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他在嘲弄阿尔诺。在阴影里嘲弄着他。
“我们没必要走到这一步的，贝莱克！”阿尔诺说着，扫视周围，眯起眼睛看着昏暗的凹室和壁龛。
回答声再次传来，这次仍旧难以判明方位。他的声音就像是从教堂的石壁里传出来的那样。
“这是你逼我的。要是你明白点事理，我们早就让兄弟会进入两百年来最繁盛的时代了。”
阿尔诺摇摇头，用充满讽刺的语气说：“是啊，杀光所有跟你意见不合的人，再在废墟上重建兄弟会——这就是你所谓的繁盛。”
我听到前方传来一个声音，然后比阿尔诺早了一秒看到贝莱克。
“当心！”我大喊道。那位老刺客冲出阴影，袖剑向前刺去。
阿尔诺转过身，随即向侧面跃去，避开了贝莱克的攻势。他迅速起身，做好迎击的准备，在那个瞬间，两位刺客就这样对峙着。他们的身上满是鲜血和搏斗留下的瘀伤，长袍破破烂烂，某些部位几乎撕得粉碎，但这两人仍旧充满斗志。他们都认定，一切必须在此时此地了结。
贝莱克所在的位置能看到铁门边的我。我感觉到他的目光落在我身上，然后又看回阿尔诺。
“噢，”他的语气洋溢着嘲弄和讥讽，“我总算明白最根本的原因了。毒害你的不是米拉波。是她。”
贝莱克和阿尔诺建立了某种纽带，但他并不知道我和他的学生早在这之前就已经相识相知。正因如此，我才相信阿尔诺。
“贝莱克……”阿尔诺用警告的口气说。
“米拉波已经死了。只要再解决她，这些疯狂就可以画上句号了。总有一天，你会感谢我的。”
他是打算杀了我么？还是想杀阿尔诺？或者杀死我们两个？
我不知道。我只知道，教堂里再次传来金铁交击之声，他们袖剑交击，跳起了致命的舞步。韦瑟罗尔先生多年前的教导的确不假：大多数剑客之间的比拼都会在最初几秒内决出胜负。只是这两人并非“大多数剑客”。他们是训练有素的刺客。是老师和学生。搏斗继续下去，钢铁与钢铁碰撞，长袍随着他们攻击和防守、劈砍和招架、闪躲与扭身的动作飘荡；搏斗继续下去，直到两人都被疲惫压弯了腰。最后阿尔诺聚集起残存的全部力量，伴随着一声挑衅的怒吼，终于将袖剑刺进了他的导师的腹部。
贝莱克终于倒向教堂的地面，双手捂住腹部。他看向阿尔诺。“动手吧，”濒死的他恳求道，“如果你还有一丝一毫的信念，而不只是个被爱情冲昏头脑的懦夫，你就应该立刻杀了我。因为我不会停手。我会杀死她。为了拯救兄弟会，我会让巴黎熊熊燃烧。”
“我知道。”阿尔诺说着，给了他解脱。
阿尔诺后来把他看到的景象告诉了我。在杀死贝莱克的时候，他看到了某种幻景——说这话的时候，他瞥了我一眼，仿佛在确认我有没有把他的话当真。这时我想起了父亲对阿尔诺的评价：他相信阿尔诺拥有某些特殊的、甚至是不太……寻常的天赋。
现在我亲眼见识到了。在那个幻景里，阿尔诺看到了两个人——一个穿着刺客长袍，另一个是个魁梧的圣殿骑士——他们正在街上搏斗。圣殿骑士眼看就要胜利的时候，第二个刺客加入了战局，随后杀死了他。
前一个刺客是夏尔·多里安，阿尔诺的父亲。第二个就是贝莱克。
贝莱克救了他父亲的命。所以在巴士底狱里，贝莱克认出了阿尔诺带着的那块怀表，从而猜出了他的真实身份。
阿尔诺看到的还有另一幕景象，应该是来自另一场杀戮。他看到的画面里有米拉波和贝莱克，而米拉波对贝莱克说：“埃莉斯·德·拉·塞尔将来会当上大团长。让她欠我们人情大有好处。”
贝莱克答道：“还有个更好的选择：在她构成真正的威胁前杀死她。”
“你的门徒愿意为她担保，”米拉波说，“你不相信他么？”
“我愿意把性命交给他，”贝莱克说，“但我不相信那女孩。看来我无论如何都没法说服你了？”
“恐怕是的。”
于是贝莱克杀死了那位刺客大师。阿尔诺说他的导师脸上没有任何喜悦，也没有马基雅维利式的满足感。在贝莱克看来，这是必要的恶行，而他喜欢与否并不重要。贝莱克将毒液滴进酒杯，递给了米拉波。“祝健康。”
讽刺的是，他们本该为彼此的健康祝酒才对。等米拉波死后，贝莱克放下那只圣殿骑士胸针，走出门去。就在不久后，我走进了房间。
我们找到了凶手，而我也避免了充当替罪羊的下场。但我做的这些能让他们认同我么？恐怕不行。
摘自阿尔诺·多里安的日记
1794年9月12日
我知道接下来发生了什么，虽然她的日记里并没有写。
我把日记向后翻去——但其中却少了几页，看来是写完之后又撕掉的。至于原因……是什么呢？悔恨？愤怒？还是别的什么？
我告诉了她真相——可她却把那篇日记撕掉了。
当然了，我清楚她会难以接受，因为我对她的了解和对我自己一样多。在很多方面，她就像是我的镜影，我知道如果易地而处，我会怎么想。别责怪我为何一再拖延，等某天晚上我们酒足饭饱的时候才告诉她。
“我知道是谁杀了你父亲。”我告诉她。
“你知道？怎么知道的？”
“幻景。”
我瞥了她一眼，想知道她是否相信我的话。就像上次那样，她一脸困惑，半信半疑。
“你要说的名字就是‘乞丐之王’么？”她说。
我看着她，这才明白她自己也做过调查。这也是当然的。“看来你是真的打算替他报仇。”我说。
“如果你觉得我会放弃复仇，只说明你其实没那么了解我。”
我思忖着点点头。“你查到了什么？”
“我知道‘乞丐之王’在1775年策划了对我母亲的暗杀，知道他在我父亲死后加入了骑士团。所以我推测，他是因为成功杀死我父亲才获准加入骑士团的。”
“你知道为什么吗？”
“为的是政变，阿尔诺。那个自称大团长的人安排了对我父亲的暗杀，因为他想要坐上他的位置。毫无疑问，他利用了我父亲与刺客休战的行为。也许这就是他计划中的最后一步。也许这件事让胜利的天平向他那边倾斜了。毫无疑问，那个‘乞丐之王’是奉他的命令行事的。”
“动手的不只是乞丐之王。还有别人。”
她露出古怪而又满足的微笑，点点头。“我很高兴，阿尔诺。他们要派出两个人才能杀死父亲。我想他搏斗的时候一定非常英勇。”
“那个人名叫西维尔。”
她闭上了眼睛。“合情合理，”过了一会儿，她说，“毫无疑问，乌鸦们都是共犯。”
“乌鸦？”我完全不明白她的意思。
“这是我对父亲的顾问们的称呼。”
“这个西维尔——他是你父亲的顾问之一？”
“噢，没错。”
“弗朗索瓦死前挖出了他的眼睛。”
她轻声笑了起来。“干得漂亮，父亲。”
“西维尔已经死了。”
一道阴影掠过她的脸庞。“这样啊。我还指望能亲自动手呢。”
“乞丐之王也死了。”我说着，吞了口口水。
这下她转头看着我。“阿尔诺，你在说什么？”
我朝她伸出了手。“我爱他，埃莉斯，他就像我的生身父亲。”但她却抽身退开，站在那儿，双臂交叠在胸前。她涨红了脸。
“是你杀了他们？”
“是的——我要为此向你道歉，埃莉斯。”
我再次朝她伸出手，而她再次快步后退，同时伸出双臂，拨开我的手。有那么一秒钟——只有一秒钟——我以为她打算伸手拔剑，但最后她压下了怒气。
“你杀了他们。”
“我是迫不得已。”我不假思索地说。但她并不在乎原因，就这么在周围转来转去，仿佛不知该如何是好。
“你夺走了我的复仇。”
“他们只是走狗，埃莉斯。罪魁祸首还活着。”
她愤怒地转过身，看着我。“告诉我，他们死得很痛苦。”她恶狠狠地说。
“拜托，埃莉斯，这不像你。”
“阿尔诺，我家破人亡，被人欺骗，又遭到背叛——为了复仇，我愿意付出任何代价。”
她的双肩抬起又落下。她双颊通红。
“好吧，没有，他们没有受苦。这不是刺客的做法。我们不以杀戮为乐。”
“噢？是吗？你现在是刺客了，所以你觉得自己有资格教我道德了，是么？噢，别弄错了，阿尔诺，杀戮不能让我快乐。我要的是伸张正义。”
“我正是这么做的。我抓住了机会。我伸张了正义。”
这话似乎让她平静下来，思忖着点点头。“热尔曼留给我。”她的语气并非请求，而是命令。
“我不能保证，埃莉斯。如果我发现机会，那么……”
她似笑非笑地看着我。“那你就得给我个交代了。”
之后我们分开了一段时间，不过保持着通信。等到我终于查到她感兴趣的线索以后，我劝说她离开圣路易岛，和我一起前去搜寻莱维斯克夫人，后者最后成了我的剑下亡魂。在这场乘坐蒙戈尔费埃兄弟的热气球的旅途中，发生了许多出乎意料和计划的事，不过为了保持绅士风度，我就不在这里透露飞行途中发生的事了。
这么说吧：这趟旅途结束之后，埃莉斯和我比以前更亲密了。
但还不足以让我注意到她的变化。她父亲顾问的死对她来说只是余兴节目。她真正关心的事——甚至是占据了她全部身心的事——是找到热尔曼。
摘自埃莉斯·德·拉·塞尔的日记
1793年1月20日
在凡尔赛的街道上，停着一辆我认识的马车。拴在车辕上的是一匹我认识的马。我下了马，把挠挠系在马车上，取下马鞍，给它喝了些水，又把脸贴在它的脑袋上。
我不紧不慢地安抚着挠挠，原因之一是我喜欢它，而它也值得我去关心。另一个原因是，我在拖延时间，想要推迟无可避免的那一刻的到来。
外墙看起来疏于保养。我不由得思索起来：我和父母都还住在这儿的时候，是那些仆人负责相关的工作？多半是园丁吧。没有了园丁，墙壁上爬满了苔藓和常春藤，蔓延到屋顶的藤蔓看起来就像是石头�