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“到底在哪里，哪里是官邸！混蛋！”琼幻无助地望着这些陌生的房屋，神经质地咬着手指：“哪里，妈的，为什么修这么多房子，在哪里呀！”
正当他背着散羽在原地无奈地打着转，心急如焚。这时听到一阵脚步声，迎面跑来一队人，拿着火把，穿着清一色的白色长衣，头戴方形的帽子。他们看见琼幻之后便停了下来，首领恭恭敬敬地向他行礼，用快活的语气问道：“请问，你是琼幻大人吗？”
“是的！是瑞莎叫你们来的吗？”琼幻不客气地反问着。
首领笑容可掬：“没错，正如你所想的。那么，请大人你跟我们去吧，瑞莎小姐担心你找不到正确的道路，令我们赶来天门接你。”
“好吧，那么就快去吧，不能再耽搁了。”琼幻皱皱眉，没想到瑞莎这么细心。他已经好多年没有见到瑞莎了，当年跟着父亲来到独秀山庄时，瑞莎这个小姑娘整天在他们身边打转，甜甜地叫他父亲琼大叔，亲切地喊他幻哥哥。现在已经这么多年了，瑞莎到底变成什么模样了？
当然一提到瑞莎，他就不可避免地想起另一件事，当初是谁一口回绝了瑞莎的请求，一点也不给她留情面？在那次晚宴上，长辈们对外宣布，欧罗巴剑庄和独秀山庄已经定下了一门婚事，就是瑞莎将会和琼幻在九年后成婚，长辈们都觉得他两非常般配。这对于只有八岁的瑞莎来说，并没有什么，她的确很喜欢这个幻哥哥，也许她的年纪还小，不懂得爱的含意，只是单纯地想和琼幻在一起。因为这个冷酷的幻哥哥总是给她讲乱剑群山上傻乎乎的黑熊是怎样到集市去抢玉米，还有雪后从树上冻得摔下来的小麻雀在又松又软的集雪中怜人地叽叽叫着。这些故事给了瑞莎无限的快乐，她对于这个从欧路巴剑庄来的幻哥哥抱有少女特有的幻想。
可是当时只有九岁的琼幻做了什么呢，就连他自己后来也想不明白，为什么会当着众人的面发起火来。他一拍桌子，从凳子上跳起来，留给大家一声意味深长的“哼！”便转身走了。当晚瑞莎来到他的房间，没有多余的表示，递给他一个铜制的护身符，神色悲哀地说道：“这个护身符就代表我，如果你以后想我了，就可以拿着它来找我，我会一直等着你的，既然父亲大人把我许配给你，我绝不会嫁给别人的，我会一直等你的，按照家族的规矩，你回来找我时，我会惩罚你的，可是，你还会来吗……”她断断续续地说不下去了，两只眼睛里噙着晶莹泪水。那时琼幻就后悔了，为什么当时要耍脾气呢？
他回剑庄不久，战争就开始了。只是听说瑞莎的母亲在战斗中被涂姆人逼死了，就是那个不管对谁都含着笑的阿姨，琼幻对她有着很好的印象。从那以后，琼幻总是不自觉地想，如果当初自己不那么使性子，他和瑞莎当真结为伉俪之好，又会是什么样的结果呢？
然而已经过去十年了，大家都发生了难以名状的变化，琼幻从长辈口中知道，瑞莎因为母亲的死大受打击，这还不算什么，瑞莎的父亲也就是独秀山庄的庄主，自从妻子死后就过着古怪的生活，据说人都已经变了样子。山庄里的所有事务都落在瑞莎的肩上。“她真的应付得了吗？”很多次，琼幻都这样问自己，在他的脑海中，瑞莎永远都是那个惹人怜爱的天真活泼的小姑娘，让她来负责管理硕大的山庄，实在是苦了她。
这时他又想起了自己的父亲，自从继母自杀之后，父亲整个人都变了，每天都是坐在椅子上，痴痴地看着身边的一块地板，那里以前是放着继母的座位。父亲就这样十年如一日地呆坐着，头发被岁月洗得白了，人也变得痴呆起来。
按理说，琼幻应该和瑞莎一样，勇敢地挑起剑庄的大梁。可是他自幼悠闲惯了，哪里静得下心来，剑庄的所有事都交给一个年老的术士去管理。也正是如此，琼幻自觉不如瑞莎，所以几次从独秀山庄经过，都不好意思进内城去找她。
琼幻一行人来到了熟悉的官邸，虽然周边的房屋都起了巨大的变化，但是眼前这个灰墙白顶城堡状建筑还是保留了昔日的风貌。“啊，现在我找得到路了。”琼幻舒了一口气。
进入官邸的大门还得上一条白玉桥，刚才领路的那些人整齐地停在桥头，首领恭敬地对琼幻说道：“大人，这里面我们是不能随便进去的，请大人自己上去吧。”
琼幻点点头，谢过了首领，拍拍散羽的背：“嘿，我们到了。”他快步地跑过了白玉桥。过桥之后是一条长长的宽阔台阶，上去没几步，从上面奔下一群白衣裳的侍生，看见琼幻后，齐声叫着：“恭候大人！”叫完之后就拦在上面不让开了。
“都给我站开！”琼幻高声命令着，可是那群人没有响应。琼幻的怒火腾腾地往上冒：“我是来找你们瑞莎小姐救人的，你们再在这里待着费事，我就把你们全剁了！”
这时一个年纪有些大的侍生不紧不慢地对琼幻说道：“大人莫怒，这是瑞莎小姐的命令。如果大人要想朋友得救，就得在此地受刑罚。”
“什么！”琼幻最担心的事终于发生了：“什么刑罚？”
“大人，请你脱去上衣跪在此处接受鞭笞吧。这是瑞莎小姐的意思，只有这样小姐才会答应救人。大人，请你三思。”那个侍生仍然一字一句地说道。
这时散羽用着虚弱的声音说道：“琼幻，你是少庄主，不可以受这种侮辱的……”
琼幻咬着手指，看了看那一群面无表情侍生，又看了看散羽，最后说道：“好吧，你们快把我的朋友带进去，请瑞莎小姐务必将他治好。我，愿意接受惩罚。”
几名侍生下来，小心地架上散羽背进了城堡。
琼幻先取下长剑，平稳地放在台阶上，解开黑色发带，然后脱下身上满是血点的白色长衣，露出上身强健的肌肉。他抬着头看了看上面的城堡，数不尽的火把从那些窗口中射出黄色的光芒，一阵风过，把头发吹得飘散起来，挡住了视线，他低下头，轻声说道：“那么，开始吧。”
侍生齐声高叫道：“鞭刑开始！”
第九章 情验（一）
“没死的都给我滚下来！”一个胖子淌着满头汗，站在地上对着车内吼叫着。
经过了一夜的行程，雨寒等人被运到了小圣山的一座矿场。沿途的颠簸把车上的奴隶抖得痛苦难堪，由于手被锁在栏杆上，他们的身子在坚实的地板和车壁上磕碰得青一块紫一块。后来好容易路平坦一点了，人们在车上昏昏欲睡，刚睡着不久就到了矿场，这时天已微亮。被吵醒的雨寒第一感觉是一种难以忍受的窒息感，这里的空气污浊得难以呼吸。似乎每一口都吸进嘴里无数的灰烬。
两个穿着破旧布衣，一脸倦容的男子顺着轮子爬上车来，拿着一串叮当响的钥匙，挨个打开奴隶手上的镣铐。雨寒揉了揉酸痛的手腕，取下蒙在脸上的布条，向车外探出头想看看在什么地方。这一伸头不要紧，被刚才叫喊的那个胖子瞅见了，伸手抓住他的脖子往下一扯，活象扯一只鸭子，顺手就把雨寒扯出车摔在了地面上，还恶狠狠地骂道：“看什么看，不快点！”
雨寒从地下爬起身，那个胖子已经转过身去，他只看见一个肥大的屁股。
这是一个阴暗而且压抑人的地方，四面都是连成一片的山头，无尽的山坡上一棵树也没有，印入眼帘的只有数不清的一块又一块灰色的石头，偶尔有些长命的草丛在石缝间顽强地透出绿色。山头上弥漫着透明的雾气，一副萧条景色，在那些雾气下，不知什么地方传来单调的砸石头声音。不仅是地面的冷清让人无法忍受，天空似乎也被死神蘸着灰色颜料抹过了，那些灰蒙蒙终年不散的雾气不客气地挡住了阳光，给地面投下巨大的阴影。空中一只飞鸟也没有，发出声音的只有夹带着无尽烟尘的风而已。
谁能想到，在这种地方还会有人居住。但是事实就是如此，人是最能忍受恶劣环境的动物，这里一只飞禽走兽都找不到，却可以轻松地找一大把人，不过大都是没有自由的奴隶罢了。
雨寒现在习惯了那雾蒙蒙的地带，他费力地看清了周遭的建筑。运他们来的板车是停在一个巨大的院子里，说是院子似乎有些牵强，因为那是由一条铁制的篱笆围成的。在这里面，有着一间圆顶的大房子，上面立着一根粗大的烟囱，正往外腾腾地冒着黑烟。大房子旁边是一排矮矮的木篷，破烂不堪，烂窗断槛，应该是给奴隶住的地方，因为从站在门外的人们可以如此推测，这群人个个骨瘦如柴，套着宽大的衣服，都以着怪异的目光望着雨寒他们。
“天哪，这些家伙怎么这么瘦，该不会是主人不给饭吃吧？”刚从车上下来的一个方脸男子惊疑地说着。雨寒问他道：“怎么，你吃得很多吗？”
那人说道：“这可就说不准了，以前在庄园里给主人管理菜园。虽说也是苦差，但主人给的伙食是足够多的，不单是我一个人够了，连我老婆都有得吃。”
雨寒问道：“怎么，你有女人，那她怎么没有来？”
那人笑道：“我都已经二十多了，当初可是主人安排我和洗衣女仆结婚的。”
雨寒又听到了这个陌生的词语，急忙追问道：“有个东西我不明白，结婚到底是什么意思？”
那人楞了片刻，盯着雨寒说道：“这个嘛，你以后自己就会明白的。我叫缘前，你叫什么？”
“怜雨寒，叫我雨寒就可以了。很高兴认识你。你是从哪里来的？”
“独秀山庄，本来跟着主人来做生意的，但是主人有一笔债务要偿还，只好暂时把我卖掉了。他一再说，只要凑足了钱，就会来把我赎回去的。”缘前说到这里，好像有些高兴：“你看，主人还给了我一个银币呢，他说在必要时就用得着了。我们主人可是个大好人呀。”
这时旁边凑过来一个人，不紧不慢地说道：“你少得意了，这种事我见多了。卖奴隶时都是说好话，什么有钱就买你回来，什么实在对不住了之类的。都是他妈的一些屁话，老子当初给他挣的钱不下五十个银�