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所以请接着看下去，好让我解释清楚我退却的原因。
我想你已经得知了我私生子的身份。事情大体是这个样子，夏洛克伯爵的妻子死于难产，到乡下散心时，他认识了一位普通姑娘，也就是我母亲，爱葛莎。埃德加，我继承了她的姓。因此当初我并非是欺骗众人，事实上在回到伦敦之前，我都没有打算继承夏洛克家族。
我的童年是在夏洛克家族的一所乡下庄园里度过。年少时夏洛克伯爵在我眼中，是位严肃但好心肠的大人，直到十五岁，我才不经意得知自己的身世。你能明白我当时的感受，虽然在物质生活上，母亲和我完全无忧，但一直没有父亲的我，和一直没有丈夫的母亲，从来没有体验过完整的家的感觉。我一直无法原谅夏洛克伯爵，一进入大学，我立刻完成了个人财务上的独立，我努力做到最好，只是希望能让母亲开心。我向你倾诉这些，是因为我母亲的事让我有了这样一种认识：贵族的生活并没有看上去那么光鲜。母亲在病逝前，恳求我别再去恨夏洛克伯爵，因为当初他是极力要迎娶母亲的，但身份的差距阻隔住了两人。我想你猜得出，是因为王室对于贵族的婚事非常关心，然而夏洛克伯爵面对的还不仅仅是来自于王室的压力。最后在母亲的坚持下，夏洛克伯爵安排她进了庄园里头。
我诉说这些不是为了博取你的同情，而是希望你能够理解在麦里屯的时候，我所面临的处境：夏洛克伯爵在病榻上，坚持不了多久，而他的长子已经早他半个月离开了。犹豫了一个上午的时间，其实我已经接受了他父亲的身份，我的出生，我的成长，都离不开他的存在，但这不意味这我就
该接受夏洛克家族继承人这个身份，所以我一直在犹豫着。我最怕的事莫过于最终像他那样身不由己，陷入情感的困顿中，这对你而言绝对不是件公平的事。所以当初在咖啡馆，我是想得到你的允许，给我时间把事情处理完，再把答案告诉于我。但事情总不会按构想的样子发展。
回到伦敦后，发生在夏洛克伯爵病床前的一幕却更在我意料之外。他没有劝我去继承爵位，而是非常真切地向我道歉，随后拿出了一个大木盒，里头排满了他和母亲的通信，工整，有顺序，显然他对此非常上心。他劝我把自己的幸福当作第一考虑，如果不愿意，或者真的必要，在他病逝后，就别去继承夏洛克家族。另外，他还为我准备了三万英镑的财产。这些都让我非常感动，尽管当时我没有什么表示。
所以这段时间，我经历了一番巨大的变故，也让我明白了很多。虽然我依旧是年轻的，不成熟的，但面对我内心的渴望，我不会再因为世俗的阻挠而退却。所以我依旧恳求你在看完这封信后，能够思量下你的心是否依旧和尼日斐舞会时一样，我的心愿和情感依然如旧，我希冀的答应仅是能够与你恢复朋友关系。待到来日，你能够完全接受的我时候，我将会是世界上最幸福的人。
琼恩。埃德加。夏洛克”
坦白说，这封信里头的情感不像情书那么热烈，但非常诚恳。梦瑶看完，五味繁杂。
当初她那么直接拒绝对方，只因为她怕。怕自己不成熟，怕情感的苦涩，怕双方都太年轻，最怕的就还是对这个时代的不相信。
现在想想，自己的行为还真幼稚，把这封信藏起来，说到底还是她不敢去面对吧。结果，一时的逃避反而把事情弄得更加糟糕，居然会让她这样子难受。
呆呆地在床头坐了会，想到简可能要回房间，梦瑶把信又收了起来。
简没有回房间，等送别眼中柔情万千的彬格莱先生，她又不免跟嘉丁纳太太说上一阵子。当然嘉丁纳太太是发自内心为自己的侄女们高兴，高兴之余就讲了些夫妻之间相处的注意点。等两人终于犯困的时候，已经快到午夜了。
于是简回到房间里，看到的是趴在书桌上的梦瑶。
“吉蒂。”轻轻推了下，简看着睡眼惺忪的梦瑶，非常无奈，“到床上去睡，别又冻着了，你身体才刚好啊。”
梦瑶“嗯”了声，摇着下脑袋，走了两步，一下子钻到被子里头，醒了一大半。
等简也躺到床上，梦瑶一下子抱了过去。
“简，我真为你高兴。”梦瑶埋头蹭了两下。
简有些脸红，又挺高兴，最后说了声谢谢。
“我想彬格莱先生以后再也不用羡慕地看着我这样做了。”梦瑶狡黠地看着不好
意思的简。
简听明白这话，脸蛋更红了，却没有挣脱开来，反而搂住了梦瑶。
不知怎么地，梦瑶一下子就难过起来。
“简，你真的喜欢，我是说，我觉得彬格莱先生性子太温和，这样说你别生气，我是怕将来你会受他姐妹的气。”
“傻瓜，他有时候确实有些傻，不过傻得可爱。总之，彬格莱他为人真的很好，我确实喜欢他。”简的回到让梦瑶安心的同时，又有些吃不消，难道这是简母性的光辉？
姐妹俩聊着聊着，话题又转到了梦瑶身上。不知道第几次犹豫后，梦瑶最终把自己和夏洛克的事情说了出来。
“这真是叫我惊讶。”简松开梦瑶，一副审视的样子，“难怪前段时间他会送那幅画和信过来。那么，你对这位夏洛克先生是怎么想的？”
听到简没有多问具体的情况，梦瑶感觉心里的紧张消减不少。“舞会上你也见到过他。当初我对他确实有很大的好感，年轻又英俊，又有绘画的才华，可到后来我主动拒绝了他，所以。。。。。。”
“所以，这才是困扰你的原因？”见梦瑶有些犹豫，简猜测说，“不管怎样，你更该考虑的是现在对他的感觉。”
“现在啊，感觉淡下来，见到他的时候，只是把他当作一个普通的熟人。想想当初他向我表白，真让我感到惊喜，也满足了我内心的虚荣，可今天他的话，虽然，是说得挺准，却没有再给我心动的感觉，我想这一切，都是因为我不太成熟吧。”
“还有一阵子你才十七岁，我想你接触的男士还太少，感情上不成熟并不是你的错。所以说你拒绝了他，不能太怪你。另一方面，虽然他愿意为你努力，但你们两的身份差距太大，这肯定会成为最大的阻碍。彬格莱提起过，大贵族的婚礼王室都会过问，甚至是去干涉。总之，不管你是怎样选择，我们都支持你。”
简没有再说下去，也许是觉得这个妹妹比自己更有主见，她能做的，就是支持她的选择。
把事情说出来，梦瑶感觉好多了。也许真像自己说的，对于夏洛克，她的感觉已经很淡了。曾经在林间初遇，阳光透过树叶，洒在他身上，卷曲的金发，细长的睫毛，柔和又专注的神情，修长的身材，这些都只是一幅画面，发生过，存在过，让她心动过。但现实不会这样美好，不会定格在那美丽的一刹那，永远。
想着想着，梦瑶翻了个身，脑子里产生了个无良的想法。
怪不得欧洲女性喜欢大叔，除去恋父情结，是因为大叔的成熟，更让
☆、战争
接下来两天，发生了不少事。
几款钢笔送货上门；简和玛丽都很喜欢；彬格莱先生和他仆人过来；帮助嘉丁纳一家收拾东西；关于《潘神的迷宫》的争论愈演愈烈，有几位大作家写文支持；都发表在了《泰晤士日报》上；密考伯先生做事挺有效率，第二天就找到一所不错的厂房，梦瑶看过觉得不错，直接租了下来；接下来就是招募工人和定制生产设备；最近有消息说又要组建反法同盟；战争的阴影又笼罩过来。
当然这些事都不怎么让梦瑶上心，在闲暇的时候，她就不自觉地会去想感情方面的问题。但不管怎么想；在感情方面没太多经验的她；基本上是在消磨时间。
在众人准备离开的前一天下午，弗斯脱上校的邀请函送来了。梦瑶有些意外地看着上面的内容，又是一场舞会的邀请。算了下，有一个多礼拜没有弗斯脱上校的消息，梦瑶曾一度怀疑他是否记已被调往外地任职。不管怎样，梦瑶还是抱着去看看的心态答应了下来。这段时间她的外出并不多，这对于头一次来伦敦的她来说，显然是有些遗憾的。
第二天，简他们离开的时候，伦敦天气不错，是个难得的晴天。
彬格莱先生兴奋地站在马车旁边，大概是因为路途再怎么颠簸，都是光明的，将要直接通往幸福的终点吧。而梦瑶看到这两辆大型马车，心里就是一阵羡慕，这么宽敞舒适的马车，才是这个时代长途旅行的最佳选择啊！也是有钱人身份的象征。等她以后成了富婆，一定也要弄一辆！
跟简他们道别的时候，梦瑶又被嘱咐了几句当心身体，幸好有玛丽留下来陪伴，否则大家是断然不会放心地离开。
彬格莱小姐没有同行，这让梦瑶有些意外。转念一想，梦瑶大概猜到些情况，不过大家没有说，她也不愿去提。
看着渐渐走远的马车，梦瑶轻轻笑了。
到了晚上，弗斯脱上校来接梦瑶，玛丽也一同前往。
弗斯脱上校穿着一套崭新的军装，配上勋章和军衔，以及很有风度的举止，显得非常有魅力。一路上他的话并不多，但如果开口，却绝非是附和了事，事实上，他说得都挺有意思，这种变化让梦瑶相当困惑。
到舞会上，梦瑶发现这地方惊人的大，弗斯脱上校介绍说，这是一位大贵族的宅邸，大概，是非常大的贵族吧。
出席舞会的宾客都衣着华贵，而从往来穿梭的仆人的着装表现，还有舞会四周华丽的装饰，梦瑶觉得这种舞会大抵就仅次于宫廷舞会了。
弗斯脱上校跟几位男士打了招呼，就带着梦瑶她们到一边休息下。走到一边，梦瑶诧异地看到爱德华。法尔曼，克莱尔。沃尔特，琼恩。夏洛克三个人在一起，谈论着某个话题
，算上走过去的弗斯脱上校，这种场面几乎要让梦瑶碎落那不存在的眼镜。
稍稍环视下四周，梦瑶果然发现了数道目光投来，都是出席舞会的小姐。相对的周围一圈，有这四位帅哥站在一起，其他男士都被毫无悬念的比了下去，等等，怎么有人不善地盯着她？还是个小