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阵阵饥饿感袭来。早上草草吃了点东西，一路快马加鞭，本打算赶到顺义饱餐一顿，不料半道上被人截住了，又被赛罕骗了来，遭受无妄之灾，肚子只能跟着受委屈。
不过，即便饿着肚子，此刻能够活着，也得感谢上苍眷顾，感谢太皇太后、父母在天之灵的保佑，哦，还得感谢盔甲、面罩，嗯，自己似乎要隆重地致答谢词！
盘膝坐定，调匀内息，于是，近乎入定的他暂时摆脱了饥饿的纠缠。
不知过了多久，睁开双眼在烟暗中搜索，发觉四周仍然是漆烟一片。
饥饿感再次袭来，他爬到水边，俯首猛饮了几口温水，觉得腹内好受了一些，便回到崖边，默念着诘屈聱牙的，昏昏睡去。
一觉醒来，却见洞中有了微光，头上似有白影晃动。仰头望去，数十丈高的地方有个洞口，上面的覆雪透着白光，远远看去，似天窗一般。
头上的天窗应该就是自己掉入洞中的入口了，那里透着白光，想必是因为此时已是白昼的缘故吧。
定睛打量洞中的情景，只见脚下是一片微倾的石坡，数尺远处是一条地下河，向左右两侧蜿蜒而去，两岸是穹庐状的崖壁。
顺着崖壁将目光移向洞顶，心里不停地盘算着脱身成算。
凭自己的身手，很难靠近头顶上的天窗，即便侥幸到达洞口钻了出去，然后呢？
然后就没有然后了，上面深不可测的覆雪是道摆不脱的魔障！
饥饿的感觉很不好受，他捂着肚子，仔细打量四周，可是，这里除了岩石与水，什么也没有。
沮丧地闭上眼睛，就想在昏睡中忘却腹中的不适。
“你的命不属于你自己，而属于大明！”
他猛地打了个激灵，被半梦中太皇太后的训斥声震醒过来。
似乎没有理由就这么窝窝囊囊等死。
求生不易，等死更难！
于是，振作精神，沿崖壁摸索着向左侧前行，走出不到半里地，碰壁而回。
折回“天窗”下，再往右侧摸索前行。
光线越来越暗，一道绝壁横亘在眼前，他失望地摇了摇头，打算返回“天窗”下。
就在这时，眼角余光察觉到此处的崖壁向后凹陷进去，似乎形成了一个很大的空间。
他侧过身来，定睛望去，只见地上堆满了许多石块，不，是土块。举目仰视，发现这里的洞顶似乎不是岩石，而是土层，地上的土块肯定是从洞顶脱落下来的。
恍惚中，朦朦胧胧瞥见一只小动物往前窜去。
鼠！
他虽然饿得发慌，但还没到饥不择食的地步。
吃鼠？想想都恶心！
他又饿又乏，便颓然坐到地上，歇息了小半个时辰，准备起身返回“天窗”之下时，突然右手似乎抓到了什么东西，送到眼前细看，貌似人参，但底部光秃秃的没有根须。
什么鬼东西！正想将手里的东西扔掉，心中蓦然一动，整个人随即定住了。
他想起了当年见过的草原鼢鼠，它们四处打洞，啃食植物长在地下的根茎。
莫非方才见到的是草原鼠？而自己手里的那样东西是百合、黄芩等物的块茎，随土块掉落下来的？
若是这样，草原鼠吃得，人何尝吃不得！
只是，从数十丈高的地方随土块掉落下来，那只鼠为何没死呢？
罢了，肚皮都贴住脊背了，哪有心情无端烧脑！
他起身快步走到水边，洗净那根块茎，放到嘴边咬了一口。
入口脆滑，微甜，多汁，味道还不错。
吃完一根后，腹中饥饿感更加强烈了，于是，返回到土块堆前，扒拉了好一阵子，找到了十多根块茎。
勉强填饱了肚子，望着头上的洞顶，似乎看到了一丝希望。
洞顶离地表肯定很近。有“鼠粮”续命，自己蓄足精神，再过几天，总有破洞而出的那一刻！
就这样，他睡足之后便找食，吃饱之后便练功，也不知过了几天。
要命的是，“鼠粮”难觅了！
吃这些没有油水的块茎本来就不抗饿，只需断食两个时辰，便饿得发慌。
于是，他把目光投向了洞顶，纵身一跃，离地足有一丈余高，可是，这样的高度离洞顶还是太远了！
即便练了壁虎功，要想沿着四周光滑、呈穹庐状的崖壁攀援至洞顶，那也是一件极难的事。
一念及此，心生悲凉，只觉得不久前燃起的希望之火已然熄灭了。
除非有奇迹发生，否则，自己只能坐以待毙！
伸手入怀，掏出那柄惹来妖女、陷自己于死地的湛卢剑。
让这柄旷世宝剑为自己殉葬，那也太奢侈了！
他使足劲力，忿然将湛卢剑掷向洞顶，暗道：“你若能重见天日，便让有缘人得之！”
他这一掷用足了全力，湛卢剑带着破空声飞向洞顶似乎触及到了洞顶的土层。片刻后，湛卢剑坠下。
唉，剑且如此，何况人乎！他伸手接住湛卢剑，方要摇头叹息，却见眼前忽然多出了一道光柱。
那是一缕阳光！
第二百三十四章 破茧成蝶
让双眼慢慢适应光线的刺激，然后迎着光定睛望去。
真的是久违的阳光！
原来方才自己掷出的剑捅破了洞顶，留下了一个孔口。
就在他为这缕阳光亦悲亦喜时，洞顶传来一声闷响，似有重物猛击地表。紧接着，大大小小的土块纷纷坠落下来，顶上的微孔赫然变成了一个井盖般大小的洞口。
头顶上烟影闪动，似有土块兜头砸来，他挫身堪堪避开，忽觉脸上一凉，金面罩被土块砸脱了，掉在了水中。
他无暇顾及面罩，只因上面的动静很大，牵住了他的注意力。
难道湛卢剑具有某种神秘力量，能搅翻外面的世界？
这也太夸张了吧！
不，不对！上面有人的喝斥声，还有兵器猛烈碰撞发出的响声，很显然，一帮人正在上面恶斗。
细碎的土块纷落如雨，在洞中聚成一座小山，小山渐渐升高，向顶上的洞口缓慢逼近。
“你们可是兀良哈人？跑到大明境内劫掠，简直是贼胆包天！”发声的人操一口地道的京腔。
兀良哈人？
在朱祁铭的印象中，兀良哈人几乎是强盗的代名词！
数十年来，兀良哈人时叛时服，反复无常，频频骚扰东起山海关，西至宣府的大明边境，给边民包括辽东边民留下了无数痛苦的记忆。
何况眼下兀良哈三卫已被也先征服，成了瓦剌人的帮凶。
此时此刻，听闻外面有兀良哈人劫掠，朱祁铭直恨得牙痒痒。
喜峰口是兀良哈的贡道，这些家伙肯定是混在商队或使团中，从喜峰口入关的。
竟敢深入明境数百里行劫，真把上国威仪当作空气一般的存在？太肆无忌惮了！
“我是朝鲜陪臣，赴京城朝贡，你们快快罢手，惹怒上国，你们只怕会死无葬身之地！”先前发声的那人又开了口。
朝鲜陪臣？
兀良哈人在大明境内劫掠朝鲜使团，若果真如此，那泱泱上国的颜面何存！
朱祁铭胸中的怒气在快速累积中，而洞中的“土山”也越聚越高。
几声闷叫过后，上面消停了一阵子，片刻后，传来了一群男子的怪笑和两名女子的尖叫声。
“别过来，别过来！”
“滚开！别碰我家小姐！”
朱祁铭使足劲力，纵身一跃，一只脚踏在高高的“土山”坡上，然后反身扶住崖壁，如此几番起纵，终于一脚踩在了“土山”顶上。
“土山”如沙丘一般四泄而散，朱祁铭的身子则似离弦的箭弹射而出。
身在空中，强光刺得他难以张目，伸手稍加遮挡，便速速举目望去。只见数丈远处，斜停着一辆马车，车篷已缺了一面，三个髡首裘衣的猥琐男正围着马车张牙舞爪，怪笑连连。另有三名大汉守着两辆装贡品的马车，在一旁围观起哄。
三名车夫蹲在地上瑟瑟发抖。
那辆破损的马车车篷内，有两个着朝鲜服饰的女子，其中一人大约十四岁，服饰华贵，显是贵族女子，此刻缩在一角，脸上早已梨花带雨。另一个婢女模样的中年女子拼命护在少女身前，虚张声势地嘶喊着。
一个猥琐男猛地推开中年婢女，一只咸猪手缓缓朝少女抓去。
这一切都发生在短短一瞬间，朱祁铭落地后再次跃起，忽见青光如练，他已抽剑出鞘，凌空扑向马车。
“嗷！”
青光乍敛，那只咸猪手十分恐怖地落在了地上，当猥琐男回首以惊恐至极的眼神打量来人时，他的身子已变成了两截。下一刻，另二人齐齐发出惨嚎声，身子横飞起来，落在了丈远的地方。
这番突袭当真是快若闪电，动作一气呵成，旁人恐怕还来不及看清他是如何一招连毙三人的。
旁观的三名兀良哈人见势不妙，转身欲逃，方迈出一步，就闻窸窣声起，那柄湛卢剑如长了眼睛一般呼啸而至，顿时，三人都是伸出一条腿齐齐定在了原地，脸上挂着夸张的惊愕表情。
朱祁铭收回湛卢剑，刀刃上不带一丝血迹，于是，归剑入鞘，冷眼扫视定住的三人。
伴着一阵风声，三人缓缓倒地。
“多谢公子出手相救！”
身后传来少女的致谢声，一口纯正的汉语令朱祁铭有些恍然，细细思量一番，终于明白了其中的原委。
朝鲜世宗大王虽然发明了谚文，并以此教化百姓，但朝鲜士大夫家族都不屑于讲谚文，而是读汉书，讲汉语，以传习儒家文化为荣。若论儒学造诣，朝鲜的顶尖士子未必逊于明廷中的饱学之士。
眼前这位少女肯定是自幼蒙受儒学教育，所以，一口汉语说得比许多明人都要地道。
朱祁铭转过身来颌首，“姑娘不必多礼，赶紧将马车遮好，你们到了顺义县城方能更换马车。”
突然，他意思到自己面目恐怖，又失了面罩，这样面对人家，还不把个惊魂甫定的小姑娘吓得半死！
于是，侧过身来，背对马车。
可是，方才眼角余光分明察觉到她面容安详，眼波流转，并无丝毫厌恶之意呀？
傻帽！你救了人家，人家哪好意思给你白眼！
想到这里，便自嘲似地摇了摇头。
“多谢公子，请公子救救我父亲。”
朱祁铭闻言，这才发现数丈远处的雪�