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，连二爷杯中已空都未曾察觉。
段士章轻咳一声，以指尖敲敲杯沿，允真蓦地醒过神来，羞涩一笑，为其将茶满上。段二爷这才心满意足，徐徐品了一口杯中香片，一面享用着允真专注期盼的目光，又接着说道：“罗先生亦是百思不得其解，故而他通过刑部尚书林风怀，将问心草一事告知太医院院判关治礼，关大人召集院中医官们查找古方和医书，再结合宋云录为梁驸马诊病时开的方子，查证究理，反复研判，方才有了些眉目。”
说至此处，段二爷浓眉紧锁，似是也为之困惑：“驸马府中，有数盆金丝夹竹桃，乃是打南边过来的稀有植物，这金丝夹竹桃，是吏部的一位七品小官，承事郎冯意凡送给驸马爷的。他一直是驸马爷的好友，知其素来喜爱珍奇盆栽，故而得了这夹竹桃后，就转送于他。却不知，这金丝夹竹桃香味入体后，与问心草两相作用，愈发能将其毒性引发而出，继而迫入心脉之中。说来也是一物克一物，问心草的毒性虽是因之而更为猛烈，但症状反而为其所压制，并未彰显，故而驸马爷的指甲并未呈出深紫色，若非罗老爷子渊博且心细，当真会错过此节。”
说到此处，段二爷轻叹一声：“最要命的是，梁驸马不知自己身中剧毒，偶感风寒之后，为求速好，他还让宋云录为其施以针灸之术。宋云录应命而来，自是无有不应允的道理。他取穴数处，其中就有靠近心室的“心俞穴”。这金针之术施用后不久，驸马就毒发身死了。只是这番毒发，并无明显症状，寻常仵作只当作是无疾而终罢了。”
这曲折往复之间，竟暗藏着这般毒辣阴狠的招数，委实令人不寒而栗。二人说道此处，一时俱是沉默不语。
良久，允真问道：“二爷，那现在又有何线索呢？”段二爷揉揉眉心，苦笑一下：“到现下，连着驸马在内，已是送了五条性命……”允真心中一震，不由得打了个寒噤，只听得二爷接着说道：“顺天府初时拿取了宋云录，并将其投入大牢之中，但太医院的医官们最初认定他诊断无误时，宋云录又被放了回家，隔了几天，待问心草之事现形，他却被人发现自缢于家中书斋之内。隔天，此事传开后，驸马爷身边侍候的一个丫鬟，名叫书月的，也被人发现投湖自尽。”
允真听得浑身发冷，但目中寒意却越发凛冽，这暗中筹谋之人，狡诈毒辣，草菅人命，当真是无所不用其极，同时也可从中得见，他对永宁和驸马爷是何等的恨意，故而才敢做下这等毒计。段二爷取过那景德镇官窑茶壶，为自己和允真都满上茶水，一面说道：“冯意凡也被顺天府拿下，但用尽大刑，这书呆子却是百般不招，坚称冤屈，倒是有几根硬骨头……”
手中握着茶杯，他目光似是看往极远处，正在思索着甚么，片刻之后，方才说道：“驸马爷未曾被指婚之前，与冯意凡是多年同窗好友，二人在京中俱是薄有才名，且家境尚可，确是并无甚么合理的行凶动机。且据他所言，那金丝夹竹桃，是他家中药铺主事李芳吉，从南边采买药材时带回来的。只是，顺天府的捕快依其所述，欲要缉拿李芳吉对证时，才知晓他已是酒后失足，跌落沟渠而死。罗老爷子亲自验尸，却也无可奈何，李芳吉确是酩酊酒醉，继而溺水而亡。”
第五十五回 相思尽处是天涯
允真端坐绣墩之上，脊背挺得笔直，袖中的拳头却已牢牢握紧，这番死无对证之下，冯意凡焉有命在？这凶手端的是好毒的伎俩。段二爷自是察觉到允真胸中义愤之意，他拍拍允真玉手，安抚之后，继而说道：“冯意凡家中境况一般，只是寻常的中富之家，并无太多权势可供依凭，加以此际诸多证词及物证，均对其不利，即便是他的顶头上司，也不好出面为之求情。而他在大牢中苦熬不过刑求，三两日间，已是奄奄一息，哀哀待毙。”
顿了一下，他似也颇多感慨：“……他的发妻徐氏，去狱中看望过他一次之后，情知如无良策，冯意凡必无幸致，故而她彻夜痛哭不已，其后将膝下一双幼子托付给公婆小叔，手托洪武爷开朝时颁下的《大诰三编》，前往长安右门，意欲痛击登闻鼓而鸣冤诉状。”
《大诰三编》乃洪武帝开国时亲自编撰并昭告天下，且先于京师，后于京城设立登闻鼓，允许百姓逢遇官吏贪污不公或其他冤情时，持诰赴京状奏，“许四邻及阖郡人民指实赴京面奏；以凭祛除；以安吾民……敢有邀截阻当者枭令。赴京之时，关津渡口毋得阻当……否则官吏族诛。”
只是，这登闻鼓却也并非那末好敲的，六科给事中和锦衣卫共同派人，轮流值守登闻鼓，查看诉状，审度冤情，若是越级词讼，则杖笞五十再论冤情，若是案件未经州，府，按察司，监察御史，都察院审实而提前上诉，则从重处置。但那冯意凡在顺天府大牢中，生死旦夕，哪里还能再等？
徐氏将《大诰三编》和血书状纸呈上值鼓官员处后，退下台阶，大喊三声“冤，冤，冤”，继而奋不顾身，一头撞死在城墙之上，彼时官员，俱是不及拦截。此事重大，故而立时上达天听，今上震怒，顺天府尹罚俸两年，着大理寺，刑部和都察院三司会审，以释冤察奸，辩诬惩恶，进而严明律法，矜谨公义。
允真听至此处，一时忍不住，已是落下泪来：“法典昭律，俱是严令明慎用刑，却苦的，还是咱们草芥百姓罢了……”段二爷知允真心软，也不与她争辩，只是仍旧拍拍她的手，微微摇头，却不言语。
片刻后，允真止住泪水，只因段二爷又说了一句话：“此事水极深，我觉着，定非如此简单。事发后，刘明重想要介入此事，却已被兵部派往京师去了。”
却原来，刘明重虽是都督同知刘綎的庶长子，却深得其父所喜，较之嫡子，向来并未有所薄待，故而刘家上下，皆视其失踪多年后重返都督府为大喜，圣上得知此事后，亦是龙心大悦，颁下恩旨，授衔“勋卫散骑舍人”于刘明重，自此刘明重身入军中，为国效命。这勋卫散骑舍人虽是闲职，却与锦衣卫等上军十二卫同级，乃是恩选公、侯、伯、都督等高官的嫡次子组成天子亲兵，是笼络之意，也是挟制之心，却无论如何，也是份莫大荣耀。这刘綎的嫡次子与刘明重能先后入选，足见皇恩浩荡，圣眷正隆。
但刘明重在驸马爷梁邦瑞出事之后，出于对永宁的关切，明中暗里都曾出手，意欲协助查明此事，却不知怎地，其动作为兵部所知，一纸调令下发，以刘明重武艺卓绝，机敏果敢，可堪重用为名，调往南京卫指挥使司，担任从五品的中军断事官一职，这一官位虽仅为从五品，却为前，后，左，右，中五军断事官之首，向南京守备，兼任参赞机务的南京兵部尚书，镇守太监等人直接面参议事，兼管刑狱之事，故而有的是出人头地的机遇，一旦做出些声色，调返京城这边，又是另一番天地了。
但在段二爷看来，这众人觊觎的肥缺虽为刘明重所得，时机却未必妥当，未必就是好事一桩。只这一心中思想，不必说与允真知晓，免其为难便是了。
允真笑着看了段二爷一眼，神色中略带关切，问道：“二爷，明重大哥他，不会有甚么事吧？”她自是明白，以二爷对自己的心意，他对刘明重心有芥蒂在所难免，若是自己强装无事，反倒徒惹二爷多心，故而神态间如此拿捏，应会更为自然一些。只是晓梅进府已近一月，都未能轮上假出府，否则，她也能更早些知道刘明重的去向了，但若她不顾府里值守安排，贸然让晓梅领假回家，又恐节外生枝，惹人猜疑。
段二爷淡然一笑，微微摇头。看着允真秋水凝波，抿唇浅笑，不知为何，胸中并无不悦之意。
夜深沉，月明中天，清辉如水。
允真早已在对面的卧房歇宿下了，段士章却仍在书房中看阅公文。眼见着已是深夜，他揉揉双目，取过琉璃宫灯，起身回房。临行时忽又顿住身形，片刻后，缓缓往屋角的墙柱走去。
站在墙柱之前，良久之后，段二爷面沉如水，灯火闪耀下，虎目中尽是难以捉摸的神色，又是许久过后，他轻轻一笑，吹灭了手中宫灯，一切尽复黑暗。
翌日，花厅之内，一站一坐的，正是吕管事和允真二人。
允真看了一眼吕管事，轻描淡写的说道：“哦，这么说，她之前在广平侯爷府上当差一事，府内无人知晓？”
初夏渐近，已是略略有些暑气了。吕管事额头上泛起些微油光，他躬身答道：“回禀夫人，小人办事不力，实情正是如此。”
允真并未言语，只是一味缄默，这一室静谧，反倒压得吕管事的背更弯了些。
片刻之后，她又徐徐问道：“贺嬷嬷是因何事丢了广平侯府的大好差事？”
吕管事连忙小心答道：“夫人，小人已多方查探过，她是侯府里三小姐的奶娘，之后一直服侍这位三小姐多年。这三小姐乃是庶出，后因贺嬷嬷暗地里撺掇三小姐，在府里设计争宠，事情败露之后，这贺嬷嬷就被侯府的老夫人赶出来了。”
允真颔首，继而说道：“吕管事，都是自己人，且不必多礼了。”吕管事这才敢抬头说话。他看着允真面色，斟酌着说道：“夫人确是神机妙算，这贺嬷嬷虽也是谨慎之人，昨日却为我们暗中安插的人手发现，她确曾到访明秀家中，只是不知，她们私底下谈了些甚么。”
允真听着，合上眼帘，继而说道：“这两个人，定是一路，吕管事，须得小心计较着处置此事才好，要让人挑不出错来。”此话含义极深，吕管事心中一凛，情知夫人恨这二人合谋算计自己，也忌讳他人得知自己来路，故而将此事看得很是慎重。他心下默默思量，面上却是立时点头应是，只听得允真又接着说：“至于引荐贺嬷嬷的人，寻个极妥当的名目，放�