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73 一着棋错，满盘皆输
一场仗打得时间久了，其实就是僵持着等待对方犯错误，谁先精神恍惚犯一个大错误被对方抓住，谁就有可能输了这场战争。此时的陶侃亦收到了郭默的求援信，正待出兵时，长史殷羡对他说：“我军不擅长陆战，大业之围能不能解先打上问号，倒不如进攻石头城，此城是叛军的大本营所在，彼时，韩晃必然回军救援，大业之围自然可解。”陶侃接受了这条围魏救赵之计，他命温峤、庾亮等人率一万人南下，与苏峻的八千人相遇，苏峻派儿子苏硕和大将匡孝迎敌，这两个人很是争气，把温峤等人打了个落花流水，然后回来报捷。苏峻非常高兴，干脆在阵前摆起了筵席，宴请得胜归来的将士们，苏峻这人在酒桌上比较老实，抱起酒坛打了一圈，眼前的景物开始变得模糊起来。正当一群人吆五喝六时，哨兵来报：“敌军再次来袭！”人在喝醉酒的状态下会无比亢奋，更有甚者，会幻想自己就是特别牛叉的人物，以为自己天下无敌——苏峻就是这类人。
这就像是两个人下围棋，本来双方对每一落子都考虑得很仔细，都没有漏洞，但下着下着总会有一方因某种情绪方面的原因而疏忽了一步棋，所谓“一着棋错满盘皆输”。苏峻喝醉酒后的做法很让人费解，他撇下大军，率领身边不多的几个骑兵，纵马飞奔，向敌阵发起突击。古人打仗讲究排兵布阵，比较出名的如诸葛亮的八卦阵，温峤没有诸葛亮之才，但所摆下的阵势再不济，也不是你苏峻区区几个骑兵可以突破的。几次突击，都不能突围，苏峻酒醒了一大半，他赶忙回头向中军靠拢，在回去的路上，他的战马被绊了一跤，奔跑速度慢下来。温峤的部将彭世、李千二人快马加鞭，迅速赶上了苏峻，两人一左一右，把苏峻刺下马来，远处的匡孝等人虽然赶来救援，但还是晚了那么一步。等待苏峻的只有死亡，苏峻的头被当场砍下来，连同尸体一块被运回大营，然后被剁成了饺子馅，骨头太硬，不好剁，那就烧了，烧完后向空中扬去——凌迟加挫骨扬灰，史上最惨死法就此出炉。苏峻之乱就这样极富戏剧性地收场了，与其说是陶侃、温峤等人的功劳，倒不如说是坚持就是胜利更为贴切。
苏峻一死，叛军立即群龙无首，各路武将谁也不服谁，没有了统一指挥，军队一旦各自为政，就很容易被对方击败，没经过几次战役，叛军就全盘崩溃了。东晋政权得以苟延残喘，陶侃和温峤这两个老搭档双双位极人臣，陶侃率军回到荆州，温峤则在朝中辅佐小皇帝，庾亮经此一战，地位下降不少，七个辅政大臣中死了俩，王导一直不受重用，郗鉴领兵在外，朝廷实际上由温峤主政。
北方地区目前又出现了两雄相争的局面，前赵与后赵都已经成长为此地最为强盛的帝国，但是一山不容二虎，两者之间的决战势在必行。想当年分家时，刘曜与石勒平分秋色，但随着时间的推移，后赵国力大大超过了前赵。刘曜的政权建立在征服羌、氐大族的基础之上，荀子有言：兼并易而坚凝难。刘曜始终拿不出一套行之有效的治国方略。后赵则不然，石勒在汉人张宾的辅佐下，施行了一系列富国强兵的措施，实力猛增，加之手下有石虎、石聪等一批猛将，无论在政治上还是军事上，都要领先前赵一大截。在这种形势下，石勒萌生吞并前赵的想法也就不足为怪了。
74 北方的两虎相争
公元329年，前后赵之间的战争终于爆发了，后赵首先挑起事端，石勒派出他的弟弟——后赵第一猛将石虎挂帅，率大军出征攻伐前赵。石虎率兵四万，进攻蒲坂（今山西永济县），刘曜担心西凉张骏在后面放火，就派河间王刘述守卫关中，自己则带领前赵精锐东进迎敌，前赵此番出征，把家底全带上了，刘曜更是摆出一副玩命的架势。石虎见状，急急向后撤军，以避敌锋芒，刘曜兵势正盛，岂能饶了石虎，他在后面一通狂追，终于在一个叫五侯原（今山西闻喜县）的地方追上了石虎。
石虎这次出征算是遇到了硬家伙，本想欺负一下前赵，结果发现前赵的实力非凡，刘曜还真不是那么好欺负的，他逃无可逃，只能硬着头皮与数倍于己的敌军展开决战。激战一昼夜后，石虎损失惨重，后赵军伏尸二百余里，大将石瞻被杀，粮草辎重全部成了对方的战利品。这里有必要提一下石瞻此人，石瞻本名冉良，石勒破乞活部时，冉良全家几乎阵亡殆尽，冉良当年仅有十二岁，石虎见他气度不凡，颇有大将之风，便收其为义子。冉良阵亡时，年仅28岁，膝下留有一子，冉闵。熟悉历史的读者可能会对这两个字大吃一惊，没听说过也无妨，由于冉闵小朋友还小（年仅五岁），我们日后再说。
石虎这一仗打得实在别扭，基本上是光挨打而没有还手之力，石虎心想自己纵横江湖许多年，没吃过这亏啊，但形势比人强，他也只得召集残兵败将，向朝歌（今河南淇县）退去。刘曜乘势进军，兵锋直指洛阳。镇守金墉城的为后赵大将石生。石生根本没有和刘曜交手的机会，因为刘曜掘开了千金堨，千金堨是古代的一项水利工程，在洛阳境内，其地位不下于今天的三峡葛洲坝，该年的雨水比较充足，千金堨积蓄了不少水，古人打仗讲究天时地利人和，守着这么一颗定时炸弹，石生本来就心虚。刘曜仿照关羽，免费给敌军洗了个澡，滔滔黄河水以万马奔腾之势灌入洛阳城，城内地势低洼的地方迅速积起了一丈多深的水。趁此机会，刘曜分兵几路，向后赵国纵深地带行军，汲郡（今河南卫辉西南）、河内（今河南沁阳）等地纷纷失守，刘曜军的声势抵达巅峰。
石生是石勒的儿子，儿子被困，父亲能不担心吗？接到儿子求救的书信后，石勒亲自点齐十万大军，马不停蹄地奔赴洛阳。刘曜袭取洛阳后，被接踵而至的胜利冲昏了头脑，当石勒急行军时，他却在城内喝酒打牌玩女人，左右劝谏，刘曜非但不听，反而杀了劝谏之人。人在将死时，会突然变得疯狂，即使谦谦君子也会突然变得暴虐凶残，民间对这种现象有一个专用名词：“催命”。洛阳又不是襄国，用得着这么兴奋吗？石勒也很高兴，与刘曜不同的是，他看到了战机，出发前，他预想了三种局面：最坏的，刘曜把兵力集中在成皋关，成皋关是洛阳东面的门户，控制着洛阳的水陆交通，凡东面之兵西进洛阳者，必先取此关；其次，敌军沿洛河排兵布阵，前两者，刘曜无论选哪一条，石勒都将面临一场鏖战。
石勒所没想到的是，刘曜此时被胜利冲昏了头脑，一个人偶尔犯一些错误情有可原，但关键是要看这错误犯在哪里，一旦犯在重大的战争当中，那损失就太大了。石勒本以为刘曜再怎么说也是见过大世面的人，应该不会把大军驻扎在洛阳坐以待毙吧！石勒正想否决这一条下下策时，部将跑来向他报告：“赵王，成皋关和洛水沿岸均不见敌军影子！”石勒一听，紧皱的眉头瞬间舒展，非常豪放地大笑起来，一直笑到面部肌肉抽搐。部将不明所以，但也不好问赵王您是不是发烧了，于是战战兢兢地问道：“末将不解，赵王因何发笑？”“有坚关不守，有渡口不占，却在洛阳等死，我在笑刘曜小儿徒有虚名罢了！此乃上天助我！”石勒转身吩咐道，“传我军令，让士兵们带三天口粮，盔甲辎重统统留在原地，加速行军！一定要火速进军荥阳，占领成皋关！”
石勒大军以迅雷不及掩耳之势抵达了成皋关，刘曜并没有在此处驻防，所以就轻易被石勒的大军夺了去，刘曜此时才如梦方醒，他扔下娱乐工具，率大军倾巢而出，依洛河排开阵势，准备迎敌。刘曜的兵力达十数万，远远多于后赵，而后赵轻装上阵，必不能持久，刘曜的正确做法是集中兵力，重新夺回成皋关，再行石勒给出的中策。放弃了这条计策，刘曜只剩死路一条了，洛河很长，也不甚宽广，就是再给刘曜一百万人，都不一定防得住。石勒没急着过河，而是趁机攻占了洛阳，如此一来，前赵军一旦战败，只能败退金墉城或者向西撤回关内了。两天后，石勒下令全线进军：石虎率三万步兵攻打刘曜的中军，石聪、石堪率八千人攻击刘曜的前锋，石勒本人则和石聪夹击敌军其余部队。
75 刘曜的一错再错
喜欢下围棋的人可能会有这种经验，一盘占优势的棋局，有时一步棋错还不至于崩盘，但有了一步错棋后，往往会鬼使神差地接连走错，于是棋就输定了。接到战报时，刘曜正在营帐里喝酒，刘曜从年轻时起就喜欢喝酒，年纪越大酒量越大，为了表示自己的镇静，也为了壮胆，刘曜又喝了满满的几大斗，这才不慌不忙的出门迎战，平时骑的那匹战马好像有所预感，死活不迈腿。大敌当前，刘曜没工夫和一头畜生较劲，于是换了匹小马。刘曜就这么摇摇晃晃地颠到阵前，士兵们见陛下亲自出战，乱哄哄的前线顿时安静下来，在刘曜的指挥下，他们向前赵军发起突击。前线的士兵玩命厮杀，中军刘曜的酒劲儿发作了，他觉得看看不过瘾，便亲自上阵，过一把主角的瘾。左右劝阻不得，只好掩护皇帝冲杀，毕竟御林军人数较少，为了保障皇帝的安全，他们举起了皇帝的龙旗，这样己方士兵多少能照顾一二。
刘曜的这一招真是愚蠢到家了，皇帝在战场上无论如何不能暴露在对方面前，一旦皇帝暴露了行踪，那么所有的敌军都会朝这里猛攻过来，果然对面的石堪率先发现了那面金黄色的大旗，只见他一声令下，后赵军放下了手里的活，纷纷向刘曜的方向猛攻，士兵们为了保护皇帝，迅速回拢过来，前赵军如潮水般后撤，刘曜酒后骑马，一时没控制好方向，在护城河的冰面上摔了个大跟头，刘曜身穿沉重的盔甲，结结实实地在冰面上砸了个大洞，他连人带马全掉进了冰窟窿里，刘曜身上受伤十几处，仅贯穿伤就有