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曹彧不清楚他口中的姑姑是谁，“等殿下再大一点，可能就会同意了。”他的年纪的确太小。
“姑姑说武秦王十岁就御驾亲征了。”叹息，“要是姑姑在就好了。”她一定会放他去前线看看，再不济也会让他进军营转转，可惜她被母后禁足了，换了玉婆来管他，连大帐都轻易不让他出，真是闷都闷死了。
“天色不早了，殿下也该休息了。”玉婆掀帘子进门，身后跟着一众侍者。
小家伙冷哼一声，仰头倒在卧榻上，“今晚我要曹彧留在这儿。”
玉婆觑一眼书案旁的曹彧，没作声。
“姑姑到底什么时候能回来？”小家伙一边由着玉婆为他脱靴，一边对着帐篷穹顶咕哝。
“她被小人连累禁足，殿下恐怕十天半个月见不着她了。”说这话时，玉婆的视线在曹彧身上。
因玉婆的眼神，曹彧明白了小家伙口中的“姑姑”是谁……原来她受罚了，是因为张威和那块金虎符吧？杀张威的确是步天大的险棋，他虽是张家军的副帅，驸马爷的堂弟，却也是张家的领导者，就算眼下能糊弄他的死因，一旦都城稳定，朝廷归位，张家必然会逼王上彻查，到时她那小身板能顶得住吗？
——关于杀张威这事，他还没有告诉父亲和大哥，他们只知道他囚禁“御官”，若知道他手刃了张威，恐怕也会像王后一样生气吧？
不过，他对这件事并不后悔——想让曹家荣归，张威的帅印就必须交出来……
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小王子在风野待了七天，这七天里，曹参打着王太子的名号，把京畿收拾的干干净净，为小王子赚足了威信，甚得王后欢心。
正月下旬，小王子结束了“亲征”，终于转往青洛——
因途中遭遇大雨，大队只能驻扎在青洛城外三十里的桃谷，这里也正是樱或被禁足的地方——王后的命令，不准她回青洛，在桃谷静思。
樱或自幼跟随王后，与王后所生的子女关系亲厚，小王子也不例外，一得知姑姑在此地，进了院门就往后院跑……
“姑姑，我亲自去跟母后求情，明天你就跟我一道回去吧？”小家伙四下瞅了瞅，“这儿清贫苦寒，又冷又破，待长了要生病的。”
樱或笑笑，伸手帮小家伙拉好被子，“睡吧，明天的事明天再说。”
待小家伙入睡，樱或方才出门——此时，曹彧正倚在门外的廊柱上，廊外是无边的夜雨——
宫灯闪烁中，樱或转身，似乎要走，但转到一半又停了下来，像是对某件事思索不定，“你走吧。”终于还是说了这么一句。
曹彧凝视了一会儿她那好看的侧影儿，倏尔弹开指尖的雨珠，起身离去——
在廊道转弯口、灯火阑珊处，曹彧的脚步渐渐放缓——他听到了那女人的脚步声……嘴角不禁上扬——看来眼下她们还是找不到比曹家更好用的棋子，想用不敢用，不用又没办法。
“等一下——”她喊停他——
曹彧停下脚步，转回身，等她走近。
“……这个交给你父亲。”将一封密信递给他——
轰隆隆——雷声？！
樱或的手微微抖一下，但很快稳住。
轰隆隆——确实是雷声——正月天居然响起了雷声……
“我以为你很有信心。”曹彧看着她迟疑不定的手，低道。
“我也一直这么认为。”她也不清楚自己在犹豫什么，从王后把密信送来，她就一直在犹豫到底该不该给曹家，这曹姐到底能不能用？
曹彧把信接了过去——
“你那侄子的亲事可有着落？”拉帮结派最快捷的办法就是联姻，那曹重既是曹家的嫡长孙，理应由他来负担。
“没有。”曹彧。
“那就好。”如果已经定了亲事，还要想办法把对方“劝退”，“詹家能出嫁的只有一个十五岁的孙女。”詹家是王后的娘家。
“……”曹彧眉毛微蹙一下，这年纪似乎小了点。
她理解他的意思，“实际上，她还不满十三。”为了能做到快速联姻，已经多说了两岁，“王后已经让人在詹氏宗族中遍选适龄女子，没人会要求他对妻子忠实。”只要他有能力让詹家女儿诞下一儿半女，便功德圆满了，“这一点，你尽可以让他放心。”
“……”侄子的事，他不方便做主，他能做得就是回去让父兄抉择，“这件事，我会告诉他们。”
“去吧。”对他摆摆手，就像对待小孩子——她也确实一直把他看成男孩，而非男人，大概是因为他的眉宇间还带着一丝稚气吧。
曹彧没有走，视线从廊外的雨帘逡巡至她的脸颊，他清楚她一直把他当孩子看，之前他无所谓，因为他们之间没什么利益关系，现在不一样了，曹家站到了王后这边，以后两家关系可能会越来越紧密，他可不希望她继续把他当小孩子看待，因为那意味着他可能会失去很多机会，“……”身躯微前倾——出于某种俯视弱小的目的。
樱或下意识后倾，并看向他那双幽深而略带戏谑的眼睛，低道：“无礼可不是多情。何况——对男人来说，权势之后，才是女人。”尤其像她这种女人，没有相当的权势，还真没办法让她服从。
对于她的讽刺，他没有一点羞耻，却笑了——
为什么会笑……
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对于忙碌的人来说，时间过得很快，似乎昨日还是春花谷雨，今天便已是大雪纷飞了。
王上是十一月初驾崩的，五七忌日恰逢腊月初八——也即两天后，过了五七，便不用再披麻戴孝了。虽然这么说有点不忠，但披麻戴孝的日子实在难捱，尤其在这种隆冬季节。披麻戴孝是小事，孝衣底下毕竟还可以藏棉，可脚上不行，一块白布、一双草鞋，怎么藏都是四处透风，尤其轮到守夜时，简直能把人冻成冰芯。
芙蕖躲在祭拜的竹帘后，一边跺脚，一边搓手，嘴里还小声咕哝着——姐姐们先前都说好了，一人一个时辰，这都快半夜了，也不见有人来替她——
“祭坛怎么会没人？”竹帘外有人出声问。
芙蕖听见有人说话，赶紧整理一下孝袍，怕被抓到偷懒，顺手从圆斗里抽出一炷香——假装刚刚进去拿香了。
抱着香对祭坛下的人恭恭敬敬地行个宫礼后，对着烛火把香燃上，再恭恭敬敬地递给来人——咦？这不是……秦侯府的……刚想认，却又想到这里是先王的祭坛，乱说话是要治罪的，赶紧低头。
只等来人祭拜完，离开祭坛，芙蕖才敢挪过去——
“怎么？做错事情被罚了？”问话的是曹重，“居然被派到这里来守灵？”
芙蕖微微嘟嘴，她是受罚了，但不是因为做错事情，而是受排挤的缘故，“将军、侯爷。”分别向曹彧和曹重行个宫礼。
一年没见，她还是个小侍女，虽然从殿外变成了殿内，但因为资质欠佳，一直处在受排挤中，眼前这两位可就不是了，一年前她还可以指着他们的鼻子颐指气使，一年后，人家一个成了统兵的将军，一个是受赐封的忠义侯，都说三年河东，三年河西，这才一年，她就飘到河外去了，连岸边都够不着。
“怎么就你一个人在这儿？”这话是曹彧问的。
“再有两天就过五七了，各国的使节早就走了，各郡官员也回去了大半，妃嫔们不是生病就是怕冷，也都住进了附近的别院，每晚按照人头，由各宫轮流值夜，今晚是我们未央宫，不过殿下和小公主都着了风寒，王后和大人都去照顾她们了，守夜的当然也就没什么人了。”再加上那些因怕冷而躲起来的姐姐，所以就成了眼下这样。
曹彧低声交待一句身后的人，“胡子——去看看门房。”再怎么偷懒，不会连侍卫都没有，刚才进来时就觉得奇怪。
胡子应声而去，不过半盏茶的功夫便匆匆回来，“将军，没人。”
曹彧、曹重对视一眼——
出事了。
“先去把你的亲卫营调过来。”曹彧对侄子道——他的亲卫营一直驻守京畿，是王后准备应付叛乱用的。
这一年来，曹家总共做了两件大事——一是与詹家联姻，二是取代张威，成为齐国第三大兵权拥有者。所付出的代价就是听从王后詹氏的驱策，为她马首是瞻。
曹重一走，曹彧便拽了芙蕖的衣领去往王后的宫苑——
怎奈宫苑空无一人……也没有任何打斗的痕迹。
“梅园，大人可能在那儿！”芙蕖突然记起来一件事——小公主今日不愿喝药，大人说带她去梅园住，她才喝了药——她们大人一向说话算话的。
可惜梅园仍旧是空无一人……
“将军！”胡子将游廊的宫灯微微转向一侧——在游廊栏杆外的梅树旁，有一只浅浅的脚印——
顺着脚尖的方向，可以看到不远处有一堆梅树枝……
胡子缓缓从腰间摘下佩剑递给曹彧，自己则抽出了靴子里的匕首。
曹彧接过佩剑，长腿一抬，轻松地跨过游廊栏杆——
芙蕖帮不上忙，只能乖乖蹲到廊柱后，双手堵嘴，在角落里看热闹。
两人沿着梅堆一个往东、一个往西——
啪——
东侧的胡子不小心踩断了一根梅枝——
但见一个白影儿从西侧飘出，被守候在那儿的曹彧逮个正着——
他掐住的是死穴，不过没用力，因为那白影儿身上的香味他闻过，因怕被她手中的金钗插到，他不得不把她压在自己的胸口，“是我！”低道。
反应过来的白影儿，终于停止挣扎，脸贴在他的胸口暗暗松口气，“小公主在里面。”她把小丫头藏在了梅枝下。
没错，这白影儿便是御官樱或。
曹彧对胡子示意一下梅堆。
“松开。”樱或在他怀里微微挣扎一下。
曹彧松手，并扶她站直身子。
“你也有这种时候？”趁着微弱的灯光看下来——她披头散发，发丝上还粘着梅瓣，只穿一件睡袍，两只脚光着。
“王后那边怎么样？”事情发生的太