按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“不。”慕克哈里斯苦苦哀求，然而贝哈斯已经将他从地上拖起来。旁边贝哈斯的两个人手下正一件件将他的货物从马匹上卸下，搬到自己的牲畜上。
他看向老人睡觉的方向。尽管马还在，但人却不见了踪影。他被他们杀了吗？已经被割断喉管躺在地上了吗？
“绳子。”继续用匕首抵着商人的脖子，贝哈斯喊道。其中一个手下悠哉地摇着绳子走过来。这人和贝哈斯一样脸上的胡子也是乱糟糟的，头上还围着阿拉伯式头巾。他穿了一身黑衣，身后背了一张长弓。第三个人虽然没有胡子，不过留了一头长发。他的腰带上挂了一把宽刃半月弯刀，这会儿正忙着翻腾慕克哈里斯的行李，将里面他们觉得没有用的东西扔掉。
“不！”商人大声哭喊，却只能眼看着一颗染过色的石头滚落向沙地。那是临行前，女儿送给他的护身符，看见护身符被强盗扔在地上，这让商人无法忍受，他挣开贝哈斯的禁锢，冲向那个“长毛”。对方却毫不在意，只是笑着斜眼看他，然后在商人扑上来的瞬间朝他的气管猛地就是一拳。慕克哈里斯瞬间倒地，痛苦万分。看着在地上挣扎的男人，三名强盗放声大笑。
“什么玩意儿？”“长毛”朝商人弯腰讥讽道。注意到慕克哈里斯的视线，他低头捡起地上那块石头，大声念出纳达在上面写的话：“‘旅途平安，爸爸’，是这个吗？就是这东西让你突然铆足了劲儿，爸爸？”
商人伸出手，想要拿回石头，可“长毛”却将他的手别到一边，满脸鄙夷。接着用石头蹭了蹭自己的屁股，然后——大笑着在慕克哈里斯的哀号声中——将石头扔进水里。
“扑通。”他嘲笑着模仿道。
“你……”慕克哈里斯瞪着他，“你……”
“把他的腿绑起来。”一个声音从身后传来。只见贝哈斯走过来扔给“长毛”一根绳子，然后弯腰将刀尖抵上商人的一只眼睛。
“你要往哪儿去啊，爸爸？”他问。
“去大马士革。”慕克哈里斯撒谎道。
匕首划过商人脸颊，他不禁吃痛大叫。“到底去哪儿？”贝哈斯又问道。
“他的布都来自马西亚夫。”“长毛”说着用绳子捆住慕克哈里斯的腿。
“马西亚夫，啊？”贝哈斯说，“过去你还能指望一下会有刺客过来救你，不过现在别想了。或许之后我们应该过去拜访一下，说不定还能遇上一个急需人安慰的伤心寡妇也说不定。你说呢，爸爸？等我们解决你之后就去如何？”
说到这儿，“长毛”站起身，将绳子一头扔向大树树枝，然后朝下一拉，把慕克哈里斯整个儿吊起来。他的世界随之瞬间上下颠倒。接着，他看到“长毛”把绳子另一头拴在井边的把手上。他将这样被绑牢，然后死去，想到这儿慕克哈里斯不禁开始抽泣。贝哈斯走过来，猛地一推让商人倒吊着旋转起来。看着眼前晃动的世界，慕克哈里斯几乎绝望。他看见弓箭手在几英尺外笑得前仰后合，近处的“长毛”和贝哈斯几乎合不拢嘴，贝哈斯更是笑弯了腰。
世界还在旋转，眼前的景象从泉水边一晃而过。他又看见那三个可恶的盗贼，“长毛”、贝哈斯、以及那个站在他们身后的人，以及——
一双腿出现在最远处那个人背后的树木旁边。
商人还在旋转，泉水前的景象一圈圈出现在他眼前，而后又消失。他的转速逐渐慢下来，很显然，除了那三个盗贼还有一个人也在那里，在他们身后。那个人整张脸都隐藏在长袍上的兜帽之下，根本看不清他的长相，只知道他微微低着头，双臂张开，仿佛是在祈祷。是那个老人。
“住手。”老人开口说道。他的声音和他的面容一样，充满了岁月的痕迹。
三名盗贼顿时转身看向他，精神也跟着紧张起来，看样子是要干掉这个多管闲事的家伙。
但很快，又传来听见三人的讪笑声。
“这是唱的哪出？”贝哈斯嘲讽道，“一个老头子过来找我们寻开心？你想怎样，老头儿？用你当年的那些老故事来把我们烦死？还是要用屁崩死我们？”
他的两个同伴大笑起来。
“放他下来。”老人说着，指向还在绳子上跟着晃动的慕克哈里斯，“马上。”
“我凭什么放他下来？”贝哈斯问。
“因为我开口了。”老人怒吼道。
“你以为你是谁，敢对我发号施令？”
只见老人一甩手。
袖剑弹出。
第五十四章
弓箭手刚想摘下背后的弓，阿泰尔已经一个箭步冲到他面前。他用力一挥手，袖剑顿时在空中划出一个圆弧，切开他的喉咙，斩断他的弓箭，划开他的头巾。断掉的弓啪嗒一声掉到地上，那个人也跟着扑通倒地。
阿泰尔——一个已经二十余年未曾战斗的人——此刻站在这里，上下起伏着肩膀，看着贝哈斯和“长毛”的表情由嘲讽变为戒备。躺在脚下的弓箭手抽搐呜咽着，流出的血很快渗入了沙子。阿泰尔看都没看他一眼，一直盯着贝哈斯和“长毛”，然后单膝跪到地上，拔剑了结了弓箭手。他知道，威慑力才是他最有利的武器。这些人比他年轻，动作也更为敏捷。他们凶猛残暴，早已适应了刀口舔血的生活。不过阿泰尔更有实战经验，他现在只希望自己可以凭这一点取得胜利。
“长毛”和贝哈斯互相看了一眼，纷纷收起了笑容。顷刻间，周围陷入一片死寂，只有大树上的绳子还在拧着树干不时发出“吱嘎”的声响。倒吊着的慕克哈里斯看着下面发生的一切。他已经挣脱出双手，正琢磨着要不要趁机逃走，可想来想去他还是决定不要鲁莽行事，万一再将强盗的注意力吸引到自己身上就不妙了。
与此同时两名暴徒开始绕向两侧走去。看样子他们是想打算借此包抄阿泰尔。两人之间的距离逐渐拉大，倒吊着的商人也随之出现在阿泰尔的视野之中。“长毛”来回搓着手上的半月弯刀，发出唰唰的响声，贝哈斯则是一副咬牙切齿的模样。
忽然，“长毛”一步上前，挥刀猛刺过来。阿泰尔拔剑相应，顺着手臂借力将其推向一边。四周的空气仿佛也被这突如其来的金属撞击声震动，气氛霎时间剑拔弩张。不过阿泰尔知道，自己现在已经力不从心了。倘若这两个盗贼继续像刚才那样发动奇袭，他恐怕撑不了多久。要知道，如今的他已经是个年迈的老人。老人就应该照顾照顾花草或是用午后的时光研究一些课题，审阅、思考他曾经拥有的挚爱与失去的一切：不该贸然卷入战斗之中。尤其是面对多个身强体壮的年轻敌手。阿泰尔朝贝哈斯刺去，想要阻断敌人从侧翼发动的包围。这招虽然起了作用——但却遭到了贝哈斯的近身攻击。刀刃在老人胸前划开一道口子，晕开了这场战斗里阿泰尔流的第一滴血。然而阿泰尔并未因此示弱，他立即发动反击。两人你来我往，刀剑相应，可这却给了“长毛”下手的机会。趁着阿泰尔无暇顾忌防守的空档，“长毛”挥刀猛砍，瞬间在老人的腿上留下一道很深的伤口。
又长、又深。霎时间，鲜血喷涌而出，阿泰尔几乎要跌倒在地。他踉踉跄跄地走到一边，背靠泉水，好让自己不用担心背后，只需专注前方便可。这会儿老人的身旁是水潭的围墙，身后是倒挂的商人。
“坚持住，”他听见商人轻声说道，“无论今天最后结果如何，我都将永远感激您，无论此生还是来世。”
阿泰尔点点头，没有转身。他一直凝视着面前的两个暴徒，不敢有丝毫的放松。见阿泰尔受伤流血，那两个人似乎又来了精神，一鼓作气冲上来，发动了更为猛烈的攻击。阿泰尔接连挡下敌人的进攻，只可惜三招化解，他却又受了几道新伤。他现在血流如注，步履蹒跚，已是上气不接下气。威慑力已经不能在作为武器使用，失去优势的他现在只剩下多年磨砺的技艺和本）。他回想起自己曾经经历的那些伟大战斗：战胜塔拉尔的手下，打败摩洛，击退耶路撒冷墓地的圣殿骑士。那个经历过那些战斗的勇士本该轻松秒杀这两个暴徒。
但那个勇士只属于过去。他老了，悲伤与常年的隐居生活削弱了他的力量。他用了二十年的时间哀悼玛莉亚，忍受苹果的折磨。无论曾经多么精湛，他的身手最终也不得不随着岁月的流逝，消散殆尽。
涌出的鲜血不断渗入阿泰尔的长靴，就连双手也完全被侵湿。老人顾不得防御，疯狂地挥舞宝剑，奋力砍向敌人。他想起他的背包，此刻就藏在无花果树那里，只要拿到里面的苹果，就能瞬间扭转局势。可他离得太远了，而且他也发过誓，绝对不会再使用它。他之所以将包裹藏在大树里面，就是为了远离苹果的诱惑与干扰。而事实上，如果他现在能够拿到它，阿泰尔肯定会毫不犹豫地使用，毕竟再怎样也比死在这里或是让商人惨死在他们手上来得好。如果他输了，这个商人定会遭受更加痛苦的折磨。
是啊，他早该使用苹果的，因为眼下他马上就要输了。看到他们再次扑向自己的一瞬间，阿泰尔清楚地意识到这一点。“长毛”避开他的视线从角落冲了上来，阿泰尔大喊一声奋力想要挡下敌人的攻击。“长毛”接连发动进攻——一下、两下、三下——最后在阿泰尔的防御之下找到漏洞，然后猛地在他侧腹部划开一道伤口。鲜血从深深的伤口下喷涌而出。阿泰尔步履蹒跚，痛苦地大口喘着粗气。他忽然觉得与其投降还不如就这样死了，就这样战死更好。
“长毛”再次冲上来，挥刀又是一击，在阿泰尔身上又添一道伤口。这下他那条完好的腿也负伤了。他跪倒在地，双臂下垂，再也使不上力气的刀尖默默刺入沙中。
“长毛”上前迈了一步想要过去，却被旁边的贝哈斯制止。“把他留给我。”他下令道。
恍惚间，阿泰尔想起另一段回忆。多年前，他的对手也曾说过类似的话。不过那一次，他让那个圣殿骑士为他的傲慢付出了生命的代价。然而这次，当时那种快感已然不再。看着一步步朝他走来的贝哈斯，阿泰尔却只能跪在泥土之中，