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这阵子贝内特家小姐的来信,让斯托克小姐们的心躁动不已。她们的女士沙龙总算要办起来了,贝内特家、韦尔家并加迪纳尔太太都有不同比例的注资进来。而双胞胎也可以名正言顺的经常往来女士沙龙的店址和加迪纳尔家、韦尔家。
每遇到不懂的事情小姐太太都会请教加迪纳尔先生,连带着加迪纳尔夫妇感情越发好了。只是需要出面的时候,还要轮到加迪纳尔先生和韦尔家的小弟弟温德尔出场。
温德尔跟着加迪纳尔先生也有一年了,看来他是打算走商人的路线。
经过一番忙碌最后确定了南区靠西的一幢独栋的小型房子。
初步设想是:
一楼被设为开放区,只需要购买一杯饮料或者一份点心就可以在这里读书看报,最便宜的柠檬水1便士免费续杯。这是伊丽莎白提出的想法,如果女士沙龙也设最低消费的一便士咖啡那和咖啡馆就没啥区别了。
另外还出售一种廉价的便餐5便士一份,两块含有鸡蛋和咸肉片新鲜生菜叶的三明治。这完全是简的建议,面粉和蔬果的原材料来自于近郊的农户,咸肉鸡蛋则来自于朗博恩。
二楼要装修精美而闲适,就像一个贵族少女的客厅,墙上可以挂上斯托克姐妹和简绘画的风景画。要有天鹅绒窗帘,柔软的沙发,精美的靠垫。除了书报架之外,还应该有一架钢琴、一个可供绘画的书桌,一些装订成画册的刺绣花样、一册最新式样的衣帽图绘。阳台上要布置一组三座一桌的贵妃椅。这里都是精致的茶水点心,也许到时候还可以办个聚餐。
三楼是女雇工们居住的地方,男孩子住在旁边连带的小木屋里,方便夜间的保安工作。小木屋原本是杂物间,现在要休整一番隔出两层并三间屋子。阁楼是杂物间,下面是两间卧室。伊丽莎白参照未来的学生宿舍,设置成上面是床下面是橱柜和桌椅的样式,方便每个人都有个简易空间。
服务员和厨师统一是女孩子,这是为了方便几位小姐日常与她们接触。厨师统一穿白色的衣裙,用帽子整个遮住头发。服务员穿着侍女服,统一是黑色的低领罩衣白色的围裙,里面是白色衬衫,露出的领口用缎带打着蝴蝶结,
年纪小的男孩子穿着白衬衫打着红色领结,外有黑色燕尾的马甲和黑色长裤,并黑色的大衣。看上去就像个q版的执事。他们会待在一楼门口,每当有小姐下马车便上前搀扶。另外年纪大的男孩子也穿着同样制服黑色领结,如有年长的女士便由他们上前搀扶,另外还负责一些体力活。
他们已经在朗博恩待了快一整个冬天,主要是接受培训,只是定期还帮忙一些农活(因为小姐们的资金确实有限,只能以工代劳。)。玛丽。贝内特教他们识字,阅读和写作。伊丽莎白、贝内特抽空教他们加减法。斯特林小姐也请来每周教授一次他们基本礼仪。这些被挑选出来的人。无疑都是幸福的。不论身心他们都已经不再是东区时惶惑不安的无助少年。
第12章
2月2日是斯特林小姐的生日,贝内特家的小姐做了一条舞裙当作礼物送给她。斯特林小姐看见这件礼物很感动,也有些对自家拮据生活的羞赧。
“老师、你穿上试试吧。”凯瑟琳刚学了一点针线,这次她也动了手,自然有些积极。
“如果不合适,我们正好改改。”
“老师你喜欢吗?”
斯特林面对这些如同姐妹一般的学生,也端不起严肃的架子。“谢谢,我很喜欢。”
简满意的看着斯特林小姐手上的裙子。“老师,你赶紧穿上看看吧。”
斯特林小姐终于还是去换了裙子出来,几个女孩子又是一阵欢呼。
“斯特林小姐的腰围真细,我们还是稍微收一点腰吧。”简看向伊丽莎白。
“用腰带就可以了,在后腰打个蝴蝶结也蛮好看的。”伊丽莎白说着去找同一匹的布料。
就算穿着最严谨简单的衣服,斯特林小姐的优雅仪态依旧让人不敢轻看。更何况穿着时下漂亮的舞裙。花边、褶皱、蕾丝这些点缀反而不起眼起来,这就是气质上的差距。
简看向斯特林小姐。“老师,我们在伦敦的女士沙龙就要开张了,你也帮我们教导了人员的礼仪。但是毕竟我们在伦敦认识的小姐们不多,希望你可以加入进来。”
“简、我知道你的好意,只是我实在没有资金可以投入。”
“老师、你自然只需要偶尔去与小姐们聊聊天就可以了。伦敦的社交圈只有靠你帮忙了,斯托克家和舅舅一样,认识的都是商人和资本家的先生小姐。可是你不同,你是贵族啊。”伊丽莎白说着握住了她的手。“老师,我们不光是为了经营赚钱,更多的是希望我们女性也能多一点见闻,多交一些同龄的朋友。我们需要你。”
“能帮上忙我也很高兴,就听你们的吧。”斯特林小姐温柔的笑了,其实她自己又何尝不想回到伦敦的社交圈。
这样决定下来后,贝内特家的小姐又联系了韦尔和斯托克家,并明确从自己45%的股份里分出5%归到斯托克小姐的名下。现在斯托克家和贝内特家分别是40%的比例,韦尔家15%,斯特林小姐享有5%。小姐们总算等到这一天,开始着手开张的准备,她们聚集在一起准备精美的邀请卡。
玛丽写字,简和两位斯托克小姐画一些简笔作点缀。伊丽莎白和韦尔小姐们用缎带编成蝴蝶结或者花朵,固定在卡片上。期间斯特林小姐回家了一次,和家人确定了一些贵族家的往来并通讯地址。
最后这些精致的小卡片被一一邮寄出去。收到邀请卡的小姐太太们都分外的感到稀奇。
到了2月20日这一天,被训练的有礼有仪的少男少女,穿着统一的制服静待各位女客的到来。几个小姐又有些兴奋又有些紧张,在一楼的壁炉边坐着,层层叠叠的糕点架上都是些冷食点心。
斯特林小姐和加迪纳尔太太也坐在旁边,今天有许多人都是她们邀请来的。
“午后茶点沙龙”在下午1点就迎来了它的客人。这个时代大家中午并不吃太多东西,所以这些富家小姐们都很乐意早点来坐坐,看看新奇。
三辆马车不约而同停在了小房子的街道上。小姐刚下车,两个10来岁的小男孩迎了上去,带着可爱的笑脸。他们五官清秀,眼睛明亮,看着你的时候让你能很明显感受到他的专注。举动间的姿仪简直就像是哪个接受了良好教育的小公子。看到他们统一的执事制服,才稍微醒过了神。
搀扶着下了车被迎进厅里,小姐们立刻就被这芬芳的美味,和亮丽的装潢给惊艳到了。
男孩们微笑着右臂横放胸前,微微行了个礼。“美丽的小姐、希望您在这里有个愉快的下午。”那声音是再优雅没有的,不快不慢,让人觉得自己备受亲睐。
这回来的是斯托克小姐们的熟人,两人携手上前与对方打招呼。双方落座后,侍女们便上前来行了礼,为她们解下厚重的外套挂到衣帽架上,一一对号的递上了木质有漂亮雕纹的数字牌。再才询问需要什么饮料,开张这一天是并不收费的,侍女们说明清楚之后,递给了她们一份茶饮单。
上面漂亮的字体,可爱的简笔画让女客赏心悦目,三位小姐分别点了一份薄荷梨汁、一份热巧克力、一份奶茶。
斯托克小姐看她们好奇的打量着房间,就接着介绍了她的合伙人们。年轻的小姐们打了招呼,都对对方有很大的好感。坐了一会后,小姐熟络了,很是自然的走去书报架那里看看有些什么。
后面又有小姐陆续进来,里面是越来越热闹了,姑娘们说着报纸上连载的故事,翻看着贝内特家小姐们制作的刺绣手绘画册,话题都不知道转变了好几回合。
正说着两位侍女端了木盘上来,里面盛着热乎乎的南瓜丸子和漂亮白皙的小包子。小姐们一下子就被吸引了注意,这个吃食倒是没见过的。
“布兰琪,这是什么东西,太香了,这橙黄的色泽也很漂亮。”一个小姐说着脱下手套用小金属叉子叉了一个丸子放进嘴里,并不烫,但是热乎乎的,咬下去软软香香、口感湿润甜美。“这个味道还有点熟悉呢,到底是什么呢?哎、我实在是想不到,可是这个味道太熟悉了!我的好布兰琪~!你告诉我吧!”
“这就是南瓜呀。”布兰琪。斯托克微微了笑了,之前试吃的时候她可是一样的吃惊呢。
其他的女孩子也发出了惊叹,特别是当韦尔家的姐妹介绍说这些圆圆团团带着褶皱花边的是来自中国的小包子后,一个个都迫不及待的要尝上一口。
“我这个是肉馅的,太香了,原来还可以这样好吃!”
“什么!我这个是果酱。”某小姐说着朝着另一只手上的小包子咬了下去,“这一个是萝卜馅的,天,你们怎么可以想到这些做法,都太好吃了!”
“珊朵拉,你先吃完一个再说吧,混着吃你不难过呀!”
“噢、露比,你不用嫉妒我,听说后面还有呢,这盘里没吃到,等会就有了。我就喜欢一口咸来一口甜~。”
姑娘们都被新奇的吃食勾引得不怎么淑女起来,一边吃一边说话。这边又有人嫌弃旁边的人说话喷渣了,那边没抢到小包子又开始说酸话了,侍女们连忙上前安抚。
热闹着,斯特林小姐看见钱多斯公爵家和朴茨茅斯伯爵家的小姐并其他一些贵族小姐一起来了。看到这个情况还有些愣神。她连忙上前招呼,并将她们几位迎上了二楼高级区域。旁边的这些富贵人家的小姐有的认了出来,便很张扬的和其他人介绍起这些贵族小姐们的身份背景,一时间更加热闹了。
贵族小姐们来到楼上,娜库莎正是压轴的重点。只见这位异域美人微微笑着,眉眼弯弯。嘴里却说出了再正宗不过的英语�