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咸宁摇了摇身旁早已吓蒙的獐儿，说道：“我们快回府去，让父亲准备救人。”
邓府上下早已乱成了一锅粥，见咸宁平安回来，阴晚晴方才叹了口气，擦干眼泪道：“宁儿，你可算是回来了。”
邓训也爱怜地说：“回来就好啊，回来就好……”
咸宁抓住父亲的衣襟，哭诉道：“爹爹快去救檀儿，她被坏人抓走了……”
邓训扶起她道：“你慢慢说，怎么回事？”
咸宁把事情经过讲了一遍，邓训若有所思地说道：“虎头山匪盗猖獗，朝廷历来视之为一患。既如此，我便上报朝廷，带重兵前去剿匪。”
咸宁说：“不可。檀儿现在在她们手上，父亲若带兵前去，檀儿性命堪虞啊！”
邓四夫人之湄却开口道：“宁儿啊，不是姨娘说你，你爹爹若能剿匪，也算是大功一件。你怎可为了区区一个丫鬟，而不顾你父亲的功名和咱们邓家的荣宠呢！”
咸宁神情一凛，对之湄道：“我与爹爹讲话，哪里有你说话的份？檀儿自幼与我一同长大，情同姐妹，我必然不会放着不管。若论身份，你原不过是一个歌姬。我娘让着你，我可没有那样的好性情。邓府的荣辱兴衰则更无须劳你费心！”
之湄虽只是妾，但仗着邓训的宠爱，平素也跋扈惯了。现如今平白地被一个七八岁的小姑娘教训了一番，不禁悲愤交加，委屈地望着邓训道：“老爷……”
邓训虽心疼，但看着咸宁不容置疑的神色，只得摆摆手道：“之湄啊，你先回去歇息吧！”
之湄见邓训并没有责怪咸宁，一肚子怨气无处发泄，愤愤地转身离开。
檀儿醒过来，发现自己正躺在一堆枯草之上，远处隐隐有火把闪烁。她以为自己在做梦，便强迫自己赶快睡去，却被身旁的东西吓得魂飞魄散，“老鼠啊……有老鼠……救命啊……”
一位面目可憎的男人走过来，凶狠地说道：“叫什么叫！果然是大户人家的小姐，连老鼠都怕……”
檀儿不解地说：“小姐？我不是小姐啊……”
“少装蒜，你们家那个胖胖的丫鬟亲口喊你小姐，我们都听到了。”
檀儿怔住：邓咸宁，你竟然为了活命把我抛弃了不成？她愤怒地说道：“你们抓错人了，那个才是我们家小姐！”
不一会，那些人都围了过来，为首的那位道：“你真的不是小姐？”
檀儿伸出手，指着上面的老茧说道：“小姐还用干活吗？我真的不是小姐，你们放了我吧。不会有人来给你们送钱的。”
那些人气急败坏，继而骂骂咧咧，先前推杯换盏的喜悦被一扫而光。
忽然，人群中有一个人盯着檀儿，眼中闪烁着异样的邪光。他附在老大的耳边低语了一阵，几人遂向檀儿走来，抬了她向另外一个山洞走去。
这些人边走边议论，王骆驼独居了这么多年，这回可算是有了女人了，还是个未出阁的少女。
檀儿知道自己被赏了王骆驼，却不知道等待她的竟然是她一辈子的噩梦和永远无法忘却的伤痛。
衣衫褴褛、血迹斑斑的檀儿蜷缩在角落中，身上的疼痛和未知的恐惧让她瑟瑟发抖。她在心里怨恨着，怨恨着那个让自己承受了所有不堪的邓咸宁。
她暗想，若有一天再见到邓咸宁，自己一定要报仇，一定要让她受到千倍万倍的伤害和疼痛。
受尽了非人般折磨后的檀儿，便在这样的愤恨和悲伤中沉沉睡去。
睁开眼时，檀儿竟然躺在自己的床上，身边一张再熟悉不过的圆脸紧紧地盯着自己。
檀儿暗自庆幸道：原来昨晚不过是一场梦，身上的疼痛却提醒她一切都已真实地发生。
见她醒来，咸宁长舒了一口气，说道：“檀儿，你终于醒了。你已经昏迷了三天，我好担心。还好，你终于醒了……”
檀儿宛如惊弓之鸟，日日呆在房中，不愿见人。咸宁便日日守护在她身旁，对外只说她是惊吓过度。
檀儿怨恨咸宁的轻描淡写，却没有看到她是如何苦苦劝说父亲星夜搜山、如何亲自将剑刺入王骆驼的左胸，又是如何在檀儿昏迷之际哭得昏天黑地、茶饭不思。
一个月后，檀儿终于走出了房门，却好像变了一个人。她沉默寡言，待人愈加谦恭有礼，与咸宁和獐儿也不似之前那样亲近。
夜深人静时，獐儿时常被隔壁房间传来的哭声和喊叫声而惊醒。
咸宁和獐儿却待她比先前愈发好了些。
慢慢地，檀儿也开始愿意与她们说笑玩闹，一直萦绕在几人心中的结好像终于打开了。
咸宁也以为，时间可以让檀儿忘记之前所受的伤痛。却不曾知道，有些伤痕，并不会随着时间的流逝而轻易消散。
【锦屏幽】
咸宁佯装气愤地对檀儿说道：“我那个哥哥，如今又要娶四房了。檀儿，真不知道你究竟看重他什么……”
檀儿淡淡一笑，“小姐说的是哪里话？我与大少爷只是兄妹之情而已。”
“此话当真？”咸宁不可置信地望着她。
檀儿嗔怪她道：“都是你乱点鸳鸯谱，我几时向你说过我对大少爷有情的，还不都是你自己会错意？我一直把他当哥哥罢了。”
咸宁心下稍安，又道：“你若不喜欢大哥，我再给你另寻佳婿便是。”
“小姐莫再费心了。我若看上了哪家公子，定然来禀明小姐。”
咸宁点点头，这才露出了些许笑容，“如此也好。”又握住檀儿的手道：“不管你看上了谁，任是王公大臣也罢，我一定央皇上给你指婚。”
檀儿微笑颔首。
不多时，柳子姝与袁玄芝前来。
咸宁笑道：“袁妹妹不大出来走动，今日怎么这样好的兴致？”
玄芝亦笑道：“妾身是为了娘娘担忧，这才和柳姐姐来探望娘娘。”
咸宁看她二人煞有介事的样子，便知她们又是为搬弄是非而来，却佯装不解道：“我好好的，何来探望之说？”
子姝忙接过话：“娘娘不会不知吧？这些日子皇上日日留宿在秋容圃，冯彩女的风头几乎就要盖过娘娘去。”
咸宁微笑颔首：“这个我是知道的。”
玄芝道：“娘娘怎得没有了往日的神勇？当日皇上留宿清凉殿，娘娘可是一刻都不能忍。现如今先有静宜，又有晴柔，娘娘竟一并忍了不成？”
咸宁笑道：“那次我也是过于莽撞了些。皇上宠谁，全凭他个人的喜好。你我又何必多言？”
她二人见咸宁不为所动，遂悻悻而去。
“蔡公公如此步履匆匆，可是有什么要紧之事啊？”
蔡伦望向身后，见是咸宁，赶忙过来行礼，边回禀道：“回邓贵人，窦太后近来偶感风寒，奴才往长乐宫送药去。”
咸宁点点头，道：“我有几个问题，想向蔡公公讨教一二。如若公公不介意，可否借一步说话？”
蔡伦答道：“奴才不敢当。”
坐定后，咸宁见他神色如常，方知他也是历练惯了的。便直言道：“原也没有什么大事。只是本宫入宫许久，还未送过公公什么礼物，实在是过意不去。”
蔡伦看着面前两个硕大的檀木盒，笑道：“娘娘客气，奴才人微言轻，怎好收娘娘大礼？”
咸宁摇头道：“蔡公公也是宫里的老人了。咸宁初来乍到，往后用到公公的地方必然不少，还请公公不要推辞才是。”
蔡伦欣然开箱，脸色却瞬间变得煞白。他忙收回手，箱子便“砰”地一声合上。
咸宁笑道：“蔡公公与他们也算是旧相识，我本想让他二人来和蔡公公叙叙旧，孰料他二人竟将所有的罪责推到公公一人身上。我便索性帮公公处置了他们，还望公公莫要见怪。”
原来，木箱中竟然放着两颗血淋淋的人头！此二人先前是蔡伦最得力的助手，曾与蔡伦一起协助窦氏改立太子，也是杀害宋贵人和梁贵人的真凶。事成之后，窦氏赏了他们黄金百两，他二人便满意地离宫而去。
蔡伦看向眼前的女子，她看似柔和谦逊，手段却如此狠厉，竟比之窦太后有过之而无不及。
他双手已止不住地颤抖，却依旧故作平静地说道：“奴才并不识得此二人，还请娘娘不要妄信谗言。”
咸宁笑道：“他二人死前，已悉数交待事情的来龙去脉，亦已签字画押。”
她拿出两份文书，放在蔡伦面前，又道：“我原是想着护蔡公公周全，便把事情拦了下来。孰料蔡公公并不相信本宫。本宫只好将这两份罪状呈与皇上，等候皇上发落。”
蔡伦看完文书，脸上已经毫无血色。他赶忙跪下，道：“奴才知罪，还请娘娘高抬贵手，救奴才一命。”
咸宁平静地望着他，许久方道：“蔡公公为窦氏办事，原也是身不由己。如今皇上勤勉为政，国泰民安。窦氏却不顺从天意民愿，依旧只顾一己之私，利用余党兴风作浪。敢问公公此时若再为她奔走效力，可算明智？”
蔡公公原是自幼跟随窦氏，早已习惯了唯她马首是瞻，却从未想过自己做的事情于家于国有何利弊。如今听咸宁如此说，他才觉出几分道理来，自觉有愧。便对咸宁说道：“是奴才不辨是非，助纣为虐。还请娘娘给奴才指条明路。”
咸宁示意他起身，又问道：“你可知窦氏与前朝还有何瓜葛？”
蔡公公摇头道：“自从窦太后失势后，疑心变得极重。商量要事时，都会让奴才回避。”
咸宁略点了点头，说道：“我特命人在京郊为你购置了一个园子，你且向窦氏称病离宫。等有需要之时，你再回来。”
蔡公公遂答应离去。
作者有话要说：
☆、枫园庆生
作者有话要说： 用两天时间作的诗，依旧破碎不可读。想来，还是读书太少、力不能逮所致。
因而只好先列其名。诗歌且容我之后慢慢作来。或更新于正文，或发表在番外。
敬请期待！
【敛余红】
是日，天气爽朗。