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扎依德无奈，看了看吃闲饭的，又看了看斯坦因和蒋师爷，眼中流露出无助的神情。斯坦因见状想了想，从身边掏出一本薄子，撕下一页，在上面匆匆写了一张借条，递给季老大，说道：“他的钱，我来还，但我没有这么多，可是我有这个。你拿着，去城里找一个叫刘远山的官员，他看了，就会把钱给你的。”
季老大半信半疑地接过纸条，低头一看，只见上面画了许多弯弯曲曲的线条。他连正经中国字也识不了几个，更别提这些稀奇古怪的西洋文字了，横竖看了几遍，仍是惊疑不定，将那张纸扬了几扬，问道：“这凭这个？”
斯坦因点头道：“这凭这个，如果你不信，可以给我，可是我告诉你，就算你们把扎依德打死了，你们还是没有钱，因为死人是不会还钱的，不是吗？”
季老大听这洋人说的，倒也颇有几分道理，只好把那张值一百两银子的纸小心地叠好，藏在怀中，转头问两个兄弟：“你们认识这个姓刘的吗？”
季老二说道：“我倒是认识一个姓安的，听说就是这个刘远山家里的管家。”
季老大说道：“那好，我们先找这个姓安的，再找这个姓刘的，我倒要看看，这张破纸到底值不值一百两银子！”
说完，他正想走，季老三在他耳边说道：“大哥，万一没钱，那扎依德怎么办？”
季老大一怔，看了看吃闲饭的和斯坦因，想到有他们两个在，估计今天是讨不了好去了，索性大方地说道：“不怕！我们既然能够从哈密追到这里，就不怕他跑到天边去！”说完，冲着眼前数人略一拱手，就带着老二老三，找那安管家去了。
三人刚走，扎依德口中连称“神仙”，就要跪下来给两人磕头，蒋师爷和斯坦因赶忙把他拉了起来，斯坦因将那卷卷子拿出来，问扎依德道：“你不用谢我，我们不是神仙，我问你，这卷子，你从哪里得到的？”
扎依德将卷子接在手里左看右看，歪着脑袋想了好一会儿才认了出来，说道：“这个呀，是千佛洞一位姓王的道士卖给我的，我又把它卖给了刘大人，真主在上，我只赚了一点点，真的只赚了一点点！”
斯坦因看着他紧张的样子，忍不住笑道：“扎依德老兄，我想我们应该去哪里喝一杯，你听，你的肚子已经在向你提出抗议了，哈哈哈！”
过了不久，三个人就已经端坐在刚才扎依德路过的那个小茶馆里，吃闲饭的早就不知道跑到哪里去了，那两个道士在伙计的骂骂咧咧声中喝了几碗白水，向其他茶客打听了去县衙的路，也已经离开。
茶点上来后，扎依德一边狼飱虎咽，把酥皮五仁、松子糕什么的忙不迭地往自己肚里塞，一边居然还能在百忙之中，向斯坦因和蒋师爷讲述了他知道的关于藏经洞的事：
“……我从哈密来到敦煌之后，整天东躲西藏的，风声不是那么紧时也做些小买卖糊口，因此认识了王道士。他叫什么，哪里人氏，我都不知道，只知道大家都叫他王道士，是千佛洞下寺的住持，上、中两寺是一个姓易的喇嘛主持的，我与他没什么交往。
“有一天，王道士突然拿出一卷很旧的经卷给我看，对了，就是你手里的那一卷，他说是一件古物，叫我偷偷的拿去卖了，他想筹点钱修建莫高窟的三层楼。我问起这东西的来历，原来是几年前，王道士雇了一个姓杨的在一处石窟甬道中抄经。那个姓杨的喜欢吸旱烟，每次吸完后，就顺手把点烟用的芨芨草插在背后墙壁裂缝中。
“有一次深夜，他又在此处写经，但奇怪的是，这次草插不到底，里面似乎是空的。他将此事告诉了王道士。当天晚上，他们两个打破墙壁，去掉泥块，就发现了一个小洞窟，里面放满了这样一卷一卷的文书、经幡、古物等，不知道有多少。
“发现经洞后，王道士也很害怕，过了很久，才想起来要报官。谁知那些官员，没有一个把他当回事的，更别提掏钱买那些卷子了。运气好时，官老爷还会赏他一杯茶喝，运气不好的时候，连水都没喝上一口就把他给打发出来了。这几年，王道士四处碰壁，寺里又太穷，肯捐献的施主越来越少了，他才想到拿出一些卷子托人带到外面去卖几个钱，但所得亦很少……”
斯坦因安静地倾听扎依德的叙述，身前的茶点几乎动都没动过，他的心思，早已越过大西北丘岭起伏的群山，去到了七十里外的莫高窟。
他从未去过这个地方，也不认识什么王道士易喇嘛，但在中国游历多年的经验告诉他，在这里，只要有身份，有银子，就能得到一种叫“面子”的奇妙的东西，因此，他对自己这一次的旅行充满了信心。沿途上听说的关于敦煌发现古代写本的传说，仿佛具有某种魔力一般，吸引着他逐渐靠近，奋不顾身地投身进来，要去摘取皇冠上最绚烂的那颗明珠。
他毫不怀疑，即将开始的这次经历，很可能将成为他一生中最重要的一次冒险，并在某种程度上改变他整个的职业生涯。
作者有话要说：
☆、蓝色布包
这一天，敦煌县长汪宗庵照例在办完公事后，来到南厢房中，陪朱赫母女说了一会子话。正说到每年香会的热闹之处，有一个下人匆匆进来通报，说堂上有人求见。汪宗庵无奈，又问了几句二人的起居情况，吩咐下人好生侍候，这才起身告了罪，走出了南厢房。
刚走到门口，就看见一个姓白的师爷早已在门口候着了，见老爷出来，白师爷赶忙上前两步，凑在汪宗庵耳边悄悄地说了两句话。
汪宗庵听他说完，皱眉道：“我与他素无交情，也从来没有打过交道，此刻我正在为南厢房的事发愁呢，无心见外客，你帮我打发了他就是。只是有一件，要银子没有！这几天，为了侍候那两位姑奶奶，已经花了我不少银子，余下的还要赈灾、治河，多少人等着向我要钱，再没有多余的给他了！他若是开口要，你就拿一些好话搪塞他，总叫他高高兴兴地走了就是。”说完，一甩手就想要走开。
白师爷赶紧跟上，边走边说道：“老爷，请恕小的多嘴，这个人可不简单，他姓王名圆禄，原是陕西人，八年前来到本县。那时的千佛洞寺院，多是红教喇嘛，诵的是番经，惟独他能诵道经，说中原语言，因此求他礼忏的人渐渐多了起来，如今竟作了千佛洞下寺的主持。前几年，他就立下鸿愿，要清理千佛洞石窟中的流沙，重修三层楼。这三五年间，一半靠乞讨，一半靠募化，倒也得了一些银子，每得一笔，他就叫人记在帐薄上，自己和弟子并不枉费一文，也算难得，人又虔诚，因此在香客中也有些声望。”
汪宗庵听了，嗯了一声，停住了脚步，望着园内小径旁边一棵苦楝树上的紫色小花苞，心不在焉地说道：“这么说来，这人还有些意思。”
白师爷连忙说道：“可不是吗，老爷您若是没有旁的要紧事，倒也不妨见他一见，看看他有何话说。”
汪宗庵捻须皱眉细思了半晌，方才略一点头，白师爷便立即退了下去。
二堂是汪宗庵读书和会见一些不太重要的外客的地方，他来到二堂之上，才坐定不久，白师爷就领着一个身材矮小之人走了进来。
汪宗庵听到脚步声，立即从椅子上站了起来，大踏步迎上前去，一边朗声说道：“哈哈哈，法师亲身光降，本县久仰丰姿，正是求之不得……”
忽然间，汪宗庵呆立在了当场，张口结舌，半晌说不出话来。
原来他一见紧随在白师爷身后走进来那人，远不是他想像中身穿衲裰、头顶光光的有道高僧，也不是管理千佛洞上中两寺的喇嘛打扮，却是发髻高绾，头上扁折巾，身穿一件半旧不新的月白色道袍，足上红鞋白补袜，竟是个道家装束。堂堂千佛洞下寺的住持，一个笃信佛教的信徒，居然是个道士打扮！
汪宗庵以为白师爷带错了人，面有愠色，横了他一眼，白师爷见汪宗庵面色不善，连忙解释道：“老爷，这位就是王圆禄王道士，他虽是下寺住持，但惯作道士装束，老爷勿怪。”
汪宗庵半信半疑，只好亦以“道长”含糊相称，重新见了礼，两人分宾主坐下，白师爷在一旁作陪，王道士身后跟着一个小道童，并不坐下，就在师父身后站了。
落座后，汪宗庵才得以细看王道士的相貌，只见他生得顶高额阔，满面堆欢，胡子削得绢光滴涓，并无什么特异之处，只有两只小目极灵，耿耿作光，方显得稍许有些与众不同。
王道士刚一坐定，互相说过几句敬仰的话，就拿出一直携在身边的一个蓝色布包，恭恭敬敬地呈到汪宗庵身前的案上。汪宗庵不知何意，打开一看，只见里面是一幅宋乾德六年的水月观音画像，以及写经卷子、梵叶本各二卷，这自然又是王道士从藏经洞中取来的。
汪宗庵当上敦煌县令以来，还没有跟王道士打过交道，这时一见这些东西，就觉得眼前一亮，把那幅水月观音画像捧在手中细细观赏了一番，又抽出经卷来翻看，过了好一会儿，这才把它们放回蓝布包中，问道：“请问道长，这些东西是从哪里来的？”
王道士见汪宗庵双目灼然生光，连话声都在微微发颤，显是兴奋异常的模样，与他刚进来时全然不同，便知道今天终于遇到了一个识货之人，不禁在心中暗暗感激佛祖的庇佑，于是毫不隐瞒，将几年前偶然发现藏经洞，以及这几年四处求告无门，每每垂首叹惋而去等情状简要的叙说了一遍。
汪宗庵暗中太息不止，又问了一些洞中藏品的数量，洞窟的位置等问题，越问就越激动，欢喜得髭须似乎都根根翘动起来，连白师爷坐在侧面频频向他使眼色都丝毫没有察觉到。
说了半天，汪宗庵对藏经洞的情况大致已了然于胸，心中计较已定，正要与王道士商议搬移卷子之事，刚开了一个头，就从内室走来一