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的。哦，也可能是亚美利哥那家伙的人带回来的。”
“那你为什么叫它‘法国病’呢？”达·芬奇问道。
“嗨，我不想侮辱意大利人，也不愿意得罪葡萄牙和西班牙。这种病的第一次集中爆发是在那不勒斯的法国士兵中间开始的，起初是生殖器损害，然后会累及双手、后背和颜面，乃至整个头部。我在用汞剂治疗病人，让他们内服或者外用。但是，好像不太管用。”
“有意思。那你觉得凯撒会因它而死吗？”埃齐奥问。
“我不清楚。”
“那我还是必须找到他。”
“真是太迷人了。”这边，达·芬奇正在为获得新发现而激动不已。
“我还有一项研究，你们可能更感兴趣。”医生说。
“是什么？”这个大科学家急忙问道。
“是一种理论。人的记忆可以通过血缘代代相传，就像是一种病。我觉得我们能找到梅毒的治疗方法，但是它还是会伴随我们几百年。”
“你为什么这么说？”埃齐奥问。他特别在意关于记忆的传递那部分。
“因为我相信它是通过性行为传播的。如果我们都不这么干，那我们不是就要灭绝了吗？”
埃齐奥坐不下去了。“谢谢你挤出时间来。”他说。
“没关系，没关系。”医生说，“对了，如果你要找我的前任雇主，那你们为什么不去西班牙看看呢？”
“西班牙？西班牙的哪里？”
医生一摊手。“我是西班牙人，凯撒也一样。所以他们为什么不会把他遣送回老家呢？这只是我的猜想，我很抱歉拿不出更多依据来。”
埃齐奥考虑了一下。这么找无异于大海捞针……但是总归是个好的开端。
五十四
埃齐奥把自己秘密住处的地址告诉了少数几个人，其中之一是马基雅维利。于是在这天凌晨四点左右，埃齐奥被一阵急促而有节奏的敲门声给惊醒了。
“尼科洛！你现在来干什么？”埃齐奥睡眼惺忪地打开了屋门。
“我真是傻透了。”
“怎么了？你不是应该在佛罗伦萨嘛——你不应该这么早回来的啊。”埃齐奥忽然有了预感，出大事了。
“我真是傻透了。”马基雅维利明显有些慌了神，他一遍遍地念叨着同一句话。
“到底怎么了？”
“我太大意了，我把米凯莱托……”马基雅维利叹了口气，“我把他关在牢房里面进行审问来着……”
“快告诉我然后呢？”
“他逃跑了！就在处决他的前夜！”
“什么？他居然逃跑了！他是怎么做到的？”
“从天花板上。夜里博基亚家族的死忠分子爬上楼顶杀掉了警卫，然后给他递了绳子。听米凯莱托做最后忏悔的那个神父，他也是博基亚家族的同情者，他给米凯莱托偷偷带进去了一把锉刀……哦，当然，这个神父预定今天火刑处死。然后米凯莱托割断了一根窗格，就一根。他块头不小，但是他就这么钻了出去，然后攀上墙就跑掉了。你也知道这人力气有多大。等到警报响起来时，他早就不知道跑到哪去了。”
“我们得赶紧找到他，然后——”埃齐奥突然停下了，从这场危机中看到了一丝机会，“找到他，看看他往哪儿去。这个狂热的狗腿子说不定能帮我们找到凯撒。”
“我在市郊分配了些轻骑兵来监视他们，一发现就下手。”
“但是小股的博基亚家族死忠还是有不少。既然有人肯冒险救出米凯莱托，那么也肯定会有人愿意包庇他的。”
“我觉得他应该会在罗马，所以我连忙就赶回来了。”
“在罗马？为什么？”
“我们太松懈了，罗马城里可是也有博基亚家族的支持者。所以他会利用这股力量，搭船去奥斯蒂亚的。”
“巴尔托洛梅奥和他的佣兵部队就在那里，量他插翅难逃。我会派个骑兵去告诉他提高警觉。”
“但是他下一步会去哪里呢？”
“反正除了他的家乡巴伦西亚，哪儿都可能。”
“埃齐奥，我们必须确定下来。现在，立刻用金苹果试着定位他吧。”
五十五
埃齐奥转身进了卧室，避开了马基雅维利的视线。他戴上手套，从藏金苹果的地方拿出盒子，放到卧室的桌子上。然后他开始集中精神，金苹果慢慢发出了光，冷光逐渐照亮了整个房间。随后，影像逐渐变得清晰了起来，最终在墙上形成了一幅画面，那个画面埃齐奥以前也见过。
“是一座造型奇异、位置偏远的城堡，周围是一片褐色的不毛之地。城堡看上去很古老，望楼很大，有四座主塔。在正中央有个看起来相当难以攻打的广场。”他为马基雅维利描述着画面。
“那它在哪儿？金苹果是怎么说的？”马基雅维利在另一间房间隔着墙喊道。
“可能在全世界任何地方。”埃齐奥自言自语。
“从这个地形看，是叙利亚？或者是……”说着，他突然想到了医生说过的话。“西班牙！”他对马基雅维利大喊了起来，“是西班牙！”
“米凯莱托怎么可能在西班牙呢？”
“但是我很确定，他一定会去那里的！”
“就算是这样，我们还是不能确定位置。西班牙的城堡数不胜数，而且长得像的也太多了。再用金苹果确认一下吧。”
埃齐奥再试的时候，金苹果显示的影像完全没有发生变化。山坡上一座坚固的堡垒，看起来足有三百年的历史；脚下是一个小镇子，整个画面就像单色的一样，城堡、屋顶和田野都像是被上了色一样，呈现出同样的褐色。只有一处的颜色不同——那是城堡塔尖上的一面鲜亮的旗帜。
埃齐奥眯起眼盯着那面旗子看。
那是，一面白旗，上面有一个“X”形的红色交叉。
他兴奋地喊了起来：“是军旗！费迪南德国王与伊莎贝拉王后的军旗！”
“你看到军旗了？！”马基雅维利激动地大叫了起来。
“很好。我们现在知道是在哪个王国了，但是我还需要知道它的具体位置。或者我们可以等着答案自己出现。米凯莱托是不是要去那里？问问金苹果吧。”
金苹果投影的画面消失了，换成了一个戒备森严的山区小镇，堡垒上面飘着一面画着红色交叉锁链的白旗。链环是黄色的，这个图案埃齐奥认识，是纳瓦拉的旗帜。之后影像又换了样子，变成了一个富饶繁华的大海港，海面上光芒闪烁，有一支军队在集合。但是，他们并不能确认这些地方是哪里。
五十六
所有人都就位了。信差每天往返于兄弟会的各个根据地传递情报。巴尔托洛梅奥已经开始适应奥斯蒂亚的生活了，而潘塔希拉相当中意这里。安东尼奥·德·马吉亚尼斯仍然占据着威尼斯。克劳迪娅眼下回到了佛罗伦萨，正跟老朋友保拉一起在她的豪宅中以“千红玫瑰”为基准兴办起了妓院，而正牌的“千红玫瑰”则由拉·博尔佩和罗莎管理着。
马基雅维利和埃齐奥是时候开始狩猎了。
五十七
达·芬奇很不想让埃齐奥和马基雅维利进他的工作室，但是最后还是妥协了。
“达·芬奇，我们需要你的帮助。”埃齐奥直奔主题。
“我们上一次见面的时候你还不高兴来着。”
“毕竟萨莱不应该把金苹果的事随便告诉其他人。”
“他当时在酒店喝多了，侃大山的时候就说出来了。当时其他人都不知道他在说什么，但是酒店里有个教皇的密探。再说他已经深刻反省了。”
“他人在哪儿？”埃齐奥问道。
“如果你要我帮忙，就得给我报酬。”达·芬奇抱住肩膀说道。
“报酬？什么意思？”
“我要你放过他。他对我来说很重要，他还只是个孩子，需要时间来成长。”
“他就是只耗子。”马基雅维利哼了一句。
“那么，你到底想不想要我帮你们？”
埃齐奥和马基雅维利对视了一眼。
“好吧，达·芬奇。但是记得把他看紧点儿，不然下次我们就不会留情面了。”
“好的。那么，你们要我帮什么忙？”
“关于金苹果的忙。它最近越来越慢了。是不是机械结构出了什么问题？”马基雅维利问。
达·芬奇捋了捋胡子。“你把它带来了吗？”
埃齐奥拿出了盒子。“给你。”他拿出金苹果，小心地放在达·芬奇的工作台上。
达·芬奇仔仔细细地查看着金苹果。“我不太确定这东西到底是什么原理，”他下结论道，“金苹果危险、神秘，而且力量非常、非常、非常强大，至今为止只有埃齐奥成功控制过它。天知道是怎么回事，以前我在凯撒手下研究它的时候，以我的力量从没有完全成功过。”他想了想。“不对。我觉得用‘机械装置’来称呼这东西不合理。如果它的风格不是那么讲科学，而是再多点艺术气息的话，那我会觉得它有自我意识的。”
埃齐奥想起了之前金苹果里面的那个声音。达·芬奇会不会是对的？
“米凯莱托逃跑了，”埃齐奥急切地说，“我们需要快点确定他的位置。我们得趁还来得及的时候跟上他的行踪。”
“你们觉得他的计划是什么？”
“根据看到的旗帜，我们基本上确定了米凯莱托决定去西班牙营救他的主人凯撒。但是金苹果没有，或者说不愿意，或者说不能告知我们具体的位置。我们还看见了纳瓦拉旗帜的影像，还有一幅影像，是在一个海港，有军队在登船。然而在这些影像里面我们都没找到米凯莱托。”埃齐奥说。
“唔，”达·芬奇沉思了起来，“凯撒没法乱用金苹果，是因为没有人足够聪明。所以金苹果肯定是不想直接给出提示的。”
“但是它为什么要这么做？”
“你为什么不直接问它呢？”
埃齐奥再次集中精神，这次他听到了高亢而悦耳、充满神圣气息的音乐。“你们听！”他连忙对两人喊道。
“听什么？”
伴随着这个音乐，他听到了之前和他说话的那个声音：“埃齐奥·奥迪托雷，你做得很好，但是我已经发挥完我应该发挥的作用了。现在，你必须把我归于原位。把我带到卡匹托尔山冈地下的一座地下室，把我留在那里等待后世的兄弟会成员。但是，动作要快！之后快骑快马到那不勒斯，在那米凯莱托会乘船前往巴伦西亚。这条信息是我给你最后的礼物了。你已经拥有了超�