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“她们这次是有备而来，就是为了逼我交出剩儿。”
“你万不可答应她们啊！”
“不答应她们，我们又能如何？”咸宁眼底升起了一股雾气。
“要么”，姬若遗小心翼翼地问道，“我们将此事禀明皇上吧？”
咸宁轻轻地摇了摇头，“我们没有什么证据，说出来也是枉然。万一惹恼了她们，我怕会对母亲不利。”
“难道，你真的要把剩儿交给她们不成？”
“为今之计，只能暂且如此。她们得了剩儿，未必会真的把母亲放了，可势必会暂时放松警惕。到时，兴许会露出一些蛛丝马迹。烦请师兄这几日守株待兔，务必将我母亲救出。”
姬若遗虽仍有无数的担忧，却也不想再给她徒增烦恼，于是只能点头答应。
咸宁将一个玉佩戴到了剩儿的脖颈之上，含泪问他道：“为娘交代你的，你可记全了？”
剩儿懂事地点了点头，又伸出小手握住咸宁的手。咸宁心里又是一酸。
夜里，皇后一行如约前来。见到剩儿之时，都不由得睁圆了眼睛。原来，剩儿不仅长得十分惹人怜爱，眉眼之间又与皇上十分相像。
“你叫什么名字啊？”皇后堆笑问道。
剩儿像没有听到似的，只蹲在地上摆弄一株花草。
皇后又问了一遍，咸宁方道：“他天生痴傻，也不会说话。娘娘不必再问了。”
几人不禁怔住。
正在这时，剩儿含笑站起身，将一株鸢尾花放到嘴里吃了起来。蛾儿赶忙上前，从他的嘴里将花瓣拿了出来。他便“啊……啊”地低吼了起来，确是音不成音的哑儿。
皇后见此，方信咸宁此言非虚。
“还望娘娘好生相待，不要叫下人为难了他。”
皇后脸上此时已现出了嫌恶的神情。她原本是想要将这个孩子收为己用，让他以后能成为太子的。谁知，他竟是这样的痴痴傻傻，还是个哑巴。连日来的处心积虑，竟然是白忙活了一场。念及此，她不禁烦躁莫名。
这场交易进行到此时，本已没有再进行下去的必要。玉烟却仍不死心，小声叮嘱皇后提防有诈，又怂恿皇后将剩儿带回宫去一验真假。
长秋宫内，玉烟随手抓起了一把泥土，笑着对剩儿道，“来，吃点这个……”
剩儿看了一眼，抓起泥土便吃。
玉烟便也泄了气，摆手让奶娘将他带了下去。
后来，玉烟转念一想，他是个傻子倒也好。那么，待他日自己也生下龙嗣，就不必担心有人会来同他争抢太子之位了。这样想着，玉烟心里的悒郁竟一扫而空。
沁水阁内，咸宁、蛾儿与奉茶三人，正在焦急地等待着姬若遗的消息。
宫墙外飘来一股异香，远远闻着像是合欢花的味道。待咸宁察觉之时，身上已几乎没有了一丝力气。
原来，主仆三人已中了“软骨散”之毒。此毒香气虽极淡雅，却是剧毒无比。任是再怎样的身强体健，也禁不住它的一抹幽香入鼻。
一计之下，又有一计。如此紧锣密鼓、马不停蹄，看来，皇后和裴玉烟这是打算要置自己于死地啊！难道，这就是裴玉烟先前告诉自己的“李代桃僵”计划？果真如此，他们今日便是为着取自己的性命而来。事成之后，再让邓湘宁住进沁水阁完全取代自己吧！人心其毒，要怎样的仇怨，才能够心狠至此？
咸宁挣扎着走到了床边，拼尽全力将“巧儿”放了出去。正在她准备将蛾儿和奉茶拖去后殿之时，一群黑衣蒙面人已悄悄地潜入了沁水阁。
作者有话要说：
☆、虎口脱险
【陷险境】
刺客们在前殿遍寻不着，又悄悄地向后殿走去。未走近时，便见后殿之内已燃起了熊熊大火。他们面面相觑，一时不知所措。为首的刺客吩咐左右道：“你们去向皇后娘娘禀明这里的情况，而后马上过来回明我！”
房梁之上的咸宁，将这句话听得十分真切。她心里恨意虽浓，此刻却也只能宁息屏气，两手死死地拉住蛾儿和奉茶。
长秋宫内，皇后、裴玉烟与邓湘宁几人正在焦虑地等待刺客们来回明最终的结果。不料，奶娘却在此时行色匆匆地赶来，说剩儿趁她熟睡之时，偷偷地溜出了长秋宫。
皇后仓皇失措，裴玉烟略一思忖，便向皇后建议命人前往周冷秋所住的清凉殿、冯晴柔所住的玉藻宫和沁水阁三处去寻。
这行人方去，两名刺客又来回禀沁水阁走水一事。
玉烟忙道：“这一定是障眼法，你们一定要守好所有的出口，仔细搜寻沁水阁的每一处，绝对不能放跑了邓咸宁。另外，马上去把火扑灭，千万不能惊动了皇上。”
刺客们不知所措地望向皇后，皇后摆手道：“就按裴贵人说的做吧！”
剩儿小心翼翼地躲过了几队人马的搜寻，总算是按照咸宁先前告诉他的路线，来到了未央宫。这里与母亲说的并无二致，确是整个皇宫里最为庄严肃穆的宫殿。
侍卫们正在打盹，剩儿趁机溜进了内殿。内殿空无一人，剩儿只得寻了一个僻静之处躲了起来。
刺客们将火扑灭，继续在沁水阁各处搜寻咸宁的踪迹。
咸宁的手渐渐地失去了知觉，豆大的汗珠自她的脸颊之上落下。忽然，一滴汗液滴到了一名刺客的脸上。她听到了几名刺客渐渐聚拢而来，心下一横，只能自房梁之上跃将下来。蛾儿和奉茶无力阻止，只能眼睁睁地看她被刺客们团团围起。
他们一步步向她逼近，咸宁的眸子一点点收紧。蛾儿和奉茶的心已经提到了嗓子眼。
“你们何苦非要置本宫于死地？皇后素来残暴，你们杀了本宫之后，皇后一定也会杀了你们灭口。”咸宁不紧不慢地说道。
几个黑衣人略有些犹豫，只有为首的黑衣人用不容置疑的口吻说道：“你们莫要听信她的此番言论。皇后娘娘说了，只要我们能取她首级，我们个个都能赏金千两。”
刺客们听后都唏嘘不已，咸宁却轻蔑一笑。
为首的黑衣人问道：“你笑什么？”
咸宁鄙夷地说道：“自然是笑你们眼皮子浅，不过区区千两黄金，你们就值当害人性命？”
“听你这语气，是不将千两黄金放在眼里了？”为首的黑衣人忙问。
“本宫的祖父是协助光武皇帝复国的最大功臣，毫不夸张地说，我们邓家最起码也坐拥大汉三分之一的财富。且不说别的，单只说武皇帝赐给我邓家的那只八色翡石金丝雀，就价值连城。莫说千金，就是给我们几个城池，也换不得。”咸宁不无骄傲地说道。
一个身形瘦弱的黑衣人亦道：“在下也曾听闻，这只金丝雀是武帝为奖赏功臣，特将各地的能工巧匠聚在一起，用八种价值不菲的宝石、珠玉连日打造而成。若是得了它，兄弟们从此不仅能锦衣玉食，说不定还能用它来加官进爵呢！”
咸宁又道：“那只金丝雀如今就在本宫手上，如果你们答应不杀本宫，本宫这就带你们去取。”
为首之人冷冷地说道：“你最好不要耍花招！”
咸宁淡淡一笑，“你们跟本宫来吧！”
【风云定】
未央宫的内殿之门被人打开，剩儿侧耳倾听，却听到了一个女人的声音，“郑公公，皇上几时回来啊？”
“回醉美人，皇上正在崇德殿与几位大人议事，今夜想必会回来得晚些。美人不妨在此稍待片刻，容老奴再去崇德殿打探一番。”
“不必劳烦郑公公了，我在此等候便是。”醉芙蓉谦让道。
郑众于是点头答应，转身出了内殿。
醉芙蓉待他离去，便将外衣悉数褪去，又吹灭烛火，躺到了龙榻之上。
约摸过了半个时辰左右，皇帝才疲惫不堪地回到了未央宫。
醉芙蓉柔情缱绻，一脸媚笑道：“皇上好狠的心，让奴家等了这么久。”
皇上含笑向她走了过来，却被床下忽然钻出的孩子吓了一跳。
醉芙蓉大惊失色地问道：“你是谁？”一面急匆匆地披上衣服。
剩儿将玉佩取下，递给了皇上。
皇上忙问：“你是宁儿的孩子？”
剩儿点了点头。
“你母亲呢？”
剩儿用手指了指自己的嘴，示意他自己不会讲话。
皇上便问，“你可会写字？”
剩儿犹豫了一下，轻轻地点了点头。
“皇上”，醉芙蓉说道，“皇上要当心啊！”
“无妨，他是朕的孩子。你先回去吧，不必在此侍奉了。”
醉芙蓉呆立了许久，方回过神来，这才行色匆匆地告辞而出。
见剩儿在纸上歪歪斜斜地写下了一个“险”字，皇上忙问：“可是你母亲遇到了什么危险？”
剩儿便点了点头。
皇上一面嘱咐郑众好生照顾这个孩子，一面带侍卫前往沁水阁。
刺客们在咸宁的指引下，来到了雪中亭之侧。咸宁划定了一个区域，这伙人便挖了起来。
好在，河间王得了巧儿之信，不多时已带人赶到。
一番厮杀下来，黑衣人已悉数被擒。
忽然，从沁水阁的围墙之上射来了无数支利箭，黑衣人全部倒地身亡。
皇后行色匆匆地赶来，开口便道：“本宫听说沁水阁闹刺客，赶忙带人来搭救，邓贵人没有什么事情吧？”
未及咸宁说话，皇上已带另一群人赶到。
皇后便迎上前去，将方才自己是如何及时救下咸宁之事说了一番。
皇上此时一心只顾着咸宁的安危，一时也来不及细想。他见咸宁此时已脸色煞白地斜倚在一株梅树之上，于是赶忙向她走去。
咸宁看着他焦虑的神情，心中溢起无限的温暖。
皇上对河间王和皇后道谢过，便将咸宁拦腰抱起，向未央宫走去。
咸宁感受着他熟悉而陌生的体温，终于落下泪来。他将唇覆上她的头顶，温柔地说道：“没事了，我不会再让任何人伤害到你。”
河间王看着她安然地依偎在他怀中的模样，心被撕扯得生疼。