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“离这不远，圣母院附近。”
“我们走！”拉·博尔佩对埃齐奥喊道。
转眼间工夫拉·博尔佩的手下便备好了两匹马，于是两名刺客骑着马从睡狐旅馆飞快地冲了出来。
“我还是不敢相信，马基雅维利居然会叛变。”在路上埃齐奥仍然将信将疑。
“之所以他话少了，是怕露出马脚，”拉·博尔佩愤愤地说，“但是你想想，先是对蒙特里久尼的袭击，然后是圣天使城堡的事，现在又来了。还不都是他在背后捣鬼？”
“快点儿！给我玩命地往快骑！说不定我们还来得及救下他们。”
他们在小巷中飞快奔驰，在行人和货摊之间穿梭闪躲，紧拽缰绳避开四散的平民和家禽。而当博基亚的侍卫举起戟来阻挡他们前进的时候，回应的只有重重落下的马蹄。
七分钟没到，他们就到达了盗贼指示的位置。在那里，博基亚家的人正用剑首敲打着四个被捕的盗贼，骂骂咧咧地准备把他们塞进一辆篷车里面。见到这幅景象，埃齐奥和拉·博尔佩毫无迟疑地开始了他们的复仇。
拔剑出鞘，快马穿梭，他们将侍卫们从俘虏身边逼开，冲散到教堂前面的广场上。拉·博尔佩右手紧握剑柄，左手轻提缰绳，双腿一夹，纵马直向篷车奔去。他劈手夺过车夫的马鞭，反手狠狠打在挽马的侧腹上。马儿吃痛，嘶鸣着人立而起，四处狂奔。车夫竭力试图控制，却是徒劳无功。拉·博尔佩把马鞭丢到一边，有惊无险地抓住坐骑的缰绳，掉头转向埃齐奥那边。埃齐奥正被五名侍卫围攻，他的坐骑却被乱戟扯烂了胸膛。见状拉·博尔佩手中剑刃疾挥，一剑便将旁边的侍卫开膛破肚，给埃齐奥制造出了逃脱的空当。拉·博尔佩策马原地一转又是一剑，轻巧地摘下一颗首级。就一会儿工夫，他就干掉了最后留下的几名侍卫，其他的不是受伤倒地就是仓皇奔逃了。
“快走，你们这些白痴！”拉·博尔佩向手下喊道。“回基地去！我们在那儿会合！快！”
四名盗贼立刻聚集起来，从广场奔向了大街，并冲入了前来看热闹的人群之中。埃齐奥和拉·博尔佩策马跟随其后，指挥他们回到了集合地点。
逃离的路上颇费了番功夫。一行人从一处隐蔽的角门回到睡狐旅馆之后，众人立刻在提前打烊的酒馆中聚集了起来。拉·博尔佩给手下叫了啤酒，但等不及饮料送上就开始询问起他们来。
“你们有什么发现？”
“头儿，他们计划今晚就把那个演员给做掉。凯撒派了他的‘屠夫’去督办这件事情。”
“那是谁？”埃齐奥问道。
“你见过的，”拉·博尔佩说。“米凯莱托·科莱亚。他那张脸只要看到就绝对忘不掉。”
拉·博尔佩说得没错，埃齐奥想起来了。他在蒙特里久尼那里在凯撒右手边见到过那张脸一次，之后又在圣天使城堡的马厩里看到过。那是张憔悴、残忍，完全不似他那个年纪的人该有的脸庞，还有嘴边那条狰狞的伤疤，扭曲的嘴角上挂着永远不变的阴笑。他以前叫做米格尔·德·科莱亚的。纳瓦拉这样一个盛产美味葡萄酒的好地方，是怎么会走出科莱亚这种拷问狂、杀人犯的呢？
“他知道的杀人手段不下一百五十种，”拉·博尔佩说，“但是他最偏好的还是绞杀。”他顿了顿，“他绝对是罗马最老辣的杀手，没人从他手下逃生过。”
“希望今晚是个例外。”埃齐奥说。
“知道今晚什么时候动手吗？”拉·博尔佩问向盗贼们。
“彼得罗今晚有个宗教剧的演出，最近他在藏身的地方排练着呢。”
“他肯定怕死了。还有吗？”
“他的角色是基督，”听到这话一个盗贼吃吃地笑了起来，拉·博尔佩瞪了他一眼。“他会被挂在一根十字架上面。然后米凯莱托会拿着长枪把他戳个透心凉，假戏真做。”
“你知道彼得罗在哪儿吗？”
说这话的盗贼摇了摇头。“说不上来。我们没找到他，但是我们得知米凯莱托会在‘图拉真什么的浴场’那里等着。”
“图拉真大帝浴场吗？”
“对对对。我们觉得米凯莱托的计划应该是让手下穿上戏服，假装是一场意外。”
“那演出地点在哪儿？”
“不知道。但是应该不会离米凯莱托和他的人定下的会合地太远。”
“我去那儿盯着他，”埃齐奥打定了主意。“就让他带我去见鲁克蕾西亚的情人吧。”
“还有什么要说的吗？”拉·博尔佩向手下问道。
他们摇了摇头。之后侍者端着啤酒、面包和萨拉米腊肠走进了酒吧。趁着盗贼们大快朵颐的时候，拉·博尔佩拽着埃齐奥走到了一边。
“埃齐奥，这么说我也很难受，但是马基雅维利绝对成了叛徒。”他抬手示意埃齐奥静静听着。“不管你说什么，我意已决。我知道咱们都不想承认，但是事实就摆在这里。我认为我们应该……做点儿什么。”他顿了顿。“要是你不想动手，那就我来。”
“好吧。”
“还有件事情，埃齐奥。我敢用名誉担保我的忠诚，但是我也要为我的手下着想。所以从今以后，我不会再让他们去冒无意义的险了。”
“吉尔伯托，你有你的考量，而我也有我自己的。”
说罢，埃齐奥头也不回地去准备晚上的工作了。驾着从拉·博尔佩那儿借来的马，他直接赶到了“千红玫瑰”，克劳迪娅正在那儿等着他。
“你的包裹到了。”她说。
“到了？”
“来了两位绅士，一个是看上去有点儿鬼精的年轻俊男，还有一个大概五十岁，总之比你年纪要高。我没记错的话，他是你的老朋友达·芬奇吧？他有点儿太客气了。这张便条是他给我的，钱我已经付给他了。”
“蛮快的嘛。”
克劳迪娅微微一笑。“他说他觉得你可能需要‘加急服务’。”
埃齐奥也笑了。米凯莱托的手下肯定训练有素，所以要是他能拿自己顺手的武器去大闹一场的话，无疑会为今晚的行动增加不少胜算。但是他还需要援手，而从拉·博尔佩今天的反应来看，他是不能指望从他那里找些盗贼来帮忙了。
埃齐奥想到了自己新招的人马，现在是时候验收成果了。
三十六
另一边，科莱亚先生还不知道埃齐奥的事情。在今晚的大动作之前，他还要给老板处理一件小事——反正现在时候还早着呢。
他在台伯河畔一座荒废的码头上凝立着。细浪微波中，几条抛锚停泊的驳船和客船摇摇摆摆，脏兮兮的船帆被胡乱卷起，在风中吱嘎吱嘎地响着。凯撒径直向他走来，一队佩戴凯撒徽章的侍卫半推半拽地带着一个蒙住眼睛的男人跟在后面。
米凯莱托认出了来人。不出意外，那个可怜虫就是弗朗西斯科·特罗奇。
“求求你们，”弗朗西斯科啜泣着，“我是无辜的。”
“得了吧，亲爱的弗朗西斯科，”凯撒说，“事实很清楚了。在罗马涅你把我的计划透露给你哥哥，然后他又告诉了威尼斯特使，是吧？”
“那是意外，是意外！我们，我们是朋友啊！我是忠于您的啊！”
“你这是要求我看在我们交情的分上既往不咎吗？”
“不……我是在哀求，在哀求您啊！”
“弗朗西斯科呀，为了统一意大利我必须保证万事无误。你知道，我们都要为圣殿骑士团效力，何况我现在还是领导。”
“我觉得你父亲……”
“如果教会不听话，那我就把它整个抹掉。”凯撒斩钉截铁地说。
“可是您知道，我是替您干活的啊，我真的不是教皇的人啊！”
“啊哈，我‘知道’？有吗，特罗奇？想要我永远放心，只有一种办法才行。”
“你不想杀我的，对吧？你不会杀掉我这个最忠心的朋友的，对吧？！”
凯撒勾起一抹浅笑，“当然不。”
他打了个响指，于是米凯莱托默默走到了弗朗西斯科的身后。
“你肯……放了我吗？”特罗奇的语气没那么紧张了，“谢谢你，凯撒，我由衷地感激你。你不会后悔——”
他的话刚说到一半，米凯莱托就把一根细绳绕在手上，紧紧勒住了弗朗西斯科的脖子。凯撒看了一会儿，但是还没等弗朗西斯科咽气，他就转身对侍卫队长说：“戏服准备好了没？”
“准备好了！”
“那等米凯莱托办完就给他吧。”
“是！”
“鲁克蕾西亚是我的，只属于我。我不觉得她对我有多重要，但是我在乌尔比诺听到她的下人向我报告说，那个不自量力的演员居然敢勾引她的时候，我就立刻回来了。你知道这是什么感觉吗，队长？”
“知道！”
“你这白痴。米凯莱托，你好了没有？”
“先生，人已经死了。”
“那就拴上石头沉到台伯河里面去。”
“遵命！”
侍卫队长给手下打了个手势，于是四名侍卫去抬了两个大柳条筐回来。
“这就是给你准备的戏服。确保万无一失。”
“尽管放心吧，先生。”
凯撒踱着步离开了，他的下属留了下来，为下一步的行动做着准备。米凯莱托指挥侍卫们跟着他的脚步，一行人往图拉真大帝浴场走了过去。
埃齐奥和他的小队早已在浴场门廊遗迹的阴影中隐蔽下来了。他注意到一群黑衣人在此集结，不多时米凯莱托便出现了。侍卫们把装着戏服的大筐放下之后，米凯莱托示意他们离开。在暗处，埃齐奥点头示意自己的小队开始预备。他把护腕系在了左臂上，右手臂上则绑紧了毒刃。
米凯莱托的人排成一列，到队长那里领取古罗马军团式样的戏服。埃齐奥放眼望去，发现米凯莱托自己也打扮成了百夫长的造型。
在他们散开准备换衣服的时候，埃齐奥也做好了准备。每次他悄无声息地刺出达·芬奇为他重铸的毒刃，就有一名杀手被无声无息地夺去生命。此后，埃齐奥的小队全部换上了戏服，并把解决掉的狗腿子拖出视线之外。
米凯莱托正专注于自己的活计，根本没有注意到队伍中有些已经不是自己的人了。他带着这群人向大竞技场走去，埃齐奥在不远处跟踪着。在这座残缺的古罗马建筑中心，人们已经搭好了一座舞台。
自从提图斯时代以来，无数的角斗士在这里厮杀，无数的