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她睡得如同一个孩子，蜷着身子双手抱在自己的手臂上。冷极却不愿意再离温暖近一点，只是一味的依靠自身的力量给自己取暖。连日的奔波让她的面色也憔悴了不少，比之前在玉陵的时候更清瘦了。
到底是一个怎样的女子呢？并非王妃亲生的郡主却在玉陵王府中享受着独一无二的宠爱，按理说应该是最幸福最无邪的姑娘，可因为目睹了生母的惨死而无法逃出心中愧疚的她将所有的一切都埋藏在心里，她不言不代表他看不出她心中的痛。
“娘，对不起，对不起。”忽然，薛灵儿低低的梦呓了一句，柳眉也在梦中蹙得很紧。
究竟是噩梦还是心里最无法释怀的记忆？萧策不得而知，他知道的只是当薛灵儿的眉头蹙起的一刻，他的心也跟着一紧。
骤然，外面响起一道雷，凭空将宁静劈成了两半。薛灵儿一下子惊起，脸上的惶恐显而易见。
“灵丫头。”萧策忙起身走向薛灵儿，俯身半跪在她旁边。
薛灵儿双目无神的看着萧策，好一会儿才慢慢的抬起手抓在萧策的袖口上。她越来越用力，却对自己的用力没有丝毫的意识。
萧策的手放在薛灵儿的肩头，柔声道：“做了噩梦？”
“是我害死了娘，是我。”一面说着，薛灵儿一面低下头，双手捂着脸啜泣。
萧策的心跟着一疼，忙将她整个抱在怀中，手拍着她的背，却找不到一句安慰的话。也许，此时静静的陪着她会更好一些。
“如果不是我贪玩下山，他们就不会跟着我找到我们的住处。娘也不用为了保护我，被他们生生用刀杀死。”薛灵儿哭着，一面颤抖着抬起手。“因为死前痛苦而太过用力，血在一瞬间渗入这手串中。甚至娘在最后的时候都没有同我说一句话，都没有看我一眼。我知道她在恨我，她在怨我。她让所有人把我轰出去，不让我看她，留下话说不许我看她的遗体。”
萧策什么都说不出，只能安静的在一旁听着薛灵儿断断续续的话。
薛灵儿哭了很久，啜泣的声音才渐渐的止住，她慢慢的抬起眼睛，最后目光落在外面不知何时下起的瓢泼大雨。
“下雨了。”薛灵儿哑着嗓子说道。
“嗯。”萧策应声，看着她慢慢站起来走到门口。然后没有丝毫犹豫的走出去，站在外面的空地上。
萧策忙跟了出去。山间的雨下得很大，才一出去便已经是浑身上下，里里外外全部被浇透，没有一处是干燥的。
“灵儿，这么大的雨，快回去。”萧策看着一动不动的薛灵儿有些着急。
“我想在这里站一会儿，你先回去吧。”薛灵儿祈求的看着萧策。
萧策无法，只得道：“我陪你。”
薛灵儿恍若未闻，站了好一会儿才低声道：“那一日下山的时候天阴得厉害，所以我就去镇子里的集市上选了一把很漂亮的伞，以为回去的时候送给娘，她一定会很高兴。可是，可是那把伞被人做了手脚，爹说，娘在打开伞的一瞬间就已经没有救了。”
她的脸上说不清是泪水还是雨水，沿着她苍白的面颊滑落。
萧策走到薛灵儿的面前，伸手将她脸上的水迹抹开，忽然长臂一伸将她结结实实的抱入怀中。她的泪让他的心疼得窒息。
“哭出来会好过一些。”萧策将她的头抵在自己的肩头，声音温和的绕在薛灵儿的耳边。
薛灵儿窝在萧策怀中，放任自己哭出声音。这么多年过去，她一直都不敢再对别人提起当时的事情，尤其是对自己的爹和哥哥。因为他们都希望自己可以每天笑着，无忧无虑，薛灵儿不忍心辜负了他们的好意。
也不知道哭了多久，薛灵儿在萧策的怀中慢慢的睡了过去。纵使下着大雨，可他的怀抱依旧温暖。
次日醒来，薛灵儿只觉得身旁很暖，入眼便是萧策赤着的上身。他皮肤光滑，带着男性特有的强壮和刚毅。此时他闭着眼睡得很香，手臂松松的揽着她的腰身，有一点小心翼翼。
薛灵儿的脸腾的一下红了起来，一直到耳朵都红若桃花。
“醒了？”萧策很淡然的睁开眼睛，微微笑道。
薛灵儿迅速抬头看了他一眼，又迅速别开目光低下头。脸好像在发烧，好像连脖子都在跟着烧。
萧策不慌不忙的放开手，翻身站起走到火堆旁边，向架子上取了衣服披在身上，束了腰带。
“你昨夜淋雨浑身都湿透了，没办法给你烤衣服只能这样取暖了。”
他是怕薛灵儿受了风寒，于是用自己的身体给薛灵儿挡了一夜的寒气。
“你不会受风吗？”薛灵儿仍旧红着脸，细声问了一句。
“习武之人身体自然强壮一些。”萧策不在意的笑了笑。伸了一下腰，目光就瞟见了落在破庙门口的鸽子。
弯腰取了鸽子腿上的信，起身时薛灵儿早已经站在他身后。
展开信自上而下扫了一眼，萧策的脸色蓦然之间变了一下。虽然只是一晃而过，但薛灵儿自信自己不会看错。
“出了什么事？”
萧策回头看着薛灵儿，淡声道：“这一次税银的事情只怕还牵扯了朝中的人。”
“哦？是太子还是昭王？”
第二十三章 壶中乾坤的主人
萧策对薛灵儿有些刮目相看了。
现在朝中明里暗中已经分化成了两派势力。一派以太子为首，而另外一派准则是以昭王萧舒砚为首。晋王萧舒砚是当今圣上的幼弟，也是萧策的皇叔。他只长了萧策十岁，才华横溢而且为人温和，当年若不是因为年幼，一定是皇位的最佳人选。
“莫非除这两个人之外，还有第三股势力？”薛灵儿见萧策没有回答，直视着他笑问。
萧策也笑了出来：“若是有第三股势力，你觉得会是谁？”
薛灵儿想了一想，笑：“定然是七皇子。”
“哦？”萧策挑眉。难得这丫头如此看得起他。“何以见得？”
“不过就是瞎猜的。听说七皇子与太子的感情很好，我想他还不至于会成为与太子对敌的势力。若这第三股势力真的存在，我想昭王就要好好的忧虑一番了。”薛灵儿微笑着回答萧策，言语中是随意而淡然。
从她口中而出的，不是宦海沉浮也不是明争暗斗，似乎不过只是一段说来顺口，听来好听的故事罢了。
萧策点了点头，一笑而已，并不对薛灵儿的话做出任何评价。
“约莫今日傍晚，我们就能到青湖了。”
薛灵儿跟上萧策的步子，一面说道：“你还没有告诉我玉陵税银的事情究竟牵扯了哪一方的势力。”
“你觉得会是哪一方？”萧策负手淡笑，映着朝阳仿若四月阳光，暖却没有刺痛的炎热。
薛灵儿学着萧策平时的样子，用手摸了摸自己的鼻尖，莞尔一笑：“我不知道。”
“方才还分析得头头是道，怎么这会儿又装起糊涂来？”萧策抬头屈了食指，在薛灵儿的额头上轻轻敲了一下。
薛灵儿捂着头白了萧策一眼：“两方都有可能，你让我怎么猜？哎？萧策，倒是你，一个江湖人怎么那么了解朝堂之上的事情？”
果然还是起了疑心？萧策宠溺的弯起嘴角来，径自向前走，只当做没有听见薛灵儿的话。
“喂，你还没有回答我的话呢。”
“你如此信我，一路随我走便是，总归我是会给你一个答案的。”萧策的声音飘然而来，落在薛灵儿的耳中。
自己相信他吗？薛灵儿微微一怔，脑中想起昨夜趴在他怀中肆意痛苦的情景。他这样的男子是没有办法让人不相信的吧？连防范心如此重的自己竟然也中了招。
那么，一信又何妨？人这一辈子总需要博一次才不枉。
青湖位于玉陵之地的最南端，由于气候适宜故而是出产粮食的重地，每年为玉陵王的嫡系军队提供近一半的军粮。
既然是产粮的重地，其重要性也就不言而喻。玉陵王薛靖远派了嫡系部队中堪称精锐的铁骑驻守在青湖城外十里的地方。
连年丰收，青湖城中很是热闹，走在街上通过熙熙攘攘的人群就能够感受到这里的繁华。萧策与薛灵儿在人群中穿行，萧策的手有意无意的挡在薛灵儿身侧，巧妙的将她护在自己臂弯中，免得被过往行人撞到。
行至青湖城的中心位置，萧策在一家酒楼门前停住脚步，薛灵儿跟着站住，抬眼看向这家酒楼。
酒楼门口的牌匾上写着“壶中乾坤”，透过敞开的门向里面看去，似乎这酒楼人迹稀少，里面客人稀落。酒楼的门口站着一位公子，银白色袍子，生的干净利落，一双眼无论何时都是微微含着笑意。
萧策径自走到门口的白袍公子面前，双手抱拳笑道：“在下萧策，请见薛公子。”
这壶中乾坤的主人就是薛公子，姓薛，无人知他名字。
“真是抱歉，我家公子今日不在。不知这位公子有何事，在下可以代为转达。”
“我等住在对面的云醉楼中，若薛公子归来，他日必会登门拜访。”萧策也不多留，放下话转身带着薛灵儿便离开了。
门口的那位白衣公子仍旧一副笑意，只是这笑意中隐隐的带了一股忧虑。
“青湖之大，想要轻易找到天罗地网并不容易。我们现在这云醉楼中安顿下，以后的事情从长计议。”
薛灵儿点头赞同，略略偏了偏头，用余光看了一眼壶中乾坤。
入夜时分，便是喧闹如青湖城也变得安静了下来。远处若有若无的传来梆子的声音。一下，两下，虽然在这夜中有些突兀，却并不会惊了人的好梦。
至少不会惊了萧策的梦。事实上，没有谁能够打扰一个清醒的人做梦。
夜半三更，萧策就坐在窗前，屋中没有光亮，但仍旧可以隐约看见对面站着的两个人。其中一个是日间站在壶中乾坤门口的那位白衣公子，而另外一个则是一位戴着玄铁面具的人，他负着手，一身黑衣将他很好的隐藏在了夜色中。
“有劳薛公子前来。”
“既然是在青湖，在下理应尽地主之谊。”带着玄铁面具的人开口，竟然是莺歌燕语。
原来这壶中乾坤的主人是位女子！
萧策张了张口，笑道：“在下冒犯了。”
对面的人摇了摇头，似乎面具之下的脸颊含了几分笑意。
“千夜之王的美誉小女子虽居于一隅但也如雷贯耳，不知阁下来此处，访壶中乾坤所为何事？”
萧策站起身踱了几步�