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她写的是唐时宜芬公主的诗作《虚池驿题屏风》：
出嫁辞乡国，由来此别难。圣恩愁远道，行路泣相看。
沙塞容颜尽，边隅粉黛残。妾心何所断，他日望长安。
那个“安”字边缘有模糊的晕染痕迹，想来该是干涸了的泪痕。董彦读得这样的文句，一时不忍再提对她书法的批评，片刻才道：“公主写这首诗，怕是有些自惹愁苦了。”永宁道：“那位公主身世可怜、遭际也可怜，所逢非时、所托非人。但想来我不至向她那样凄惨，这一路之上，大人也看到了，我同样并不似她那样绝望。只不过和亲公主的诗，我也只知道这一首，毕竟有合了自己心思的地方，这才写了下来。永宁不谙书道，写得拙劣得很，让大人见笑了。”
董彦看她言笑晏晏、神色如常，未施脂粉，然而双目也并不红肿，也就信了她的言辞，转过视线看着这张字，搜肠刮肚，想要寻出其中可以称赞的地方，口中道“公主过谦了”，却也不得不承认，他也只能说出一句工整，不然便是违心。永宁见他为难，掩口笑道：“大人不必多心，永宁不过是想要讨教，又恐大人以后说永宁太过蠢笨，这才先行献丑，日后也好有个比较。永宁已备了纸笔，墨也是现成的，还请先生写个范本，来参照临摹呢。”董彦道：“公主虽是这样说，臣的书法也并不高明。”永宁依样道：“大人虽是这样说，我却也找不到旁人了。”董彦才不再推辞，问道：“公主想要臣写什么？”永宁便拍手笑道：“只求大人莫要写那道德文章，旁的是不拘的。”
董彦其实更怕这“不拘”二字。须知物不得其平耳鸣，诗文一事，本就是哀者多而乐者少，若写哀音，当然是万万不可，再数余下的，那山水田园之类怕惹了她的感慨，连带中原风物都不敢提，怀古难免含讽，男儿壮志是不合宜的，情爱相思之类更万万不可，虚与委蛇的应制诗，自己又不屑去写，这样想来，公主递过来的一杆柔软羊毫，竟无论如何不好提起了。董彦犹豫一阵，终是觉得自己的心思失之促狭可笑，搁下那支笔，另取一支狼毫，饱蘸了墨，写的却是一支慷慨雄壮的挽歌——
操吴戈兮被犀甲。车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云。矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行。左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马。援玉枹兮击鸣鼓。
天时坠兮威灵怒。严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反。平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓。首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武。终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵。子魂魄兮为鬼雄。
作者有话要说： 关于宜芬公主：又作宜芳公主。天宝四年三月出嫁奚首领李延宠，至九月即被杀害。
☆、自是人生长恨水长东
墨迹淋漓的一幅字，写得有燕赵之士慷慨悲歌之态，一腔热血纵横捭阖，席卷天地。董彦自己搁下笔的时候，也很有几分恍惚。他终究只是个手无缚鸡之力的文人，操吴戈、披犀甲、带长剑、挟秦弓，那都不是他所能做到的事情，然而唯此一念徘徊不去，竟让他无所适从。纵然不想马革裹尸，他胸中也是燃着一团火的。眼前这幅字，就恍如是他心中那团火肆无忌惮地烧开去，仿佛他意念中的刀斧终于劈砍下去，一路燎原，势如破竹，仿佛耗尽他所有的力气。
永宁拊掌赞道：“这一支《国殇》，大人写得真好！”
而董彦却从眼前挥洒自如的刚毅字体里，看到了自己的无能为力。
那八万将士浴血奋战的时候，他不能做其中的一员，他们死了，他还活着，卑微地、屈辱地活着。这使得董彦觉得，自那场大战以后，自己的一切快乐念头都如南唐后主的一晌贪欢一样可耻。对英雄的祭奠，时常安慰和掩饰了弱者的无能，也时常淡化了他们的负疚，削弱了他们的担当。董彦永远可以安慰自己，对他而言，有比在疆场流血更值得做的事情。这些年他判过案子、上过弹章，而后辗转于监察任上，自认也惩治了不少贪官污吏，再后来却是因此得罪了人，转入鸿胪寺，变成礼宾的使节，于是至于今日。董彦并不觉得，制定使节朝见的仪礼是十分重要的事情，更何况他所制定的仪制往往无人遵从——譬如先前的辽国使节，仗着那场血腥的胜利，在宫宴上耀武扬威，全然未把大景满朝文武放在眼里，而除去那个与他是同榜进士的、众所周知的书呆子项铮，谁有敢说他们一句不是？
想到这儿，董彦很有几分佩服项铮，也很有几分羡慕项铮。都说他活得迂腐，又焉知他不是活得聪明？死守底线的勇气，必要些血性才能激发，借着这股血性，他在旁人不敢出头的时候出头，说出旁人想讲而不敢讲的话，这是何等豪迈、何等激昂！有人为此笑他，无人为此罪他。众人为着身家性命、门楣富贵而俯首帖耳的时候，只有他直着腰板做他的黑面煞神。大景多少官员，仿佛也只有他，活得既顺了天理，也顺了自己的心意。董彦此时仿佛看见了项铮那张奇长而黧黑的丑陋面容，不由黯然惭愧。然而转念之间他想到，朝野上下，竟也无人真正在意项铮的言语，只将他当做一个笑话、一个摆设，这又焉非项铮心中一段大痛！
这又焉非董彦心中一段大痛！
他毕竟是个状元，自视是比旁人要高的，抱负也不输天下任何一个读书人。只是俗话说得好，人在屋檐下，不得不低头，董彦想要摆脱那屋檐，却是心有余而力不足。屈居其下，方觉早年所读的圣贤书，一字一句都是对他的讽刺，而他竟无从反驳。
永宁的声音听来那么远，他多想装作没听到，可这偏巧是对他的赞语，他若不回应，就会显得倨傲。“公主谬赞了。”他微微低头，再抬头时，纸面上的金戈铁马都成了眼前的绮丽温柔，公主穿着藕粉色的长裙，盈盈立于目前，隔窗透过参差花影，黄莺婉转啼鸣。另一边，透过雕花木门，能看到晾在外面的彩色衣物，裙衫上金银线的刺绣反着光，明晃晃的，一派富贵闲适。当此际，他笔下的龙蛇就真的只是纸上的画符，是那绮丽温柔的点缀。这让董彦的恍惚更甚，以至于唇边保持着的笑意里，不觉间已带上了几分讽刺和自嘲。
永宁的烂漫天真里，却全无这一分讽刺，也容不下他的自嘲，欢喜地道过谢之后，她拿起那张书法，轻轻吹干，看了好一会儿，只是遗憾道：“可惜大人写的是行书，我笔力不够，一时是练不了的了。”
董彦一哂，幸而永宁未曾觉察，他也立刻明白自己失态。此处毕竟是公主暂时的闺房，董彦不敢久留，推说还有些事情，很快告退，永宁也不曾留他。
董彦出得门来，胸中一口闷气仍不得舒畅，却见周康迎上前来，手里拿着一摞拜帖，向他道：“董兄，你这名头可着实是够大，才一个时辰，门房不知道送来了多少拜帖，我让人挑了挑，光是江宁府的名士，就有这么多了。还有那些个官员、富户，你自己去看看吧。”
董彦道了谢，将拜帖接过，拿在手上略翻了翻。所谓名士，多数只是自称而已，并无太多真才实学可言，自然就不必见了。他随着周康去门房上看了，那堆积着的拜帖之中，甚至不无捎带求见公主的，这使得董彦觉得既荒唐又悲哀。他正色嘱咐了，此行是公事，不便与人私相往来，不论是谁，一律婉拒了事。周康笑道：“董兄这借口可不算高明，哪有出公差就不准人求见的道理。”董彦道：“高明不高明的，那也无妨。我不过是侥幸担了个才名，竟惹来这么多麻烦。”又翻了几张帖子，摊在案上，狠狠道，“周兄你看，这个是有名的狂士，多半是要指着我的鼻子骂上一顿才罢。这个写明了是盐商，无利不起早，这时候上门能是什么好事？最可鄙的就是这个，竟要拜谒公主，可见是异想天开。要是见了一个，难免就有第二个，一路上怕就没有个消停时候了。”
周康道：“你既这么说，那也就罢了。只是董兄今天是冲撞了什么不成，怎么这样大的火气？”董彦一愣，先引周康出了门房，这才说道：“实不相瞒，适才公主叫我过去给她写帖子，我写了那首《国殇》给她，边写就边恨自己无能，实在是不堪得很。”周康道：“你的胆子也大，这个节骨眼上，还写那种东西。”董彦道：“我原本也是想着，这位公主跟京城那些个贵胄不同，是个有几分气性的，哪知一样是看字不看文，倒让我生出两分失望来。”
周康见他神色间很有几分认真，不禁笑道：“董兄当真是个痴人，这可就是你的不是了。一来那公主不过是个主子，她的脾性与你我有什么相干。说实话，第一天看她那个样子，我也以为该是个巾帼英雄，时间长了再看，也不过就是个小姑娘罢了。人家是先皇捧在手心里长大的，就是真有些气性，和那帮子酸腐文人的纸上谈兵，能有多少差别？不过是这主子当真心善，又单纯得很，才让人有几分另眼相待罢了。你我都负担不起的东西，何苦硬压在她肩上？”他拨开廊上花枝，继续道，“二来，纵然她是个娇纵跋扈的，说句风凉话，咱们也不过是办差而已，把人送到了了事，何苦再生牵扯，无端给自己添麻烦。董兄说是不是？”董彦道：“周兄教训得是。本就是我多心了。”周康道：“这却也怪不得你。京城里那些人的嘴脸，咱们是见得多了。打发这么个小姑娘出来受苦，自己一面说着风凉话，一面在温柔乡里快活，这般王公子弟的模样，不由得你不生气。你不愿意把公主和他们归为一类而已，只是易地而处，她和她的姐妹们，能有多少不同呢。”
董彦听着这话，却觉得很有些逆耳，正色道：“周兄虽这样说，我还是愿意相信，公主和他们是不一样的。”
而此刻永宁正对着董彦的那�