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这时骡车上少了一人，轻快了不少，只是刚走出没多远，海兰便嫌骡车太快──“颠得本小姐难受”，等到慢了下来，却又嫌骡车太慢──“存心想把本小姐急死”，反正左也不是右也不是，一路上指东骂西，吵闹不休。车把式摊上这么个主子，也是无可奈何，但又不敢跟“双倍车钱”计较，只得忍气吞声，随她去了。
他们出发时本来就已经迟了，再加上这么一耽搁，天色渐渐地暗沉了下来，可这时离千佛洞还有几十里的路呢。那车把式说什么也不肯在暗夜里走道，说是这里闹鬼，夜间赶路，莫要被鬼拘了去，只好趁着太阳还没下山，将大车赶到了路边的一家小店，准备打尖休息，明天一早再赶路。
这家小店和这个地区其他客店并没有什么两样，只见路边稀稀拉拉种着几棵果树，树下一连数间门面，挑出一个白布招子，正中店门大开，门前搭着一路罩棚，棚口边安着饮马水槽。
进店后，车把式自去把车赶到后院，卸车、喂牲口，好一顿忙活，饿了就嚼一口自己带的干粮，就一口凉水，并不与客人同吃同住。
海兰和王道士坐了半天的车，早已腰酸腿麻，刚走进店里，就听见有人对他们说道：“我说大小姐，现在你该叫我什么呢？”
俩人一惊，抬眼望去，只见靠近店门口一张桌旁坐着一人，正笑吟吟地看着他们，不是马小天又是谁？
王道士一见马小天，连忙上前招呼道：“马老弟，我还在担心你追不上我们呢，原来你走得这么快！”
马小天没有马上回答，先斜睨了海兰一眼，正好海兰也正气鼓鼓地看着他，两人目光一碰，脸上都是一红，随即将头转开望向别处。海兰原不想和他坐在一张桌子上，但再一想，如太露痕迹，又不免被这下流小子取笑，于是只好不情不愿地和他们坐在一起，心里盘算着怎样才能出了这口恶气。
马小天见他们两个坐下了，这才答道：“道长你可知道，一个人在开心快活的时候，走起路来就会特别的快，快的像腾云驾雾一样，哈哈！”说着用手摸了一把嘴巴，吧嗒作响，似乎还在回味刚才一亲芳泽的美妙滋味，海兰见了，更是恨得直咬牙。
王道士将信将疑，点头道：“这话倒也有理，我记得经上说‘行则措足于坦途，住则凝神于太虚，坐则调息于绵绵，卧则沉神于幽谷’，讲的大概就是这个道理吧！”
海兰一门心思地想着怎样才能出口气，马小天三眼中倒有两眼在海兰身上，谁都没听清这个老道嘟嘟囔囔的都说了些什么，马小天随口应道：“正是，正是，伙计，上茶！”
一个跑堂儿瞧见，连忙地把烟袋杆望巴掌上一拍，磕去烟灰，随手把烟袋掖在围裙里，走过来问道：“哈，你老吩咐啵。”
马小天说道：“两碗牛肉面，多放汤，多放面，多放牛肉……”
跑堂的苦着脸道：“这不是四碗牛肉面吗？”
马小天不耐地道：“少废话！两碗牛肉面，再给这位道长上一碗磨菇素面，记得给我来一壶好酒，面里的汤要多，味要浓，我下酒用！”
跑堂的应了一声，转身准备去了，海兰望着他的背影，心里头忽然间有了主意。她找了个借口离开了马小天他们，拿了一张纸，捡了一小块土块包在里面，包成一个小纸包的模样，绕了一个大圈子来到后厨，正好迎面碰上刚才那个跑堂的。
海兰把帽子压得低低的，遮住了大半张脸，将跑堂的拽到一边，低沉着声音对他说道：“喂，伙计，托你个事行不？喏，拿着，这里有几文钱，拿去买酒喝！”说着，将刚刚包好的纸包掖在他的围裙里。
那跑堂的一见，顿时眼笑眉飞，乐呵呵地说道：“我认得你，你就是刚来的那个小道士！你老有事吩咐呗，还客气啥！”
海兰指了指前堂，说道：“和我一起的那人，就是刚才跟你买面吃，得意洋洋的那个，这两天正害肚子，他叫我告诉你，千万别往他的面里放什么韭菜啦、芥菜啦这些东西，怕是肚子受不了！”
跑堂的说道：“啥？害病啦！难道呢，话都说不清爽，得咧，我晓得了，你老放心吧！”
海兰说完就转身走开，那跑堂儿却不回厨房，而是找了个僻静无人的地方，将纸包打开一看，只见里面只有一坯黄土，哪来的什么铜钱？气得他一把将纸包扔在地上，冲着前堂恶狠狠地道：“好小子，害肚子是吧，咱们这就骑驴看唱本──走着瞧！”
说罢，他转回自己房内，翻箱倒柜地找出一些番泄叶，想了想，又收起一半，这才揣着剩下的一半，匆匆走到厨房……
海兰“大计”得售，心中乐不可支，谁知路上走得急了些，险些和一个人撞个满怀，她唉呀一声，脸色一沉，喝道：“什么东西？敢挡本小姐的路！”
作者有话要说：
☆、苍龙雪娇
海兰走得急了点，路上险些和一个人撞上，那人忙不迭地打躬作揖道：“小姐，是我，赶车的。”原来真是那个老车把式。
海兰不耐烦地道：“是你呀，什么事？跟那没头苍蝇似的。”
车把式吞吞吐吐地道：“小姐，嘿嘿，刚才你说过，要给我双倍车钱的，我老糊涂了，想来想去，竟还有些不相信起来，真是该打、该打。”说着，假意打了自己几个耳光，啪啪作响，一边打一边用眼角斜睨着海兰。
海兰说道：“多大点事啊，难道本小姐还会赖你的钱吗？真是没出息！”
车把式嘿然不语，低着头，搓着手，看样子并没有让开道的意思。
海兰哼了一声，想了想，把道袍的袖子往上捋了捋，露出里面的一件朱紫藻绣的翠绸缎子袄儿，随手从袖子那里摘了一颗包金丝线的扣子，丢给车把式，冷笑道：“光是这颗扣子就抵得上你一辆车，你看可够了吗？”
车把式欢喜得不知道怎么办才好，连声说道：“尽够了，尽够了，就是到北京去也够了。”
海兰看也不看他一眼，昂着头走开。她和赶车的都没注意到，在他们身边不远处，有一个衣衫破旧之人，头上顶着一顶旧毡帽，毡帽下露出一双贼兮兮的眼睛，蹲坐在门口，悄悄地看着他们的一举一动。两人刚走开，他就拍了拍身上的尘土，站起身来，快步向着沙漠的深处走去……
海兰坐回桌前没多久，那跑堂的就端着三大碗热气腾腾的面条和一大壶酒送了上来，还殷勤地把汤面送到各人面前，递给海兰之时，还偷偷地冲她挤了挤眼睛，示意那“事儿”已经办妥了。
海兰佯作不知，只是低头吃面，这个地方的面汤别有风味，自有与别地不同之处。那些大小粗细不一的面条，都是做面师父抻拉而成，向来就有“汤镜者清，肉烂者香，面细者精”的说法。面汤中更是兑入了煮过牛、羊肝的汤，其香扑鼻，那牛羊肝的汤是明目的，当地人多目光如炬，据说是与喝此汤有关。
三人吃得大汗淋漓，齐声称赞，这个时候王道士才知道，马小天原来也是一个好饮之人。只见他咕嘟咕嘟地把身前那一大壶酒喝的是涓滴不剩，仍是面不改色，若不是怕银子不够，只怕再来几壶也消受得了。
吃完面，外面早已是沉黑入夜，马小天为了不让别人看出他们这一行人的破绽，干脆大方地要了三个房间，反正这时节店里没有什么客人，空房间有的是。
安排好房间后，马小天正要回自己房间休息，跟在他后面的海兰紧走两步，赶了上来，语气亲昵地对他说道：“喂，等等，我有话跟你说。”
马小天闻言，将刚踏入房间的一只脚收了回来，装作听不清的样子大声问道：“你叫我什么？我怎么听不清！”
海兰咬了咬嘴唇，心中恨恨地道：“且让你再得意一回。”于是吞吞吐吐地叫了一声：“马……马……马大哥。”
叫是叫了，但叫得不仅小声，简直就是细若蚊鸣，亏得马小天耳目特灵，换作别人，恐怕只能看见海兰口唇微动而已。
马小天心中大乐，笑道：“好妹子，真是我亲亲的好妹子，你叫哥哥我有什么事啊？”
海兰强抑怒气，小声说道：“你看，我是个女流，而你……你又是，那样的人，和你同住一家客栈，我怎么放心得下？除非你……你……”
马小天听她说自己是“那样的人”，自然知道她是指下午与众女亲昵之事，倒也并不十分在意，只问道：“除非怎样？”
海兰说道：“除非把你的房门锁上，否则我终究不会安心，你看，这样可使得么？”
马小天哈哈一笑，说道：“这有何难，你锁上就是。”说罢转身进了房间，掩上房门，重重地躺倒在床上，双眼盯着天花板，神志委顿，郁郁不欢。
下午他虽然赢了赌局，但不知为什么，心中没有半点欢愉之意，相反总是沉甸甸的，不知道是个什么滋味，脑海中思绪潮涌，翻来覆去的只是难以入眠。
这么多年了，一睡不着，马小天就总会想到一桩多年前的往事，一直到现在，他都还清楚地记得十多年前那一天……
十五年前的一天，甘凉道上，两匹马纵辔而出，一匹黑马一匹白马，那黑马背上坐着两人。坐在后面的是一个三十多岁的汉子，长脸俊目，剑眉斜飞，形貌甚是威严厚重，他怀中还坐着一个八、九岁大的小男孩，坐在马上并不安分，在鞍鞒上扭来扭去，正不住口地向后面那人抱怨着什么。
又驰了一阵，那汉子长叹了一口气，放缓了缰绳，马儿便慢慢地停了下来。他转头对着旁边白马上一个女子说道：“小妹，苍龙和雪娇看样子已经跑不动了，我记得前方不远处有个市集，叫做崔家集，不如我们去那儿歇歇脚再走，怎样？”说着，心疼地拍了拍黑马的脖颈。
那匹黑马──苍龙似乎也知道主人在说它，仰起头，嘶～嘶～，叫了几声。这两匹马，毛光如油，四肢修长，周身上下并无一根�