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早有咸熙宫的婢女珞儿侯在玄武门内，一见红蓼，疾上前将太后折辱吴太妃的事悄悄告诉了她。
“此事不知为何这么快便传入百官耳中，许多官员要强闯乾清宫进谏，被禁卫挡在乾清门外，姐姐在皇上跟前方便走动，皇太后命姐姐去瞧瞧那边的情形。”珞儿显得十分焦急。
红蓼支走珞儿，一时间神情恍惚，只是凭着潜意识沿宫道南行。
往日的后宫争斗令人触目惊心，但与眼下内外臣的权谋相比，根本不值一提。
这惊天大案如豆粒一般被无数人压榨，直到渗出最后一滴油水，方能躲开贪婪的人心。
而榨取油水的人无不宣扬着冠冕堂皇的理由，直接无视此案的苦主本是太皇太后亲孙的事实。
一阵激烈的争吵声传来，红蓼蓦然神醒。不知不觉间，她已到了乾清宫前。
只见数十名禁卫组成人墙，将上百名朝臣挡在乾清门外。
朝臣欲闯宫进谏，饶是一介文人，却也甚是疯狂，口中喝斥不断，身子反复撞击那道人墙。禁卫渐渐力有不支。
突然，人墙被挤开了一道口子，当这道口子重新合上时，都察院右副都御史陈与言领着十多名御史已闯进了乾清宫。
……
乾清宫内，朱祁镇稚嫩的脸上满是不安。
内阁首辅、兵部尚书杨士奇扫了众御史一眼，劝道：“后宫之事说到底是皇上的家事，你们须三思而行。”
“天子无家事，天子的家事便是天下事！”陈与言一言顶得杨士奇语塞。
王振站在御座侧前方，怒视众人。
陈与言颇为激愤，“陛下，吴太妃乃先帝之妃，当今天子之庶母，却被人视为奴婢呼来唤去，辱及先帝，损及天子孝名，臣不解，陛下对此为何不闻不问？”
朱祁镇张皇无措地看向王振。
王振喝道：“大胆！竟敢对陛下如此无礼，分明有不臣之心！”
陈与言沉声道：“犯颜直谏实属言官本份，内官阻塞言路，可合规制？”
不待王振发声，另一御史抢上前道：“前朝、后宫须有井然的秩序，方能昭示大明森严的法度，如今皇太妃为人所伤，言官为人所胁，朗朗乾坤之下还有何法度可言！”
王振的脸色由白到红，由红到紫，额上青筋微微凸起。
“来人！藐视君上，廷杖二十！”
忽然，一声断喝传了进来。
“住手！”
随着这声断喝，一群女官簇拥着太皇太后来到殿中。
众臣无不跪伏于地，齐道：“臣叩见太皇太后！”
朱祁镇如见救星，忙离座上前施礼。
太皇太后瞪着王振，怒道：“我大明的御史、给事中皆为言官，上讽天子之失，下劾百官之过，从不因言获罪。内臣假君威而胁迫言官，想火上浇油么？留着你终是祸害，来人，将他拖出去！”
两名带刀女官应声上前，王振吓得面无人色。
朱祁镇慌忙求情道：“皇祖母饶了王先生吧，都是孙儿的不是，请皇祖母开恩！”
“先生？”太皇太后见朱祁镇眼泪都快急出来了，便缓声道：“既然皇帝有旨，你这颗头颅姑且寄在你身上，如再犯，定不会饶了你！”
王振忙谢恩不止。
太皇太后扫了众御史一眼，幽然道：“你们口口声声讲法度，心里可真的装着法度？后宫的事何以传入你们耳中？外官与后宫暗通消息，依律该如何论罪呀？”
众御史暗自一凛，一时无言以对。
陈与言咬咬牙，道：“启禀太皇太后，一事归一事，臣等冒死进谏，只为还皇太妃一个公道，此举是否逾法违制，有司可作详查，臣等不敢存侥幸之心。”
太皇太后微微一笑，随即看向杨士奇。
“杨卿乃当朝内阁元辅，先帝钦定的辅佐大臣，位列九卿之首，辅弼幼帝，劳苦功高。杨卿平身！”
杨士奇谢恩后平身。
太皇太后再次扫视众御史，转对杨士奇道：“杨卿，而今天子年幼，朝中百事无不因循旧制，官员黜陟须考功，须任期届满。可眼下整饬三法司的风声因何而起呀？”
众御史的目光刷地聚焦到杨士奇身上。
第二十六章 余波激荡（四）
杨士奇大脑瞬间短路：太皇太后这是唱的哪出戏？眼下分明是言官在为后宫的事闹腾，不关整饬三法司的事呀！
当他瞥见御史们个个滴溜溜睁圆眼睛盯着自己时，思维迅速活泛起来。
他的才学在百官中首屈一指，那可不是盖的。
看来，整饬一事让三法司人人自危，太皇太后是想让他们吃定心丸。
帽子安全了，嘴巴自然会安静下来。
但，辅政者自有辅政者的决然！
杨士奇避开太皇太后的质疑，目光扫向众御史，“平时从制，急时从权，臣等承先帝顾命，自知循制与变通之道！”
此言一出，众御史立马火力全开，为吴太妃讨要公道的说辞似乎只是前奏，而此刻的交锋才算切入了正题。
“何为急？查办昨晚的惊天大案方为急！可是，顾命大臣对此事的从权变通又何在！”
“天子尚未亲政，太皇太后又谨守祖制不愿预政，顾命大臣如此借题发挥，一手操控官员去留，这是擅权！”
······
杨士奇心一沉，这才感受到了事态的严重性，远非想象中的那么简单，顾命大臣的权威面临着严峻的挑战，而他自己的名望弄不好也会受损。
杨士奇是饱学之士，不免恃才傲物，但他还没有高傲到不惜成为言官靶标的地步。
他那个不争气的长子屡次聚众斗殴，伤人无数，足以成为言官弹劾他的利器。
而这样的场景恰恰出现在只有他一位顾命大臣入宫面圣的时候，他已然成了众矢之的！
他本能地觉察到了这里面有陷阱。这时，太皇太后说了一番耐人寻味的话。
“若整饬三法司果真合了圣意，你们这些人一闹，日后乾清宫内外百余名官员一旦有人因整饬三法司遭贬谪，岂不是让皇帝落个挟忿报复的嫌疑！”
话是说给众御史听的，却重重打在杨士奇脸上。
唉，可惜了那几个出类拔萃的门生故吏！杨士奇有些无奈，这不妨碍他向太皇太后投去满含敬意的目光。
“启禀太皇太后，整饬三法司一事，纯属子虚乌有，臣等随口议论了几句，不料有人捕风捉影，竟传得似真的一般。”
众御史齐齐垂下头，紧绷的神经顿时松弛了下来。
太皇太后又瞟了众御史一眼，戚然道：“未亡人不会对宫中的事撒手不管，等哪天未亡人去见了仁宗皇帝，你们再闹腾不迟。”这是对太妃太嫔予以庇护的庄重承诺，更是对自己风烛残年的悲情流露。
众御史闻言后哽咽一番，然后起身辞去。
乾清门外那帮无比激愤的人们很快换了一副面孔，透出饱学之士特有的典雅，如轻烟般散去。
这些人与陈与言不同，他们大多是静慈仙师、吴太妃的真正同情者。
当然，他们也担心自己被别人以“整饬三法司”之名来个大清洗。
眼下，他们对别人的同情与对自己的担忧都得到了太皇太后的安抚，再闹下去就是无厘头了。
风雷激荡的宫廷似有神掌拂来，片刻间，尘归尘，土归土。
“你都看到了，回去劝皇太后好自为之吧。”
太皇太后临行前的吩咐将红蓼从半梦中唤醒。
回到咸熙宫，红蓼被太后一把拉住，“天啦，你总算回来了！”
红蓼将乾清宫里发生的事从头至尾叙述了一遍，太后听罢，心中五味杂陈，苦笑道：“哀家这是怎么了？心浮气躁的，昔日还是贵妃时都不曾如此。”
“您的位分日益尊崇，离天庭愈近，距俗世愈远。
红蓼的话说得隐晦，但太后不难会意。是呀，过去自己是先帝的女人，只需拿俗女的情丝爱缕便可牵动自己的男人。而如今自己是媳，是母，日后还会是皇祖母，道德的金科玉律高悬于头顶，她既不能左右自己的公婆，又无法下作地鼓动自己的儿子，这让她的手远离权柄。
“仇恨与愤怒是失败者的权利，您是胜者，胜者的风范是雍容大度。”红蓼轻声道。
不错，既然当年争宠争位胜了，儿子的帝位之争也胜了，如今还有什么可争的？
可是，太后盘点自己的心事，隐伏最深的竟不是争意，而是恐惧！
“哀家从那贱婢眼中分明读出了令人不安的执念。”
“能忍常人所不能忍，必图常人所不敢图。可是，这又能怎样？太皇太后在，无人敢作非分之想；太皇太后千秋之后，除了皇上，您可是这后宫里的至尊呀，举手投足便足以叱咤风云！”
听了这话，太后肠子都要悔青了。原本不该动怒，自己把持不住，授人以柄，倒让那贱婢拿到了太皇太后庇佑的承诺，还让她朝中的拥趸保住了官位。
为人作嫁衣，并且是为对手作嫁衣，世上最令人痛心疾首的事莫过于此。
红蓼似乎猜透了太后的心思，“皇太后，您觉得就凭着吴太妃，能挑动太皇太后苛责于您吗？”
太后猛然一愣，继而鼻子一酸，凄然笑道：“太皇太后是有意出言相激啊！我不过是她老人家手里的棋子而已，哈哈哈······”
虽然心酸，她却绝无怨恨之意。太皇太后激起宫斗，乘机扫了王振等中贵的威风，断了前朝重臣安插门生故吏的念想，防止重臣势力坐大，这都是为了皇帝帝位的稳固，自己本该感恩戴德才是。
想到这里，太后平静了下来，“往后哀家该怎么办？”
“为长远计，人心向背至关重要。奴婢以为，您是一位贤德的皇太后。”
沉吟良久，太后幽然道：“以后不必让梅子跟在哀家身边。自明日起，哀家每日礼佛。还有，国子监恩生中多寒门子弟，哀家想资助国子生，往后永为制！”
红蓼脸上浮起一抹浅笑。
后宫纷纷扬扬的恩怨情仇终于告一段落了。
可转眼间，深深的忧色便爬上了红蓼的眼角眉梢。
五年，或许十年后，尘封的一切终将解封，一旦解封，只怕要地动山摇。
更何况，趁着天子年幼，太多的内外臣打着私家算盘，经营着自己的山头，大明风雨飘摇