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阿泰尔看到摊贩因惊吓睁大的双眼，也看到那人心中的纠结：拉警报还是……商贩转过身，走了。
阿泰尔将塔米尔的躯体放在两个摊位之间的地上。那里是警卫视线的盲区，他们还不知道发生了什么。
塔米尔的眼睛还在跳动。
“安息吧。”阿泰尔轻轻说道。
“你会为此付出代价，刺客。”鲜血从塔米尔的鼻子里喷出，他愤恨道，“你，还有那些和你一样的人。”
“现在看来付出代价的人是你，我的朋友。你将再也不能从人们的苦难中获利了。”
塔米尔发出刺耳的冷笑：“你以为我是在借机发财的战争贩子？你不好奇为什么你的刺杀目标会是我吗？明明有那么多人在和我干同样的事。”
“你觉得自己很与众不同？”阿泰尔问。
“噢，当然！我可不是为了蝇头小利，而是为了神圣的事业。正如我的其他兄弟一样。”
“兄弟？”
塔米尔再次虚弱地笑道：“啊……你以为我是一个人？我不过是个小人物，尽好我分内的职责。你很快就会遇到他们，他们会让你为自己的所作所为付出代价。”
“很好，我期待一并解决掉他们。”
“你的傲慢……会毁了你，孩子。”说完，塔米尔咽下最后一口气。
“为了改变世界的命运，人不得不做出牺牲。”阿泰尔吟诵着，阖上对方的双眼。
他从长袍里取出阿尔莫林的羽毛标识，蘸上塔米尔的血，最后瞥了一眼警卫，悄然离开，消失在人群之中。等人群中爆出惊慌的嘶喊声，他的身影早已远去。
第十一章
塔米尔——九人中第一个被了结的人，阿尔莫林端详着案台上染血的羽毛，看样子对这次任务的结果十分满意。甚至还在安排下一项任务前，表扬了阿泰尔。
刺客垂首回敬，然后离开导师房间。第二天，他收拾好行囊，再次踏上旅程。这次任务的地点在阿卡——一个被十字军严格控制的城市，就像萨拉丁的手下控制的大马士革一样戒备森严。这是个被战火侵袭的地方。
阿卡城得来不易。圣殿骑士们耗费了将近两年的时间，经过漫长而血腥的围攻才将其二度占领。阿泰尔也曾在那场围城战中扮演了自己的角色，他出手帮助，试图阻止城市的水源被圣殿骑士下毒污染。
只可惜他对业已发生的投毒事件无能为力：水面上漂浮的尸体开始在萨拉森人和圣殿骑士之间传播疾病——不论在城内还是城外。随着补给品的消耗殆尽，成千上万人被迫饿死街头。进驻的十字军越来越多，他们组建了更多攻城的器械。士兵的攻击将阿卡的城墙轰得千疮百孔。萨拉森人抵抗了很长时间，久到足够他们修复城墙的缺口，可“狮心王”理查德的到来，却使得萨拉森人被迫投降。于是，十字军进驻阿卡，占领驻防要害。
之后，萨拉丁和理查德原本计划协商有关抵押与获释方面的事宜，可事情却因另一件事变得迟迟得不到进展。原来理查德和法国人康拉德·德·蒙特费拉特两人意见不合，康拉德不愿交出法国军队俘虏的人质。
后来，康拉德动身返回蒂尔。理查德也启程前往雅法，在那里他的军队将和萨拉丁的部队遭遇。而康拉德的父亲，威廉则被留下来驻守阿卡。
在此期间，威廉·德·蒙特费拉特下令处决所有萨拉森人质。于是，大约三千人在城内被处以死刑。
以上便是阿泰尔的近几日调查结果，有关阿卡城的过往。这座城市在历史的侵袭下变得伤痕累累：围攻、疾病、饥饿、暴政还有杀戮。城市里的居民饱经风霜，他们的眼中隐含痛苦，他们的双肩满负哀伤。在这片破败贫困的土地上，刺客见到了人世间最悲惨的苦难。缠绕着裹尸布的尸体被横放街头；港口里到处是醉鬼和暴徒。不散发恶臭和死亡气息的地方就只有禁区——十字军的基地，理查德和威廉建造城堡的地方。十字军曾在那里宣布阿卡为耶路撒冷王国的首都。在理查德出征去雅法，威廉驻守在此之前，他们一直将这里设为据点储备军需。截止到目前，由于他们的统治，阿卡城情况的恶化可谓显而易见——这一切都在阿泰尔穿过大街小巷的途中，深深烙印在他脑中。他真庆幸自己现在总算完成调查，可以去刺客联络点那儿接任务了。此时，负责人杰贝尔正温柔地与手中的鸽子“咕咕”交流，直到阿泰尔走进里屋，他才抬起头。
“噢，阿泰尔，”他愉快地说，“这只小鸟为我带来了你将到来的消息……”
他笑着放开手中鸽子。可鸟儿却没有飞走，而是飞落到柜台上，竖起胸前的羽毛像卫兵一样走来走去。杰贝尔开心地看看它，然后转身打量起眼前这位年轻的造访者。
“这次阿尔莫林又选中哪个可怜虫来品尝你的利刃了，阿泰尔？”他问。
“阿尔莫林命我来行刺加尼尔·德·纳普罗斯。”
杰贝尔说：“那个医院骑士团大团长？”
阿泰尔慢慢点了点头：“我已经计划好何时、如何发动袭击了。”
“既然这样，你不妨说来听听。”看样子杰贝尔似乎是个很有城府的人，说话也是有理有据。
阿泰尔继续说道：“他在西北部骑士团的医院工作，也在那儿住。传言说那地方暴行肆虐。”
听着阿泰尔诉述自己掌握的情况，杰贝尔若有所思地点点头，思索片刻后又问道：“你打算怎么办？”
“加尼尔主要在医院内的居所里活动，偶尔会在检查病人时离开。我可以趁他出去巡视的时候动手。”
“看来你已经考虑清楚了。我允许你这次行动。”说着他将阿尔莫林的标识递过去，“将这个污点从阿卡除掉，阿泰尔。但愿这次任务也能帮你净化过去。”
阿泰尔接过标识，不免有些愤恨地望向杰贝尔。难道每一个刺客都要这样提醒他曾经的耻辱吗？离开后，刺客沿屋顶开始在城市间穿梭，不一会儿就来到可以看清医院的地方。他停下脚步，微微调整呼吸，集中精神向下远眺。
其实阿泰尔只将发现的大概情况告诉给杰贝尔，并隐藏了自己对联络点负责人的厌恶之情。他已经调查出德·纳普罗斯曾是医院骑士团大团长。在耶路撒冷建立之初，他们还只是为病人提供帮助的救援组织。如今这些骑士却在阿卡物资最为匮乏的地方扎下根基。
而在那里，据阿泰尔所知，除了照顾病人德·纳普罗斯没有做过其他任何事。
不过他曾在医院地区无意间听到两个营地成员对纳普罗斯的议论，说大团长如何将健康的百姓拉进医院，更有人因此遭到暴力殴打。其中一人还说他都不敢去重复那件已经传遍整个蒂尔的丑闻。
“什么丑闻？”另一人问。
由于两个人紧靠在一起，阿泰尔不得不努力竖起耳朵，好听清他们的对话。“加尼尔一度称那座城市为‘家’，”一个人说，“可他后来被流放了。据说他在那里的居民身上做实验。”
看反应，他的同伴显然是被他的话恶心到了。“什么实验？”
“具体的我也不清楚，但我担心……他又开始了。不然他为什么总把自己关在医院营房里不出来呢？”
随后，阿泰尔开始阅读他从德·纳普罗斯手下那里偷来的卷轴。骑士并无治疗病人的意图，上面是这样写的：耶路撒冷提供研究对象，纳普罗斯来进行试验——为了某位不为人知的首领——旨在从他的研究对象身上诱发某种状态。还有塔米尔——那个刚死不久的混蛋——过去一直在为这个行动四处寻觅武器。
信中有一句特别的话吸引了阿泰尔的注意：“我们应竭力取回那些从我们这里夺走的东西。”这是什么意思？不解之余，刺客决定继续展开调查。大团长允许那些“疯子”在医院附近随意游走，他记得有人这样说过。另外，通过观察，阿泰尔已经总结出医院上方弓箭手离岗以及检查甬道的频率，更发现德·纳普罗斯喜欢不带警卫独自巡视。还有一点，这地方只允许僧侣通过。
收集到所有必要信息之后，阿泰尔才拜访了杰贝尔，拿到阿尔莫林的标识。
第十二章
医院的营地旁边有一栋矮楼，眼下阿泰尔正在楼外探视。楼内的情况和他料想的一样，只有一个卫兵和一名弓箭手。阿泰尔一路走一路观察周围的动静，还时不时瞥一眼天井。当然，他主要是在观察屋顶，担心那里有人。阿泰尔抬头看了看太阳，是时候了，他想，接着对自己抱以会心一笑。果然，一名弓箭手慢慢从梯子上爬了下来。
阿泰尔放低重心，轻盈地从屋顶跳上人行道，并迅速沿途向前跑去，径直走近下方的天井。昏暗陡峭的天井中心立了一堵石墙，周围则尽是些平滑的灰石头。尽管如此，整个天井依旧给人一种空旷的感觉，完全不像阿卡城内其他随处可见、装饰华丽的建筑。天井里，几个士兵正在原地把守，不远处还有一队僧侣。士兵们身穿医院骑士的黑色软甲，胸前印着白色十字。余下的则是一些在士兵之间游荡的病人。他们各个赤足蹒跚，衣衫不整。这些可怜的人四处漫无目的地徘徊，脸上没有一丝表情，眼神也十分呆滞。
阿泰尔皱紧眉头。看情况，即使能顺利通过无人把守的人行道，想不被他人看见便进入天井恐怕是比登天还难。没办法，刺客只好来到医院围墙的入口处，从这里可以清楚地看到外面街道的情况。阳光将青石染成白色，一些饱受病痛折磨的百姓和他们的家人正在向士兵们苦苦哀求，求他们让自己进去看看大夫。另一些已经精神失常的病人则在人群中恍惚游荡，朝天乱甩胳膊，含糊地喊一些下流猥琐的疯言疯语。
又一群人出现了——一队僧侣。看见他们，阿泰尔不禁翘起嘴角。这些僧侣径直穿过人群，视面前如无物，仿佛丝毫没注意到周围喧闹的人声和受苦的百姓。看样子，他们应该在朝医院的方向前进。阿泰尔自然有必要好好利用一下眼前这种混乱的场面。他放低重心悄声走上街道，转眼便混到僧侣的队伍中去。他低着头，眼睛紧盯着脚下缓慢移动的步子，并时不时偷瞥一眼自己的方位。事情果然和他希