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乔沐在附近找到了很多木棉树，正是落果的时节，果荚里的棉絮四处飘飞，很容易就收集到了一捧，这些正是极好的火绒。
干燥的天气下火很快就点着了，乔沐拿出一个“粘液果”壳，劈开一半架在火上烧，现在没了龟壳锅，只能用这些一次性的硬果壳代替了。
其他人都可以省着吃，木兰却需要多补充营养。乔沐给她煮了肉汤，加了些香草和野菜，滋味喷香。木兰的胃口很好，吃得一滴也不剩。
粘液果壳失去了作用，被丢进火堆里燃着了，乔沐发现火焰突然猛蹿了起来，仿佛添加了什么易燃的东西。期初她以为是外面的木质硬壳，结果发现竟然是里面一层薄薄的果肉引起的。看来其中的粘液是一种极易燃烧的物质。
其他人一整天都没有摄入食物，显得有些不太高兴了，甚至有人要往回走，很显然他们并不理解这样折腾有什么意义。
才一天，乔沐就发现自己在他们心目中的信任被极大消耗了。
这样下去不是办法，粗暴带他们离开只会引起更大的反弹，必须让他们意识到离开才会有更好的生活。
“好吧，日头小多了，咱们去打猎。”乔沐和小狼狗一起，带着他们离开了树林，往草原上走去。
很快她就发现没有必要太节省食物。
这里离石头山有一段距离了，因没人狩猎，植物呈疯长状态，野兔也随处可见，几乎成了兔灾。以土着们矫健的身手，甚至不用挖洞，徒手都能逮到一两只。
饱餐了一顿，他们的心情明显好多了，森林的地上长了很多软软的地衣，像地毯一般舒适，他们全都慵懒地躺着休息，比住在石头山爬上爬下要省力气多了。
族人们显然对目前的生活状态很满意。
乔沐把剩下的肉也熏了收好，即使食物充足，她也得储存一些应急。
太阳渐渐偏西，还能再赶几个小时的路，乔沐拽起懒散的族人们，手脚并用比划着告诉他们，前方有更多美味的食物，这才让他们开始动身。
在丛林里赶路绝非易事，粗壮的树根和藤蔓交缠着，让行走变得磕磕绊绊；带刺的荆棘戳进皮肤，更是考验人的耐心，还要时时提防危险的生物。
渐渐地，当疲惫达到顶点时，压力也越来越大，重重困难让乔沐不免陷入了自我怀疑之中。
她这么做到底有没有必要？会不会一切都是她自负的猜测？
虽然在人类发展历程中，从穴居进化为室居是必然的，但也许在这里并不适用呢？又或者她所做的这些，打破了自然进化的规律，对他们反而不是好事呢？
看着族人们一脸痛苦的表情，乔沐愈发觉得自己做了一个愚蠢的决定。
脚下的路崎岖不平，腿上的肌肉酸疼难忍，满脑子的负面想法让她的情绪变得很糟糕，她感到孤独又惶恐。
这一刻她十分怀念以前的日子，那仿佛是一个世纪以前的时光了。
小狼狗走到乔沐身边，把她背上的水壶卸了下来，栓到自己的身上。负担陡然减轻，乔沐感激地笑了笑，现在她的情绪极度脆弱，身边能有一个朋友的关心，让她的信念稍稍坚定了一些。
就像上坡时背后传来的推力，她的小狼狗学会照顾人了呢。
第12章 磨难和幸运
小狼狗走在最前面，精神头很好，还时不时跳起来，够一够头顶的树枝。
现在最大的挑战是要找到水源。自带的水已经喝掉了一半，如果不能及时补充，那他们将寸步难行。
她舔了舔干燥的嘴唇，环顾起四周环境来。
不远处有几株小乔木，乔沐一眼就认出了那些枝叶，是无花果树。
婴儿拳头般的果实挂满了枝头，顶上还有几只鸟雀在吃果肉，乔沐的心情跟着雀跃起来，除了美味的果子，这种植物更是一种重要的水源指示，他们应当离水不远了。
头顶上有一群鸟低空飞过，更加证实了乔沐的猜测，这些鸟在石头山也见过，每当黄昏时它们便会成群结队飞往小溪边。
乔沐加快了脚步，往鸟群的方向跑去。
脚下的土地变得松软湿润，没过多久，一丛芦苇显现了出来。
这是一块近百平米的水洼。虽然是死水，但也解了燃眉之急。
乔沐在水塘边挖了一个洞，里面渐渐渗满了水，只是这些水十分浑浊，必须过滤才能饮用。她砍下芦苇折成二十公分的小棍子，用绳子绑成一捆，将中心部分挖去一半，形成一个碗状的凹口，最后把浑水舀出，再将芦苇捆插。进洞中，待水再次绪满时，就能自动过滤出清水了。
族人们都好奇地看着她的动作，等再次见到清水流出时，望向她的眼神中又恢复了敬意。
今夜就在这里度过了，乔沐找来了一些粗树枝，和小狼狗共同搭起窝棚来。
小狼狗的动作很娴熟，他很快就找到了一些实用的棕榈叶，披在了树枝框架上，做成一个简单的单坡窝棚。
这也是乔沐决定离开石头山后，反复训练他的结果。而事实证明，培养出一个得力帮手是一件多么正确的决定。
这种避身所的构造十分简单，只要瞧一眼就能学会了。其他族人也跟着有样学样，很快就给自己也搭建了一个舒适的窝。
这个空间能够容纳两人，乔沐将自己的睡袋铺好，脱下了远足靴便钻了进去。
当小狼狗也进来时，她并没有阻止。毕竟现在他是自己最亲近的人，甚至在精神上，也渐渐对他有了依赖。乔沐不敢想象，如果有一天他也不再支持自己了，她会不会被生存的压力逼到崩溃。
入夜后有些族人显得焦躁不安，他们在树林里来回踱步，迟迟不肯入睡，有时还会对着石头山的方向发出嚎叫。乔沐发现是曾经有配偶的那些人，此时的焦虑不知是情感上的思念，还是生理上的不适。
想到这里，她意识到一件很严重的事情。
如果离开了石头山，他们迁徙到一处无人之地，那这一族该怎样繁衍后代？
这里只有乔沐是外来的，到时候她很可能会沦为交。配的机器，为他们不停地生儿育女。想到这里不禁一阵恶寒。
原本只是出于善意，也是对族人庇护她的报答，才不希望他们困死在石头山，可没想到把自己也带入了险境。
现在已经回不了头了，只能走一步看一步，乔沐攒紧了怀里的小刀，祈祷着事情不会往最坏的方向发展。
森林里的夜晚和石头山并没有太大差别，除了担心会碰见野兽而睡不踏实，其他方面还不赖。
习习凉风拂过，阵阵蝉鸣不绝，人的精神很容易就倦怠了。
乔沐翻过身，打了个大大的哈欠，正好撞见黑暗里有一双明亮的眼睛望着她，小狼狗的表情在夜里看不清楚，呼出的气息却是温柔又缓和的。
她情不自禁地与他对视着，过了许久才轻轻说道：“一切都会变好的，对吗？”
原本没期待有任何回应，没想到他竟然轻轻“嗯”了一声。
她惊喜地抽了一口气，半撑起身子抓住了他的肩膀。这还是他第一次真正用语言回应她，虽然不确定他听懂了没有，可就在这一瞬间，她觉得自己不再孤单了。
接下来的几天，他们的运气还不错，总能找到一些水和食物，只是越往深处走，遇见的水源越来越少，而天气也越来越热，几乎已经到了忍耐的极限。
白日温度至少达到了四十摄氏度，老天仍旧一滴雨也没下。呼出的气息是灼热的，脑袋也是昏昏沉沉的，日子越来越艰难，人心也越来越浮躁，不过乔沐肯定，石头山上的情况一定更糟糕。
他们离开时，那边因为过度狩猎，食物就难以为继了，眼下恐怕连每天一顿都成了问题。
不过木兰族人显然不会去思考这件事情，他们把眼前的困难，全都怪到了乔沐的身上。
终于在第七天的傍晚，矛盾爆发了。
导火索是乔沐阻止了一个族人吃掉救急的熏肉，结果他勃然大怒将她重重推倒了。
几乎是一瞬间，小狼狗扑了过去，将他撞倒在地，然后两人互殴起来。
乔沐急得大叫，顾不上尾椎骨的疼痛，急忙跑过去拉架。
木兰挺着肚子走过来，愤怒地吼了几声，两个人才不服气地分开了。
乔沐看了看自动分成两派的族人们，知道事情不能善了了。
“好吧，如果你们想回去，就走吧。”她指了指石头山的方向，又指着树干上一道用刀划刻的痕迹，继续说，“顺着这个标记往回走，就能找到水，足够支撑你们回去了。”
其实无需她操心，这些土着的方向辨别能力十分出众，没有了木兰和乔沐两个累赘，他们用不了一半的时间就能返回了。
乔沐觉得有些慧人明白了她的意思，他们静静地看着木兰，似乎在等待她的指示，而木兰只是摇了摇头，喉咙里发出轻轻的呜咽声，像是在低语挽留。
现在轮到他们自己做决定了，几乎所有慧人都选择了离开，只有小狼狗留在了她的身边。木兰见他们纷纷离开了，忍不住追出很远，传来的低吼声里透着一股哭腔。
乔沐猜测那些人里，可能有木兰的孩子，她曾经见过木兰替一个慧人找头发里的虱子，就像母猴子对待小猴子那般。
最后她沮丧地回来了，一整晚都对着星星发呆。
剩下的愚人们则忠诚得多，他们似乎并没有过多的思考，只是顺从了木兰和小狼狗这两个核心成员的决定。
“不管怎么说，祝你们好运。”毕竟养活了自己几个月，她望着他们离开的背影，默默念叨着。
营地一下子安静了许多，剩下的四个愚人坐在树荫下，并没有什么情绪波动，自顾自地吃起刚摘的果子。
如果能像他们一样单纯地活着，也是一件不错的事情，乔沐托腮望着他们，不禁发出了一些感慨。
接下来要操心的事情还很多，不能有一丝松懈。
这些愚人不如慧人反应快，在捕猎上有很大缺陷，所以她要把更多精力放在采摘上。
木兰这两天状态不好，可能是赶路累着了，她几乎没有碰过油腻的烤肉。如果能找到一些豆类就好了，种子类食物含有丰富的蛋白质和微量元素，甚至比肉类还高，以前她有一些素食主义的朋友，就是靠各种杂粮补充营养的。
远方的雨云渐渐逼近，天空变得灰蒙蒙一片。
下半夜突然闷热得难受，乔沐张开嘴大口大口地�