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艰难。
后堂的厢房中空无一人，小小的房间透着春日的阳光，暖意融融。
褒姒看着悉人们都退下去，房门慢慢关起，才小心翼翼的说道，“娘娘可知道这些日子里发生了什么大事儿？”
申后摇了摇头，一脸的茫然。
“我也是百岁宴那晚送褒大夫回府，他酒后失态，才脱口而出的！”褒姒皱着眉头看着申后，表情十分纠结，当日在百岁宴上，她就曾经说过褒洪德是秦国的人，如今进入这镐京城虽是赵叔带的注意，可是他却因此更方便帮助赢德打探镐京消息。听到提起此人，申后十分警觉的问道，“褒大夫可是说了秦国的事情？和这次秦国的结盟有关？”
“我从他的口中才得知，大王在齐国战败，损兵折将，只怕是情况不容乐观。”褒姒说着摇了摇头，满面悲戚的神色，“这件事情年前就传了过来，舅舅却一直瞒着不肯说给我，所以我还一直不知道此事。褒大夫说出来我才知道秦国竟然要利用此事大做文章！只怕不日，这个消息就会传的天下皆知了。”
申后的表情极为惊恐，张大了嘴半晌说不出话来，虽然早就做好了胜败乃兵家常事的准备，可消息传过来，还是令人难以接受，“那么大王他……如今可有何打算？不然不要打了，让齐国去处理这件事情就是了！”她的眉头紧锁，拧在了一起，拉住褒姒的手腕十分急切的说道。
“大王自然还要整兵再战，”褒姒的声音温和，情绪并没有话语中表述的那般急迫，“虽然说是首战不利，可是我觉得或许大王早就有了完整的计划，如今兵败可能是一招计谋而已，为的是叫东夷大军能够因此掉以轻心，对大王疏于防范，加上大王原本昏庸的传言，一旦东夷掉以轻心，就是大王横扫东夷大军的时候了！”
申后听褒姒这么说，也觉得颇有几分道理，拍了拍自己的胸口长舒了一口气，“确定吗？”
褒姒摇了摇头，“赵上卿既然拦截这个消息传开，只怕是原本的计划中并没有这么安排。可若不这么想，未免太过担忧了！”
申后点了点头，她能够理解褒姒的想法，“你这几日在琼台殿闭门不出，可是为了此事在四处奔波？”
“是赵上卿不准我出门！”褒姒颇为嗔怒的说道，“她担心我将此事拿来与其他人商议的过程中，会有几个口风不严的人将消息泄露出去。此事若是过早的败露，叫天下知道大王战败，只怕是民心不稳，届时秦国出兵就有个好借口了，一旦秦国出兵，只怕凡事……”她说着咳嗽了两声，用极为凝重的话语说道，“就不在控制了！”
“如果说，告诉天下这是大王的计谋呢？”申后疑惑的问道。
“如今赢德也是想要在这件事情上大做文章，我从褒洪德的口中探听到秦国打算借此事出兵助阵。就算是赵上卿千防万防，如今秦国还是已经得到了消息，他们正在进一步验证消息、之后就会开始点将、出征了！”褒姒说道，这话叫申后面色惨白，这褒姒果然一旦蛰伏必有一场大事在后面等待着，可是她也觉得褒姒的话不能尽信，“褒洪德毕竟是你的哥哥，又是秦国的大夫、赢德的左右手，本宫只怕你到时候夹在中间左右为难啊！”
褒姒苦笑了一声摇了摇头，“便是我认褒家也要褒家认我啊，便是我护着褒家的周全也要褒家领情才是！如今父亲恨不得我从未出生过，我又怎么会被夹在中间？我根本没有利益两头，又何来左右为难一说。”
“唉……”申后叹了口气，“真是难为你了，改日该去和你父亲好好解释一番。”
“还有这个必要吗？”褒姒看着申后说道，“此番若是不能争取到哥哥的支持，只怕……没有以后了，若非我将褒家置之死地，便是褒家将我推上绝路。”
申后不知道该如何出言安慰，只能是摇摇头，目光中充斥着怜悯和同情，“此事你也不必太过勉强，顺其自然就是了，朝中大小官员那么多、这世上还有诸多的诸侯，也不是每件事情都要我们女人挡在前面去强出头的！”
褒姒抿了抿唇，“赖好我如今也算是有个归宿，若是护不住这镐京城，只怕我也落不得一个好下场，便是不想强出这个头，又能怎么办呢？”
这话听的申后有些动容，心中被褒姒悲戚的音调所俘，“如今该如何是好？”
“若是秦国首先发兵，然后上奏质疑大王带兵的实力，只怕天下会都被秦国欺骗，一心认定大王的战败乃带兵不力所致，而不去思考其他的可能性。而秦国一旦出兵，天下就该拍手叫好了。战场上的事情，那可是刀剑无眼，赢德插手其中，秦国又兵力强盛，只怕他心怀鬼胎，会对大王不利。”褒姒愁容满面，语气凝重，没有抬头去看申后。
申后思忖了片刻，试探性的问道，“就真的……没有办法了吗？”
“如今败局已定。”褒姒看着申后，眼神中充斥着希冀的目光，在等待申后思考出一个合理的建议，申后站起身在自己的厢房中来回踱步，刚才褒姒给自己描述的那番场景，将战败归咎在大王的计谋上，这话太动人了，人们常常只愿意相信自己想相信的事情，而这个解释便是一个人们愿意的。
“我有一个法子，”申后顿住了脚步，转向褒姒说道，“与其等秦国将此事捅破我们被动，不如由我们先说出去，大王战败乃是设下埋伏，只为了引东夷自投罗网，大王才好不费吹灰之力攻下东夷，一旦东夷为我大周所有，这东面就都是周朝的疆域了，这宏图一经描绘，怎么可能不动人？”
“可行吗？”褒姒看着申后问道。
“只要我们先说，我们的手中就握有主动权，一旦让人们先建立了这样的想法，那么日后赢德想要来颠覆这个说辞，只怕也是要费一番功夫的。”申后点了点头，先前在战争开始之时她曾经在褒姒的建议下如此帮大王笼络过人心，如今也不过是依法炮制，天下民心就在于你一张嘴如何说，唇齿如刀剑，舆情危机或许比沙场战况更加可怕。
“如何叫天下相信此事便是出自大王的一番运筹呢？”褒姒看着申后问道，申后只是笑了笑，此事她有十分的把握去做，“这件事情交给我，我能让朝中大小官员相信我的话，如此再将此事传出去，天下百姓自然也是相信的！”
褒姒带着疑虑点了点头，“那就全凭娘娘做主了！只是……此事必须要快，不能叫秦国窥探出先机，也不能叫他们掌握了我们的行动。”
“放心吧，”申后说道，“秦国再如何兵强，也在千里之外。”
“秦国在千里之外不错，可是秦夫人……”褒姒提点道，这厢房之中迅速安静了下来，申后看着褒姒良久，“秦夫人也不能不防！”
褒姒点了点头，并不反对这个看法。
“可是秦夫人在后宫之中势力不小，防范起来怕是不是一件易事。”申后说道，表情有些苦涩，自己和秦夫人斗了这么多年，可以说每次都是落了下风，如今秦夫人还能将郑夫人置于死地全身而退，可见她不是一个简单的角色。
“有一个人可以用上，”褒姒说道。
“谁？”申后问道。
“魏夫人，”褒姒捏着手中温热的杯子，眼神定在地面之上，手指轻轻的拍打着杯壁，“魏夫人和申后娘娘关系一向不错，叫她出入秦夫人的身边探听秦夫人想要做什么，不是一件难事。”
“叫她出入秦夫人的身边不是难事儿，可是叫她从别人的口中套出什么有用的线索，只怕……”申后摇了摇头，否认了褒姒这个看法，“根本就不可能。”
“你看……”褒姒站了起来，“连娘娘都觉得她绝无可能从别人口中探听出有用的消息来，秦夫人又怎么会防着她呢？”
这话叫申后不由的皱起了眉头，看了看褒姒又转过了眼神自己思忖了片刻，起先还不觉得魏夫人是个角色，如今听褒姒这么一分析才发现魏夫人的生存之道只怕也不简单。多年来的装傻充愣根本就是一种保护色，在后宫之中她不也凭借这样粗浅的功夫，搅和的几位夫人和申后没有一天和平共处吗？
“这件事情我试试看。”申后最后说道。
褒姒点了点头，作揖向申后说道，“我先告辞了，只怕赵上卿若是有事儿前往琼台殿找我，发现我不在，又会大动干戈了！”
☆、第186章 褒姒的棋局0
褒姒和申后的一番长谈已经达到了她前往东宫拜谒的目的，一来为了缓和同申后的关系，解释诸多天不去参加晨谒一事；二来为了让申后自己说出那番计谋、然后布置下去，避开赵叔带对自己的诟病；三来则是为了能差遣个人去探听秦夫人的动向，魏夫人自然是最佳人选，可是这个和魏夫人联手的人却决不能是褒姒。
从东宫出来，这三者便皆以达成，赢德此刻确认消息、然后点将出征需要耗去不少的时日，作为刚刚在任不久的秦国诸侯，此事他肯定要确保做到万无一失。便是秦国这样的虎狼之地，诸侯手下的士大夫们肯定也是对赢德的做法颇有微词的，他必须谨慎行事。
如今赢德越谨慎，对镐京城的安危就越有利，他们就越是有时间去布置和谋划如何与秦国对抗，阻止赢德的出兵。现在剩下的是最后一件事情：布置郑国。赢德出兵要经过郑国，而郑国的兵力如何，尚且不知，但是眼下和东夷的对抗，惟独郑国的军队曾经取得过胜利。
褒姒相信生性多疑的赢德不可能不深思熟虑此事，他越是要做的万全，耗费的时日就越长，褒姒就越有把握要他这一趟扑个空！
所有的一切终归还是要大王的后劲儿填补，只有在后续的战争中，能够战胜东夷才是真正逆转这场镐京城之困的方法，而这件事情他们身处在镐京城中的人却插手不了，唯有等待，无法改变。
此刻的秀秀还在太宰宫中，并未出去抵达郑国的驿站。
赵叔带命人将秀秀架起来，双�