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简短的话语如同一张疏而不漏的大网，不但将静安公主的话重新拦住，更是将问题不咸不淡地扔了回去。
夏觅注意到，这句话落下的时候，大半朝臣的脸色立刻专为晴朗，唯有刘妃母女二人脸色一变。
夏觅欣赏着她们的变脸，心中不由生出一丝痛快。前一世她瞎了眼睛，心悦楚栎，自然未曾对这两人撂下过重话。反之，楚栎登基之后，原本对她温和慈爱的刘妃立刻转变了态度，处处与她作对。而身为帝王的楚栎自然不会管这么多，直接无视她的苦闷。
想到此，夏觅不由抬眼看了一下对面的楚栎。果不其然，年轻男人仍旧是那副平静的模样，好似没听到夏觅委婉的拒绝，更没注意到母妃和幼妹的怨愤。
垂下眼睛，夏觅百无聊赖地盯着冷盘中的瓜果数数。
就在她数到一半的时候，一直未曾出声的老皇帝缓缓开口：“朕也许久未曾听过小九的琴声了，倒是不如借此机会，奏上一曲。”
看似询问的话语，却没有人会想不开的会触犯帝王威严。静安沉默了一瞬，也只能轻声应下。
行云流水的琴音响起后，夏觅低垂的眉眼中闪过一丝疑虑。
一国公主轻易不会在众人面前表演，也许对寻常官家女儿来说是展现自己的机会，但对一国公主来说，她们的身份在此，当着一群不如她尊贵的人演奏，几乎是一种明晃晃的折煞。所以，老皇帝究竟在想些什么？
她不过是随口一说，皇帝明明有众多方式来拒绝，最终却顺了她的意，简直就像是特意帮助她的一样。想到上一世老皇帝对夏家的忌惮，夏觅深深吸了一口气，勉强将疑问都压入了心底。
第一百八十四章 皇帝召见，刘妃拦人
一场大典，文武百官齐到，却又各有心思。
有了静安公主的前车之鉴，倒是再也没人去触夏觅的霉头。她心中有事，对着一盘盘冷食更是提不起什么胃口，略动了两口便就放下了筷子。
太子册封事关国祚，乃国之大喜。礼部遵循了祖宗典制，以九为尊，一共安排了九场歌舞庆祝。待到最后一批舞剑的将士们下去，夏觅早已有几分不耐烦。偏偏，有人的旨意她还违抗不得。
“今儿折腾了一天，诸君都该累了，早些回去歇息吧。夏卿，随我来。”
偌大的宫殿中只有夏觅是夏家人，没有迟疑，她起身跟了上去。在她记忆中，楚栎被册封为太子后，老皇帝也将她喊出去过。但具体说了些什么她却有些不记得，左右应该不是什么大事。
就是不知道，她在殿中表现的不同，会不会使得谈话的内容也发生变化。
事实证明，夏觅思虑的事情确有道理。
老皇帝在前方走着，她错后一步跟着。先前的话题还都一切正常，直到老皇帝似是无意间问起了楚栎的婚事。脑中的弦一瞬间绷紧，夏觅盯着青石地面，心中却快速地将所有的说辞都过滤了一个遍。
斟酌再三，她试探地说道：“太子殿下人中龙凤，未来的太子妃应该选一个才华出众、人品贵重的才配得上。夏觅不才，和京中各家小姐倒不是很熟悉。”
守了龙椅半辈子，老皇帝自然是人精中的人精，听到夏觅这明显不符的回答，他也不过只是脚下微不可查的停顿了片刻，这才似是叹息似是欣慰的说道：“你说的有道理，太子妃的人选我得让皇后帮忙把把关。”
夏觅没有出声，心中却松了一口气。
皇后和皇帝两人是少年夫妻，感情甚好。若非皇后膝下无子，这太子之位也轮不到楚栎来做。夏觅身为朝臣，见到皇后的次数屈指可数，却也清楚依照皇后的性格，自然也不愿意让楚栎的太子之位更加稳固。把选太子妃的事情交给她，这太子妃之位便也和她没什么关系了。
相信皇后一个能够选出一个温柔娴淑、才名远扬的准太子妃。
思及此，夏觅眼中快速划过一丝沉思。
老皇帝心中有了主意，便也没有再拦着她，摆了摆手，示意身边跟着的大总管送夏觅出御花园，他自己则背着手晃晃悠悠地向着后宫去了。
借着转身的动作略略一扫，夏觅看到他去的方向，正是皇后所在的凤仪殿。
敛眉垂眼，应下太监总管的笑语，夏觅小心走下了阶梯。方一绕出御花园的范围，一个低眉垂眼的小太监就出现在了两人眼前。和太监总管打了下招呼，夏觅缓步就向着那面善的小太监走了过去。
隔了约莫还有三丈左右的距离，夏觅止住了步子。方重生回来，记忆杂乱模糊，她一时间没想起来这是谁的人，离得近了，看到他腰上别的腰牌，夏觅这才发现这小太监正是刘妃宫中的。
眼皮轻轻一跳，夏觅转了转夏寻给她叩在手腕间保平安用的银镯子，眼中的神色微微一深。
小太监没留意到她的神色，屈膝行了礼，又遥遥对着太监总管行了礼，这才面上带笑地说道：“上将军，静安公主和您许久未见了，想您的紧，不知您可否有时间？”
这话说得倒是漂亮。
夏觅不动声色地打量了小太监一眼，维持着浅笑的模样颔首示意：“劳公公前面带路。”
说罢，她向着太监总管略一点头。已经修炼成人精的太监总管立刻躬身行礼，转身离开了。
一路上夏觅都没说话，小太监也只是恪守本分地在前方引路。虽然夏觅看似眼观鼻鼻观心，却一路上熟悉着皇宫的环境。待到走到目的地时，果不其然，静安公主连影子都没见到，坐在正殿中品茶的只有刘妃一个人。
瞟到夏觅的身影，刘妃脸上的笑容瞬间灿烂起来。就好像……突然带上了一重面具一样。
人说当局者迷旁观者清，夏觅此刻跳出场景之外，以旁观者的态度看待事情，便也发现了许多以前未曾发现的事物。之前她只以为刘妃是真心喜爱她才会总是前后反差这么大，却没想到这一切可能是伪装。可笑的，眼下还不到翻脸的时候，即便她心中再不喜，也只能同样戴上伪装的面具。
“拜见娘娘。”
因着楚栎被封为太子，刘妃直接由嫔封妃。夏觅身为从一品的将军，见到刘妃也只需行半礼即可。
瞬间，刘妃嘴边的笑容淡了下去，却在夏觅直起身来前重新恢复了热情的模样。拉着夏觅的手坐到红木桌边，刘妃半是打趣半是嗔道：“你看看你这孩子，和我还讲什么虚礼。”
夏觅眼底划过一丝深沉，面上却犹带笑意，略微压低声音，她开口道：“人多眼杂，不可不防。”
提点的话语却带着一股亲昵的语气，刘妃瞬间放下了心来。却不过短短片刻时间，又想到了皇帝刚把夏觅叫走，再回来夏觅就变成了这幅亲近中透着疏离的模样。
难道、难道是皇帝和她说了什么不成？
这个念头刚从心中划过，刘妃捏着帕子的手指就不由紧了几分。借着擦嘴角水泽的动作，她同样压低了声音：“可是陛下和你说了什么？”
些微的复杂夹杂着痛苦从夏觅的眼中划过，被刘妃捕捉得一清二楚。心中惊疑不定，她几乎立刻就想到娘家传来的立太子妃的事情，莹润粉嫩的指甲骤然被捏成了惨淡的白色。
夏觅有多喜欢自己的儿子，她这个做母妃的格外清楚。眼下夏觅一副伤心却又不敢多言的样子，还做出了疏离之态，她几乎立刻就明白太子妃与夏觅无缘的必然。
冷汗涔涔而下，刘妃嘴唇动了动，想要说些什么，最终却什么都没说。
重新站到宫门外的时候，夏觅情不自禁回头看了着红砖青瓦的皇城一眼。半勾着嘴角，她掀开车帘上了马车。
第一百八十五章 试探讨好，正妃人选
夏觅前脚刚进了将军府，后脚刘妃的封赏就到了将军府。笑着给了两块赏银，夏觅看着管家将传旨太监送出门，这才收敛起了脸上的笑容。
棋行险招，却还是一副愚蠢的做法。看来，刘妃这是慌了。
捏着太监留下的礼物清单，夏觅的手指在桌面上敲了敲。皇后并非楚栎的亲母，对太子妃的人选却也要慎重有加。不出三日，京中的小姐们就都收到了皇后的宣召，邀请各位小姐前去赏花。
太子妃的选择不像秀女大选，眼下秋末时节也没有什么花可赏。因此，当帖子下到各府之中时，众人就清楚这是要给太子选妃了。刘家试探性地给刘妃递了消息，得到肯定的回答后心思立刻活络起来。
刘妃是楚栎的母妃，刘家是他的外家，选妃的消息一出，自然引来了无数人的示好盘问。刘家家主是刘妃的亲哥哥，此前不过是从五品的小官，没想到自家妹妹争气，一飞冲天。
好在他还没老糊涂，直到这中间少不了夏家的帮扶。因此在各方来询问消息的时候，皆说的是侧妃。
众人听了，自然以为着正妃之位已经夏觅的囊中之物。
虽然夏觅此次是沐休回京，养的人却非白吃饭的。这消息不过刚传出半日，就进了夏觅的耳中。
“小姐，如今老爷和少爷都不在京中，这事可如何……”
送走了幕僚，自小伺候夏觅的红柳颇有些忧心忡忡。捕捉到她眼中的忧色，夏觅眸中一暖，“无需过于担心，此事尚在预料之中。”
话虽如此说，皇后邀请的帖子终究下到府中。捏着红色的帖子看了半晌，夏觅看了一眼身边面色严肃的管家，“今日都有哪几位收到了皇后的帖子？”
她此时坐在亭子间，四周视野极为开阔，自是不怕有人偷听。管家清楚这点，却仍是压低了声音道：“礼部尚书的嫡次女、柳太傅的嫡孙女，还有您。”
红唇微微抿起，夏觅点头示意自己清楚了，管家不再多言，行礼后就直接退了下去。
宫中讲究的规矩极多，这最后发放的往往是最受重视的。夏觅清楚这一点，其他人自然更加清楚。有了刘家的消息，纵然是和夏觅一样最后收到帖子的两位小姐也对太子妃的位置没报太大的期待，一个个都卯着劲的想要被选为侧妃。
进宫的当天风和日丽，是个不可多得的好天气。拜会皇后，她自然也不能穿朝服，只得将压箱底的几套裙装找了出来。红柳拿着几套衣服兴奋地比划来比划去，因着自家小姐终于能够嫁给心上人而兴奋着。
“小姐，这套衣服怎么样？”
听到红柳的问话，夏觅抬头看