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后来范氏也不绕圈子了，直截了当道：“你爹妈都没有了，我这个当伯娘的更应该照看你一些，更何况你还小。不如也将月钱送过来吧，我替你存着，以后给你添嫁妆。”
薛愫依旧和颜悦色，温声细语，看不出半点的失礼：“我那边还养着丫鬟婆子们呢，还要替她们操心，就不劳烦伯娘了。倘或要买个什么东西，难道再跑来问伯娘要钱？一两次也就算了，要是次数多一些，伯娘也不嫌烦？难道还让我去找姑母不成？再说也不好意思去。伯娘的心意我明白，再说我也大了，哪里还能像在江陵的时候呢。爹爹在的时候就教我当家。更应该学会料理自己房里的事。这点子小事就不劳烦伯娘了。”
薛愫说了一通，主要的想法就是不愿意给。后来又借口说天晚了要回去睡觉，那范氏原本心生恼意，但也只好端着，还吩咐薛愫多注意身体，切勿想念父母过甚难过伤身。
这里薛愫一走，范氏就骂咧咧的：“不过一个来月，这丫头倒活像换了一个人。以前的柔顺倒上哪里去了。我见她那眼里处处都流露着精明，只怕我们以后斗不过她。”
薛忆听了母亲的话很是心烦，便说：“妹妹的钱，就让自个儿拿着吧。娘替她管着不怕生事么？”
范氏道：“你又懂什么。”
薛忆不敢再多说，便带了丫鬟回房去了。
薛恒去学堂里念书去了，曾鸣表哥曾和薛愫再三保证，一定会好好的照看着薛恒，不让人欺负他，轻贱他。
曾鸣是个靠得住的人，交给他薛愫也放心。
回头闻莺还和薛愫夸赞他持重靠得住。
薛愫点头笑道：“鸣哥哥自然是不错的。”
薛恒去念书以后，薛愫显得有些寂寞，偶尔薛忆过来陪她说几句话，解解闷，但薛忆本身是个没什么主见的人，性子软，与薛愫并不怎么投机。
这日淑苓过来给舅母请安，回头又来到了薛愫房里，却见薛愫在窗下描花样子。她上前看了一回，无不赞道：“薛妹妹描得真好。”
薛愫忙搁了笔，起身笑迎：“苓姐姐怎么来呢？”
淑苓笑答：“在家里坐着也闷，出来走动走动，正好来给舅母请安。打扰了妹妹描花样呢。”
薛愫忙请淑苓坐，见她今日精神略好些，只是脸色还是发白，没有健康的红润。薛愫望着她，想起上一世的事来。
淑苓被嫁于永乡侯的世子沈锐，虽然风光无限，但却说不出的悲哀。听说沈锐待她颇为冷漠，再加上那人脾性古怪，不好相与。还没等到淑苓替他们沈家开枝散叶，哪曾想就有天大的祸事降临。永乡侯府上下几百口人皆无幸免。而罪人就是沈锐，是他触怒了龙颜，新皇帝不顾朝中老臣的谏言势必要办沈家。曾家是其妻族也未能逃脱。
此刻的淑苓还坐在跟前与薛愫语笑嫣然，曾家也还是一片繁荣景象，秦老夫人和姑父两个一心想要促成和沈家的联姻，又哪里会知道日后要遭遇的祸事呢。薛愫想，她总该做点什么，避免淑苓再次跳进火坑，说不定也保全了曾家，日后她也不会跟了伯娘搬出曾家，被伯娘草草许给古宜那个混蛋。
想到此处，薛愫的心情倒沉静些了，轻声和淑苓闲话：“我听姑母说，妹妹已经有人家了，不知许的哪一家？那人好不好？”
淑苓听见薛愫打听这个便浑身的不自在，凝眉道：“他们也从来不问问我的心意，老夫人做了主，这事就定下来了。到如今我哪里还敢说半个不字呢。父母之命不可违。若这就是姻缘的话，我也认了。”
听着淑苓的口气，依旧是不愿意。薛愫想，只要淑苓不满意，那么就好办。她会想法子让这桩亲事结不成。
薛愫笑着和淑苓开解：“苓姐姐现在别多想，安心养身子。闷了过来和我说话。日子也就好打发一些，有句话不是说车到山前必有路么。想来苓姐姐以后能跳脱出来。”
见薛愫这么替她分忧，淑苓心里很是慰藉。家里年龄差不多的姐妹们，只有大老爷那边的淑荃。不过钱夫人对淑荃很拘束，很少上他们这边来串门。所以也难得有什么交谈的地方。再说她也不敢向淑荃吐露自己的心事，怕传到大太太耳朵里，老夫人直到了不喜欢。所以当淑苓说完那些后，就有些后悔，要是这个表妹将这些话告诉了母亲该怎么办？淑苓虽然对这桩婚姻不满，可没有说不的权利。为了家族的利益，她也能牺牲自我。
思前想后的，淑苓嘱咐着薛愫：“薛妹妹，刚才我那番话你别往心里去，我不过随便说说。在母亲跟前你千万提也别提。不然回头母亲问起我来，我还不知如何应对。”
薛愫理解淑苓的担忧，便承诺道：“好的，我记着。”
薛太太是曾谱的继室，原配是江夏的佟氏。当年佟家父亲是祖父的同科，同为一朝的能臣。私下也颇有交情，便做了儿女亲家。将唯一的一个女儿许给了曾谱。佟氏是官宦家的小姐，行事倒温柔平和，深得府里上下喜欢，秦老夫人也怜她。只可惜在在生嫡长子曾鹄时，遇到了难产。孩子没事，大人却没保住。
当时佟家知道了这事，很是不高兴，闹到了曾家来，说他们只顾着保孩子，不怜惜他们佟家的女儿。后来佟老爷被罢了官，搬出了京城。两家就再没多少来往了。
第二年，曾谱就续娶了江陵的薛太太。薛太太替曾家生下了淑荟、淑芸，只可惜淑芸还不满两岁就夭亡了。又过了一年才添的淑苓。接连生了三个女儿，还只养活了两个，秦老夫人心里不喜，对这个后来的媳妇也百般挑剔，直到相隔六年添了鹏哥儿，秦老夫人脸上才渐渐的有了喜色。待薛太太才没有前些年那般刻薄。
第十一章 裁衣
更新时间2014…11…30 10：05：22 字数：2162
薛愫带着闻莺将父亲留给她的东西，以及母亲当年给她的遗物，全部都清点好了，每样都记录在册。
闻莺盘算了下：“我们这一房虽然不及长房有钱，但只要好好守住这些将来应该无忧吧。”
当初薛家曾祖父还在的时候就疼长孙薛宾，祖父也见伯父会读书，肯上进。对这个长孙格外看重。所以薛宾去世后，曾祖父、祖父怜及范氏年轻**，又要拉扯孩子，每年还特意多给了钱，反而是二房受了冷落。
薛愫坚定道：“这些都是父母留给我和弟弟的，要是连它们也守不住，我还能有什么用。”
闻莺叹息说：“只可惜江陵的那些田地都被大太太给变卖了，我们房里一个管事的妈妈也没有。就连奶娘也给打发走了。依我看是不是该扶持点自己的人？”
闻莺的话说中了心事，只是现目前哪里有什么可靠的人，再说身在曾家诸事她也做不了主。
闻莺接着又请示：“姑娘看姑太太拨来的这些人如何？”
薛愫摇头说：“海棠和青柳都还是孩子能做什么，至于两个婆子，不过帮着传下话，打扫下庭院，做些粗活而已，能堪重任？”
闻莺赧然：“是呢，姑娘分析得是。”
薛愫想来想去，自然就想到了柳氏。她记得嫁到古家的第二年冬天，有次接连下了三天的大雪。家里棉被都被古宜给当了去，才买了米，却没有盖的东西。她和闻莺只好笼了火盆取暖。这时候柳妈妈上门来看望她，见了那番情形直掉眼泪。还应给她塞了二两银子，后来才将棉被给赎了回来。
想到这里，薛愫眼中已蓄满了泪水。虽然过去了那么久，却好像历历在目。她心中一凛，既然柳妈妈是个忠仆，何不请求了姑母让柳妈妈到这边屋里来帮她管事。
这个念头掠过时，薛愫便拍了拍脑门，她在想些什么，柳妈妈在姑母房里当差当得好好的，她有什么理由去要过来。那若是姑母不肯给呢，她不是白讨了没趣么？再有人都往高处走，柳妈妈到她这里来，也没什么好当差的，不是埋没了人家？
薛愫胡乱的想了一通。闻莺见薛愫打自己，惊了一跳，又见薛愫沉思不语，暗想：这个小姐和在江陵的时候的确有些不相同了。虽然说不上哪里不一样，但感觉到她眉目间流露出的情绪，说话办事好像比以前更大方得体了不少。闻莺满是欣慰，心想小姐总算长大了，不由得笑出了声。
薛愫满是疑惑，问她：“你笑什么？”
闻莺笑着摇头：“不，没什么。”心想这样就挺好。
曾鸣在薛恒进族学的事上帮过不少的忙，薛愫感激他，打算给他做几个扇套表示谢意。毕竟夏天马上就要来了。
这里正商量着薛太太遣了小丫鬟过来传话：“太太说请薛二小姐过去选料子。”
薛愫心想是为做衣裳的事，便答应着随了小丫鬟过去。
及到了明晖堂。范氏和薛忆早就在这边呆着。薛太太让丫鬟开了她的大箱子，将不大穿的衣裳拿了出来，让范氏选了拿去穿。
范氏看得眼热，想到自己是个**穿不了那些艳丽的，只选了一身官绿杭绸的窄褃袄，一条石青的撒花挑线裙子，一件油绿的闪缎锁子纹的褙子。
薛太太见范氏不嫌弃，倒也喜欢，又说：“等到冬天冷的时候，我再让人做两件带毛的衣裳给你。京城的冬天可比江陵厉害多了。到时候做一件大毛，做一件短毛。”
范氏忙笑说：“太劳姑太太费心了。”
薛太太心想她为娘家人折腾心里乐意。看了眼坐在那里喝茶的薛忆，便低声问了范氏薛忆的八字。范氏知道薛太太想给女儿做媒，欢欢喜喜的就告诉了。
薛太太点头：“我就记得她和苓丫头差不多的年纪，这么看来苓丫头还比忆儿小三个多月。我们苓丫头都定亲一年了，忆丫头的事也该留心着才是。”
范氏满面春风的说：“是呢，只怕还得劳烦姑太太、姑老爷。你们家大业大，来往的人也多。自然知道什么人合适。”
薛太太便留了心。又看了眼薛愫，心想这个小侄女可怜，父母都没了。如今还在孝期，要做亲的话还得再等