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大汉们相互看了一眼，仗着人多势众，一下子就把国师团团围住了，我焦急地看着人群中若隐若现的国师，着急地捏着手心。
我的担心显然多余，国师手起刀落，几下功夫，就将大汉撂倒，漂亮的姿势博得所有人的掌声。
千户见此情况，连忙扛个扁担提着菜筐折返巷子深处，幸好太后眼明手快，抓住竹筐的边缘不放，失态地大叫：“千户。”
众人侧目，四周窃窃私语，大家的眼神古古怪怪。
千户窘迫地说：“娘娘跟着小人走吧。”
千户的脚步又快又急，我们走了老长一段路，停在一扇斑驳的大门前。
千户警觉地查看四周，确定四下无人，轻轻敲门，3长2短。
片刻，门“唰”的一声开了，一个洪亮地声音叫道：“你小子，这么快就回来了，菜卖完啦？”
“左将军。”太后认出应门的是老将军身边的左右手，又惊又喜，没想到找到了千户，又等到了左将军
“皇、皇后……”应门的人显然比她更为慌张，结结巴巴地喊道。
庭院里一帮人正在干活，闻言一起朝门口看过来，瞠全都吓傻了眼，皇后娘娘怎么找到这里来了？
太后整张脸都亮起来了，没想到当年驰骋沙场的老将竟然全部聚集在此，她快活地说：“太好了，太好了！你们都在这里，老将军呢？”
老旧的门栓传来刺耳的开门声，南边的厢房里走出一个魁梧的老人家。
“老将军。”
老人家皱着眉挖了挖耳朵，搭着一块毛巾又往前走。
“老将军。”太后激动地大叫，拉着我一起上前。
老将军使劲地差了把脸，终于明白眼前的太后不是幻觉，他下意识地瞪了门口的千户一眼，责问：“皇后怎么在这？”
“娘娘今早跑到早集来找我……”千户低着头不敢老将军，两人虽然都年过半百，可是秉性一点都没有变，千户就是怕老将军。
“是你外孙女帮本宫找到的。”太后把我推到他面前：“她是林大人的女儿，老将军还没有见过吧。”
老将军一眼看了过来，仔仔细细打量着我的面孔。他身材魁梧，满脸风霜，目光烁烁，看得我的心一直打鼓。
老将军目光深沉，不过终究是许久不见的血亲，他咳嗽了一声，语气缓和了三分，说道：“娘娘来小老儿屋里做什么？”
“无事不登三宝殿，本宫请老将军出马，守住大晟江山。”
“老臣老了，没有这个心力。”老将军一口气回绝，背着身往回走，更想关上了门图个清静。哪知太后动作极快，硬是双手拉住了门框，不让老将军将门关上。
老将军怕伤着太后，哼哼两声，随着太后去。太后向着众人眨巴眨巴眼睛，将门从里面关上。
“老将军，您外孙女说，想劝将军回朝，需要一个心思细腻的人当说客，本宫一想，只有本宫亲自出马。”太后笑了笑，坐到大将军的面前，看着沧桑的老将军，低声地说：“将军难道因为当年的事情拒绝本宫？这件事情的确是本宫的不是，将军如果还在气头上，完全可以拿本宫出气。”
说着太后从袖口里掏出一枚兵符，放在老将军面前：“本宫将7万士兵的兵权交给将军，将军立即处死本宫，只要你肯守住皇都。大晟是先皇几代人的心血，本宫不能让它毁在本宫的手里。”
“兵符不是这么用的。”老将军平心静气地倒了盏茶，递给太后。劣质的茶叶只能泡出浑浊的茶水，苦涩的味道早就盖过原本的甘甜。太后一口一口喝着温茶，默默等着老将军的审判。
“当年的事，先皇跟我说过，他喜欢小澄，却意外造成她的死。”老将军不自在地看着太后：“当年我们错怪了你，说到底，是老臣对不住您。”
当年的恩恩怨怨，随着澄儿的死烟消云散，她为了保全先皇的面子秘而不宣，承受了无数人的口诛。她以为这是先皇心上的一把刀，所以从来不向任何人解释，没想到，是先皇自己跟老将军解释，太后心绪万千。
“当年要不是本宫不肯跟先皇撕破脸，澄儿也不会以死明志，说到底，本宫也有错。”太后惋惜。
老将军的女儿澄儿不爱先皇，却受困皇宫，太后私下帮助她离宫，谁知道先皇早一步察觉此事，将计就计，瞒着太后又把人带回了皇宫。澄儿的恋人因此自杀，澄儿也跟着殉情，太后终于跟皇上撕破了脸。
老将军摇摇手：“当年的事情都不要再提。”
“那老将军愿意出山？”
“将军什么的，老臣年事过高，无力胜任，不过皇都，老臣一定是要护住的。”
“谢谢将军。”太后喜极而泣，狼狈地擦着眼泪，老将军这个时候雪中送炭，弥足珍贵。她再次郑重地把兵符交给老将军：“本宫心中，论经验论智慧，没有比老将军更适合元帅一职，将军一定要收下。”
这一回，老将军没有再推辞。
第五十一章 点将
我不安地看着厢房，隔三差五地拉着国师问一遍：“里面吵起来了吗？”
国师一再摇头。
太后和外公一起从房里出来，太后退后一步，外公要大家停下手中的伙计，大声宣布：“老伙计们，咱么守护皇都的日子到了。”
院子里一片安静，紧接着是一浪高过一浪的欢呼。
我错综复杂地看着外公，欲言又止。
大家伙儿热闹了一阵，纷纷钻进自己的厢房，外公也没闲着，回房搬出当年的铠甲，我紧随其后，关上了房门。
国师闭目养神守在门口，太后面露喜色，和嬷嬷一起走到国师面前，国师戒备地看着太后。
“本宫回宫拟旨，劳烦国师照料林姑娘，这是回宫的令牌。”嬷嬷递上一面令牌，国师收入怀中。
太后和嬷嬷先行回宫，马车上，嬷嬷为太后鸣不平：“林家姑娘防备着太后，太后为何要对她如此放纵？”
“哦？本宫倒觉得她品性纯良，尤其是为了家人据理力争的气势，本宫十分欣赏。”太后眼睫眨动，温婉动人。
严格说起来，今天是我和外公第一次见面，近二十年的空白，我们彼此十分地生疏，外公将桌上的茶水倒掉，倒了杯新茶挪到我的面前：“要不要喝茶？”
我恭敬地接过杯子，心思却不在茶上，捧着杯子好半晌，终于大着胆子问：“外公真的决定重披战甲上战场？”
“我还没有老糊涂，刚刚说过的话就忘了。”
“卿晏不是这个意思，如果……”我斟酌地看着四周，忍不住伸长脖子，尽量凑近外公说道：“如果您是受了别人的要挟，我有铁卷丹书，外公您尽可反悔。”
我小心翼翼地掏出藏在怀里的金箔，仔仔细细地展开，铁卷丹书四个字明晃晃地呈现在我们面前。
“要挟，你指的是太后？”
我默默点头。
外公又指了指桌上的铁卷丹书：“这东西是皇上赏赐的？”
我摇摇头，将金箔卷好放在外公面前，说道：“太后赏赐的。”
“你拿着太后赏赐的铁卷丹书让我反抗太后？有意思。”
我的脸一下子红了：“虽然卿晏不知道太后的用意，可是铁卷丹书的确能保住外公。”
“你有心了。”十几年不见的外孙女能有这样的孝心，真是可喜可贺。
不过，外公叹了口气：“我们对太后的误会都太深了。”
“误会？”
“你觉得太后是个什么样子的人？”
“卿晏认识太后的时间不多，我想，能教出皇上和九皇子那样的个性，一定是个不平凡的女人。”
外公颔首：“巾帼豪杰。”
外公的评价十分之高，我心里一下子充满了好奇，两人之间不像是有芥蒂的样子：“外公当年辞官，是因为太后吗？”
外公摇摇头：“我当年也是这么想。”
“其实这件事情与你也有干系，你跟你小姨真像。”外公怀念地拍了拍我的头：“你母亲与你小姨是一个母亲生的，你外婆去世的早，你小姨就是你母亲一手带大的。甚至你母亲嫁出去以后，两人的关系还是十分要好。你母亲当年怀了你，突然听到你小姨自尽的消息，她整个人都崩溃了。后来你提早出世，你母亲难产，也死了。”外公虽然重男轻女，可是说到自己两个女儿相继离世，他浑身都弥漫着悲伤的气息。
我忍不住握住外公的手。
“你小姨活着的时候被先皇选入**，她死的那天晚上，先皇和太后都在，所以我们都以为是太后争宠害死了你小姨，于是我们全家披麻戴孝上朝求旨，要先皇废黜太后，打入冷宫。”
“太后真的被废黜了？”
“先皇为了冷静事态，安抚我们一家子，只好将太后暂时软禁，太后自始至终，都没有为自己辩驳过一句。”
“所以小姨不是太后害死的？”
“是自尽，你小姨是自己想不开，没想到无形中，也连累了你母亲。”外公感叹：“当时我们谁都没有想到。后来北方战事打响，我带着你大伯五伯上了战场，仗虽然赢了，可是你大伯五伯都战死沙场。我一直都把他们的死归咎到太后头上，所以班师回朝，我一把大刀杀进**，想要杀了太后，是先皇拦住了我，把一切实情都告诉了我，我才知道，我错怪好人，白白误了太后一年多的时光。”
“我有眼无珠，家破人亡，对官场也没了兴致，身边留下的，就只有这些老伙计，索性辞官，跟着他们过。”外公粗鲁地擦干眼角的泪花，整个人的精神头又重新上来：“这回能为了皇上披甲上阵，我这把老骨头也算值了，欠太后的，我也一并还了。”
说着外公将窗户大开，院子里大家都将各自的家伙全搬出来了，常见的像是铠甲护具，稀有的如石斧铁锤等等，大伙们吵吵嚷嚷地擦拭着各式东西，精神饱满。
“我们这帮老家伙，都已经熬不住血性了。”
我一下子感染到了外公身上的血性，军人的天职，无关乎他们是老是少，是不是