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埃齐奥本能地感觉到，这起画作失窃案的真相远不止当前看到的这般简单。他在房间中踱着步子，努力寻找着任何可能会有作用的线索：他已经下了决心，既然受到了索菲亚这么多的恩惠，他就该做些事情来报答她才行。
“你继续忙着工作吧，”他说道，“我会为你把肖像画找回来的。”
“埃齐奥，都过去了这么久，窃贼早就跑得无影无踪了啊。”
“如果窃贼是来求财而一无所获，于是决定带走肖像的话，那么他现在肯定还在这个区里。因为他要急着销赃，肯定跑不远的。”
索菲亚若有所思地点了点头，“那么……在这附近的几条街上，可是有好几家艺术品商店呢。”
此时，埃齐奥已经在向着门外走去了。
“等下！”她在埃齐奥身后叫了起来，“我正好去那边有点事情，让我来带你去那些店里吧！”
于是埃齐奥等着她将《论自然》锁在了墙边的一口铁箱子里，然后跟着她锁上了店门走了出去。
“走这边，”她说道，“但是我们在第一个拐角处就得分开了。别担心，我会告诉你正确的路径的。”
他们沿着大街走了几十码，两人都是一言不发。此后，他们在一处十字路口上停住了脚步。
“沿着这条路走下去。”她指着马路说道。随后她凝视着埃齐奥，而埃齐奥也从她的眼神中读到了一些他之前没有想过的东西。
“要是你真的在几个小时后便找到了那幅画，那就在瓦伦斯引水渠旁边跟我会合吧，”她说道，“我正好在那边有个书籍拍卖活动要参加，希望能在那里见到你呢。”
“我会尽力的。”
她再一次望向了他，然后很快便走掉了。
“我知道你肯定会的，”她说道，“谢谢你，埃齐奥。”
四十
找到画店聚集区并不是什么难事——那里有不少通往同一方向的小巷子，而那些画店无一不是灯火通明。
埃齐奥慢慢地逛了过去，比起鉴赏那些图画来说，他更喜欢去鉴赏那些购买图画的人。没过多久，他就发现有个衣着花哨、贼眉鼠眼的家伙从一家画廊中走了出来，边走还边数着满满一袋的钱币。
埃齐奥慢慢靠近了这个家伙。当发现自己被盯梢之后，那个人立刻摆出了防御的姿态。
“你想干什么？”那家伙紧张地问着埃齐奥。
“刚销完赃啊，是吧？”
那个男人一个激灵：“关你屁事啊？”
“是一副女士肖像画，是吧？”
那个男人猛地向埃齐奥打了过来，准备打翻埃齐奥然后跑路。但不幸的是，埃齐奥的身手要比这小毛贼强太多了，他一把就绊倒了这个毛贼，然后直接把他按倒在了地上。那袋钱币从他的手里掉了出来，滑落得满街都是。
“给我把钱捡起来，交到我的手里。”埃齐奥说道。
“我什么都没干！”虽然不得不服从埃齐奥的命令，但是毛贼的嘴上还是不饶人，“你根本拿不出证据来！”
“我也不需要什么证据，”埃齐奥怒吼道，“你不老实，我就揍到你老实为止！”
毛贼的声调都发颤了，“这幅画是我找来的！我是说……这是有人交给我的！”
埃齐奥重重地挥出了一拳，“当我面撒谎之前，你就不能把故事编圆了吗？”
“真主啊，救救我吧！”他哀求了起来。
“真主忙着呢，他凭什么听一个贼的呼救？”
一阵手忙脚乱之后，毛贼终于把收拾好的钱袋交到了埃齐奥的手上。于是，埃齐奥一把就把他按倒在了墙上，“我不在乎你是从哪里找到的那张画，”埃齐奥说道，“我只在乎它现在在哪！”
“我卖给了一个画商！总共才卖了两百阿克切！”埃齐奥的重压让这人喘不过气，他只得伸手指了指那家店，“你这下该满足了吧？”
“下次记得挑准了人再下手！”
埃齐奥放开了那个贼，他连忙屁滚尿流地逃进了旁边的小巷子里。看到那家伙跑远了，埃齐奥拔腿便踏进了他所指示的那家画店。
他仔细地察看着店里出售的那些画作与雕塑，很轻松地找到了他想要找的那一张——店主人刚把它挂上售货架。
这是一幅很大的肖像画，但它非常的漂亮。那是一张索菲亚的半身像，足足占据了整个画面四分之三的面积。画上的索菲亚比现在要年轻许多，她的头发打着自来卷，颈上戴着点缀着珠宝与钻石的项链，一条黑色的系带绑在了铜色外套的左肩上。这一定是大画家丢勒在威尼斯居住期间为萨尔托家族留下的画作，埃齐奥猜到。
看到埃齐奥似乎对这幅画很感兴趣，画廊老板马上凑了过来，“如果您感兴趣的话，那么这幅画可以卖给您”。他往后退了一步，与这位“可能的主顾”一起欣赏起了这幅画。“多么漂亮的肖像啊，您看，这位女士是那么的栩栩如生，她的美简直是宛若天成哪！”
“这幅画要多少钱？”
画廊老板咕哝了一声，似乎在盘算着价码。“您知道，无价之宝是很难打上价签的，是吧？”他顿了顿，“但能看出来您是个行家。那么……五百，您看怎样？”
“可是您的进货价仅仅是两百而已。”
老板举起了手，他显然被这句话吓了一跳，“天哪（土耳其语）！居然会有您这么讲价的！这个……您是怎么知道的？”
“我刚刚与您的供货人‘亲切热烈’地交谈了几句，就在五分钟前。”
画廊老板不禁打量了埃齐奥几下，经验告诉他这个人绝不是省油的灯。“啊！好吧，但我也得有些利润的，您知道吧。”
“这货物刚刚上架，你当我看不出来么？”
画廊老板的神情沮丧了起来，“好吧……四百，怎么样？”
埃齐奥笑了笑。
“三百呢？……二百五呢？”
埃齐奥把那袋钱币放回了老板的手上。“二百，钱就在这儿。不信的话，你数数看呗。”
“这是我刚付出的钱……”
“希望你不会再要什么‘利润’了吧？”
老板无奈地应了一声，然后把那幅画取了下来，小心地用棉花包好然后交给了埃齐奥，“那么，承蒙您的惠顾。”他换上了一副经典的商人面孔。
“下次可别这么急着脱手偷来的东西了，”埃齐奥说道，“下次没准你会遇到那种刨根问底询问画作出处的顾客。你还算走运，至少我没准备继续追究。”
“那么……我方便问一下您是哪位么？”
“我是画上这位女士的朋友。”
这个答案让老板目瞪口呆，于是他恭恭敬敬，却又心急火燎地将埃齐奥送出了店门。
“很高兴与您做生意！”临别之时，埃齐奥同样“专业”地揶揄了一句。
四十一
看到自己已经来不及去与索菲亚见面了，于是埃齐奥便留了张字条，让索菲亚在第二天去巴耶塞特清真寺见他，并取回她的肖像。
当他抵达那里时，索菲亚已经在等着他了。斑驳的阳光将索菲亚衬托得愈发美丽动人，他甚至开始感觉面前的索菲亚真的从画上走了出来一样。
“真是张不错的肖像啊，您觉得呢？”看着自己的肖像失而复得，她不禁脱口说道。
“是的，但真人更美呢。”
她不好意思地打了埃齐奥一下，“马屁精（意大利语）”。随后他们便并肩走了开去，“这是我父亲送给我的二十八岁生日礼物，当时我们住在威尼斯，”她顿了顿，“当时我整整在阿尔布雷特·丢勒先生面前坐了一个礼拜，您能想象么？整整七天一动不动，什么都不能干呢！”
“换我我可干不来呢。”
“简直是拷问嘛！（意大利语）”
他们在附近的长凳上歇了歇脚。想到索菲亚正襟危坐的样子，埃齐奥费了好大的劲才忍住了笑。但是从结果上来看，这七天的忍耐无疑是值得的——虽然真人总是比画像更美。
然而，当索菲亚将一张纸条交到他的手上时，他的笑容立刻便收敛了起来。
“作为回报……”她说道，“我又解码出了一本书的位置。看来，这次的坐标就在这附近。”
“万分感谢！（意大利语），”这个女人真是个天才！他严肃地向着索菲亚点头致谢——但是当他刚想离去时，却被索菲亚给叫住了。
“埃齐奥，这些书究竟都是什么？我能看出来，你并不是一名学者，”她的眼神如利剑一般，“当然，我无意冒犯……”她顿了顿，“你难不成是为教廷工作的么？”
埃齐奥被这句话给逗乐了，“当然不是。我是个……某种意义上说，我算是个教师吧。”
“某种意义？”
“我会解释的，索菲亚。但这需要时机。”
她点了点头。虽然这答案并不能令她满意，但是埃齐奥能看出来，这并没有破坏他们之间的信任。随着事情的进展，她肯定会得到答案的，这就够了。
四十二
解码过后的坐标将埃齐奥带到了一处位于三个街区之外，坐落在巴耶塞特区中心部位的大型建筑里面。它看上去是个经过密封的废弃仓库，但埃齐奥推了推门，却发现它的门上并未上锁。于是在小心地确认了四周并无奥斯曼士兵与苏丹亲军之后，埃齐奥推门走了进去。
根据手中那张纸条的指示，他从一个楼梯间爬到了第一层，然后穿过走廊抵达了位于走廊尽头的一间布满灰尘的办公室。办公室的书架上堆满了账本，办公桌上则放着一支笔和一把裁纸刀。他仔细地察看了房间，终于在壁炉旁边的铺砖上发现了一块与众不同的地方。
他小心地用手指触摸着那些砖块，很快发现其中一块砖在触摸后发生了轻轻的位移。于是他拿起桌上的裁纸刀，轻轻地向着那块砖撬了过去，边撬边仔细地听着周围的响动——虽然他确认并没有人发现他走了进来，但是小心点总是好的。很快那块砖就给撬了出来，下面露出了一块木板。他打开那块木板，发现下面藏着一本微微发散着光芒的书。那本书很小也很古老，他努力凝视着那本书的标题，发现那是一本由著名古希腊哲学家苏格拉底在被判死刑之后，以韵文方式改写的《伊索寓言》。
他轻轻地拭去了书本上的尘埃，然后如此前几次一样打开了扉页。果然不出所料，扉页上仍然是一张君士坦丁堡的地图。�