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哼哼，你们可害怕了吗？”
胡豹闻言双眉一轩，哗啦一声纂紧了手中的银包，咬牙道：“你们是总督衙门的人？”
钟辰见胡豹眼中突然凶光大盛，心念一动，急忙回头小声劝道：“小姐，请不要再说了！”
但那少女藏身车内，轿帷低垂，看不见胡豹脸上的神情有异，仍是说道：“怎么？你们知道害怕了吗？告诉你们也不妨，我阿玛就是大清国钦命的陕甘总督升昀，你们这些……”
话未说完，车内那妇人已厉声责道：“兰儿，给我闭嘴！”那少女从未见母亲如此疾言厉色，呆了一呆，方才不开口说话了。
但此刻为时已晚，胡豹将银包呼地一声抛还回骡车内，只听唉呀一声，车内不知是哪个女子没提防被银包砸中，那边胡豹恶狠狠地说道：“既是升大人的人，那就莫怪咱心狠手辣！兄弟们，并肩子上啊，全部杀光，一个也不要留下！”
“等一下！”一个汉子从人群中跃出，张开双臂，挡在胡豹面前。
胡豹一怔，只见眼前站着一人，身上穿的鹑衣百结，小目荧荧，里面的眼珠白渗渗的，因为水烟抽得太多，一开口说话就露出满口焦黄的大板牙。
胡豹眯着眼睛，上下打量了那汉子几眼，问道：“夏留仁，是你？你想怎地？”
那个叫夏留仁的见胡豹生了疑，急忙解释道：“大哥莫疑，你看我们家兄弟几个，没钱娶媳妇，都三十好几了，还是光棍一个，一到晚上就难熬得紧。反正里面那两个小娘皮也要死了，就这样没了怪可惜的，不如交给我们几个来弄，也好为大哥你出口恶气！”
夏留仁话刚说完，周围人群中就有几人大声附和，想来就是夏留仁家里的那几个“兄弟”了，有一人高声说道：“大哥，你有了小银瓶，不知道我们做光棍的难处！”
众人顿时笑起来，一边笑一边起哄，胡豹脸色越发难看，走上一步，伸出一只钵盂般大的手掌，将夏留仁拨到一边，啐了一口，骂道：“没出息的东西！”说着，更不答话，举起手中的坎土曼朝着骡车劈头盖脸地砸了下去。
钟辰护着大车，神情紧张，心里盘算着，想要突施偷袭，一下子制住胡豹以为人质，又怕拿不下他，反让大车落入敌人之手。正犹豫间，胡豹已抢先动手，这一下钟辰便不再犹豫，大喝一声，手中短剑忽地脱手而出，径直向着胡豹面门飞去。
胡豹没料到钟辰一出手便掷出自己的兵刃，一愣神间，短剑已袭到自己眼前。好在他身材虽高大但并不笨重，急闪身将短剑让过。只见一道寒光在他颊边一闪而过，带下几根铁线似的胡须，身后不知是谁惨呼一声，像是被这突如其来的短剑所伤，不知生死如何。
钟辰趁着胡豹一闪身的间隙，伸手在大车的车辕下一掏，抽出暗藏在车下的一杆铁枪，使一招“凤点头”，啪啪数声，逼退了已经爬到骡车上，正准备掀开轿帷的几人。
胡豹一个不留神，险些着了钟辰的道儿，惊得出了一身的冷汗，当下定了定神，将手中的坎土曼舞得跟那泼风似的，乒乒乓乓地和钟辰战在了一处。
十八般兵器中原没有坎土曼这一门，但胡豹把它当作杖法来使，倒也有模有样，再加上身大力沉，招招凌厉狠辣，因此与钟辰拆了二十余招，居然并不落下风。
钟辰使的是正宗的“六合枪法”，一柄长枪在他手中，如同凤舞鸾翔，灵动翻飞，虽然敌人众多，但他仍是步履凝稳，枪法丝毫不见散乱。若是与其中一人，甚至是三五人同时放对，钟辰也不见得会落败，但他苦在既要与敌人正面交手，又要顾着身后大车上的两个女子，一心二用，时间一长，渐渐地就有些左支右绌起来。
又拆了几招，钟辰瞅准空隙，使一招“毒龙出海”，将一个使洛阳铲的戳了一个透明窟窿，从前胸直透到后背，那人鲜血狂喷，眼见是不活了。但立时就有一个补上来，双手擎着一把厚背薄刃的大斧，直上直下地拼命砍杀，每砍一下便发出一声怒吼。
钟辰本就有些气力不济，被那人没头没脑地连砍几下，更加觉得手中的铁枪愈加沉重，没奈何只好退后几步，后背紧紧靠着大车，死死护住自己身周数尺之地。
夏留仁在旁边观察良久，这时见时机已到，将平常用来防身的一把匕首往腰带上一插，偷偷地摸到车旁，登上大车，心情激荡之下，顾不得许多，一头就想往里面钻。忽然他只觉得右边脚踝一紧，紧接着就听啪的一声，竟被人硬生生地从车上扯下来，狠狠地掼在地下。
夏留仁啃了一嘴的泥，肚里暗骂不止，顾不得周身疼痛，抬头望去。只见一个身穿着灰布短袄之人，定是那个扯他下车之人，一把拉开轿帷，笑道：“小娘子，我来了！”笑声中，半个身子都已经探入了轿厢内。
作者有话要说：
☆、仓惶逃窜
钟辰大急，一咬牙，急忙调转枪头，正想不顾一切飞身去救主母，这时只听“啊”的一声惨叫，那个穿灰布短袄之人蓦地飞了起来，从大车上高高跃起，复又重重地跌落在地上，在尘埃中滚来滚去，双手捂着脸，尖声叫道：“我的眼睛！我的眼睛！”狂叫悲嗥声中，果然有数道鲜血从他的指缝间汩汩流出，将身下的黄土地染得红了一片。
这一番变故，把众人惊得都呆了，连钟辰都瞪大了眼睛，半晌合不拢嘴，空地中，几十双眼睛齐刷刷地望向那骡车。
胡豹胆气甚豪，又见伤了自家兄弟，更加怒不可遏，咬牙道：“怕他怎地！咱们这么多人，他们只有三个，擒下他们，银子平分！”
大家一听，想起那沉甸甸的银包，忽地热血上涌，原本吓得僵住的手脚又能动弹了，这才呐喊一声，一齐又向上涌去。
只听扑扑连声，从骡车的窗口、轿帷后，射出无数细如牛毛的银针，人群中顿时唉哟唉哟声不断，好在针上并未淬毒，发针之人又在车内，暗夜里看不清准头，但尽管如此，仍是有不少人被这来无影、去无踪的暗器所伤。
这时只听两声怒吼，恰似是平地里响起一声炸雷，喝声甫毕，只见胡豹和那抡大斧之人一左一右，分开两侧，骨碌碌齐向骡车着地滚去。只一会儿就滚到了车下，两人随即斧锹齐施，只三两下，就见木屑纷飞，两只巨大的车轮顷刻间变成了一堆废材。轿厢失去了支撑，哗啦一声，轰然倒地，立时碎裂成大小不一的几片，转眼间便不成形状。
周遭众人齐声欢呼起来，乱糟糟的叫喊声中，已经裂开的轿厢中，两个小小的身影激射而出，几达两三丈高，一下子就越过了众人的头顶，轻轻巧巧地落在离他们不远处的一块空地上。四只脚刚一粘地，两人便几乎同时开口说话，只是那妇人说的是：“钟辰，快走！”那少女海兰说的则是：“你们中间，谁是那唱歌之人？”
那妇人──大清陕甘总督夫人朱赫，在一旁急得直跺脚，一摸针囊之中，银针已所剩无几，只好一边招呼钟辰，一边拉起女儿，转身就跑。
钟辰见主母和小姐都已脱险，精神一振，鼓足余勇，将剩下的力气攒在一处，抡开铁枪，划了两个大圈子，趁着众人退开半步的间隙，身形一矬，从包围圈中急纵身跃出，拖着铁枪，噔噔噔地紧跑几步，就已经追到了朱赫母女身后。胡豹等仍是不肯放弃，大呼小叫的也赶了上来。
海兰被母亲拉着，深一脚浅一脚的向前奔去，一边仍是频频回头，想要找那“唱歌之人”。谁知一个没留神，脚下不知绊到了什么东西，扑通一声栽倒在地，登时狼狈万状，险些就要哭出声来。朱赫和钟辰一左一右，急将她拉起，但就是这么一耽误，胡豹等人脚程极快，已经追到了他们身后。
钟辰在心中轻叹了一口气，抬头望了一眼天空中冷月斜悬，疏星数点，随后一咬钢牙，横过铁枪，纵身向着胡豹他们扑了上去，势若疯虎一般在人群中左冲右突，一边苦斗一边嘶吼道：“夫人，带上小姐快跑！往东跑！去敦煌城找汪宗庵大人！”
朱赫俏目含泪，随手放出几枚银针射伤了扑上来的两人，回身拉起海兰，辨了辨方向，就往东面狂奔。海兰跟在她身后兀自“钟辰大哥、钟辰大哥”地叫个不停，是夕雾重天寒，这叫声一路向东，越来越远，终于渺不可闻。
在他们走后不久，钟辰也终于倒在血泊之中，身上受了几处伤，血流不止，致命的一处伤是在后背，一直透到前胸，从伤口来看，刺死他之人应该是用一把短而锐利的兵刃，一下子就要了他的命。
在钟辰身边，夏留仁正在仔细地拭擦他的那把寒光闪闪的匕首，时不时地抬头望向苍茫的夜色，那里正是朱赫母女逃走的方向。从跃出大车，到携手逃开，虽然只有短短的一瞬，但那样两张绝丽的姿容，已经像泥地上的车辙一样，深深地印在了夏留仁不太多的脑海之中，再也无法抹去。
擦干净了匕首，夏留仁小心地将它插在自己的腰带上，心中暗暗起誓：“臭小娘，不管你们逃到哪里，我夏留仁这一辈子若是得不到你们，就叫我变个大王八！”
……
西北地区环境险恶，多自然灾害，风沙尤烈，因此当地行人外出，常在关口、险隘或寺庙处设祭，行路途祈赛之俗。
这一天，在距离敦煌尚有百里之遥的鬼谷口，有一座小小的风神庙，庙中就聚集了十来个人，祈求大风早日止息。天气寒冷异常，庙中空地上，生起了一堆大火，门外风声呼啸，从门缝中挤将进来，吹得火堆时明时暗。围坐在火堆周遭的众人，不知明日是否能够成行，眉间心头，均有愁意。
人群中，一人身穿滚身短袄，青带缠腰，正在不住口地抱怨，身旁放着一个挑子，挑子一头系着一只红漆大木箱，另一头挑着一些刀枪剑戟之类的兵器，一望而知是个卖拳头、打对子、耍枪弄棍的卖艺之人。一副挑子占了诺大的地盘，挑子的另一�