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往事一幕幕，使得薛愫对这个**太太心里充满了厌憎。
想起以前的事，薛愫再也无法静下心来描花样。觉得出去转转。
她在院里兜兜转转了一回，却听得上面的屋子里有人在哭。薛愫有些疑惑，莫非他们那里又闹出了什么事吗？这样想着便决定去瞧瞧。
薛愫信步来到北面屋子，只见翠珠跪在廊下。薛愫有些纳闷，翠珠可是范氏的头等丫鬟，怎么连她也责罚呢？翠珠见了薛愫，一双可怜巴巴的眼睛望着她，似有让帮忙求情之意。
薛愫又不好拉她起来，便进了屋。范氏却不在正厅房里，而在左面的屋子里清点东西，见薛愫来了，连忙将炕上的东西匆匆给收了起来。好像是不能让薛愫瞧着。
薛愫倒没怎么在意，开口便说：“伯娘在忙呢？”
范氏讪讪的笑道：“没什么，清理一下旧东西而已。我还以为你在姑太太的屋里，怎么回来呢？”
薛愫道：“姑母有事要忙，不好一直在跟前打扰，就回来了。姐姐呢，又去了大嫂那边吗？”
范氏道：“可不是。快年下了，事也多，你大嫂一早就叫丫鬟过去给她帮忙了。”
薛愫想，薛忆现在还在鹄大奶奶跟前当差。今年年下又特别的忙，正是缺人手的时候。
范氏想叫翠珠过来给薛愫倒茶，才记起翠珠正被她罚跪。只好让翠羽过来倒了。
薛愫不准备坐多久的，开口就问：“翠珠犯了什么错？”
范氏见薛愫问，哂笑道：“侄女儿是来替她求情的？她倒好大的脸面！”
薛愫忙道：“我连发生了什么事还不知道呢，哪里敢求情。论理伯娘房里的事我也管不着。只是她哭哭啼啼的倒不好看。本来是伯娘身边的大丫鬟，又是得力的心腹，伯娘要处置她，本也没什么。不过让外面人看见还以为伯娘房里出了多大的事，天气又冷，不如让她进来吧。”
范氏想，这不就是求情来着，还说不敢。她撇撇嘴，虽然不甘愿，但觉得薛愫说得有道理，便对翠羽说：“让她进来吧。”
薛愫心想应该不是什么大事，对这边房里的那些琐碎她也不想过问，见没什么就告辞了。
傍晚薛恒回来了，规规矩矩的写了功课，温了书。薛愫检查过，没什么纰漏。不过她觉得今天薛恒有些奇怪，不知是不是有什么事，回来也不大开口。
“恒儿，你今天是不是不开心？”
薛恒见问，支吾道：“没，没有啊。”
毕竟是一母同胞的弟弟，薛愫自然了解他，又问：“有什么事吗？”
薛恒犹豫再三，这才抬头说道：“姐姐，给我点钱吧？”
薛愫略愣了一下，便问他：“要多少？”
薛恒说：“不过几两银子，姐姐看着给吧。”
薛愫听说忙让闻莺取了块碎银子来，约莫有三两的银子，害怕不够又给了一角碎银大约有二两的样子，悉数给了薛恒。
薛恒见姐姐出手大方，脸上倒欢喜起来，欣欣然的接了过去。
“傻弟弟，我的就是你的。缺钱使开口就是，怎么也这样扭扭捏捏的。”
薛恒灿烂笑道：“姐姐说的是。姐姐没别的吩咐我就过去了。”
薛愫点点头，薛恒垂首便走，还没跨出门槛，薛愫突然又叫住了他：“恒儿，你拿这些钱做什么？”
薛恒先是一愣，随即回头来笑道：“要买几本书，还要买些笔墨纸砚。”
薛愫便没有再问，由着他去了。
当下已经快二更了，薛愫赶着做了几针针线，后来实在熬不住了，便收拾了下准备睡觉。
哪知在床上却有些翻来覆去的睡不着，后来想起下月初二是曾鸣表哥的生日。总得有个表示才行。以前每年都会送些礼物过去。虽然如今打定主意要远些，但总不可能装作不知道。
第二日一切照旧，只是到掌灯的时候还不见薛恒回来。薛愫想，都这么晚了不知他跑到哪里去了。明明刚才在姑母的房里已经见了曾鹏，也就是说早就下学了，他被什么事绊住了不成？
这孩子还拿自己是小孩儿呢，去哪里也不让人回来通报一声，倒让人好等。
薛愫又将听雪叫过来问了几句。听雪皆摇头说不知。
直到酉时二刻了薛恒才回来。薛愫要不得要盘问他：“今天怎么回来得这么晚？”
薛恒笑了笑：“出去走了走，没想到就天黑了。”
“去了哪？”
薛恒见这位姐姐什么都要问，心下有些不自在，敷衍道：“不过去别人家坐了坐就回来了。”
“到哪家去呢？”
薛恒见姐姐穷追不舍，脸上有了些怒意：“我不是姐姐，不比你长在深闺里，轻易出不得外面。去哪里想来也不用句句都告诉姐姐。再说也没什么事，我这不是回来了么。你也别问了，明天我早点回来就是。”
薛愫还想追问下去，柳氏在跟前劝道：“小姐，你别盘问小爷了。他这不是回来了么，又没出什么事。你管得太多了，当心他要恼。”
“恼，我还没恼呢。不就是怕他在外面惹个什么事出来。我就这么一个弟弟，爹娘都要不在，我难道不该管。罢了，以后要回来得晚，横竖找人回来通报一声，省得我提心吊胆的等。”
薛恒只答知道了。
第六十七章 贺寿
更新时间2015…1…25 19：02：30 字数：2155
第二日，薛恒回来得依旧比平常晚一些。
薛愫正在姑母房里也不好和他计较，回头他又被姑父叫走了，回来薛恒告知薛愫，明天要同姑父和几个表哥去临阳伯家赴宴。
薛愫听说倒也高兴，心想姑父肯带上他，自然是瞧得上他。忙忙的替他张罗了起来，出门的穿戴都让听雪去准备了，又教给他许多话。
薛恒心下觉得不耐烦，但姐姐的教诲他不能违逆。末了，又说：“姐姐，请再给我一点钱吧？”
薛愫有些纳闷问道：“才给了你五两银子，这才几天的时间，怎么就没呢？就是你要置办笔墨纸砚也花不了那么多？”
薛恒的目光有些躲闪不定，抿了抿嘴说道：“后儿不是鸣二哥哥的生日么，我得备点贺礼表示一下吧。”
薛愫道：“也好，你们兄弟俩感情好。又麻烦人家那么多次，是该表示一下。”便给了薛恒二两银子，薛恒欢欢喜喜的接了过来，又笑说：“等我有钱了就给姐姐爱你喜欢的东西。”
薛愫轻抿嘴唇笑了笑，拍拍他的肩膀说：“你现在安心读书，以后再孝敬我吧。”
薛愫想到曾鸣的生日不能不表示，斟酌一回，将昔日里做的两件针线收拾好了，遣了晚霞送到那边去。
绿意见薛二小姐送了礼，先替曾鸣谢过了，又留晚霞用茶。
“难为薛二小姐想着，回头让二爷去敷春堂道谢。”
晚霞摆手道：“小姐说不用了。”
绿意又极力热情的招呼晚霞，心想这薛家二小姐还真是太客气了。看这光景也难怪那位会觉得薛二小姐在躲着他，心里不高兴呢。
过了一日，便是曾鸣十七岁的生辰。两房长辈、兄弟姐妹都有礼相送。一早，曾鸣去沉心堂给秦老夫人问了安，又到大房那边挨处行礼道谢。
回到明晖堂后，又在薛太太房里说笑一阵，便说要去给舅母并两位妹妹致谢。还没走出明晖堂的院子，只见范氏并薛家姐妹过来了。
好些天没有见着薛愫，曾鸣的目光有些痴痴的。薛愫却装作不知，拉了薛忆往姑母房里而去。
“怎么不见苓姐姐？”
薛太太道：“你苓姐姐过会儿才来。”
不多时淑荃和鹂**奶过来了。大家坐着说了一会儿话。曾鸣悄悄的拉了拉薛愫的衣角，低声说道：“妹妹，我有话和你说。你随我来！”
薛愫却是明朗一笑：“鸣二哥哥有什么就在这里说也无妨。”
薛愫这一声可不小，屋里人所有的目光都向他们聚来，曾鸣脸上讪讪的，很有几分尴尬。后来还是鹂**奶和薛愫笑道：“想必是鸣兄弟有什么话不好当着我们面说，薛二妹妹就去吧。”
薛愫倒也不好意思起来，想着今天是他的好日子，她也无法当着众人的面给曾鸣难堪，想了想便和曾鸣低声说：“那我们去外面说。”
曾鸣见薛愫允准，倒重新欢喜起来，两人一前一后的出了门。
这里鹂**奶和薛太太打趣道：“我们这位鸣二爷倒有些意思。”
贺大太太瞅着两人的光景，嘴角噙笑和薛太太低声道：“不会是鸣哥儿看上了你们家的愫姐儿吧？”
薛太太一怔，这事她还真没想过。偏偏贺大太太这声音不小，屋里人都听见了。薛太太忙说：“不会吧，都还是小孩子来着。”
鹂**奶笑道：“今天鸣兄弟就满十七了，哪里还是小孩子。是二太太平时没留意罢了。”
薛太太心里咯噔了一下。贺大太太也跟着嘲笑：“我看呀，这门亲事倒也做得，实在是门亲上加亲的喜事。他们俩倒也还登对。”
薛太太心里可从未有过要将薛愫留在曾家的想法，一心想要给薛愫许一门更好的亲事，倒不是说鸣哥儿不好，只是庶子，以后薛愫也做不了宗妇。两人也不是十分的相配，不行，必要的时候她要阻止这事的发生。
且说曾鸣本要带薛愫到僻静的地方好好的说几句话，不过薛愫走到院中的丁香树下却不肯再走了，笑道：“鸣二哥哥有什么话就在这里说吧！”
曾鸣也随即笑道：“倒许久没有和二妹妹好好说过话了。总感觉比妹妹刚来家的那一阵更生疏了似的。是不是什么地方招惹了妹妹。惹妹妹生气呢？你说给我知道，我以后改了就是！”
薛愫看着满是空枝的丁香树说：“鸣二哥哥多虑了，没有的事。二哥哥叫我出来就问这个吗？”
“不，不是的，我还有别的话。”到了关键的时候，曾鸣原本想说的那些一句也说不出口。也不怪他，毕竟两人站在树下，人来人往的，他也开不了口。憋了一阵，后来说道：“二妹妹送的东西我很喜欢，多谢妹妹！”
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