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众人挨身进去，薛愫瞧见了坐在紫檀雕花软榻上的老妇人，满头银丝，戴着福寿金簪，围着绣花眉勒上面嵌着枚祖母绿的宝石。榻前立着两个丫鬟，一个贴身服侍的老妈妈。
秦老夫人年过古稀，身子还算硬朗。保养也得宜，看上去不过六十几的样子。房里服侍的丫鬟婆子一大堆，加上两个儿媳妇也还算孝顺。诸事遂心。如今只管颐养天年。
薛太太和鹄大奶奶两婆媳先行了礼，薛太太笑道：“老夫人，我娘家的弟妹、侄女儿们过来了，给老夫人请安。”
当下立马有丫鬟拿了几个蒲团过来，众人行了跪拜礼。
秦老夫人含笑道：“亲戚家都是一样，嫂子、侄女儿们也别太拘束。”
又让跟前的丫鬟沉香给了薛忆和薛愫姐妹两一份见面礼，两人皆是一支金簪，一对宝石戒指。又给薛恒赏了一盒御墨，一对宫制的荷包。
这里见过了秦老夫人，陪着说了一会儿话，怕扰老夫人清修，也不便多加惊扰，便回了明晖堂。
“我让你给两个妹妹做的衣裳如何呢？”
鹄大奶奶笑答：“正等着太太过去选料子呢，量好了两个妹妹的尺寸，就让针线上的人去做。”
薛太太点点头，又见范氏身上的衣服也都是半旧不新的，样式也是早些年的样式，虽然是个**，但也穿得太寒酸了些，有些不忍，便悄悄的告诉跟前的玉针，让她选几套自己不大穿的衣裳送给范氏。
这里又给薛家人安排了一处院落让他们居住。
分派完毕，薛太太问道：“淑苓怎么不见？”
鹄大奶奶笑道：“妹妹病着呢，只怕这时候还没起来。”
薛太太闻言叹息了一声：“她也是个不牢靠的，病灾又多。请了大夫来给瞧了没？”
鹄大奶奶道：“请了王大夫来看过了。”
这两日忙碌，加上薛太太本身不大利索，倒疏忽了。
听着淑苓的名字，薛愫眉头微蹙，这个前世与她交好的姐妹，最终命运也不如何。曾家要许给沈家的人便是她。
也就是说这一世能说服姑母收回这门亲事，曾家或许就不会遭受变故了。只是要让她如何开这个口。
薛太太给他们居住的院子叫敷春堂，院子里种满了西府海棠，所以得了这么个名字。据说当初曾是曾老太爷的一处内书房，又与二房这边的房舍相连。后来曾老太爷仙逝后，分家时自然就划给了二房这边。后来一直闲置着，还当过一段时期的库房。如今薛家人过来了，便收拾了出来，让他们在此居住。
青棠居一共十来间屋子。北面一共五间，给了范氏母女，南面的五间，自然留给了薛愫姐弟。东面有两间屋子预备做厨房。以后自己开伙也是方便的。薛太太说，恒儿现在还小，暂且让他住在这里，等大些再单独给他腾挪屋子。
在曾家就这样住下来了，奔波了好些天，薛愫身子着实疲乏，看了会儿闻莺和晚霞收拾箱笼，便说要去躺躺。
这里闻莺将那口小官皮箱提了出来，笑问道：“小姐，这个看放在何处？”
里面是母亲留给她的东西，上一世最终还是没有逃脱古宜的魔爪，如今她死也要守住母亲留给她唯一的东西，想毕便说：“放我房里吧。”
薛愫躺在拔步床上，眼睛却盯着那一扇扇关闭的窗户。光亮通过高丽纸透了进来，不是太明亮。她在枕上自思，这后面的路该如何走。若是保住了曾家，那么她是否就能无忧。可曾家毕竟不是薛家，和自己有亲的只有姑母。总不可能在此处呆一辈子，还是得寻一个长久的法子才行。
这边闻莺和晚霞忙着收拾东西，范氏那边的小丫头翠珠走了来和闻莺道：“我们奶奶说要选个日子设了酒宴款待府里的太太奶奶们，问二小姐凑银子。”
闻莺皱眉道：“这不是到么，就虑起这个来了。我们小姐才睡下，回头再说。”便打发翠珠去了。
晚霞咂咂嘴：“我们房里的好东西他们那一房就占了一大半，如今又回头问我们姑娘要钱。以前奶奶房里的一个玛瑙折腰碗好些天没见过了，找了好些地方也没找着。只怕也是被他们那边的人给拿了去。我们瞒着小姐没说，想来小姐也是明白的，只是没有向他们要过。”
晚霞的言辞里多有不甘。闻莺却平和的和她开解：“小姐心里明白不和他们要，自然是小姐不想闹出事情来的关系，再说又没证据，平白说，人家哪里又会认呢。”
晚霞撇撇嘴，想说什么，又低下了头没再开口。
第六章 晨安
更新时间2014…11…25 12：05：41 字数：2162
江陵薛家，也曾是个大家族，祖上也曾列侯。只是到了薛愫祖父这一代已没有再沿袭下去。
祖父薛礼，虽没有爵位可袭，又是旁支，但是个读书的好料子，两榜进士出身，后累至从三品指挥同知。娶的是江南蒋家的千金。这蒋家是商贾之家，据说南京有半条街的铺子都姓蒋。薛礼养了三个子女，长女便嫁于京中曾家曾谱为继室。长子薛宾，十五岁就考中了举人，当初很得太祖父钟爱，认为前途无量。十七岁时，祖父做主给伯父娶了同窗的好友范家的女儿，哪知好景不长，薛宾二十岁就一命呜呼了，彼时只留下了一个年满周岁的女儿薛忆。次子薛宝，即为薛愫的父亲。他也是个读书上进的人，二十二岁中举，三十岁才中了进士。
在祖父看来，父亲终不及伯父聪敏能干。二十岁娶了祖母的外侄女杜氏。杜氏也是官宦人家的小姐，家资富饶。生得端庄秀丽，宜室宜家，又擅写一手簪花小楷，通音律，精女红。性格又温婉柔顺。深得父亲钟爱。只是母亲在生下恒儿后，加上祖父过世，月子没有得到调养，后一直病魔缠身。在恒儿还不满六岁这一年便撇下丈夫和子女先去了。父亲是个重情重义之人，已无再续弦之意，只一心攻书，终于在三十岁这年得偿所愿，哪知却是造化弄人。
回想往事，薛愫感慨不已。曾得母亲教诲，她也能抚两支琴曲，只是那张母亲遗留下来的琴早已被她束之高阁，怕见物伤人。不过说到女红，薛愫的造诣却在母亲之上，曾经父亲还拿她绣的松鹤延年送给外祖母做寿。外祖母甚是喜欢，还赏了她好些东西。
“小姐醒呢？”
薛愫见晨光已从窗户纸透过来了，想着时辰已不早。便命闻莺和晚霞两个伺候她梳洗，这里还要去给秦老夫人和姑母行早安礼。
晚霞侍奉盥洗，闻莺给梳头穿戴。
“昨儿小姐才歇下，大太太就过来问话，说是要宴请这边的女眷们，让小姐凑钱。我说小姐才歇着，这里又刚到，急什么呢。再说哪里有先客人请酒的规矩。只怕接下来几天府曾家会接二连三的请，到时候我们再还不就行了么。”
薛愫觉得她说得也有道理，点头道：“你倒还想得周全。”
晚霞在一旁笑嘻嘻的插嘴：“这大太太还没我们闻莺姐姐晓事体。”
更了衣，梳洗齐备。晚霞捧了一碗红枣茶来请薛愫喝过。薛愫便说要去那边等候范氏和堂姐一道过去请安。
等到她们来到北屋时，却只留下了婆子正打扫屋子。问及被告知范氏带了薛忆早已经到明晖堂那边了。
见状，薛愫心里有些不快。明明是一处的，她也没耽搁多久，怎么伯娘却不肯多等她一下，这样不是显得她懈怠，失礼么。
这里扶了闻莺匆匆往明晖堂而去。
果然范氏和薛忆早到了好一会儿。薛太太正陪着她们说话呢。薛愫上前给薛太太行了早安礼。薛太太点头笑道：“听闻你晕船晕得厉害，休息了一夜，可好些呢？”
薛愫恭顺的答道：“劳姑母费心，已经好些了。”
薛太太微叹了一声：“我们家的女孩子身子都娇弱。特别是苓丫头这里又病倒了，两日来晨昏定省也顾不上。这倒是小事，到底要把身子养好才要紧。”不免又想去年才给淑苓做了亲，怎么偏偏就不好起来。要是沈家人知道了，不知会不会退亲。这正是薛太太头疼的地方。
范氏听说笑着接过了话头：“曾家的女孩子自然要娇贵些。我们忆儿倒还好。”
薛太太见时候差不多了，带了范氏母女和薛愫去沉心居给秦老夫人请安。
秦老夫人才做完了早课，脖子上挂着的念珠都还没取下来。静室里的檀香余味也还未散去。
“两日没有看见苓丫头了，莫非又病呢？”
薛太太赶紧回答：“是呢，昨儿鹄儿媳妇和我说的。晚间我又去瞧过，只是头晕，大夫说见不得风。我便让她好生歇息着，这晨昏定省也暂时免了。这不连远客都还未见。”
秦老夫人面容沉静，也不大想理会这些琐事，只是道：“加紧养好了才是，这个样子以后嫁到沈家去如何主持中馈，只怕婆婆也不喜欢，更别说替他们沈家传宗接代。”
薛太太道：“媳妇虑的也是这个。不过老夫人也不用太操心了，她还年轻，底子也不算太差。家里走动的这几个大夫也都不错。慢慢调养就好了。”
听着她们谈论淑苓和沈家的亲事，薛愫本能的有些紧张。若是这桩婚姻做不成的话，那么曾家会不会就幸免呢。能预知未来的薛愫显得有些焦急，但又不敢正面告之于秦老夫人和姑母，身子微颤着，额头上已经密密的一层薄汗。
秦老夫人左右打量着薛家两位姑娘，薛愫在容貌上更胜一筹，那薛忆有些畏首畏尾的，透露着一股小家子气，立马就分出了个高低。
这里才坐了没多久，大房那边的人过来了。贺大太太带着她的儿媳妇钱氏并孙女田田过来给秦老夫人请安。
昨儿没有见着大房那边的人，薛太太赶紧引荐了。范氏问了好，薛忆姐妹行了礼。
贺大太太笑道：“听说家里有远客，总算着见着了。”这里又悄悄的告诉身边的丫鬟，让去备一份表礼给薛家姐妹。钱氏是长房长孙媳妇，出身名门，见过的世面多着去了。眼里倒有些瞧不上薛家人