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“请允许我带着上帝的祝福与你共同度过这一天，朋友。”此刻，理查一世在军营里，向聚在一张桌上进行晚餐的士兵逐个递上一杯酒，乔安娜跟在他身后，端着放满酒杯的托盘，而卢卡斯、卡罗尔等人也纷纷服务着其他桌上的人。
“同样的祝福你，我的主人，愿上帝保佑。”
军营中的另一角，瓦罗端着盛满各种肉类的餐盘递给莫埃松，“嘿，朋友，享受上帝的恩赐吧。”
“感谢你，我的大人，不过我有鱼就够了。”
刚刚为一位不知名的英格兰士兵盛酒后的埃蒙尼擦了一把汗，走到酒桶前，“呃……没有酒了，还得去抬呀。”
他伸了个懒腰，刚要扛起酒桶。
“喝下这杯酒，愿上帝保佑你。”身后传来一个声音，出了不少汗的埃蒙尼接过递来的酒就一饮而尽喝掉了。
“同样为你祝福……”然而埃蒙尼说了一半就打住了，因为他发现给他酒的人是罗宾胡德，还带着得意的奸笑。
“嘿，伙计，你又赢了。”
“没有错啊，我可是汉丁顿伯爵。”
“朋友，我想你刚刚还吃掉了我递给你的干酪。”
“乔尔，这里没有酒啦……”不远处的刘易斯提醒埃蒙尼，顶着营地里面嘈杂的声音。
基督徒最重要的圣诞节，不止英格兰士兵，整个墨西拿载歌载舞，放在一个月之前谁也想不到这座城市能在这个夜晚爆发出如此欢腾的派对。
为了这个节日，理查一世命令墨西拿商人筹备了奢华的晚餐，合计一百多头的猪、牛、羊，四百多只禽类，光葡萄酒就有近百桶，麦酒至少得六、七百桶，而墨西拿盛产的海物更是不计其数，成筐的鱼被往返数次的车队送到城堡内，这还不包括干酪和面包。
深夜，对于贵族来说，他们的宴会才刚刚开始，服务士兵之后的他们恢复了本来的秩序，比起军营里酒足饭饱沉醉在美梦中的英格兰士兵，现在这里才是他们应有的状态。
午夜已过，贵族们的晚宴仍在进行，乔安娜一个人站在内城要塞的屋顶，她的左肩靠在城垛上，海面上的浪潮更大了，都快淹没下面宴会厅的噪音了，她想看星星，但是当她仰望夜空的时候发现雾已经上来了。
“怎么一个人在这儿？”卢卡斯不知什么时候也走了上来。
乔安娜没有看他，“那你呢？为什么上来？”
“里面太热了，好闷，上来吹吹风。”
“是吗？那你不陪你的国王陛下了？”
“很抱歉，他醉倒了，小姐，但是好像你离开得更早。”
“我还是第一次度过这样的圣诞节呢，但是我很喜欢。”
“在军营里，是你主动提出的？知道吗？以前都是我在后面端着。”
“很有意义，不是吗？至少，我明白了他一次次发动战争却乐此不疲的原因，是这样乐在其中了吧？。”
“我的女士，这个圣诞节也是我第一次没有围在火炉边度过的。”卢卡斯咽了一口口水，“这里很舒服，真的。”
“你想说什么？”
“没什么，小姐，但是，以后你怎么办？”
乔安娜没说话，卢卡斯接着说道，“回阿基坦吗？还是去伦敦？”
“我也不知道，以母后的性格，我应该是回不去了。”
“但是你总不能跟我们去圣地吧。”
“为什么不能？在城堡里面过着千篇一律的生活是很无聊的。”
“拜托，小姐，我们是去打仗。”
“那还能怎么办？难道你有更好的办法？”
“理查德也知道，让你做西西里的女王，似乎很难了，德意志人盯上了这里。”
“打住，莱斯特！似乎，好久没像这样聊天了呢，自从母后同意了我的婚约，有一年半了吧，好不容易有这样的机会，别谈论这些让我头疼的问题。”
“好像不是的，我的女士，是我先回到莱切斯特的，四年了。”
“离开阿基坦的日子，说说你的生活吧，我很好奇。”
“好吧，把我换成你，但愿别问让我头疼的问题。”
“你的孩子多大了？”
“四岁，很遗憾没机会见到你。”
“孩子的母亲？”
“纽伦堡治安官，克腾恩伯爵的女儿，唉，说了你也不认识。”
“没听说过，应该是个深居庭院的贵族小姐吧。”
“我的天，哪个贵族的女儿不是那样，没人像你一样又骑马还会打猎的……”
“我的母后也是，但是她做了王后……”
两个彼此熟悉的人无所顾忌地交谈着，说着偏得离谱的话题，对他们来说，或许是人生中最特殊的一个圣诞夜，至少对于卢卡斯来说是这样的。
“西西里的冬天，似乎没有令人讨厌呢……”
（第二十三章 完）
第二十四章 红胡子的行军
神圣罗马皇帝“巴巴罗萨”腓特烈一世所率的五万大军是有史以来最庞大的一支独立十字军，其规模甚至超过了其它几次十字军联合起来的总和。和英格兰人一样，他们在君士坦丁堡也渡过了一个从未经历过的温暖的冬天。1190年2月，休息了将近两个月的德意志十字军从君士坦丁堡开拔，被制服的东罗马帝国派出舰队，从君士坦丁堡驶过马尔马拉海，将德意志人送抵小亚细亚。
得到充分休整的德意志军队终于登上了安纳托利亚半岛，这里是突厥人的国度，由数个塞尔柱人、土库曼人和乌古斯人的部落联合而成的罗姆苏丹国，首都尼西亚近在咫尺。虽然“巴巴罗萨”腓特烈一世的大军在沿途受到了熟悉地形的土耳其人用游击战术的严重骚扰，但是在强大的德意志军队面前，这点小打小闹是无法阻挡他们的行军的，待神圣罗马大军抵达尼西亚时，那里几乎是一座空城，塞尔柱人弃城而逃，苏丹直接逃往阿勒颇。
在德意志人占领尼西亚后，附近几个地区的突厥军队不时袭击尼西亚的周边，而腓特烈一世也没有停留太久，在尼西亚留下部分伤兵和三千守军，便继续向圣地前进，他们向南行进，科罗塞，安纳托利亚高原与低地的临界点，是一处战略要地。
随着他们深入罗姆苏丹国的腹地，收到的抵抗越来越多。期间，来自安纳托利亚半岛西南角士麦那的塞尔柱军队对德意志人发动了多次进攻，迫使他们放慢了步伐，在德意志人顶住了后方的袭击，付出了不小的伤亡后，1190年3月末。他们终于攻下了科罗塞，被敌军的袭击搅得暴怒的“巴巴罗萨”腓特烈一世命令大军屠光了这座城市，如同他二十年前德意志大军进入伦巴联盟的首府米兰一样。
这一次，德意志人在科罗塞休整了将近一个月，四月中旬，他们径直向东行军，进入安纳托利亚高原。
此时，他们已经进入了小亚细亚的腹地，在干旱的安纳托利亚高原，他们被燥热的天气所困，贫瘠的荒原没有水源，还伴随着阵阵猛烈的热风。比起之前一路上的行军，这里太阳的炙烤让他们无法忍受，尤其在这个越来越热的季节里。
德意志人长途跋涉的行军让罗姆苏丹国有了难得的喘息机会，从东方而来的土库曼人和从北方乌古斯人派遣上万军队，增援塞尔柱人，他们在安纳托利亚高原的核心城市科尼亚周边集结。对于突厥人来说，如果这场决战输掉了，那么他们只得退守东北，这些苦心经营多年从东罗马帝国手里抢来的地盘将无力夺回。
虽然突厥人占据了天时地利，对高原地形合理布置的战术、优良的机动性以及敌方无法适应的气候，让他们一度占优。但是德意志人庞大的军队仍然让这支部队被蚕食掉，德意志军队在伤亡惨重后，击败了这支罗姆苏丹国的主力大军，罗姆苏丹军队的统帅易尔京贝伊阵亡，溃败的突厥人逃向东北方向的特拉比松。这也标志着在小亚细亚，再无与神圣罗马皇帝“巴巴罗萨”腓特烈一世所能抗衡的力量。
“伤敌一万自损八千”，德意志人的损失似乎不止这些，凶悍的突厥大军再加上被小亚细亚的气候和太阳的折磨，对比从雷根斯堡出发的状况，他们的损失更大。而且，在抵达科尼亚后，德意志军队中出现了病疫的情况，这支军队也亟待休整。
从科尼亚到圣地，已经没有力量能够阻挡这支日耳曼十字军了，他们只要向东南方向行军，便可以到达西里西亚王国的首都塔尔苏斯，这个被突厥人赶离故土的亚美尼亚人所建立的王国信奉基督教，一直以来和十字军各国有着密切的合作关系。从与安条克相邻的塔尔苏斯，无论是走海路还是陆路，抵达圣地非常方便，而且从此开始，这里就是基督徒的土地了。
似乎单靠这支德意志十字军就能光复圣地了，这支部队碾碎了所有抵抗的力量，目前的形式就是这样。回教徒世界惶恐不安，危机之下，使得平日里争吵不停地各教派放下分歧，联合在萨拉丁的旗帜下，甚至连平日里与萨拉丁为敌的阿萨辛刺客团，都对他低下了头。在萨拉丁的指令下，这个曾经尝试刺杀过他的什叶派刺客团体数次派人去刺杀神圣罗马皇帝“巴巴罗萨”腓特烈一世，但是均无建树。
看来，耶路撒冷再次落入基督徒手中只是时间问题了……
六月初，腓特烈一世带着这支历经磨难的德意志大军向塔尔苏斯进发，安条克，阿勒颇，大马士革，耶路撒冷……不止是他的蓝图，无论是腓特烈背后的基督世界，还是作为敌人的回教徒，都认为这支不可阻挡的军队将呈碾压之势攻入圣地，而他将成为基督教万世景仰的英雄。
然而，戏剧性的一幕诞生了，在1190年的6月10日的傍晚德意志十字军进入西里西亚王国境内后，年近七十岁的神圣罗马皇帝，在“巴巴罗萨”腓特烈一世渡过萨列法河的时候，炽热的小亚细亚的夏天，当他享受凉爽的河水时，却因心脏病