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“可是,来的时候我遇到了查抄纪王府的御林军统领肖霆,然后,我又去查阅了所有关于你的卷宗······”芮央顿了顿,眼中有满满的疲惫,“萧以澈,今日,你能给我句实话吗?当初你因什么而接近我,你为什么要谋反,为什么我始终坚信你是被冤枉的,而到了最后,却发现我其实是最愚蠢的那一个?”
确如肖霆所说,关于萧以澈的卷宗中证据确凿、条理清晰,哪里有什么冤枉和陷害,那原来都不过是芮央的一厢情愿罢了。
漫长的等候,那是撕下面具时残忍的过程。萧以澈终于开了口,那语气,不复从前的温和谦逊,却冷得如冰山一角。
“不错,谋反是真,我从来没有说过我是冤枉的,是你自己非要为我洗清冤屈。我也从来不曾心悦于你,我接近你,不过是因为我发现慕紫乔他在意你。”
“所有他在意的东西,我都要得到,包括大梁的江山和你。我故意大胆地接近你,就是为了分散他的注意力,好让我的大计顺利地进行。还有,”他淡淡地看了看芮央,“我知道以你那性子,我越是沉默不语,你越相信我是被冤枉的。慕紫乔唯一的软肋,就是你。”
芮央的心如入冰窟,当自己真诚以待,却被人算计着踩在脚下,那是一种怎样的感觉。
说出长久埋藏在心中的一切,萧以澈仿佛也得到了前所未有的放松:“世人只知萧家世代封王,拥有让人羡慕的荣宠,可是,又有谁知道萧家为了大梁的江山付出了多少!当年,我的爷爷一手打下了大好的江山,却将帝位拱手让给了姓慕的来坐,后来,我的父亲为驱逐外敌,虽是战功累累,却最终伤重而亡。凭什么慕紫乔生来便是帝王,而我们萧家就该世世代代战死沙场!我不服!”
“我知道慕紫乔文治武功,我自认不逊于他,我知道他勤政爱民,我会做得比他更好!奈何上天不公,他生来便可以坐拥一切,而我却机关算尽而不得!”
芮央默默地起身:“从今往后,我不再当你是朋友。”管宁割席,情义已断,不是朋友,自然不必比肩。
“萧以澈,我为萧家有你这样的子孙而羞愧,你的爷爷和父亲血战沙场,心中装的是家国,而你,勾心斗角、权谋算计,为的是私欲。”
一语惊醒梦中人,萧以澈在那一瞬间涌上泪来,不能言语。
芮央没有再回头,她心中只有深深的惋惜,有些真相太丑陋,她宁愿萧以澈永远是初见时,那个烟雨如梦,优雅入画的纪王,至少在她心中,会一直干净得如一片云淡风轻。
萧以澈久久地望着她的背影,一步步逐渐远去,心中突然的失落和疼痛,他知道,今生也许再无相见之日。这一别,或许便是天人永隔。
人生若只如初见,何事秋风悲画扇。
没错,他确实是想夺走所有慕紫乔在意的东西,他接近芮央确实是为了分散慕紫乔的注意力,好完成他暗中进行的大计。可是,真的从来不曾心悦于她吗?
那印象深刻的街头初遇,那桃瓣轻扬中的惊鸿之姿,那出其不意的飞天·一舞,那血腥长夜里的倾心维护······
那个答案早已遗失在那些被他所忽略的绵绵记忆中,变得遥不可及。
离开了天牢,芮央突然很想见一见慕紫乔,哪怕只是远远地看他一眼。她就那样一边想着,一边走着,直到她看见了流霜殿。
自那日她从大白和小黑的口中得知,慕紫乔自大婚起,从来不曾留宿于凤渠宫时,她的心中是有隐隐的欢喜,其实,她一直那样在意慕紫乔,就如皇兄一直那样地在意她。从小到大,他们的心一直都贴得那么紧,在他们之间,从来都不曾有过旁人。
宝庆一见到芮央便上前行礼,打起招呼来,嘴上好似抹了蜜。芮央见惯了他这副油嘴滑舌的样子,也不奇怪,只是踌躇着说道:“本宫不进去了,不过是路过流霜殿,想顺便过来问问,皇兄身上的伤可大好了?”
“好了好了!”宝庆接得极快,“劳公主挂心了。”
“看庆公公此时这样悠闲,不用伺候皇兄么?”芮央不过是随口问了一句,然而宝庆竟然面色一僵,又是支支吾吾起来。
芮央心知有异,故意东拉西扯:“莫不是皇兄去了太后或者皇后那里?”
宝庆恭敬地答道:“公主离宫这些日子有所不知,如今这宫中哪里还有什么皇后。”
“此话怎讲?”
“回公主话,”宝庆一五一十地说道,“当初皇上得知纪王谋反已是箭在弦上,却是危机四伏,防不甚防。于是皇上才和肖将军定下计策,佯装大婚,防备松懈,诱敌出击。皇上说原是不忍心连累人家姑娘的,可是后来皇上得知公主落水乃是因为唐芊芊蓄意挑拨,因此才朱笔一勾,也是算她倒霉······”
宝庆自知言辞不妥,忙道:“是奴才失言。可是,她又实在是不知收敛,竟然于刺客行刺之时,将公主推下台去,皇上忍无可忍,当下便废了中宫。”
原来,一切都尽在皇兄的掌握之中,自己所受的委屈,他全都知道,他还是像小时候一般,事事都会维护着她。
“那么,皇兄到底去了哪里?”芮央心中有些没着落,“莫不是,又有人谋反了······”
“没有没有,”宝庆苦着脸,“皇上又吩咐······不能对公主说······”然而这位公主就是命里的克星啊,什么事能瞒得住她。
“你倒是说不说!”芮央把声调一提,宝庆吓得招架不住。
“皇上他,御驾亲征了!”
☆、第六十九章宁负苍天不负卿
皇兄御驾亲征了; 芮央这一惊不小; 她一把扯住宝庆叫道:“你说什么?你再说一遍!”
宝庆委屈兮兮地长叹了一声:“皇上果然神机妙算!皇上说能瞒就瞒,可是他料定了奴才绕不过公主,定会在公主面前秃噜了嘴; 因此; 皇上留下书信一封,托奴才交予公主。”
说罢,宝庆从贴身处摸出封信来,信纸犹带着温度; 足见宝庆将皇兄的交托看得极重。
素笺如雪,贡墨飘香,果然文如其人; 皇兄的字行云流水、矫若惊龙。
——央央见字如晤。
见此书时,朕当已离京远征,此一去,自是山高路远; 杀伐连连。
非朕好战; 大梁与或赵之战已历时多年,民族积怨、百姓之苦; 朕亦时时煎熬于心。妥协与退让从来便非化干戈为玉帛之良策,惟愿此去,能终结旷日经年之战,还两国百姓以安宁。
若有幸,能得以四海平定; 朕归来之日必当红妆十里,江山为聘;若天不佑我,此一别阴阳永隔,岁月漫长,央央务必善自珍重!还请念在多年抚育的份上,替朕尽孝于母后膝下,朕此生已无他人可托,今生今世所亲所爱者,惟央央一人而已。
自幼为兄,非朕所愿;生于世仇,亦非朕所愿。若得生而相守,朕必护卿一世周全;若战死沙场,也愿以血肉之躯,做大梁与卿之城墙。
百年之后,阴司相见之时,恩怨已逝,是否方得抛却国仇家恨,与央央一诉相思?
芮央怔忡着良久未语,眼眶已湿了又湿。只听得宝庆说道:“皇上还得知,或赵国有公主需要的解药,他说,不得解药誓不还朝!”
“不瞒公主,奴才这心里也是七上八下的啊,皇上只带了李峡老将军,点兵五万,直奔边境逻州。奴才和肖将军都未跟在他身边伺候,这若是遇到什么事,谁来护驾啊······”宝庆只顾着絮絮叨叨。
“我来!”芮央的话,让他吓了一跳。她说罢转身,便向着宫门的方向大步而去。
皇兄说的不错,软弱求不来和平,罪孽和仇恨凭什么让皇兄一个人来承担。她不愿再站在他的身后,做那个他臂膀保护下的小女子,无论今生能否相守,此刻,她都要站在他的身边,做那个与他共担内忧外患的人。
你为我亲赴马嵬坡,你为我孤身入重围,皇兄,如今,换我来护你一次吧,战争无情,你既愿为我御驾亲征,我便愿为你身先士卒!
宝庆在她身后傻了眼,才去了皇帝,如今公主又要跟着去。他一拍大腿:“哎哟喂,皇上啊,您的神机妙算呢,您没猜到公主会是这样的反应吧,她比奴才像条汉子!”
战鼓动,号角鸣,万丈霞光穿透了厚厚的云层,逻州的天空风云翻涌,气势磅礴。旗帜迎风招展,猎猎作响,战场上只见沙尘飞扬,杀声震天。
一转眼,芮央已经来了逻州半月有余。她并未惊动皇兄,而是直接以腰牌为凭,见到了李峡老将军。
李老将军官拜骠骑将军,当年曾与先皇一道出征,芮央年幼时父皇曾带她去过一次军营,当时芮央便对李将军印象极深。
芮央女扮男装,在李老将军身边留了下来,每每李老将军与皇兄军帐议事之时,她都会刻意回避,不肯露了行踪。
或赵国主帅是当朝太子苏力坦,他野心极大,扬言称不得割地赔款绝不议和,不攻下城池二十座绝不退兵。慕紫乔先礼后兵,交涉不成便一战至今。
或赵人骁勇善战,可称为虎狼之师,慕紫乔连日来都采取了避实就虚的打法,逐渐削弱敌军的实力,既减少了三军伤亡,又慢慢压制了对方的气焰。芮央好几次听见李老将军私下里夸皇兄,说他果然是“人中龙凤、帝王之才”!
然而今日,到了这最为关键的一役,却着实打得异常艰苦,两军从日升杀至日中,又从晌午杀至黄昏,芮央亲眼目睹了一批批的士兵在刀光箭影中倒下,数不清有多少是大梁人又有多少是或赵人。芮央在心中默默地自问,若今日是当年的沙场,对峙的双方是自己的生父蒙塔,和父皇慕钦飏,她会希望倒下的是哪一方?
没有答案,只听见狂卷的风声,沙尘滚滚,天地间的雄浑肃杀之气,令所有人为之震慑。
在或赵阵营中,以木、铁、巨石垒着一个高高的碉堡,碉堡中设有神箭手,成为了今日一战中大梁军最大的障碍。芮央已经眼睁睁地看着数名大梁将士折在那碉堡中发出的暗箭之下。
芮央悄悄地侧了头,向着慕紫乔的方向看去,他眉间深蹙,眸光内敛,芮央知道,皇兄心焦时就是这个样子。此一役至关重要,皇兄怎忍叫将士们之前奋战