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事实上，倒不是阮仪要给她使绊子。方才探子来报，阮仪身边陪嫁的小厮去了一趟金源客栈。她猜该是阮棠秋想让阮仪来探探她抓楚清薇的目的吧。只可惜，阮仪却是避她不及。
其实，原本按照计划，中间该是没有楚清薇那一环的，只不过苏善幸上书彻查会川的时间却比起她们约定得要晚了一些。她怕三王爷见她迟迟不动手难免起疑，这才随意寻了个借口抓了楚清薇，顺便也是给楚家提个醒。
***
九月中旬，贪污案基本尘埃落定，然而牵扯之人却不仅于此。会川往年账册中盐税这块不清不楚，九月末，苏善幸查出会川知府参与私贩官盐。圣上大怒，派苏善幸三下江南，这一次矛头终于直指楚家。
这一日，帝都大雨倾盆，黑云低沉，豆大的雨滴声不绝于耳。
御书房里，萧茹尽沉着脸坐在桌前，摊着的奏折批了一半，朱笔搁在墨台上，沉着脸看着底下跪着的唐喻。过了半响，冷着声道：“你这是要给朕演苦肉计？”
“臣不敢。”唐喻平声回道，“小妹在家父面前曾发过誓今生只娶一人，臣自知替楚家求情乃是徇私，却不愿见自家小妹孤独一生，但求皇上法外开恩。”
唐喻低着头，从她这个角度俯视而下，却很容易就能看到她面无血色的面容。萧茹尽不说话，唐喻就跪得笔直亦是沉默对峙，只不过若是仔细听她说话能明显察觉那气息有些不稳。萧茹尽几不可察地叹了口气，良久终是道：“罢了，你随行一同去吧。”
唐喻大松了一口气，“谢皇上不杀之恩。”她双手伏地，正想磕头。萧茹尽却给站在一旁伺候的吴嬷嬷使了眼色。吴嬷嬷点了点头，脚赶脚地走过去，一把扶住了她的手臂。“大少快起来，这都跪了半个时辰了，等会儿让太医来瞧上一瞧吧。”
唐喻一顿，撑着她吃力地站起身，却摇头对萧茹尽笑道：“臣无碍，多谢皇上厚待。”她站直了身子，除了脸色惨白外，面上倒还真是看不出什么异样。萧茹尽挥挥袖让她下去了。
吴嬷嬷带着唐喻出了御书房，本来还想送上一段路的，唐喻却停了步子。“吴嬷嬷进去吧，皇上身边缺不得嬷嬷伺候。”
“这……”
“我也不是第一次进宫来了，这路总还是认得的，嬷嬷放心。”她打趣了一句，态度却坚决。吴嬷嬷见状没再推辞，转身进了屋。
唐喻收回视线，下意识地望着长廊外风雨飘摇的阴冷，嘴边抑制不住地低咳了几声。她大呼了一口气，才撑着墙步子蹒跚地缓慢往前挪。
起初，她还只是右手撑着，不一会儿却是整条手臂贴着墙在拖，还没有走过半条长廊，她右手却越缩越紧，颤抖着揪起了胸口的衣服，不住大口大口地吸气。她消瘦的白影沿着墙壁缓缓滑下，紧接着整个人就痛苦地蜷缩在一起。
秋风阵阵呼啸而过，天地间一瞬只剩那骤雨噼噼啪啪地往下砸。
☆、世事半点不由人
“妻主……”白敏衍拿着包裹一直送着唐喻出了府，唐喻转过身正想接过，他却揪着不放。唐喻默了一瞬，笑着轻轻抱了抱他，“我很快会回来的，你在家里等我。”
“……”白敏衍环住她，紧紧拽着她背后的衣服，低声道，“你应我了，要早些回来。”如果是为了别的事，他就算哭闹不休也不会让她去，可偏偏却是为了她妹妹，阻止的话便是说了想来她也不会听。
“嗯，会回来的。”他言辞里带着深意，唐喻却故意轻快地回了一句，“我走了。”
“……”
***
戌时半，楚府里早已无人走动，唯有主院东厢房的纸窗上能瞧得见烛影绰绰。
满室寂寥，楚清琼披着外衣倚窗而站，了无睡意。过了一会儿，他系好了衣服，干脆推门而出。银月高挂，薄云浮动。他漫无目的地迈着步子，最后却不知不觉走到了楚家那冷清阴森的祠堂前。
他无意识地抬头望着那高高的院门，竟一时有些恍惚。自从他和唐欢成亲以来，已经许久没有进过祠堂了。说起来，他一直说要去灵空寺祭拜祖父，却是到如今也去成。还有，他还欠她一次古朔之游……
楚清琼出神想了好一会儿才直直往里走去。走近了，却发现那放牌位的屋子门敞开了半边，他顺势朝里望去，一下顿住了脚步，眼中诧异一闪而过。楚家的祠堂除非忌日，平日里通常就只有他一个人会来，而如今屋中央却立着一个高挑的黑影，就着那清冷的月光他才勉强看清是何人。
“二姨。”
楚修文转过身，“清琼也来了。”她朝他点点头，见到他倒是没什么惊讶，回了一句又将目光落回了那牌位上。楚清琼进了屋，楚修文怀念地叹息道，“当年你娘出事前，我们姐妹三个还聚在一起商量着你祖母那年寿辰该如何办呢，结果没几日——”她自嘲地摇摇头，“唉，如今想起来，当真是半点不由人。”
“……”
她侧过头，“你妻主呢？怎么最近瞧不到人？”
“她有事，过几日再回来。”
“你呀，被你祖父教的。都是一家人，哪有什么说不得的。”楚清琼依旧沉默，楚修文本也只是随口一句，至此再也没开口。
祠堂里漆黑一片，唯有月光点点斑驳，两人一左一右伫立良久，谁也未曾离去。
***
景盛四年十月十日这一天，府衙的大门早早开启，严琬峋一身官服领着二十来个捕役策马呼啸而过，扬起一路尘灰。路上的行人眼角只来得及追上那落在最后的囚车，耳畔的马蹄声便已远去。
辰时一刻，楚家大门被团团围住，严琬峋让人撞开府门的时候，楚家众人都在大堂里等了半个时辰了，楚家三位当家人手一杯茶，稳如钟。
“家主！”孙管家急匆匆跑进来，楚清琼瞥了一眼却只是平淡地道了两个字；“别慌。”他语气沉稳，面色镇定，无疑是在场所有人最好的安抚。
风雨欲来，他们这些从商多年的直觉向来敏锐，昨夜，他和楚修文两人在祠堂站了整整一夜，如今面对这早晚要来的局面反倒除了平静实在难有其他情绪。书南和秋兰秋松都已不在府里，能安排的他早已安排好了，而且——他还有唐欢。
更何况就算心里再急，就是装面上也不能露出任何异样，他们楚家如何能让别人看笑话？！
严琬峋几乎是跟着孙管家脚赶脚地进了大堂，听到他这不慌不忙地两个字，嘴角一勾，笑道：“楚家主倒真是大家之风。”
“严大人。”
严琬峋扫了一圈，楚家一共多少人她心里是有数的，楚清薇在狱里，楚家二房只剩夫妻俩倒是正常，可三房这边一双嫡嗣和正君却都不在。她也没细究，只是一挥手，“诸位都请吧。”
***
楚清薇一直都在等楚清琼答应过的法子，最后却只等到了楚家七人，直到此刻才知道让她逍遥了近二十年的楚家早已岌岌可危。
这一日，江南阴雨连绵不绝，路上少有行人。茗品茶楼里头生意比起往常冷清不少，顾掌柜瞅着外头昏沉的天色，有一句没一句跟小二聊着闲话，正说今日要是之后没了生意干脆就早些散伙回家得了。话到一半，突然戛然而止，但见茶楼外，一白衣女子跳下车，撩着车帘与车厢里头低语了几句，没打伞就奔了几步跑进来。
那小二还没反应过来，顾掌柜就已经迎了上去。“少夫人？！您怎么来了？”
苏算梁点了点头，却没工夫跟她寒暄。“楚家怎么回事？”九月中旬，会川一出事，苏善幸还没被指为钦差，她就带着于箫和苏念出了京城，只想着回头要是真出事了，她给唐小欢出出主意撑撑腰也好啊。却不料，方才去了楚家就见外头围了一圈衙役。
“前几天刚被抓的，来得突然，我们也没听到什么消息，不知是犯了什么事。”
“唐小欢呢？”
“七少一个半月前问了我八王爷的下落，之后该是出了城，想来是去找她了。”
她总算是松了口气，心不在焉地嗯了一声，一转身又奔回了马车。
严琬峋抓人抓得突然，楚家众人从楚家出来也没带枷项，又都是一脸镇定自若的模样，再加上到现在整整五天了，是一点动静也没有。古朔中人猜测纷纷，仍是毫无头绪。
江初璇有身子就嗜睡，见严琬峋最近清闲了起来，就缠着她一起。这一日两人睡到辰时末才懒懒散散地穿起衣服，洗漱完刚刚吃了东西填肚子，江初璇身边的小厮就进来道：“少正君，苏家的三少正君来了。”
江初璇一愣，“阿箫怎么来了？我正好无聊着呢。”他惊喜地看向严琬峋，却听她啧了一声，咕哝了一句：“来得倒是快。”江初璇眨了眨眼，倒是有点明白过来原因了。他为难地皱着脸，“阿箫好不容易来，我不见总不好吧。”
“我没让你不见。”严琬峋转头，直接对那小厮道，“把人带到大堂去。”
“是。”
***
严家在朝中的形象一直是颗墙头草，嫡子嫁给三王爷，嫡长女却偏偏娶了安远侯府的小公子，这还不算，严琬峋又似与三王爷颇有牵扯。苏算梁不知道她究竟是偏向谁，这一次倒是不冒失了，想起于箫与江初璇关系不错，干脆以他的名义上门拜访。
严琬峋带着江初璇出来的时候，屋里不止苏家的三少正君，苏家的那位当家果然也在。江初璇走上前去，拉着于箫的手，“我还想着什么时候回京看你去呢，结果你自己就来了。”
“你不是有身子不方便嘛。”于箫推推苏念，苏念乖巧地叫了人。江初璇摸摸她的小脑袋，越瞧越欢喜，顺手就在她肥嘟嘟地小脸上捏了一把。“小念儿真可爱。”苏念撅撅嘴，他一松手就赶忙往她娘亲身后躲，惹得众人都笑了起来，一下气氛倒是�