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窗外鸟雀在树上嬉戏，映在窗上的树影动了一动，兵部尚书兼太常寺卿谢赟琛颤颤地说道，“皇上，臣有一法子，不知该说不该说？”
这谢赟琛正是豫国公府的世子，谢家大老爷。
“你说。”
谢尚书抬起了头，道，“皇上现在不可对襄王用兵，并且黄河水患也要加紧治理。”
皇帝想着头疼，终于听到一个合意的道理，便道，“你且说来听听。”
谢尚书看了看身后的大臣，示意皇上自己单独有话要说，皇上道，“除了谢尚书以外，其余的都退下吧。”
谢赟琛上前了一步，道，“皇上，现在黄河正值水患，这自然是要加以治理，而且还要更加仔细严谨的治理。臣不说多余的，就说黄河地处北部，与都城一衣带水，虽不及长江天堑，却也是不可缺少的一道屏障。如今黄河决堤，百姓们流离失所，皇上爱怜民众，是天下苍生的幸事，百姓自然是记得皇上的垂爱。如今襄王在虔州有了谋反的动向，可却没有真的举兵谋反，皇上若是这是治他的罪，不仅不能一次歼灭，还有可能留下后患。”
谢赟琛的言下之意就是黄河可以卫京师，就算襄王真的反了，也有充足的时间做准备，毕竟虔州与京城相距遥遥。皇上自是听得出这一番意思。
“那谢爱卿说如何处理襄王？”
“皇上，这臣就不敢妄议了，臣向皇上推荐个人，他定能够帮皇上解此危机。”
皇帝颇是一番求贤若渴，朝中总免不不了趋炎附势、贪图享乐的大臣，能为皇帝分忧的实在是太少太少。
“此人正是皇上幼时的陪读。”
作者有话要说： 原来，还是我的痴心妄想。
☆、定数
“季玄义季大人。”
“季玄义，朕也有许多年没见到他了，如今他老人家可是逍遥得很哪。你去告诉小元子，朕想和幼时读伴叙叙旧，让他以此请季玄义进宫吧。”
“臣明白，臣告退。”
谢赟琛与小元子说了此番话，众臣皆是议论纷纷，如今朝廷忧患，皇上还有时间与人叙旧，各自是摇了摇头，自有一番看法。
这日，已是十二月十九，太后的意思是让新册的嫔妃赶在年前入宫，说是大家好团聚一场。故下了懿旨宣新晋册封的十六位嫔妃在十二月二十入宫侍驾，二十六位淑女于同日入宫居住。
懿旨传到谢家的时候，琳玉正在读着《资治通鉴》，本是不必读的，只是在册封了才人那天谢老太爷突然过问此事，让人抬了一箱子书到琳玉屋里，让她紧着时间读，又帮着请一个师傅来叫她。了琳玉仔细想着，老太爷的意思是怕自己什么都不懂，说出些不成文的话来抹了谢家的脸吧？不过如此担心不算为过，老太爷又不知道内宅的情况，只想着琳玉一个庶女怕是没教好，所以才这般的，倒也不怪他。
老太爷又让人抬了一箱书给菡玉，听闻她已经有个师傅了，也就不怎么忧心了，放了书让她自个儿读。菡玉的风寒渐渐好转，却还是一直吃着药，今天传了懿旨，菡玉自是不能入宫去了，给宫里头报了信，还没等到回话。菡玉信手拿起老太爷让人送的书，随意看了几本，竟都是看过的，也就失了兴趣，歪在榻上睡着了。
晚些时候，宫里头来了回信，说是谢家三小姐到年后再入宫居住，太后吩咐好好养病。
谢赟琛算了算日子，入宫后还有一批淑女要入宫，可那批淑女并不是真正的淑女，宫里叫她们家女，是一些罪臣和普通百姓的女儿，入宫不是做宫女便是随便指给一位王爷为填房，根本没有淑女的待遇。想了想，又摇了摇头。
菡玉虽不完全明白，但大抵是知道的，自己这边病着，又要年后入宫，想想都是不好的，虽然也说不出哪里不好，但心中就是隐隐的担忧。
用晚膳的时候，谢老太太让弄得丰盛些，算是送送琳玉，颇有一番喜气之色。最近几日，菡玉吃食都在自己屋中，算是病着可以偷偷懒吧，今儿个却是不行的，连老太爷都出来了，自己能不来吗？
老太太让人在园子里摆了三桌，一桌是老爷、少爷们的，一桌是老太太、太太和各姨娘的，另有一小桌是给小姐们的。因为明儿一早琳玉就得进宫，所以老太太让人多添了几个菜，尤其是琳玉那边，更是胜过了平日。
虽说是为了琳玉，可琳玉却是不轻松的，顺着一位位太太和姨娘敬了酒，又要去拜老太爷和老爷，自是有一番辛苦。
次日，琳玉天未亮就起了来，沈氏为她打点着，琳玉穿了老太太让人新做的绣花褶裙，梳了一个宫里头时新的样式——同心回髻，又是一番打扮。毕了，又依次去各房拜别，见宫里的轿子还没来，复有转到菡玉的屋里。
“妹妹，我这一去不知道我们什么时候才能见面了，妹妹身子弱，可要好好保重自己啊。”
“二姐姐别忧心，我会当心的。”菡玉不知该说什么，竟有哽咽了。
“好妹妹，年后你就进宫了，那时我定要来找你。”
“好。姐姐，素日家里除了姨娘便是你待我最好，如今你却要走了。”说着，眼泪竟流了下来。
琳玉一把抱住菡玉，也是滚下泪来，不知道该如何告别。
“姐姐，这是我做的荷包，不大好，姐姐留着赏人玩吧。”菡玉启开柜子，拿出一小袋荷包，各色都有，精巧得很，每个里面更是各有两颗金稞子，愈显得制作之人的用心。琳玉瞧着，更是一阵心酸。
“姐姐，你可千万别哭，一会儿妆花了要失仪的。”菡玉拉着琳玉坐到妆匣前，为她细细擦干了泪水，再细细补了妆，鬓了鬓发髻，莞尔，“姐姐真好看！”
两姊妹正在说这话，闻得外头丫头来传：“宫里的轿辇来了，说是请昀才人快快上轿。”
“好，一会儿就来。”琳玉说着，一边回头一边走出菡玉的屋子。
待琳玉转身出去的时候，菡玉回到里屋抱着被子便是一阵痛苦，眼见着转好的病这会子又重了几分。
姐姐，你一定要好好的。
“皇上，季大人已经在殿外候着了。”小元子进来通报皇帝。
“请他进来吧。”
“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”季玄义一进门，就行了跪拜大礼。
皇帝一见他，倒是笑了，“老友，你是许久不见朕，生疏了？”
“臣不敢。”
“得，朕也不跟你扯那些，有人推荐了你，说你能解襄王之急，可是真的？”
“皇上，臣愚钝，只有些寻常之见，比不得推荐臣的人。”
“你是怨那人推荐了你？”
“臣不怨，只是臣在家中落得个清闲，忽地被人一叫，倒是惊了臣的梦。”
“那你做了个什么梦。”
“回皇上，臣梦见玉龙山上有一只大虫，一天大虫忽地发起懒来，竟没得吃的了，突然惦记起玉龙山的山神来。”
“这可不得了了！”
“是啊，山神可是无所不通、无所不晓的，自然是知道大虫打着这鬼点子。所以干脆将计就计，自个儿白天里悠闲地种田，夜里头却是在寒冰窖里苦习法力。那大虫本是想着老山神怕是知道了什么，正在观望着。这一日，老山神说是请山中动物一聚，可巧就有那大虫。”
“那岂不是给了大虫可成之机？”
“这道未必，皇上请往后听。山神说他老了，要有一个熊健之才来统治玉龙山，好震慑一方。大虫听得一阵兴奋，转念想着山神若是死了，自己又是这玉龙山中数一数二的雄才，到时候自己可不就一举两得了？大虫的表情自然都被山神一一捕捉在了眼里，突然问他，大虫你可愿做此雄才。哪知大虫忙不迭道，老神仙自是英明。过了许久许久，许是几年过去了，老山神依旧活着，只是在外人看来，他已经老得不成样子了，怕是不行了。大虫也是这么想的。一日，老山神正在亭子里喝酒，忽听得一阵巨响，转头一看竟是大虫。大虫狂笑着向山神扑去，动作快得惊人，老山神开始被他扑得连连退却，不一会儿便翻下山去了。”
“这可怎么了得，玉龙山岂不是被那大虫占了？”
“可不是，大虫在玉龙山上肆意破坏，尽兴了一日。正在大虫乐得不知东南西北的时候，老山神不知什么时候出现了，只轻轻一挥手，那大虫便被禁锢在老山神座位下，成了他的坐骑。”
季玄义讲完了，看着皇帝，可是皇帝久久也没有开口，他轻声道，“皇上，臣的梦已经讲完了，臣愿皇上也梦一回，臣告退。”
皇帝自是回味着，故事里的老山神不就是自己吗？大虫不就是襄王吗？季玄义的这个梦不就是自己的梦吗？不多言，挥了挥手，准了季玄义退下，独自一个人坐在案桌前，陷入了沉思。
作者有话要说：
☆、年节
十二月，便是年下了，要准备过年的东西。因为今年谢家有两个女儿出嫁了，何况谢菡玉在家待的时间也不多了，这次便办得热闹了一点。
老太太瞧着菡玉几遭难，也格外关注一些，许了谢长瑗跟在宁氏身边一个月，算是格外的恩典了。
如今谢家的姊妹都长大了，裕如所出的谢五少爷谢长清也十二岁了，正是半大孩子将懂事却不怎么懂的时候。谢长清看着自己的姨娘不得宠，便是极佳孝顺的对如姨娘，衣食起居照顾得妥妥帖帖，惹得裕如不免觉得还是儿子更好，至于谢老爷的宠爱，已经不重要了。
今儿的年夜饭，老太太特地让人摆了一张圆圆的大桌子，自己与谢菡玉坐一道，旁边顺着坐了长骞、怜玉、惜玉、淑玉和长霄。另一边是谢家的三位太太。刚巧十个人满满的坐了一桌，看着格外热闹。谢长瑗、谢长清、谢长顾同去了和老太爷一桌，他们如今也长大了，不适宜再和女眷们在一起。另外又是一桌姨娘们的，和上谢老太爷的徐姨娘共是五位姨娘，也算是热热闹闹的小聚