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“啊？”
“莱斯特。”
“为什么是他，他也来了？”但是泛红的面颊出卖乔安娜，两人已经走到了城堡外面。
“他现在是公爵了，他父亲去世了。”牵着马的骑士扶着马，等待理查一世上马。
“他要是跟来了，应该都开始攻城了。对了，你来到西西里这么长时间，还会骑马吗？”
“才半年都不到，国王陛下真会说笑。”
“你上去吧，”理查一世让乔安娜乘坐他的马，同时给罗宾胡德使了个眼色。
“祝您一路顺风，理查国王——啊！”城堡的管家被身后的罗宾胡德捅了个透心凉，而后他骑上了西西里管家的马，管家的随从惊慌不已。
“别害怕，回去告诉坦克雷德，我先动的手，我们已经开战了。”一行然匆匆离开，行进在夕阳中。
第十八章 南国之滨
昏暗的巴勒莫城堡内……
“瞧见了吧，你和你的西西里王国，勇气可嘉呀。”
“菲利普国王陛下，接下来要怎么做？”
“什么怎么做？”
“按照计划，您是要……”
“很抱歉先生，现在看来，我没有一个合适的理由……”
“至少您的大军还驻扎在岛上。”
“那要看你的诚意了，你说是吗？”
坦克雷德一直觉得“奥古斯都”菲利普二世有问题，起码在一年之前，这个诡计多端的年轻国王还是理查一世反叛其父亨利二世的重要伙伴，英格兰和法兰西是宿敌，但是相比之下，他的诺曼王国是两个车轮之间的小虫子，只能任人摆布。而对于“奥古斯都”菲利普二世来说，西西里王国离怎么样不干他卡佩王朝半毛钱的事儿，而且这些诺曼人的也不是什么强大的盟友，就在威廉二世国王去世后，神圣罗马帝国的王子，霍亨斯陶芬家族的亨利也发表了声明，这位原本有权接受这块土地的德意志选帝侯表示他才是这里的主人。而就在刚刚，怒发冲冠的理查一世也亲率大军抵达这里，菲利普这个狡猾的小狐狸陷入了沉思。
月亮已经升起，而理查一世一行人快马加鞭，顺利地回到了营地。
“国王陛下，您终于平安归来了。”早已等候的瓦罗伯爵说道。
“发生什么事了吗？”
“还没有，陛下。”
“法兰西人有动作吗？”
“没有。”
“继续警戒。”
“是的，陛下。”
“很遗憾乔安娜，现在你只能跟着我们了。”一行人想驻地的中央慢慢骑行，理查一世对乔安娜说道。“你将要住几天帐篷了。”
“又不是没住过，像小时候打猎一样，我还有点怀念呢。”
“马上要开战的时候，你反而还帮我放轻松，哈哈。”
“大团长，我们在此等候您的到来。”阿基坦骑士团禁卫队长说道。
“辛苦啦，布莱恩。”理查一世下马，把缰绳交给一名骑士，“那个卢卡斯呢？叫他过来，还有，现在开始，你们全权护卫她的安全。”理查一世指了指刚刚下马的乔安娜。
“但是大团长，我们必须……”
“别忘了，小伙子，你们连我都打不过，还保护我干什么，哈哈。”
“国王陛下，我想整支军队更需要你……”乔安娜也开口了。
“不用担心，这点自信我还是有的。”
“先生，找我什么事？”从后面传来了卢卡斯的声音，“你要知道，吵醒一个即将睡着的人……”
“莱斯特，看看这是谁？”
走近的卢卡斯倒是没有震惊，见到乔安娜平安无事，他面带微笑向她行骑士礼，“好久不见，我的女士，您还是如此美丽。”
“你好，卢卡斯公爵，祝贺你。”乔安娜像卢卡斯回礼，“不过莱斯特，你这张嘴这些年还是没变啊。”
“看见您安然无恙，我很高兴。”
“不不不，莱斯特”，理查一世打断了卢卡斯，“她只是没有受伤而已，该死的西西里国王坦克雷德没收了她应得的财产。”
“她丈夫的遗产？”
“没错，作为老朋友，我想我们应该像以前那样。”
“报复，哈哈哈，理查德，早在登船的时候我就开始筹划了。”
“莱斯特，你最好劝劝你们的国王陛下，他连自己的侍卫都不要了。”
“伙计，虽然不是第一次了，但是我反对。”
“虽然我知道你的勇武，但是剑刃可不长眼睛。”
“噢，对了，我的女士，理查德垄断的竞技大会被人打破了，他现在可不是冠军了。”
“莱斯特，你个多嘴的鹦鹉。”理查一世装作要打卢卡斯的样子，“要不我把侍卫召回，乔安娜交给你？”
“……”
“……”两人一下子不说话了。
“那就请你服从你的主人的命令，莱切斯特公爵。”
“国王陛下，已经准备好了。”一位士兵赶来。
“去你的帐篷休息吧，很抱歉这里没有侍女。”
“没关系，我先回去了。”乔安娜和她哥哥匆匆说了一句话就过去了，并没有看卢卡斯。
“理查德，诺曼人怎么说？”乔安娜走远后卢卡斯问理查一世。
“进去说吧。”理查一世和卢卡斯到了营帐内，一五一十地把遇到的事情复述了一遍……
令所有人都差异的是，在凌晨的时候，天色还未亮，西西里王国出动一支小部队了袭击英格兰人的营地。几百名轻装骑兵从东侧向英军驻地发起攻击，这里是威塞克斯伯爵卡罗尔的士兵，还有埃蒙尼等几名骑士。英格兰士兵很快做出反击，诺曼人骚扰了几下就撤退了，双方都没有什么伤亡，只是边缘处的几座英军的营帐被烧毁了。
刚刚交战过的埃蒙尼带着士兵灭火，火不大，不过之前怕火势蔓延到后方，埃蒙尼命令士兵把物资尽可能地搬走，减少损失。幸运的是，目前的只有一点点微乎其微的风。
不久，卡罗尔伯爵闻讯赶到，“什么情况？”
“我的大人，诺曼人发动了攻击，不过很快就被击退了，现已逃向墨西拿。”一位军官回应。
“他们是从墨西拿出发的？”
“没错，大人，已经得到证实。”
“继续警戒。”
卡罗尔向周围环视了一圈，见到坐在地上擦汗的埃蒙尼，便下马走了过去。
“嘿，伙计，战况如何？”
“没什么，他们向我们扔了点火把。”
两人没说几句，听见后面有动静，太阳刚刚升起，理查一世也带人赶到。
“早上好，国王陛下。”
“听说诺曼人主动攻击？”
“是的，陛下，不过是微弱的挑衅。”
“自寻死路，传令下去，集合军队。”
“法兰西人怎么办？陛下。”
“他们没有什么动作，布列塔尼人和我的骑士团在盯着他们，弹丸之地，我们这些人足够了。”
“国王陛下，部队集结完毕，等待您的命令。”
“现在出发，目标，墨西拿。”顶着刺眼的阳光，理查一世拔出佩剑，指向东边。
路程并不算远，在周围海鸟嘈杂的叫声中，将近四千的英格兰士兵抵达了墨西拿城下。墨西拿是一座海港城市，东部和北部面向大海，有庞大的港口。
“派几队士兵，看看周围的村庄有什么好东西。”
“好的，陛下。”
“我们该做些什么？”
“通知机械师行会，搭建攻城武器。”
“陛下，这里没有石料，攻城的话……”
“这不是我该考虑的，明白吗？”
“是的，国王陛下。”
卡罗尔按照理查一世的命令吩咐下去，而卢卡斯带着士兵去“增援”到附近村庄的士兵。
“小伙子们，别烧房子，把它们拆了，我们需要这些材料。”卢卡斯吩咐下去，“所有的粮食、牲畜、有什么拿什么，明白吗？我们为上帝而战，如遇抵抗，全部杀光。”
得到命令的英格兰士兵展现了他们狰狞的一面，尽情地掠夺着城堡外的几个村落，房屋、渔船、树木全部被拖走，牲畜也全都赶了回去，哪还有不要命的村民敢抵抗这些比强盗还职业的劫匪，带着嚎叫和痛哭拼了命地向墨西拿城堡跑去。
墨西拿紧闭的城门不会为了这些难民打开，因为里面的粮食不是很充足，他们不会要这些负担，更重要的是对面的英格兰军队就在外面等待攻击。
此时的墨西拿城内也已经全民皆兵，大部分的海军都带着武器从码头赶到城堡协助防守。站在城墙上的西西里士兵开始向英格兰军队放箭，英格兰人予以还击，但对射了一会儿还是后撤了一小段距离。
英格兰军队中的机械师连夜加工，终于用手头全部的木材搭建出了十几面巨型盾、三座攻城塔，唯一的一座投石机是在理查一世的授意下坚持搭建的。
夜晚来临，整个西西里岛都被浓雾所包围，而城下的英格兰士兵乘机带着巨型盾向城墙推进。
“伙计，除了干粮，我们应该改善一下伙食了，不是吗？”卢卡斯向军务官说道，“这些牛，每天杀两头，别烧了，有用处。”
“派出去的人找到石头了吗？”卢卡斯向卡罗尔问道。
“没有，先生，我想再找也不会有了，这里只有沙子。”
“你会认为我们的国王走错了这步棋？”
“不是吗？这里的木材也不是很充足，这座投石机或许只是个摆设。”
“OK，当然可以这么认为，朋友。”
入夜，好多海鸟都聚集在周围，嘈杂的叫声让人无法安稳地睡觉。而那些没能逃进城堡的难民在岸边，伺机顺着水路绕进墨西拿，或者是西西里海峡对岸的锡拉。然而这些人并没有船，一部分幸运的人被墨西拿港口过来的船趁夜带到里面，而大部分人仍然呆在这个岛上，而前来接走他们的船也来过那么一次。
有了巨型盾的掩护，占据数量优势的英格兰士兵在和墨西拿守军的对射便不再吃亏，西西里军队纷纷躲在墙垛后面，而英格兰人也不浪费箭支，射了几波便停手了。
这样的局面维持了一天，夜晚再度降临，而在嘈杂的海鸟叫声背后，隐约响起了投石机的吊索发出的振动。
“难道有人找到石头了？太不可思议了……”许多贵族骑士彼此问道，他们觉得非常诧异。
第十九章 獠牙
包括埃蒙尼在内的一众听到投石机运转的人在接下来并没有听到石弹砸中城堡的声音，“谁知道呢？我能认为这是在调试吗？”埃蒙尼对着身边的人说道，不过他还是觉得奇怪，他听见到海鸟的叫声越来越大，而且还能感觉到就�