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预料中要好。就在我把宝贵的时间浪费在和他过招的时候，他的同袍也用滑膛枪瞄准了我，正准备扣下扳机。我单膝跪倒，随后袖剑向上一捅，剑刃刺进了拿剑那个士兵的身侧。
肮脏的把戏。下流的把戏。
他发出痛苦的尖叫，同时愤怒地咒骂着我，而他的双腿渐渐无力，身体也砰然倒地，手里的剑徒劳地挥舞着，却不足以阻止我的袖剑刺穿他的下巴，再刺进他的上颚。
的确是肮脏又下流的把戏。而且很愚蠢。这下子我跪在地上（打架的时候千万别倒地），我的剑也卡在对手的身体里。简直就是个活靶子。我的左手慌忙去取我的第三把手枪，但除非那士兵的枪因为火药潮湿而哑火，否则我就死定了。
我转头看向他，看到他做出就要开枪的那种表情。
然后一把剑从他的胸口刺穿了出来，那是阿德瓦勒拿着的剑。
他扶我起身的时候，我长出了一口气，知道自己差一点——就差那么一点儿——就要见到死神了。
“谢谢你，阿德。”
他笑着摆摆手，表示我不需要道谢，我们的目光一起转向了那个士兵。他的胸口随着最后的几口气起起伏伏，一只手抽搐了几下，随后不再动弹，留下庆幸不已的我们。
第三十七章
不久之后，我的手下们重获自由，詹姆斯和我站到图卢姆的海滩上——这座小镇再次摆脱了士兵和奴隶商人，回到了土著们的手中——眺望着海面。他咒骂一声，把他的望远镜递给了我。
“那船上的是什么人？”我问他。有艘大帆船在海平线处游弋，每过一秒都离我们更远。我勉强能看见甲板上的人，其中有个人正在发号施令。
“看到那个浑身疥癣的老家伙了没？”他说，“他是个荷兰奴隶商人，名叫劳伦斯·普林斯。他在牙买加过得像个国王。这浑球多年来一直是我们的目标。活见鬼，我们差点就能抓住他了！”
基德说得对。这个奴隶商人曾经踏上过图卢姆的土地，如今却已逃向安全之处。毫无疑问，他知道自己的任务失败了。但至少他来得及逃走。
另一个闷闷不乐的刺客正是安·塔拜，他走过来的时候，脸上那副严肃得过头的样子让我忍不住大笑起来。
“上帝啊，你们这些刺客可真有意思。每一个都喜欢皱眉头，苦着脸。”
他怒视着我。“肯威船长。你的技艺相当出色。”
“噢，谢啦，伙计。这是天生的。”
他撇了撇嘴。“但你无礼又傲慢，还穿着不属于自己的装束招摇撞骗。”
“万事皆允，”我大笑起来，“这不是你们的格言吗？”
那个土著男人也许年纪不小了，可他却肌肉发达，身手也和年轻人同样矫健。他的脸简直像是用木头雕刻而成的，漆黑的双眸看起来既苍老又年轻。我面对他的目光，突然开始心神不宁。有那么一会儿，我以为他打算就这样一言不发，让我忍受他的轻蔑的煎熬。
终于，他打破了这片可怕的沉默。“我赦免你在哈瓦那和其他地方犯下的过错，”他说，“但这儿不欢迎你。”
说完他便转身离开，这时詹姆斯看了我一眼。
“抱歉，伙计，我本不希望会是这种结果。”他说完就走了，留下独自沉思的我。
该死的刺客，我心想，他们跟其他人一样差劲。那种自命不凡、道貌岸然的态度。满口我们这样，我们那样。就像家乡那边的牧师，他们总会等在酒馆外头，骂你是个罪人，大声要你忏悔。他们根本是希望你过得不痛快。
这些刺客可没有烧掉你父亲的农庄，不是吗？我心想。是那些圣殿骑士干的。
而且是刺客教会了你如何使用那种感官能力。
我叹了口气，决定去找基德打圆场。我并不是对他希望我走的这条路感兴趣。但毕竟他问起过我的意见，又认为我是合适的人选，我总该有所表示。
我在早先那个土著女人打理的鸽子笼旁找到了他。他站在那儿，调试着自己的袖剑。
“你这些同伴还真有意思。”我开口道。
虽然他皱起了眉头，但他突然亮起的眼睛却暴露了事实：看到我，他很高兴。
但他却说：“你活该被藐视，爱德华。你像我们中的一员那样招摇撞骗，却为我们的事业蒙羞。”
“你们的事业又是什么？”
他试了试他的袖剑——弹出又收回，弹出又收回——然后转头看向我。
“简而言之……我们杀人。圣殿骑士和他们的同党。那些人想要掌控世界上所有的帝国……还宣称自己的所作所为是为了和平和秩序。”
没错，我以前听过类似的话。那些家伙想要控制世界上的每一个人——而我还和他们分享过食物。
“听起来就像杜卡斯的遗言。”我说。
“你明白了吧？事实上，他们为的就是权力；为的是统治别人，夺走我们的自由。”
自由——那可是我非常、非常珍视的东西。
“你加入这些刺客有多久了？”我问他。
“有好几年了。我是在牙买加的西班牙镇遇见安·塔拜的，他的才智让我信赖。”
“这些都是他的主意吗？我是说，你们的组织？”
基德咯咯笑了起来。“噢，不，刺客和圣殿骑士的争斗已经有几千年的历史了，战场遍及全世界。这些新世界的土著和我们的人生态度很相似。欧洲人来到新世界的时候，我们选择了联手对敌。文化、宗教和语言会将人们区分开来……但刺客的信条能跨越任何边界。那是对生命、对自由的热爱。”
“听起来有点像拿骚，不是吗？”
“近似。但不完全一样。”
我们分别的时候，我知道这不会是我和基德见的最后一面。
第三十八章
1716年7月
就在拿骚的海盗清理波多瓜里科堡的残余守卫时，我走向城堡的战利品室，将刀剑交击声，滑膛枪的枪声和垂死者的尖叫声抛在身后。
我甩掉剑上的鲜血，走了进去，愉快地欣赏着房间里的人露出的震惊表情。
房间里只有总督劳利亚诺·托雷斯自己。
他和我记忆中一模一样：鼻梁上架着眼镜。他的胡须经过仔细修剪，明亮而睿智的双眼迅速恢复了镇定。
在他的身后是那些钱。就像查尔斯·维恩承诺的那样……
计划开始于两天前。我当时在老艾弗里酒馆。当然了，拿骚还有别的酒馆，也还有别的妓院，而且如果我说自己没去过那些地方，那肯定是在说谎。但那天我回到了老艾弗里酒馆，那里的女招待安妮·伯尼会为我端上酒水（而在所有拿着酒杯在酒桶边弯下腰的人之中，安妮·伯尼是最美的），我曾花费许多个钟头去欣赏她漂亮的臀部，和爱德华·萨奇以及本杰明一起开怀大笑，我们饮酒谈天，仿佛整个世界都与我们无关。从图卢姆回到拿骚以后，我发现自己又恢复了对酒的渴望。
噢，没错。就像在布里斯托尔那样，我越是不愉快，就越是想借酒浇愁。那时的我并不明白，正确的做法应该是去理清头绪。不，我只是用酒来平息渴望，一面对观象台念念不忘，盘算着如何利用它发家致富，并且报复那些圣殿骑士。我还想到了詹姆斯·基德和卡罗琳。那天我肯定是想得出了神，因为那个外号叫作“白棉布”的杰克·拉克姆对我说的第一句话就是：“哎，你干吗这么惆怅？莫非是恋爱了？”
我用醉意蒙眬的眼睛看着他。我的酒意让我很想跟他打一架，但我喝得太多，根本什么都做不了。何况杰克的身边还站着查尔斯·维恩，这两人才刚刚来到拿骚不久，但他们的名声早就在这儿传开了。每个经过拿骚的海盗都讲述过他们的事迹。查尔斯·维恩是“游骑兵号”的船长，白棉布杰克是他的军需官。杰克是个英国人，但在古巴长大，因此皮肤带着南美人的那种黝黑。除了让他得名的那身白棉布衣服以外，他还戴着硕大的耳环，头上扎着的头巾让他的眉毛显得更长。这么说也许是锅子还笑水壶黑，不过他确实经常喝酒。他总是满口酒气，黑色的眸子里也总有醉意。
这两人之中，维恩的头脑和口才都更出色，但长相就不好说了。他留着蓬乱的长发，胡子看起来也乱糟糟的。他们两人胸前的皮带上别着手枪和弯刀，身体散发出几个月的海上生活带来的臭气。他们看起来都不是那种值得信任的人：白棉布杰克的鬼点子跟他喝下去的酒一样多；维恩总是绷紧神经，就好像你只要说错一句话，他就会诉诸武力——而且他对付自己的船员也从不手软。
他们毕竟是海盗，两个都是。是我的同类。
“欢迎来到拿骚，先生们，”我说，“我们欢迎所有行事公平的海盗。”
关于拿骚，尤其是关于拿骚的修缮保养，有一点我非说不可：那就是作为管理者，我们完全和其他海盗一样。
毕竟，你在海上已经受够了清扫工作——让船只干净整洁是关乎生存的大事。他们用“船样儿”来形容井井有条并不是毫无缘由的。到了陆地上，清扫不再和生存有关——至少不是刻不容缓的那种——而是你觉得自己应该去做的那种事，是可以逃避的职责。
我的意思是，这地方简直不堪入目：我们伟大的拿骚要塞早已破败，墙壁上能看到一条条裂缝；我们的棚屋摇摇晃晃，随时都会倒塌；我们的给养和库存也保管不善，至于我们的厕所——噢，我知道我跟你坦白了不少残酷的事实，但这个话题还是到此为止吧。
而在这些之中，最糟糕的就是气味。不，不是来自厕所，虽然那儿确实很臭，但在整个地方驻留不去的恶臭，却是从海盗们在岸边留下的、早已腐烂的动物皮革散发出来的。每当风往这边吹过来的时候——噢，我的天。
难怪查尔斯·维恩会扫视周围，然后说：“这儿就是新自由城？跟我去年抢过的所有地方一样臭。”虽然像他那样几个月没洗澡的家伙没资格这么说。
抱怨自己的狗窝是一回事，听到别人贬低它就又是另一回事了。你会有种为它辩护的冲动。尽管如此，我还是忍住了。
“我们还以为拿骚是个可以随心所欲的地方。”白棉布杰克轻蔑地说。但在我答话之前，我的救星爱德华·萨奇出现了。他大吼一声�