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杏花搬走了，得空时还是会过来看玲珑，绣房的活儿原也不轻松。
要忙绣活儿，还要像后世上学那样上课学习技艺，每日还有许多功课要做，听杏花说每月还要考核，不合格的话是要被罚的，慢慢地杏花来看玲珑的时候就少了。
清明前夕，是赶制夏衣的关键时刻，制衣房、绣房还有司饰房都夜夜不熄烛到天亮。总算赶在清明祭典后给各处送去了夏衣，皇后娘娘很满意尚服局办事速度的，奖赏尚服局宫人，可谓皆大欢喜。
皇后赏给她们的并不是什么金银珠宝，而是一人一把画扇。本来嘛，宫女太监这么多，哪有许多真金白银来赏，当然若能赏金银是最好不过的！
小宫女们得了画扇也是极高兴的，在宫里虽然什么珍贵物件都有，但是什么都不是她们的，况且年轻女孩，谁不喜欢些小玩意儿，夏天又快到了，那扇子正好派上用场。
玲珑抚着纤细匀称的扇骨，细腻的绢面，觉得新奇。
上辈子多半吹电扇或是用空调，拿扇子的机会不多。她得的那把扇子，扇面上画的是出水芙蓉，不知是哪位画师笔下所出，寥寥几笔勾勒出莲花出水不妖的模样，甚是惹人喜爱。
“这扇子好看，改明我给你做个扇套，也绣上荷花。”杏花正好空闲，找玲珑说话，见玲珑拿着刚赏赐下来的扇子，便说要做扇套给她。
“那我先谢谢你了。”
玲珑虽说了谢谢，其实心里却没把这事放在心上，倒不是她忘性大，而是杏花说话做事很小孩心性，许多事情她说过转身就给忘了，玲珑对她不报太大希望。
没想到月余后又到休假，杏花真的拿了崭新的扇套来看她，不只拿了她的，拢香彩霞的份都有。
杏花用了光滑的缎面缝成细长的扇套，套子口系着绳结，缎子是她问制衣房要的，绳结则是自己打的。
彩霞收到她的扇套，赞道：“杏花的功夫果然长进了。”
玲珑的那个是用青翠缎子做的，尾部和套口旁绣着绽放的荷花，拢香见了对比了一下自己手里的，奇道：“怎么独她手上的有莲花，我和彩霞的却没有？”
“姐姐莫怪，玲珑的扇子上画的正是莲花，我那日瞧见，才想做个有莲花的扇套配给她，可不是我偏心啊。”
彩霞闻言故意板起脸：“小妮子还说没偏心，拢香你看，她分明是要独做给玲珑的，咱俩是沾了玲珑的光才得她的东西。哼，谁稀罕！”说着佯装把扇套一扔。
杏花大急，“姐姐别生气，这都是我特地做给姐姐们的，哪里又是独做给玲珑的呢？”
她忙着解释，又见彩霞三人都捂着嘴笑，才发现彩霞是在捉弄她，羞得一跺脚，转身就要走。拢香连忙拉她坐下，“这是要去哪，不过玩笑罢了，彩霞你这丫头，专门拿别人寻开心，当人家都和你一样脸皮赛城墙呢。”她伸手点了下彩霞的额头，彩霞躲开，拉住她的手咯咯直笑。
拢香瞄了眼玲珑的扇套上莲花，来了兴趣，“大家都把扇子拿出来看看，看画的都是什么。”五月天热，扇子她们都带在身上，于是都拿出来铺在几上。
玲珑的扇面上画的是出水芙蓉；拢香的画的是两只黄鹂在翠绿的柳条间穿梭，正是两只黄鹂鸣翠柳；彩霞的扇面上画着一只大花蝴蝶流连花丛；杏花的则是白描的一朵株兰花。都是女儿家喜欢的样式。
拢香问杏花：“你可为自己也做了扇套？”
杏花点点头，拿出自己那个，果然扇套上绣着朵兰花，和扇子上一样，见拢香笑，杏花红着脸低下头。
玲珑道：“姐姐莫要再笑她了，先前她不知道姐姐们的扇子上画的是什么，要是知道，必定也会绣了相应的给你们。”
拢香倒也真的不再取笑，对玲珑道：“你去取我的笔墨来。”
玲珑跟着拢香，等于她半个徒弟半个丫鬟。
平日侍奉她起居，对她的也算有些了解。这时代会写字的人可不算多，女子更少，拢香是会写字的。
玲珑很快拿了笔墨纸砚，又帮她磨好墨。
拢香提起笔，却凝神停了下来，翠眉轻皱，众人都知道她这是要在扇上写字，又过了一会儿，彩霞忍不住好奇凑过来，“她送扇套你要写字，这是要投桃报李么？”
拢香点头道：“自然是要投桃报李，”忽然眼睛一亮，笑道：“确是‘投桃报李’！”便撩起袖子，在四把扇子上依次写起来，待她写完，念道：
“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。”
拢香的小楷写得工整，声音轻柔，一句一句念像是唱出来一样。杏花虽然看不懂也听不懂，却觉得很美，画扇上的字美，提着笔念诗的拢香也美。
彩霞扯着拢香的袖子问：“你别光念，这是什么意思？”回答她的却是玲珑，“是《诗经》里比喻男女两情相悦的诗句，也可以比喻挚友间厚待珍重。”
拢香颇惊奇：“玲珑读过书？”
玲珑胡乱扯了个慌，“没有，只是在家里听父亲读过。”拢香闻言一笑，也不追问。
杏花听得这首诗的意思，却有些惶恐，既是写友情，四把扇子上都有，就是写四人的情谊了，不是杏花矫情，入宫大半年虽然与拢香彩霞玲珑朝夕相处，但是除了玲珑，其他两位她还是不敢当成姐妹挚友，拢香彩霞比她早进宫，品阶也比她高，对于她们，杏花虽然有心亲近，更多的是下对上的服从。
于是杏花犹疑道：“姐姐这首诗……”
拢香似是看穿她的心思，拉过她的手道：“这是我赠与你的，也是给彩霞给玲珑的。咱们入宫相识一场也是缘分。离了亲人不得见，孤苦伶仃的滋味，这世上怕是再也没人比咱们更清楚，”说到此处，四人的眼眶都有些红，拢香又转眼看着彩霞，一笑，“入宫这些年，多亏你照应我，我在这虽没有家人，须知‘结交在相知，骨肉何必亲’，这些年多谢你与我相伴。”
彩霞眼泪光闪现，对拢香道：“我与你也是一样的，说的什么傻话，什么‘我照应你’，你何曾不是想着我。”
拢香点点头，又拉过玲珑的手，将她的手与杏花的搭在一处，道：“这宫里往后的日子还长，对你俩，我都当做是我妹妹一般，今后只希望你们也能同我和彩霞一样，相互扶持，即便日子艰难，聊以慰藉吧。”两人闻言，不迭点头。
待墨迹干后，四人都细细将画扇套入扇套各自珍藏。
☆、4 宠（上）
夜里忽然起了风，又下起了雨。连续热了那么几日，总算凉快了，空气中飘着泥土腥味儿，清清爽爽的。
这夜本该极好睡，玲珑却有些辗转，她想到白天拢香说的一番话。
拢香和彩霞都是桃李年华，不知何年入宫。
玲珑进宫时日短，并没有听说过宫里放人，如果只进不出的话……当初她就打着以后出去和家人团聚的主意，要是宫里不放人，那可如何是好，或许她应该找人打听打听。
“出宫？”
太监福夏，就是和玲珑一起清点负责登记衣物的小太监，也比玲珑早进宫，太监们的差事略有不同，一般传话跑腿的工作，多半都是小太监去做，跑的地方多，消息自然灵通，玲珑要打听最先到的就是福夏。
福夏放下手中的笔，漫不经心把手上的册子翻了两页，道：“你才入宫几天，就想着出宫？”
此话一出，玲珑才发现自己问得莽撞。近日虽然与福夏共事，到底不清楚他为人如何，先不论福夏会不会告诉他，如果他是个长舌的，他日出去和别人说一句“那个小宫女玲珑，才入宫就想着出宫”，就算是玩笑话，别人知道她怀着这样的想法会怎么想，如果传到了管事姑姑耳朵里，那更了不得。
但是话既然说出了口当然就收不回来了，既然问了，那就干脆问个明白，玲珑换了副谄媚笑容，倒了杯热茶放到福夏眼前，道：“福夏哥，我才入宫没多久，两眼一抹黑的，你就当是教我规矩告诉我呗，免得我以后有什么不懂坏了规矩嘛~”
俗话说伸手不打笑脸人，福夏接了茶，方道：“你如今开始为将来打算也好，早点打算以后也好谋个好出路。”福夏眼咪咪一笑，不知为什么，玲珑觉得他说这话的语气，仿佛那“好出路”好似并不见得就是“好”的一般。
“本朝也并不是没有放宫女出宫的先例，当年先帝登基时放过一批。当今圣上登基时选了一批宫女入宫，但没放人；到了承元三年，三王叛乱，为了节省**花销放了一批；承元九年，天下大旱，萧大人上书，陛下天恩顺应天时，也放过一批。”福夏咂巴嘴又啜了口茶，玲珑等他继续往下说，他却只拿眼瞧着玲珑，玲珑急道：“还有呢？”
福夏摇摇头，“没了。”
“什么，没了？”
福夏点头，“没了。”
……
承元是当今皇帝的年号，玲珑掰着手指算算，从他登基到如今承元十三年，统共只放过两次人，间隔时间6年。
玲珑又问：“两次放人，放了多少呢？”
福夏又摇头，“这我可就不知道了，你要打听这个，得去内侍监。”
内侍监可不是她能去的，那是是统管内廷所有宫人的地方，皇后直属，给她一百个胆子也不敢打听到那去。
玲珑一阵泄气，犹不死心，拉着福夏袖子追问：“除了陛下大赦放人，就没有别的办法出宫了？”
福夏见她关切，也不再卖关子，“也不是没有，宫里有规矩：年老或重病不能驱遣者，家中尚有人在，经内侍监查无误，可由其家人接去。再有就是，”福夏压低声音，玲珑侧耳，“倘若有造化，能得到主子宠爱垂怜，主子又是能说得上话的，得恩典放出去也不是没有。”
主子宠爱垂怜……那得是那些宫妃皇子公主们身边的人才行呀。
福