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正好整以暇的端坐在雕龙髹金大椅之上，金銮云龙御案之前，手持攒金御笔，不停的写画些甚么。
一旁的贴身太监名唤罗弘轩，此际正躬身侍候皇上的笔墨。远远看去，他那团团的大白脸，仿似笑成了一朵花，眼里尽是赞叹和仰慕，时不时的说上句甚么，逗得万历爷也是边写边笑，心情甚好。这万历爷颇为喜好文墨，文武百官皆知此事，他曾手书“学二帝三王治天下大经大法”十二字，写好之后，颇为自得，还令印绶监将之妥加装裱，而后制成横匾，悬于文华殿中，以供进学的皇子和百官观瞻。
段士章心里狠狠的啐了罗弘轩一口，呸，跟那司礼监掌印太监冯保一样，从老子手里拿钱的时候，就喜笑颜开，一口一个兄弟，遇着事儿的时候，就推三阻四，阳奉阴违，都他妈是不要脸的阉货。冯保那老东西，闻到好处就跑得跟兔子似的勤快，这一旦听到些微不好的风声，立马匿得远远的，爷在这里跪了老半天，他也不说过来看看，定是知道事情棘手，先行闪避了。段二爷气得暗自冷笑，阉货，有你求着爷的一日。
他眯缝着眼，略略抬头，看着乾清宫的重檐庑殿顶，那上边金黄色的琉璃瓦闪得他的双眼生疼，双重飞檐之上的九只垂脊脊兽，似是也在一同戏谑嘲笑着他。段士章心里不痛快，索性闭眼低头，没辙儿，就这么着吧。
半晌过后，一声尖利的通传响起，正感不耐的段二爷却是如闻纶音，原来，是刘传宝高声宣旨：“宣，锦衣卫都指挥使段士章觐见。”
听宣之后，段士章即时起身，仍是毕恭毕敬的手捧那托盘，匆匆行入乾清宫之内。他不动声色的看了一眼罗弘轩，见其递过一个眼神，段士章略感放心，随后将托盘略略放低些，恭谨的跪在丹樨之前，三呼万岁，谒见天子。
乾清宫中，高高悬挂着“敬天法祖”的漆底金字匾额，丹陛之上，东南角陈设着铜鹤、日晷，典雅中见庄重，西南角则是放置着铜龟、嘉量，雄浑中有肃穆。丹樨之前，四座鎏金腾龙江山社稷炉内，正燃着海南进贡来的梅花龙脑香，此际香氛徐徐，烟气袅袅，静坐于这香气缥缈间，似可消去尘俗烦恼种种，令人得以重回天然心性，“即将无限意，寓此一炷烟”，说的就是这般境界罢。
只是这香虽好，段二爷却是无福消受了，这一刻，他面上仍是沉凝静默，但雪白的底衣，已是重重湿透。
他的墨黑眼眸直视着手上捧着的黑底红面漆盘，上面放有一件极金贵的上赐之物和两页纸张。
这其中一件，乃是万历爷亲赐的尚方宝剑，全长三尺九分，剑身宽一十六分半，厚四分半，金吞口，玉护手，百淬精钢为刃，飞鲨鱼皮为鞘。除了飞龙舞凤的雕饰外，剑身还细凿北斗七星纹饰，以应天象之命，实乃精工细作，名贵异常。
十年前，段士章还只是北镇抚司的总旗，其时适逢西南“三王之乱”，他恰好率领数十锦衣卫在当地查办“丹心楼”要案，闻听叛党起军，段士章当机立断，立时启用锦衣卫向不轻出的烽烟旗令，将紧急军情通过锦衣卫的情报系统，递送至西南各地的卫所守军处，从而为大明守军弹压叛党，赢取了宝贵时机。
随后，他还凭着一身虎胆，和手下乔装改扮，深入叛军驻扎之地，与地方守军的斥候和掌旗相互呼应，双线作间，为大明官军获取了许多第一手的军情消息，也最终为平定“三王之乱”立下汗马功劳，经此一役，段士章大放异彩。
正因由此，万历爷龙颜大悦，御赐下这尚方宝剑予段士章，还吟诵了开国时的文成先生刘伯温所作诗句作为勉励和褒奖，诗曰“先封尚方堍，按法诛奸赃。”这份恩典，于锦衣卫而言，可是开天辟地的头一遭，历任正副指挥使从未获此殊胜恩宠。
第六十回 游子思归路迢迢
持此尚方宝剑，可依皇命“专断、专杀和便宜行事”，若是紧急时刻，与皇上所颁赐的“王命旗牌”一同用出，对总兵及监司以下官员，即可先斩后奏，端的是非同小可。即便忌惮圣意猜疑，这尚方宝剑多半供奉于家中，绝不轻言动用，但只要宝剑在握，即是这荣宠圣眷的凿凿明证。
段氏还有一件御赐宝物，正是“铁为契，以丹书之，以金为匮，以石为室”的丹书铁劵，其上，万历爷曾亲自手书“除谋逆外，允其免死罪一次”。这天子手券，更是彰显圣眷正隆，皇恩浩荡，凭藉此物，足以令段氏傲立于同朝群僚之间。
有明一代，北方草原各部落从来都是大明皇朝的心腹之患。自段毓之起，段氏一族就不断安插得力人手，潜入蒙古各部，以备日后大战之时，段氏子孙建功立业所需。到了万历爷这一朝，段士章更是亲自训练并派驻精干细作，潜伏敌后，搜集情资，其中有一名唤张临的机敏之人，巧妙设计，利用其情人为蒙族高官之女的身份，获取了一份绝密情报，其后拼死将之传递回京城，终究使得段士章抢在东厂之前，将数个来自蒙古土默特部，意图暗中行刺万历爷的奸细生擒，立下大功一件。
多年经营，千难万险，段家才得以立下这桩奇功，挣下这人人觊觎，却又求而不得的丹书铁券，也为段士章赢取了不世功名。此际，段士章反复思量，并未把那丹书铁券带来，万历爷心下想到，也好，这小子总算没疯，还懂得个轻重取舍。
再看看托盘上的尚方宝剑，他剑眉微皱，丹凤眼中闪烁一丝锋芒。先前早已有太监禀报，段士章携带何物觐见，故而他破天荒的让这宠臣跪了如许之久，但如今亲眼得见，仍是让他的心火蹿了上来，这钦赐之物，如朕亲临，这小子居然还敢真的请将出来。万历爷沉吟片刻，随即挥了挥手手，罗弘轩立时躬身退下，片刻后，乾清宫内外，只余君臣二人。君临天下的天子，如此信重一位臣子，委实难得一见。
万历爷缓缓踱步，其后负手立于丹樨之前，淡淡说道：“说罢，小段子。”
万历爷这一开口，段士章心下暗松了口气，私底下的昵称没变，就算是过了第一关。他当下不敢怠慢，立时说道：“皇上，臣罪该万死，臣……请出这御赐尚方宝剑，是想祈请皇上开恩，赦免一人性命。”
万历爷冷冷一笑：“好，好的很…”段士章心里一紧，面上神色更是恭谨，只听得皇上徐徐说道：“小段子，这两个时辰，我不是没有给你离去的机会，你若知机，当是早已退去。”
段士章面色苍白，但双臂高举，仍是纹丝不动：“皇上……皇上是知道小段子的，小段子忠心耿耿，老实厚道，心眼也不似其余同僚般活泛…”
万历爷怒极而笑：“给朕闭嘴，你段士章说自己老实厚道…。哼，哼哼…”段士章闻听皇上森然冷笑，心中忐忑，辗转难安，待要开口，万历爷已是按捺下来，又沉声问道：“你此番前来，博宣先生和你父亲可曾知情？”
这下问到要害处了，段士章口中呐呐，却是未能立时答话，片刻之后，方才应道：“回禀皇上，臣的祖父和父亲俱是不知此事。”话至此处，胳膊肘弯了，还略略打抖，仔细看去，连嘴唇都有点泛白。
见此情状，万历爷心下满意，还故意饶有兴致的问：“哦，那你从段氏祠堂请出这尚方宝剑的时候，无人阻拦或通报么？”
段士章仿佛气势都矮了一截，低声说道：“回皇上，有……只是被臣打退了……”
听闻此言，万历爷厉声喝道：“那你可知道，这尚方宝剑赐下之后，此份荣耀，就不仅只归你，更是归于段氏宗族？”龙颜大怒，声势雷霆。
段士章沉默片刻，却是挺直了腰杆，将声音稳住了回话：“回皇上，臣知道。”这敢作敢当的道理，段二爷自是晓得的，就算今日交代在这儿，爷的脊梁还得挺得板板的。
万历爷眼中闪烁精光，盯着段士章看了几眼，却是反怒为笑：“哦，那你一定不知道，朕现下就可准了你的请奏，赦过一人死罪……”段士章听得此处，并未急着谢恩，只是目露期待之色，望向这高高在上的帝王。
却只见皇上不疾不徐的说道：“……只是你须在那人和你自己之间，择其一，待朕赦免其罪，爱卿你看如何……”这话说得漫不经心，却宛如青天霹雳，炸响在段士章头顶。一时间，段二爷仿似腿都软了一般，看得万历爷心下暗暗欢喜，这铁打一般的汉子，却是难得见他如此形状。
却不料段士章思忖片刻，复又跪直身子，将那托盘举得越发高些，继而朗声说道：“谢皇上开恩，只是臣身为锦衣卫都指挥使，职责所在，还有一要事启奏。事关国家蠹虫，危害社稷，祸我大明，毁我栋梁，臣知晓此事之后，日夜难以安心，特此举奏，冀望皇上能明察此事，除奸去恶，激浊扬清，稳固朝廷柱石，保我大明万世基业。”
万历爷看了看段士章，见其一脸郑重，遂也是端正了面上颜色。他心知此事定跟那两页纸张有关，这小子敢把话说得这般重，定是当真事关重大，思至此处，他沉声说道：“且细细讲来。”
段士章恭声应答：“是，皇上。目下在北镇抚司，有一证人，名唤郭正，乃是前任户部承德郎……。”话语之间，将那来龙去脉一一道来，只听得万历爷浓眉紧皱，凤眼含煞。
却原来，数日前，段士章在北镇抚司署理公务之际，临近散衙时分，却是来了一位不速之客，并非旁人，正是户部前承德郎郭正。他冒称自己乃是顾氏夫人远房亲戚，千里赴京，投奔段二爷，如此这般，却是异常顺遂的见到了都指挥使大人。
那郭正冒死求见，也是为当日救下他的人所指点，按其传授的法子行事。他为替家人报仇，已是将生死置之度外，当下便将杜子均和张凤致如何威逼于他，如何篡改账册，如何构陷谢望直说得一清二楚，此外，还将那两页私自保留，作为证据的账页之事