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杨坚眉棱一挑，目光重又落在了杨广写来的那道奏章上，思忖着说道：“朕又何尝不知这些呢，然而，你娘因萧厄小产之事，自觉对阿纵有愧，才向朕提起，欲招阿纵回朝省亲，对萧厄稍加抚慰，朕顾念他母子情深，已经答应她了。”
“儿臣只想着公务，没有念及骨肉亲情，此为儿臣之错。”杨勇躬身认错道。
“早在七年前，宫中就闹过一次鬼怪之事，阿纵带人进驻宫中清查了多日，最终也未能将恶鬼清除，见地伐，此次你务须从速将鬼怪铲除，替朕消除肘腋之患。”杨坚没有责备杨勇，而是再次叮嘱他道。
杨勇领命，即向杨坚提出告退，转身离开了临德殿。
杨坚望着杨勇离开的背影，不知为了什么，却面色凝重地微微摇了摇头。
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第894章 斩鬼避祸
裴蕴从郑祁耶口中得知那颇似灵猫的鬼怪专挑杨素不在府中的夜晚潜进府中行窃这一情况后，更加认定了自己此前的猜测，遂没有正面答复郑氏夫人，只叮嘱她一切行动举止如常即可，自己自有捉鬼除妖的法子。
从越国公府告辞出来后，裴蕴再次前往禁军驻地找到了屈突通，密嘱他派人前往越国公府准备好一切，尔后便返回了晋王府。
裴蕴返回晋王府时，已见府掾鱼赞亲自挑选出了十几名精干的王府护卫，打算带领他们到兰芷宫加强警戒。对此，裴蕴只淡淡一笑，也不对鱼赞多说什么，回到自己的宿房倒头便睡。
一觉睡到将近四更时分，裴蕴悄悄起了床，换上一身夜行衣，独自一人溜出了王府，径直朝着越国公府跑了过去。
越国公府所在的巷子里漆黑寂静一片，裴蕴摸黑躲到一棵大树后，探头探脑地侦伺起周围的动静来了。
过了不到一刻钟的光景，不知从哪个犄角旮旯忽然传来两声猫叫，裴蕴心头一喜，忙屏气凝神，循着猫叫的方向望去，借助天上昏黄的月光依稀可见，有一道灰影异常迅速地跃墙窜进了越国公府。
裴蕴暗自惊讶：没想到这畜生如此大胆，今晚还要行窃！正在他感到惊讶之时，忽见那道灰影只在府内停了一瞬间的功夫，旋即又跃了出来，朝着巷外溜走了。
哦，原来这畜生今晚只是前来侦测动静，瞧瞧越国公府内外是否有埋伏啊！裴蕴这样想着，紧紧尾随着那道灰影跑了下去。
没跑多大一会儿，眼瞅着前面的那道灰影拐进了一处街巷消失不见了。裴蕴远远地将这道街巷的所在方位牢记于心，随即转身返回了晋王府。
次日辰末时分，裴蕴换了一身装束，趁长安街头人多热闹之时，按照昨晚心中所记下的方位来到了猫鬼可能藏身的那道街巷。
大大出乎他意料的是，昨晚猫鬼返回藏身的这道街巷中只有一个不大的独门小院，小院门前还站着两名身着便衣、手持刀剑的壮汉。这两名壮汉一见裴蕴走近，即横眉立目地注视着他，加强了戒备。
裴蕴装做走错了道，讪笑着冲那两名壮汉拱了拱手，迅即转身离开了那道街巷。
待到禁军驻地找到屈突通，向他详细描述了猫鬼藏身的那道街巷所在的方位，一打听，裴蕴不由得倒抽了口凉气：他怎么也没想到猫鬼居然会藏身在天牢之中！
再向屈突通一打听，裴蕴更是惊呆了：负责看守天牢的竟然是皇后独孤伽罗的异母兄弟右领军将军独孤陀！
屈突通昨日已得到皇帝所下秘旨，知道裴蕴正在奉旨暗查宫中闹鬼一案，此时听裴蕴不断向自己打听天牢的情形，遂也猜出了几分事由，忍不住提醒裴蕴道：“裴都记室，要不要将你查到的这些情形向娘娘禀报一声？”
裴蕴下意识地点了点头，随即又摇了摇头，喃喃自语道：“怎么会是这样？”
“末将奉劝您一句，此事非同小可，若找不出足够的证据，切不可轻举妄动，以免自招其祸。”屈突通见裴蕴一副失魂落魄的模样，再次劝解他道。
“屈将军，自今日起，请你增派得力人手，十二个时辰地盯紧天牢，将到过天牢，与独孤陀来往的每一个人都须记下，禀报我知。”裴蕴缓过神来，向屈突通交待道。
“那，越国公府那边还要不要……”
“一切照旧的话，你估计越国公府那里需几天可以完工？”裴蕴像是下定了决心，问屈突通道。
“最迟三天后即可完工。”
“那好，这三天之中务须交待你的部下，切不可漏记到过天牢的每一个人。”裴蕴十分郑重地嘱咐屈突通道。
尽管如此，裴蕴仍觉放心不下，接连三天，他都是晓宿夜行，坚持每晚都要到越国公府外亲自侦伺猫鬼的动静。
可说也奇怪，一连三天，猫鬼却是再没来过越国公府行窃。非止如此，屈突通派去监视天牢的军士也回报称，从未见天牢院中窜出过猫鬼。
直到第四天头上，裴蕴从头一天监视天牢动静的军士手中接过记录下的一串人名，终于从其中发现了他一直盼望看到的一个名字，脸上露出了一丝笑容。
也就在当天夜晚，裴蕴刚刚来到越国公府外埋伏，就听到院墙内传来一阵喧哗：“鬼怪捉到了……”
裴蕴精神一振，忙拍门进入院中一看，只见一二十名越国公府的家丁手举火把已团团围聚在南院墙下，冲着院墙下大呼小叫不止，裴蕴亮明身份，分开众人朝墙根下一瞧，见自己此前密嘱屈突通派人沿越国公府院墙挖成的一道深达三丈的壕堑内果然陷住了一只颇似灵猫的怪物，那怪物身陷壕堑，犹在窜跃，怪叫不止，极力想跃出壕堑逃走。
裴蕴见此情形，眼珠一转，劈手从身边一个家丁手中夺过火把，朝着壕堑内的猫鬼便投掷了下去，口中呼喝道：“投掷火把，烧死这畜生。”
当晚，杨素仍在尚书省值宿，杨府众家丁本就对这猫鬼心存几分忌惮，此时听到裴蕴下令他们用火烧死这怪物，便纷纷将手中举着的火把朝深坑里投掷了下去。
那怪物被火一激，竟是怪叫一声，陡地平地跃起足足两丈来高，冲着裴蕴所站的方向便扑了过来。
说时迟，那时快，就在猫鬼伸出尖利的双爪抓向裴蕴面门的一刹那，裴蕴大喝一声，抽出腰间佩剑，“刷”地一声迎面斩向了猫鬼，将一颗猫头血淋淋地斩下，滚落在了壕堑之内。
眼瞅着首级被自己挥剑斩下的猫鬼掉落在壕堑内，翻腾了几下，再也不动了，裴蕴仰面长吁了口气，即命杨府家丁下到壕堑中，将这猫鬼的尸身并首级一并抬将上来，他亲自俯身揭去猫鬼遮面的面具，赫然露出一张年轻女子惨白的面容……
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第895章 此花名唤罂粟
开皇十四年的年关将至，杨广在广陵接到数月前派往江南各地的均田监使回报，称江南六郡三十州已奉朝廷诏旨，将原从南陈时期高门、田主手中收回的田地按照每户人丁数目均授予了当地百姓，并按照天台山“千僧会”上立下的约定，授予各座佛寺相当数目的田地，供出家僧尼自行耕种。
伴随着均田制在江南各州各郡的推行，江南各地的治安局势也有了明显好转，甚至有为数不少的潜逃进深山密林之中的南陈残部也纷纷向朝廷投诚，甘愿回家种地，安生过活了。
杨广审时度势，经与张衡、诸葛颖等人商议，打算趁热打铁，建言朝廷在江南开科取士，进一步收拢人心，不料却在这时，忽然接到了母后独孤伽罗派人送来的一道懿旨，招他还朝省亲。
杨广向来人询问京中情形，原想推迟今年回京省亲的行程，却见来人吞吞吐吐，只说娘娘思子心切，请晋王接旨后务必立即动身返回长安，一再催促杨广尽早动身返京。
张衡、段达等人见此情形，唯恐长安朝局起了变化，于杨广多有不利，也从旁相劝，杨广无奈，只得将抚绥江南的一应事务暂委张衡全权执掌，自己则带了李靖、郭衍两名近卫随皇后派来传旨的宦者一同自广陵动身，返回长安。
临行前，已被杨广纳为小妾的瑟瑟提出要随行服侍杨广回京，被他温言拒绝了。
“我还朝的这段时日，你若自觉在广陵闲来无事，不妨由李浑派人护送你到并州去走一趟，将若溪的骸骨迁回原籍乐清安葬吧。”杨广劝阻不下瑟瑟，只得分派了个她难以拒绝的差事给她。
因在江南推行均田制进展顺利，江南局势渐趋稳定，杨广心情大好，一路和李靖、郭衍说说笑笑，留连观赏沿途的景致，不免走得慢了些。
奉皇后旨意前来传招杨广还朝的那宦者明知前不久王妃萧厄在宫中受惊小产，故而皇后才在皇上面前提出要招杨广回京的，却因临来前受到皇后告戒，不得向杨广透露萧厄小产的消息，所以尽管心里焦急，不住地提醒杨广加紧赶路，莫误了赶在元旦回京向皇上、娘娘请安，却不敢催得太急。
这一日一行人走到荥阳境内，杨广忽然问李靖道：“嵩山少林寺距此不远吧？”
李靖心中估算了一下，答道：“从此到少林寺大约也就是五十里的路程。”
“李靖，你去前面知会一声，与郭衍随本王到少林寺去一趟。”杨广随即吩咐道。
那宦者虽不情愿，也不敢违拗杨广的意愿，遂坚持要随杨广同往，于是一行人绕道向南，朝着嵩山的方向疾驰而来。
仅用了两个时辰，天才过晌午时分，杨广一行便来到了位于嵩山脚下的少林寺门前。
杨广在寺门外翻身下了马，命那宦者带领随行的其他人暂在寺外等候，独与李靖、郭衍二人走进寺来，向寺中知客僧人告知，要求见神光大师。
知客僧走了没多大一会儿，返回告知杨广等人：“神光大师正在做午课，请三位施主随贫僧先至知客堂中稍候一时。”
杨广等三人跟随知客僧步入知客堂，立