来，轻盈地跑到他身边，扬眉问道：“叫我啥事？葫芦哥。”
葫芦见她狭长眼睛眨巴着，明亮有神，可是映衬着剪得短短的眼睫毛，说不出的怪异，忍不住就扑哧一声笑出声来。
小葱明知他笑自己的眼睫毛，照着他肩膀嗔怪地捶了一拳，道：“还笑！昨儿还没笑够么？”
葫芦拉她在身边坐下，瞥了两老太太一眼，道：“奶奶和张奶奶说，要找个日子帮我们定亲哩。妹妹你说咋办？”
小葱一时间没转过弯来，便愣住了。
葫芦说完就不再吱声，静等小葱说话。
张老太太和郑老太太也紧张地看着小葱，连张大栓那边几人也似有所觉，望向这边。
小葱愣了一会，才道：“外婆，奶奶，我不是早跟你们说过了么，我当葫芦哥是亲哥一样的。”
葫芦咧嘴一笑，点头接道：“我也当妹妹就是妹妹。”
说完，不再跟大家解释，伸手拉起小葱，道：“走，咱去瞧瞧冬眠的乌龟。”
小葱笑道：“嗳！我正要去瞧瞧的。”
板栗也笑嘻嘻地跟上来，三人出了屋子，往隔壁祠堂去了。
留下一屋子大人面面相觑。
这可没的说了，两小人儿都当面这么说了，长辈还能逼婚不成。
几位老人叹息、抱怨了好一会，郑老太太忽然道：“横竖小葱不成，那就再寻摸别的人家吧。总归得抓紧了，要不然，好闺女都定亲了，这孙媳妇可上哪找去。”
张老太太一拍大腿道：“就是。咱板栗也一样。”
两亲家找到了新的人生目标，立即精神振奋起来。
本来她们分别坐在两张椅子上的，这时张老太太干脆挪到郑老太太身边，凑在一处，头挨着头，窃窃私语。
两人先把村里适龄的闺女都数了一遍，然后各自娘家的侄孙女也列出来，再就是十里八乡认识的人家，媒婆曾经提过的人家，都汇聚一处，用剔除法，最后留下四五个备选。
刘蝉儿很荣幸地入选了。
她们先是小声说，后来郑长河跟张大栓也过来了，偶尔插上一两句，点评一番，有时碰上意见不同的，又争论几句，那声音就大了起来。
张槐、郑氏、郑青木和刘氏，听着那越来越大的评论声，面色古怪，想笑又不敢笑，又佩服他们的记性：那么多人，咋都能记得哩？也没见用纸笔记录。
见他们这样铺开摊子，郑氏早上兴起的挑儿媳女婿的心思忽然就熄灭下去了。
于是，自以为解决一桩麻烦的葫芦，浑然不觉陷入了更**烦中。
连板栗跟小葱也觉得浑身汗毛乍起，还以为是下到地底，寒气逼人的缘故，却不想想，如今是冬天，这溶洞可是比上面暖和呢。
就在郑家和张家人欢聚的时候，荣郡王小儿子洪霖和兵部郎中家的混世魔王胡镇进村了。
第098章 真是欠管教
清南村老村的村口，洪霖骑在马上，漠然地打量眼前的村庄。
林木中间夹杂着各式农家院落，大多都是青砖小瓦。虽是冬季，树枝都光秃秃的，树梢上却也有许多麻雀啾啾唧唧，跳来飞去，伴着鸡鸣犬吠，一副扰攘的画面，却使人心情格外宁静。
村庄的西面，横亘着连绵的山峦。
洪霖却半点不为所动，眼里只有萧索和贫瘠。
催马进入庄子，仿若一脚踏入繁华背后的世界。
才走一段路，就糊涂了：村子里的小径如蛛网般，家家相通，户户相连，往村庄深处延展，到底要走哪一条？
正皱眉间，一个裹着旧棉袄的老汉牵着头牛从小径深处走来，嘴里还哼着小调。
随从急忙上前相问。
老汉咧嘴一笑，露出两排不大整齐的黄牙，中间还掉了一颗，看得洪霖嫌恶不已，紧闭嘴唇，把目光转向别处。
老汉全不在意——这些来书院的老爷们都是一个样，他仔细又殷切地指了出村的路，又说出了村只有一条大路通往山边，到了郑家大门前，有牌子指引人往书院去，走不丢。
胡镇喜欢人抬着捧着他，见这老头如此识相，抬着下巴傲然道：“你这老头倒有几分眼色，知道爷们是去书院的。”
老汉含笑道：“那是，两位老爷看着就是斯文读书人，错不了！”
说完，便牵着牛让开路，让这些老爷们先过去。
谁料这一会的工夫，那畜生便在路上屙了一堆热气腾腾的牛粪。
老汉转身看见了，心疼地说道：“作死的畜生，一早上在牛棚都不屙，才出来就屙了。你不晓得多憋一会，等会屙到田里不好？”
一边骂骂咧咧，一边扯起嗓子对村子深处叫道：“老婆子，老婆子！”
村里应了一声，听起来颇不耐烦：“啥事？”
老汉喊道：“把粪筐背来。牛屙屎了！”
这回那声音答得响脆：“嗳！就来了。你在那等会我，莫要让人捡走了。”
老汉忽然想起旁边还有一**尊贵的人哩，忙转头呵呵笑道：“老爷们先走吧，可不敢耽误你们的事！”
一泡牛粪本也不算什么，只是两人那对答，听在众人耳里说不出的怪异。
胡镇看着那铜盆大一堆绿茵茵的东西就要破口大骂，可是刚才老头夸他是斯文人，忽然间翻脸有些不大像，只得强忍着，催马先过去了。
众人也呼啦啦地跟过去。
进入村子深处，农家院子尽皆展现。
有些人家收拾得比较干净、规整：门口垫了大石板，又用碎石铺成小径入内，篱笆墙头上蹲着几只鸡，悠闲地剔着鸡毛，墙内翠竹森森、桂树常绿，廊檐下晾着些腊味和干货。
有些人家门口却是践踏的一团糟，猪在树底下拱着，满院子鸡乱窜，摇摇摆摆刚走路的小娃儿就在那堆畜生中间玩耍，脸儿和手爪子都漆黑。
洪霖看了觉得忍无可忍，对这乡野之地的嫌恶到了极致。
他后悔万分：为何没想法子让父亲改主意。
跋山涉水来到这地方，若是整天心情沉郁，只怕不能让学业进益，反倒会逼疯了自己。
可是再不情愿，也来了，且看吧！
穿过连接老村和新村之间的桃柳夹道，来到郑家大院门前，果见宅院左侧有一条上山的路，青石铺就，旁边竖着�