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这个案子发生在当时的一个小木局中，起因很简单。有一个十人小组的工长名五十一，和一名工匠六十六发生纷争之后，两人憋着一口气，谁也不理睬谁。一块干活的工匠们见他们天天一块干活，出来进去的不说话，连带着大家都不痛快，疙疙瘩瘩的难受。大家出于好心，认为都是出汗力做苦工的人，又没仇没恨的，不过口舌之争，磕绊了几句，不值得生气，更没必要僵局，全小组的工匠每人都凑了份子，买酒买菜，劝工长五十一在自家设一酒局，与六十六调解和好。五十一性情倔强，脾气火爆，起初不同意：“我还反过来巴结他不成，我没这份工夫！”
“工长，大家都热巴巴凑了钱，酒打好了，菜也现成的，不过就在你家借个地方，大家聚聚。你大肚能容事，能撑船，都是穷弟兄，活得都不容易，何必呢？为芝麻粒大的小事得罪一伙好人？”
大家众口一声都这一个意思。五十一只好点头答应了：“既然大家想凑乐，我也不便泼凉水扫大家的兴。”
五十一让老婆多做几个可口小菜，虽说五十一老婆嘟嘟囔囔极不情愿，也还是该做什么便做什么。一切准备停当，傍晚收了工，大家都准时来到五十一家，独不见六十六。大家左等右等他人不到，五十一脸便长了：“我说不用大伙操心吧？这不，六十六还是不讲究，一点面子都不给，我还让老婆骂下作，你看图个啥？”
工匠五十五这时站了起来说：“我去六十六家一趟，我就不信他不识时务不知好歹，这点面子不给大家。”说完，风风火火去了。
五十五来到六十六家，还没进门就听六十六老婆道：“那你急着回来干嘛？”
“回来干嘛？这是我的家！我回来干嘛，你说干嘛？”六十六瓮声瓮气地说。
五十五敲了敲虚掩的门，门里声音顿时住了，六十六伸出头来，一见是五十五，忙往屋里让：“来来，老兄，请屋里坐。”
“不哩，刚才大家都对你咋说的？你老兄怎么这么个半吊子，说好了去工长家喝酒的，大伙儿都在，就等你一个人了，你架子可真不小啊？走走走，时候不早了，大家就等你去喝几盅哩，”
六十六道：“我不去，他工长算个鸟？他坐在家里老爷似的，要我上门给他赔不是？”
五十五道：“我这会来，正是工长发的活，他说了，‘六十六不来，拽也要把他拽来’。你瞧，他这还不是诚心诚意吗？要我说，你这面子也赚足了，干脆大伙一乐乐吧？别再为那芝麻大的小事娘们儿似的，一点男人的味道都没有啦！”
六十六老婆却脸一拉道：“今天说不去就不去，五十一算老几。”六十六听了这话，反倒抓起衣服，拉着五十五的手道：“走，我这就随你去。”说着，二人出了门。
原来六十六的老婆与丈夫之间一直混唱曲儿，两人扯不清，六十六对老婆的话，一律往反处做。这回，六十六老婆说不让去，他偏要去。
六十六一路在五十五的劝说下，情有所动，见了五十一，先打了声招呼。五十一也客气地将六十六让到座位上说：“快坐，大家都等你一个人啦。”
两人一搭腔，气氛顿时活跃起来，大家你一杯我一盏，喝得畅快淋漓。五十一和六十六两人各自向对方承认了错误，二人前嫌尽释，和好如初，大家猜拳行令，个个喝得红头酱脸一醉方休。离去时已是三更时分了。
六十六摇摇晃晃回到家中，敲了半天门，老婆才披衣掩怀过来开门，六十六醉眼迷离，嘴里含混不清地说：“怎么……半天不开门？背着我……又往家偷……偷汉子啦？”说着踉踉跄跄地走到炕边，一歪便睡了过去。
2
第二天中午，五十一和大伙正在吃午饭，六十六老婆来了，劈头就问五十一：“我丈夫昨晚喝酒，说是你请的客，他人呢？怎么到现在也不见人影？”五十一很纳闷，一脸狐疑：“不对呀，昨晚他跟大伙一块出我家大门，明明是回家了嘛。”
女人两手一摊：“连个人影都没见着，谁知他回哪个鬼家去啦？”
“我们刚才还在说他，一上午没见来干活，大伙猜想八成他喝醉了，起不了炕。”
“再到别处找找，说不准这会几正在哪个旮旯睡大头觉呢！”
“大概酒喝多了，摸错了门，上了别的女人的坑上去了吧！”大家七嘴八舌你一句我一句说笑着，没把这件事看得多严重。最后五十一对女人说：“这样吧，你再找找他，我和大伙也分头去找，一个大活人，丢不了他。”
女人道：“我找找他可以，只怕是难能找到他，昨晚我说不让他来他偏要来，谁知他落到谁手里了呢？”
五十一眉头一皱：“嫂子，你这是什么话？”
女人道：“什么话你该明白，我丈夫究竟哪儿去了？今儿找着他便罢，找不到咱没完儿。”六十六老婆扔下这些沉甸甸的话，走了。
五十一神情忧郁，六十六喝完酒不回家，会上哪儿去呢？刚才女人那些话，分明是往他身上赖。五十一对大伙说：“吃完饭，先找人要紧，活儿先放一放。”
有个工匠说：“莫非这伙计真有个相好的？他一向对老婆不满意，说不定有外心。”
大伙都摇头否定这一点，都认为六十六这人本分又古板，决不会有相好的。过去也不是没有过喝酒彻夜不归的事，要么去铁局四十八那儿下棋，要么在哪个旮旯里睡觉。
大伙寻找的结果令五十一忧心忡忡。六十六老婆的话不善。五十一心想：“不管怎么说，人是从他家走丢的。心里有事，眉心便结了疙瘩，回到家不说话光叹气。老婆问他，他便把六十六老婆中午找人的事说了一遍，说完叹道：“原本是件好事，没想招了这通麻烦。”
五十一老婆说：“没事儿，别自寻烦恼了。一个大活人，哪能说走丢就走丢？他或许这会儿已经回到家了呢。就算他真的走丢了，也与你沾不了边，一大伙人都亲眼看见他走的，量他女人干屎抹不了人身上。她那样说，许是找不到人一时急的。急不择言，别当真。”
五十一道：“我也是这么想的。可我一下午心里老是敲堂锣似的不安。我知道这女人不是个省油灯，说话噎得人咽不下吐不出的。我们一下午去的几个地方，都是六十六熟人朋友，那女人却连去询问都没有。她到底要干什么？”
五十一老婆说：“我还是那句话，没事儿。别想的那么多，自已绕自己了，该吃饭你就吃饭，”
“唉，真是多一事不如少一事。要依着我，昨晚的酒就免了。如今六十六人不知哪几去了，他老婆可是出了名的泼妇，母老虎，缠不清的。”
正说着，门外响起六十六老婆的声音：“我说，屋里有喘气的吗？”
五十一与老婆相视一下道：“得，说谁谁来，怕谁谁到，你听这声音，像个人腔吗？来者不善呐。”
五十一老婆几步跨到门外，故意不看六十六老婆，也咋咋呼呼道：“明明是无风暗火的天气，哪里刮来一股屎臭味儿？”
六十六老婆双手一叉腰：“啧啧啧，我找公的怎么偏出来个母的。我说五十一，装什么孙子？你给我出来，还给我男人来。”五十一这时也来到门口，火呲呲地说：“我中午不是跟你说得清清楚楚了吗，你男人昨晚是在我家喝酒没错，但夜里他可是跟大伙一块离开我家的，大伙儿都看见的，你怎么还来跟我要人？你这不是反跷脚不讲理地硬纠缠吗？”
“我反跷脚不讲理？对了，你今天不交出我男人，我就是硬与你纠缠到底。我为什么不找你要人呢？你和我丈夫原本就有仇，他回家没少唠叨。他说你身为工长，芝麻粒大的屁官儿，说话做事压着他，挤兑他。他早就对我说过，迟早有一天，命要丧在你手里，他说你对他早有杀心。昨天你派人去请他喝酒，他就是不肯来的，不信你问问五十五，我在旁边也是不让他来的，可他说是你工长说的‘六十六不来，扯胳膊抬腿拽也要拽来’。我丈夫无奈，才硬着头皮跟着五十五来你家的。你请吃酒是假，设圈套害他是真。如今他一天一夜人影不见，你肯定是杀死了他。你杀了我丈夫，你还我丈夫！”六十六老婆不由分说，一把扯散头发，拽出一块白绢子，扯长了音一把鼻涕一把眼泪地哭叫了起来：“我亲人哪，我的死鬼哟，你这么早就死了呀，咯——”
五十一肺都气炸了，嘴唇光打哆嗦说不出话，五十一老婆听了六十六老婆有板有眼的推理，又见认认真真地哭“死人”，凭女人的直感觉出了事情的不妙，她惊恐地瞪着六十六老婆，看着女人哭嚎的样子，觉出了某种不祥，这时，旁边引来许多看热闹的，多数都是一起干活的工匠，他们的家住得都较近，除了六十六是住女人娘家的老宅，与他们距离拉得稍远些，这些工匠对六十六女人早看不下去了，都议论纷纷，对她的哭嚎极为反感。工匠五十五这时从人群中挤上前面对六十六女人道：“看你这个哭劲儿，我看你巴不得你男人死呢！”
六十六老婆一把鼻涕甩了过去，五十五躲闪不及，沾了一裤子，女人骂道：“你是哪架上的鸡？你算他娘的谁家的孝子？我们说话碍你哪儿啦，你说这么阴损的话？谁巴不得男人死？你老婆大概巴不得你死呢！”
五十五道：“你男人和工长并无深仇大恨，只不过闹了点小别扭。我们昨天好心聚聚，劝解一番，疙瘩早已解开了。再说大伙儿一块从工长家出来，你硬说工长杀了你男人，你有什么证据？”
六十六老婆道：“你说他们疙瘩解开就解开啦？他们心里的事你看见啦。要我看，这是一场骗局，嘴上说得好，暗地里一把刀。说不定他跟到半道上将我那死鬼男人杀了呢。”
五十五道：“听你这话，好像你男人早已经死踏实了，好像你在他跟前看着他咽了气似的。我敢打睹，要是你硬说你男人是死了的话，这尸体你又似乎已经亲眼所见，那就说不定六十六真的死了，谁杀的？大概只有你自己知道喽！”
女人一听这话，眼睛睁得大大的，瞳孔放大，恐惧地直往后退，忽然双膝扑�