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“你来清宁宫做什么！”
“奉皇兄之命，在此等候皇兄。”
皇太后咬牙道：“终日无所事事！京城连降暴雨，你该去查看京郊的河堤！”
我才不傻呢！朱祁钰听惯了母妃的叮嘱，只觉得紫禁城才是他该呆的地方，四门之外的地方是万万去不得的。“儿臣未获皇命。”
“你不会请旨吗！”皇太后见朱祁钰身体又出现了标志性的反应——浑身颤栗，深深的不屑暂时抑制住了满腔怒气，“下去，往后不可再来清宁宫！”
望着朱祁钰一溜烟离去的背影，皇太后不住地咬牙切齿。留给她的时间不多了，再过几年，她也将成为宫中的一名老妇，只是名分尊贵而已，什么事都插不上嘴，而那对常让她做恶梦的母子，将彻底摆脱她的羁绊，成为她永远的心病。
这时，胡氏、吴氏说说笑笑朝这边走来，身后跟着一群终日闷在宫里身上都快生霉了的太妃太嫔。
皇太后如临大敌般转过身来，盯视吴氏良久，目光最后落在了胡氏身上。
众人驻足，齐齐给皇太后施礼，唯有静慈仙师肃立不动。
“两年前便传过令，太皇太后须静养，所以禁人探视，你们莫非以为宫规是儿戏？还不各自回去！”
一群太妃太嫔终日无所事事闷得发慌，今日好不容易逮着机会，跟着胡氏、吴氏前来凑热闹，不料却吃了闭门羹，碰见皇太后眼中的寒芒，心头一紧，就想转身离去，却见静慈仙师竟旁若无人地径直上了台阶。
众人不禁齐齐轻咦了一声。
“站住！”皇太后厉声道。
“既然是禁人探视，那你皇太后为何日日来此，出入无禁？所谓上行下效，你进得了清宁宫，别人为何进不得！”胡氏毫无惧意，说话间脚下并未稍停片刻。
有人伸头，一群太妃太嫔的胆子便壮了三分，先后移步跟了过来。
“拦住她！”
此刻，宫正司十余名佩刀女官奉命守在清宁宫门前，闻得皇太后喝令，大多不敢擅动，只有一人拔刀迎上前来。
“大胆！你不怕落个满门操斩的下场么！”静慈仙师一声怒斥，那名女官手指一抖，刀就掉在了地上。
眼前的这些妃嫔再不济，也是先帝的女人，即便犯罪，也是赐她三尺白绫，自行了结，她的尊严与体面须得到保全。故而，现场的女官也好，内侍、宫女也罢，无人敢动静慈仙师一根手指头，动了，就是恶奴欺主，只怕会死无全尸！
皇太后大急，紧走几步，伸手拦住胡氏。
静慈仙师若与皇太后发生言语冲撞乃至身体接触，静慈仙师自然理亏，以下犯上，以卑凌尊，可以论罪。但太皇太后不能理事，是非曲直只能由天子评判，而静慈仙师好歹也是天子的庶母，在天子刚出生的那几个月里，她还是天子的嫡母，当年她无过被废后，曾惹得物议沸腾，满朝哗然，因此，如今的天子哪敢由着别人去翻这本旧账！
静慈仙师敢用强，自然是有所凭恃的。当下两人冷眼对视，针尖对麦芒，眼看一场冲突在所难免。
“圣躬万福！”
“圣躬万福！”
在此起彼伏的礼声中，周遭的内侍、宫女纷纷跪地行礼，继而随侍内官的通传声传了过来：“皇上驾到！”
在内侍的搀扶下，朱祁镇缓缓下了车辇。十二岁的他经受了太多的舆论压力，通过周围许多人无意中的情绪流露，他知道了自己的平庸，这也不行那也不行，甚至连读书都不如比自己小数月的弟弟朱祁钰聪明，于是，他变得敏感多疑而又临事茫然，只能在大臣们达成共识后点头，在大臣们争吵时听任其便，在大臣们质疑自己时放出王振这样的内臣为自己张势。
渐渐地，他从中尝到了甜头。本来不知所措，因为一言不发，反而让人觉得圣意高深莫测。在这样的成长环境中，只过了三年，他就从一名活泼少儿变成了少言寡语的小老头。
瞟一眼现场，大概明白了是怎么回事，径直上了台阶，踏入清宁宫正门前，朱祁镇回首淡然道：“都进来吧。”
众人鱼贯而入，在太皇太后座前依序行礼，礼仪繁琐，过程倒是流畅。
吴氏、胡氏仔细打量着太皇太后的面相与举止，不时耳语。一旁的皇太后看在眼里，急在心里。
太皇太后神情萎靡地坐在椅上，闭着的双眼偶尔打开一条细缝，露出浑浊无神的目光，嘴角不时流出涎水，近侍宫女拿着巾帕忙不迭地替她檫拭。
眼看太皇太后就要昏然欲睡，皇太后舒了口气，“太皇太后须静养，大家快快退下。”
吴氏微微摇头，略显失望。
就在众人转身准备离去时，太皇太后张了张嘴，喃喃念叨着什么。
吴氏趋前数步，躬身道：“太皇太后有何吩咐？”
“祁······祁铭。”太皇太后艰难地吐出了这两个字。
“太皇太后传召越王子祁铭！”吴氏叫道。
“这些日子里太皇太后总叫着越王子的名字。”近侍宫女多了一句嘴。
“太皇太后久传越王子而不可见，臣妾等不孝啊！”
这样的话伤不着皇太后，却伤着了朱祁镇，至于是不是误伤，已经不重要了，重要的是皇帝总该给太皇太后一个交代，而如何去交代，这本身就充满了玄机。
大军一出，那股欲对郕王不利的势力必将遭受重创，恐怕一时半会难得恢复元气，这正是吴氏所期待的结果。
朱祁镇寒着脸快步出了清宁宫。
数月以来，无人知道朱祁镇对京中传言的真实想法，故而满朝文武个个都是小心谨慎，生怕说错了话。辅佐大臣劝他以大局为重，全力维护京城的稳定；驸马都尉井源劝他派亲卫军进剿贼人，否则，怀来、保安州一带就不知到底是谁的天下了。辅佐大臣与井源都站在皇帝的立场上说事，意见却截然相反，对此，皇帝看似不便作出决断，实则不然，因为井源的话里透着另一层含义：信不过京中三大营，难道还信不过皇帝自己亲简的羽林卫、金吾卫等亲卫军么？
井源说的就是派亲卫军进剿！
朱祁镇似乎找不到禁出兵的理由！
在朱祁镇的身后，胡氏、吴氏款款下了台阶，目含深意，显而易见，她们此行的收获并非只有一重。
第七十八章 咫尺天涯
神 丛 记
第七十八章 咫尺天涯
沉沉的暮色中，无数人影构成两道弯弧，两片弯弧向中央快速合拢。
朱祁铭恰好处于中央，正当他感到万分绝望之际，却闻四周响起阵阵喝斥声与猛烈的兵器碰撞声。原来两道弯弧分属于两个阵营，此刻双方正在拼命厮杀，其中一方很快就压倒了另一方。
在残存的稀稀落落的交手声中，一道婀娜的身影模模糊糊飘了过来，“殿下。”
“霓娘！”
朱祁铭恍然如入梦境，来不及道谢，就急道：“徐大人他们有危险！”
耳边响起霓娘的喝令声与杂乱的脚步声，无数人影朝朱祁铭方才逃离的地方奔去，直到这一刻，他才从半梦中醒过神来。
“殿下，快随霓娘离开此地。”
幽香袭来，一只女子的手臂搭在了他的腰间，半抱着他朝前飞奔。
“其实，霓娘从未远离过殿下，霓娘率四百余人一直潜伏在附近。”
四百余人？好大的手笔！朱祁铭意识到，这么多的人手绝不是为了自己而临时招募的，他们恐怕早就隐伏在涿鹿山一带，只是，于此地暗藏人手用意何在呢？
“殿下，贼人越聚越多，如今得有两千余人，再过一两日，涿鹿山东麓恐怕会遍布贼人。”
如今已错过了隐入镇边城的良机，此时逃往镇边城，只会将贼人的注意力引去，这无疑是愚蠢至极之举！而置身于官道那边的平野上，根本就难以摆脱贼人的围追堵截。算来算去，只有在山林中兜圈子，方不失为最明智的选择。
“咱们只能靠自己了，镇边城的驻军肯定会按兵不动，想必他们正在等待圣旨。”
云娘的话让朱祁铭想起了十叔王的叮嘱，还想到了那个令许多人作壁上观的幕后主使，但每每念及此事，他的思维就会下意识地产生偏移。正如卫王说说的那样，对有些事，他不愿想，也想不透。
“不必指望别人。此番多亏你们出手搭救，否则，本座一定是在劫难逃！”朱祁铭的思绪重回正轨。想想云娘她们其实一直未曾远去，而是率众隐伏在附近暗中保护自己，他便觉得自己虽然落魄，却也幸运。
不知为何，朱祁铭又想起了那四百余人的蹊跷之处，就随口道：“奇怪，你们虽能在北境呼风唤雨，但你们，还有锦云阁，何必在镇边城一带暗藏数百名死士？如此阵仗，恰好验证了你那番‘狡兔三窟’的说辞。涿鹿山一带肯定还有一个万分隐秘的去处，不知它是留给何人作不时之需的？”
通过那条手臂的反应，朱祁铭觉察到云娘微微一震，随之而来的是长久的沉默。
朱祁铭猛然意识到自己说漏了嘴，显然忘了卫王那番“不可说破”的告诫，便笑道：“不，锦云阁哪有人看得上这边的风水？你们肯定在此有个巨大的宝藏！”
暮色中就听见霓娘笑出了声，“殿下真会开玩笑，哪有什么巨宝呀？不过是放些小财而已。”
“嘿嘿，于你们而言自然是小财，于别人而言，你们藏在此地的财富恐怕足以买下整个镇边城！”朱祁铭正好就坡下驴，说笑间就消去了先头那番话带来的尴尬气氛。
不知走了多远，就见四周陡然暗了下来，似进入了一片密林。片刻后，前方数十丈远处，火光映出一个形状奇特的山洞。
“把洞外的火把灭了。”霓娘放下朱祁铭，朝洞口数十道人影吩咐道。
“是。”
外面光线一暗，洞内的亮光就显得更加刺目了。
步入山洞，只见洞内的空间十分开阔，洞顶悬着几方巨石，隐隐呈坠落之状，让人置身其间，顿生提心吊胆的感觉。
“贼人甚众，此地也不安全，殿下赶紧用膳，歇息片刻，指不定过个一时半会的就得移往它处。”
霓娘吩咐一声，转身出了洞口