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鹿儿山位于赵国和燕国的边境，北面为燕国，南面为赵国，梁州俗称大梁城，乃是大许三十九州之一。
陈乐手捧名帖，告了一声罪后，便起身入山而去。
他并没有仔细看名帖上写什么，他眼下也不关心这个，心中只想着怎么才能混过这万恶的升学试，完美地晋升为地级学子。
山上的猕猴经过昨日之后仿佛已经认得他，远远地便发出尖叫，然后摘下树上尚青的果子，龇牙咧嘴向远处跑去。
青山绿水，风景怡人，陈乐一路追逐猕猴，观赏景色不由心情大好，直至晚上赶回学舍时，才远远地发现好友周正宗却愁眉苦脸地坐在门前青阶上等他，陈乐这位唯一的学渣好友此刻脸色蜡黄，神情萎靡，显然是被这段时间的学业给压迫得有些生无可恋了。
“庆之，你这一天去哪里了？”周正宗似乎等了很久，开口便以天计数。
陈乐看着这位好友，不由心中感叹，以周正宗的本领，断然没有升入地级学子的可能，一旦不能考过地级，就要结束学业，离开稷下学宫返回家中。
周正宗的家乃是大商之家，这个世界并没有士农工商，商者为轻的说法，所以周家还是有些地位的，但周正宗不是家中的嫡长子，他虽然也算嫡子，但却是平妻所生，而且正房大娘一鼓作气给他父亲连生了五个儿子，轮也轮不到他继承家族产业，所以他才被送来学宫，被其父寄以厚望，如果就此下山回家，恐怕在家中地位会大降，说不得还不如父亲宠妾所生的庶子了。
“正宗，你复习得怎么样？”陈乐直入主题。
“恐怕是真的考不过去了！”周正宗摇头叹气。
陈乐无语，这时只见周正宗从身上摸出一个袋子，有些悲怆地说道：“下山恐已在所难免，我今天买了些美酒吃食，和庆之你一醉方休吧！”
这一日正是立秋，这一夜窗外花枝凋零，两人酩酊大醉！
……
稷下学宫最近几天有些忙碌，因为玄级学子的升级试明天就要开始，而地级的升级试随后也要进行。
此时，学宫的宫主镜花先生，正兴致勃勃地给这次玄级考试的夫子教官们开会。
四大书院是超脱世俗的，哪怕大许皇朝威严不再，诸侯裂土分疆，纷纷称王，但对书院这种地方还是恭敬有加。
书院是享有特殊权利的地方，哪怕世俗间一家小小的私塾，都是享有特权的，国不纳税，刀兵不进，夫子身份尊贵。
像四大书院这种地方，只要是在任的老师，在读的学子，甚至可以自由来往各国之间，不受盘查，甚至每一次学院内部的升级考试，都会有诸侯国派人前来观察，以为未来定下一些有潜力的学子，这些学子毕业之后，将被举荐到各国效力，一跃而成为新贵阶层。
当然，也有那惊才绝艳之辈，不屑于被举荐，而是去参加大许皇朝传统的科举考试，先考去一份正统的功名，然后再做其它打算。
诸侯国间却是没有科举，即便现在天下分裂，但大许皇朝依旧存在，依旧占了正统的名分，只不过那些心比天高的书生学子们去参加大许皇朝的科举，未必是安什么忠君报国的心思，往往在取得一份正统功名之后，便弃了许朝分封的官职，直接投奔他国而去。
大许皇朝当年一统天下之后设立三十九州，如今权利范围却仅在一州之地，朝堂之上臃肿，官员似过江之鲫，早就封无可封了，大部分科举新官，往往是挂个虚名而已，俸禄稀薄，勉强度日，所以哪怕有考生高中状元，还是会毫不犹豫地离去，当然，这背后也有诸侯国的推手，或者有一些考生直接就是诸侯国的王室贵族阶层，来参加科举，不过为了镀一层金而已。
大许皇朝五百年天下摇摇欲坠，大世争锋的黄金时代已经渐渐来临……
镜花先生这时一脸笑容地看着前方的夫子教官，他是一个很儒雅，很平和的人，他平素喜欢戴高冠，着锦衣，穿木屐，一缕清须梳理得整整齐齐，双眼明亮有神，说话温和有理。
他是当世最顶尖的大儒之一，这个世界同样经过了百家争鸣时代，最后同样是儒家胜出，虽然其他学说并没有完全消失，但也和儒家没有了一较长短的力量。
镜花先生露出一副智珠在握的好看笑容，看着自己前方的夫子教官们，声音清朗如金铁交鸣：“诸位先生，现在开始玄级升学考试科目抽签！”
………………………………
第15章 山雨欲来，大考前夕
这一天有雾，天地阴沉，有山雨欲来的征兆。
明日才是稷下学宫的玄级升学考试，但是从这一天清晨开始，鹿儿山下就开始有马匹车辆陆续顺着山路迤逦而上。
这些马匹车辆外形装饰都很豪奢，但彼此间却又有一个很明显的特征，那就是整体颜色都呈现了墨黑。
黑马，黑车，驾车的人一身黑色劲装！
几乎所有的车马都大同小异，他们彼此不说话，只是埋头上山，但哪怕是稷下学宫年幼的黄级学子都知道，这些车马来自于各个诸侯国！
每次四大书院出现院考这种事情时，都摆脱不了各大诸侯国的影子，诸侯国都会派出一些官员前来观礼，以选下一些符合要求的人才种子，开始逐步拉拢，为己所用。
四大书院并不反对诸国这么做，甚至还很欢迎，本来这就是书院培养学子的目的。
学成文武艺，卖给帝王家，书院不忌讳自家学子去为诸侯国服务，甚至不去计较自家学子将来是忠是奸，是好是坏，学院只在乎一件事情，那就是从书院走出去学子要切记出身，不要忘记自己曾就读的书院，不要忘记曾教导过自己的夫子教官。
下午时，天阴得更加可怕，上山的车辆已经少了起来。
一道闪电划破苍穹，密密麻麻的雨点似穿线的珍珠般，从天而降。
秋雨寒冷，山间犹甚，但就在这时，却有一架黑车仿佛幽灵一般，依旧在慢慢地行驶。
黑车厚重，四周皆由黑花暗纹的毡子做成车幔，驾车的乃是一名昂藏大汉，大汉面色沉重，但车子却被他驾得稳如泰山。
车内燃了一只套了罩子的牛油蜡烛，蜡烛的烟气本来顺着车顶上的一个小孔向外冒去，因为外面有雨，那小孔内开始渗进雨珠，滴滴答答浇在画了丰腴仕女的灯罩之上，油水混杂，车内弥漫着一股怪异的味道。
车厢中间有一张精致方桌，桌子上摆了一些点心，一名脸色色苍白约莫只有十五六岁的少年，正望着灯罩上的仕女发呆。
方桌的另一个方向，跪坐着一名白面无须的老者，老者低眉顺目，嘴中轻声说道：“太……”
“叫我少爷！”少年的脸上忽然升起了一团不健康的红晕，声音有些急促地道。
白面老者语气没有任何波澜：“是，少爷，要通知稷下学宫的人前来迎接吗？”
“为什么要通知他们？这些乱臣贼子，心中哪里还有朝廷，哪里还有我们大许皇朝，他们心里只有那些叛逆之臣，他们都巴不得赶快改朝换代，他们都该死！”少年的呼吸急促起来，忽然一掌拍到了方桌之上，震得桌上银盘中的点心糕饼都跳到了盘外。
“少爷……”白面老者的声音依旧古井无波。
少年深深地吸了一口气，然后苍白面庞上激动之色一点点褪去，声音也开始变得阴沉：“就算是不通知，他们会不知道我来吗？”
“是，少爷您说得对，他们肯定已经知道您来了！”老者的声音清淡如水。
“张让，你说我这次的想法对也不对？如今朝中人才凋零，酒囊饭袋之士比比皆是，大多学子参加科举后甚至都不等封赏，在皇榜发布之日便连夜骑快马离去投奔诸侯，如此下去，渐成恶性，就算那些贼子不直接起刀兵反叛，我大许皇朝将来有一天也会自行分崩离析，我这次打算折节来结交一些有潜力的学子，礼贤下士，真心结交，我就不相信会没有人忠于大许皇朝！”
白脸老者半晌不语，少年似乎有些焦躁：“张让，莫非你认为我这是异想天开？”
白脸老者叹了口气，这才开口道：“少爷，这四大书院里的学子，虽有平民家庭出身，但大多数都是贵族子弟，更有人出身王族，老奴觉得……”
“不要说了！”少年忽然脸色一变，猛地一挥袖子把方桌上的盘子全部扫了下去……
这时，就在稷下学宫的山门之前，一个儒雅神气的男人，正手举一把江南的油纸伞，站在那里向前张望，男人穿着舒服华丽的绸缎长袍，油纸伞小，那雨珠落到长袍之上便一滚而下，丝毫不沾。
男人似乎觉得这种景象很有趣，兴致高昂地吟了一句：“万雨帘中过，滴水不沾身！”但就在他话音刚刚落下，远远的便看到山下有一辆黑色马车正艰难地爬了上来，他不由双眼微微一眯，一伸手将那把精致无比绘画着绿叶荷花的油纸伞远远丢去了没人处，然后微微弯起身子，刚才的神气活现劲儿不知跑去了哪里，反而一副老态龙钟，风烛暮年的凄惨景象，向那黑色马车迎去……
陈乐此刻坐在学舍之内，他的手里提了一把洞箫，洞箫是那种最普通的紫竹材质，不过却做得美轮美奂，从箫口处一直到箫尾通体雕刻了一只凤鸟，涂以颜色，让人一见就心生爱意。
这支箫足足花了他一两二钱银子，本来紫竹箫是不值这个价的，但是学宫内的作坊黑心得很，在考试之前忽然提价，让许多囊中羞涩的学子暗暗骂娘。
陈乐使出了全身的力气，也没有把手上的洞箫吹响，他不由摸了摸下巴，长叹一口气，此时心中才明白，原来洞箫并不是那么好吹的，这玩意儿和自身力气没有什么关系，全看技巧和一口中气。
他把洞箫丢到了一旁，然后又拿起桌上的一只绿竹笛，竹笛虽然便宜，却也花�