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“诺曼底军队是一支疲惫之师，而且布洛涅城堡内还是有数量不菲的的守军的，不会有问题的。”
此时的里尔郊外，英格兰军队营地……
为数不多的英格兰军队只穿着棉袍，几个人一组地拖着地下的树木，营地边缘有整齐地士兵排队警戒，还有多队骑兵巡逻。而营地前部，很多工匠在一些士兵的帮助下搭建攻城武器，里面有巨弩、还有一些投石器的架子。
营地中心的区域有是一个被篱笆简单围起来的方框，里面有一排人形木桩，几位光着上身的人骑在马上，手持骑枪在练习冲锋。
这个训练场的后方，有一个比较大的帐篷，帐篷周围有不少的士兵在站岗，分为三层，有很多人进进出出。一个气喘吁吁的人跳下所骑的快马，在外层士兵的带领下进入了帐篷。
“很荣幸见到您，国王陛下。”刚刚还在大口喘着粗气的哨兵屏住了呼吸。
这支英格兰军队的统帅，理查一世，围在地图桌前的骑士中唯一没有全副武装的人。
“那么，所来何事？”
“国王陛下，我所属布列塔尼军团，亚瑟公爵让在下将此信件交付于您。”
理查一世亲手接过，“很好，下去歇着吧。”
打发了哨兵，阅读信函的理查一世没有表情变化，看过便把羊皮纸信扣在桌上，继续和桌前的人指点地图。然而没多大一会儿，又有一位士兵进来报告。
“国王陛下，南方有一支法兰西军队在向这边行进，看旗帜隶属于佛兰德尔公国，人数不详。”
“很好，继续跟着。”
“佛兰德尔的指挥官是谁？”
“托尼·加拉斯公爵，陛下。”
“有点意思，我从前没有和他交过手，不过是个有趣的人。”理查一世对着所有的军官说着，“早上收到了诺曼底军队开拔的消息，刚刚，布列塔尼也送来了消息支援我们。”
“先生们，看地图，”理查一世示意一位军官在地图上摆好棋子。
“陛下，似乎我们在最里面，中间是法兰西人，而外侧还是我们的人。”
“如果诺曼底和布列塔尼军队到达的话，佛兰德尔军队很不利啊。”
“没错，先生们。但是他的军队没有去保护布洛涅，也没回到里尔，这支部队是想消耗我们。”理查一世队大家说，“然而他不会不知道我们军队的规模，他相信里尔能守住我们的进攻。”
“陛下，难道他真是有意为之？”
“虽然法兰西的蠢货的确不少，但是每次都是打完仗我们才知道的。所以，先生们，我断定对方有援军会向里尔支援。”理查一世说到，“既然他想玩中心开花，那我们就让这朵花枯死。”
“史蒂文，多派士兵协助工程师行会，加快攻城器械的制造。”
“是的，陛下。”多福尔的史蒂文·雷诺伯爵回应。
“格伦，通知加莱最好战斗准备。”
“是的，陛下。”班堡的格伦·卡希尔伯爵回应。
“贾马尔，清点随身军粮和箭支数量，下午向我报告。”
“陛下，我这就去办。”军需官吉尔福德的贾马尔·迪福男爵回答。
“莱斯特，筛选各军官手下的骑兵部队，清点人数。”
“OK，先生。”莱切斯特的凯文·卢卡斯公爵回应到。这位年轻军官比理查一世小三岁，是他儿时的玩伴，今年还不满二十九岁，去年，他的父亲老卢卡斯公爵突发病死，一直伴随理查一世征战的他离开了阿基坦公国，仅保留了阿基坦骑士团高阶骑士的身份，便赶回莱切斯特承袭爵位。值得一提的是，这个年轻的小伙子曾经是理查一世同母的妹妹、亨利二世的第五女、现如今远嫁意大利南部的西西里王后——英格兰的乔安娜公主的青梅竹马。
下午的英格兰军营，代表金雀花王朝的红底双金狮旗帜迎风飘扬，部分重装骑兵牵着自己的战马，还有一些由扈从牵马的贵族骑士整齐地列队在空场上。
理查一世站在台阶上，检阅着这些士兵中的精英。“小伙子们，我想知道你们谁是贵族出身？请上马。”
而后，所有的骑士还有少数重骑兵跨上了自己的战马。
“现在，平民出身的，也上马。”
国王身边的军官有些诧异，互相在低声地讨论着，他们的国王在搞些什么。
“明天，是圣玛利亚玛达肋纳节，贵族要接济平民，我们这么多的城镇市民还有农民士兵，法兰西人的贵族已经准备好了向你们缴纳的赎金；骑士们，为了这个节日，你们有自己的采邑封地，有自己的亲人，而包括我在内，我们都远离着家人，为了他们，掠夺更多的财富吧！”
底下士兵齐声地呐喊着，挥动着自己的长剑、长矛，理查一世身后的一名军官挥手示意暂停。
“各位，佛兰德尔人快扛不住了，他们需要外面的援助才能维持对抗我们的进攻，你们跟着卢卡斯公爵，去执行一项光荣的任务。”理查一世说完，卢卡斯出列，命令这些骑兵骑士在营门口集合。
中午的时候，卢卡斯和理查一世在帐内所谈……
“援军无非是从巴黎或者其他地方而来，但是他们的目标都是里尔，无论从哪里来，只要你指挥着我们的骑兵部队，袭击这些援军即可。”
“围点打援？”
“聪明，莱斯特。”除了正式的场合，理查一世经常叫卢卡斯“莱斯特”，小时候，来自莱切斯特的卢卡斯是他的陪童，记不清名字的小理查就叫他“莱切斯特人”，时间长就变成了专有的称呼。
“放心好了，大团长，我们会有一个丰收的圣玛利亚玛达肋纳节。”
……
而另一边的佛兰德尔公国南部，布列塔尼的亚瑟公爵所率援兵于圣玛利亚玛达肋纳节的上午与诺曼底及瓦罗的军队会合，当日他们只在下午向北行进，有礼节日的原因，也有布列塔尼军队需要休整的缘故。
“上主，求您开启我的口，我的口要赞美您；
天主在胜者身上的作为令人惊奇，请允许我做朝拜；
像拯救我们的磐石歌舞，感恩大地，赞美上帝；
崇高的天主啊，您是超越诸神的伟大君王；
大地和深渊都在您的手中，高山峻岭都是都是您的化工；
海洋属于他，因为是他所造，山脉属于他，因为是他所形成；
我们是他牧养的子民，是他亲手领导的羊群；
今天，纪念女性的模范，她是教会的巾帼英雄；
高唱赞颂的诗句，以表示我们的崇敬；
圣妇修德立功，历尽千辛万苦，为福音作证；
让我们同声赞颂，师法圣妇的美德，圣化我们的心灵，实践基督的圣训，不怕牺牲；
愿全能的天主、圣父、圣子及圣神，
永享万福，世世无穷，
阿门……”
圣玛利亚玛达肋纳节当日，伴随着四处的弥撒，卢卡斯带领的重装骑士们已部署在里尔东部的乡间野林中。这些部队每人身上带了3天的口粮，忽然，探马来报。
“尊贵的卢卡斯公爵，北方发现敌军，大部分都是重装步兵，执佛兰德尔旗帜，已到达布鲁塞尔，目前没有行进。”
“难道只有他们？”卢卡斯自言自语道，“知道他们是从哪里来的吗？”
“他们的行进速度并不快，根据所找到的痕迹，是从东部方向赶到的。”
卢卡斯把正在吃的干酪塞进战马的粮食袋里，蹲在草地上用手比划着，一边又捡了几块石子。
“布鲁塞尔，东边……只有亚琛了，可那儿只是一座不算大的城堡啊，一定是其他地方赶来的。”卢卡斯一边思考着一边自言自语说到。
“大人，看他们的装束，不像是法兰西人，有着德意志的风格。”
卢卡斯眼睛一亮：“科隆，布拉班特佣兵团，错不了。”
“嘿，兄弟们，准备一下，我们去取圣玛利亚玛达肋纳节的礼物。”卢卡斯已经跨上了战马。
（第七章 完）
第八章 兵临城下
布拉班特佣兵团，总部位于神圣罗马帝国的科隆，主要由德意志人和法兰西人组成，装备精良，战斗素质高，在数个佣兵组织中脱颖而出，重装甲是他们的特征，即使佣兵团里面的弓弩手，都有锁甲保护。
“不能让他们接近城堡。”这是卢卡斯心里的第一念头，他明白，这些佣兵的高装甲，会让他们在城堡攻防战中威力巨增，而另一方面，这些厚重的装甲，也会降低他们的机动性。所以，必须在野外解决掉他们，否则里尔城的防务会得到极大的加强。
布鲁塞尔到里尔城堡只有不到60英里的距离，就算他们速度再慢，明天的下午也进入里尔了。卢卡斯召集手下，即刻向北出发，同时派出信使，向国王报告军情。
而就在圣玛利亚玛达肋纳节当天，理查一世命令工程师行会连夜制造攻城武器。当次日佛兰德尔人醒来的时候，里尔城堡的南城门外，三座投石机、四座攻城塔全部组装完成。
天刚蒙蒙亮的时候，理查一世的攻城命令正式下达。
投石机射出的石块击中城墙的巨响让睡梦中的佛兰德尔守军猛然惊醒，警戒士兵匆匆忙忙地敲响警钟。不过在他们集结之前，里尔城堡南侧的两座高塔已经被砸塌，城堡内的弓弩手哆哆嗦嗦地躲在垛墙后放箭。
不过英格兰人的石块也消耗得差不多了，于是步兵开始推着攻城锤冲击城门。佛兰德尔军队见投石机没再发射，远程火力倍增，英军的步兵被限制在阵内。而同时，理查一世命令攻城塔前进，塔上的弓弩手和城墙上的敌军对射，逐渐恢复了对城堡的压制。
英格兰步兵继续前进，在远程部队的火力的掩护下，前排士兵举盾牌，后面的士兵开始填里尔的护城河。双方的远程火力不在一个水平线上，填河的士兵丝毫不受干扰，此时理查一世命令箭支耗完的弓弩手从攻城塔撤下，步兵准备登城作战。
果然，这两手准备派上了用场，填平护城河后，护送攻城锤和攻城梯的英格兰步兵遇到了陷阱，被挡在了门外。
“精密的城防。”理查一世点了点头，这座城堡果然有点干货，看着越来越接近的攻城塔，“远程部队跟上，闸板落下的时候压住他们。”
“小伙子们，盾牌立好，当心你们的脑袋，后面的人直接扔！”梅利尼亚克领主，沃尔特·凯恩男爵在攻城塔内指挥着一座攻城塔内的士兵。
五座攻城塔一齐�