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做了这么多年的近身大丫鬟，平儿相当清楚这对夫妻间的小算盘，然她也晓得凤姐心肠还是软的，贾琏稍微软言哄骗几句，凤姐是恨不得把心窝子都给掏出来的。遂她很小心的温言了几句，作为告诫。
听平儿这么一说，凤姐啐了一口道：“难怪林妹妹想要你到她身跟前去服侍，心思真是灵巧！有时候，我也想过，倘使我没有你在身边事事照应着，又该如何是好？”
平儿浅笑不语。她心里十分明白，自个儿就是当丫鬟的命，最多是主子高兴了，给抬个姨娘做做。做了姨娘又怎样？还不同样是奴才。她反正认命了，一心一意服侍好凤姐，只要她好，她过得也不会差。
得了黛玉的银子，凤姐办起事来，大气多了，在很多事上，再不想之前缩手缩脚，想尽一切办法盘剥银子。贾琏见到了，很是奇怪，便趁夜悄悄问，凤姐想起平儿的话，半真半假的将银子的数量减少了一半。贾琏闻后，交待凤姐一声，往后与林妹妹多多来往。人家将来的富贵不会比我们家大姐姐少。凤姐本有此意，看贾琏发话了，心里哪有不愿意的，忙笑着答应下来。
转眼冬天又来临了，贾府的省亲园子也差不多建好了，黛玉借给凤姐的银子，也花得七七八八，所剩无几。这一日，凤姐亲遣了平儿去林府里请黛玉过府赏玩新造的园子。说明日是黄道吉日，老太太要进园子里去，斟酌下。黛玉听了，很合心意，微笑允诺过府一游。
原来，她接了慧娘的信，上面说，慧娘收了贾府的帖子。决定去贾家新造的园子里的尼姑庵里去带发修行了。要黛玉有空过去看看她，吃一杯茶，叙叙旧情。
隔天上午，黛玉带了弟弟坐着马车去贾府参观新园子。马车沿着街道缓缓前进，一路上繁华的景象，引得许久未出过门的丫鬟们争相掀起车帘的一角偷窥，外面耍把式的、卖小玩意的、酒馆茶肆的吆喝声……令她们交头接耳，议论纷纷，眼中流露出对某些东西的向往。黛玉从旁瞧见了，心里头一阵感慨。
不多时，马车来到荣国府，同往常一般由侧门进入，换上轿子继续往里走，到垂花门处，姐弟俩人一出轿子，抬头观去，发现雕梁画栋的垂花门前，凤姐打扮得像个神仙妃子似的候在那里亲自迎接。双方叙了几句家常话，凤姐笑眯眯地携住黛玉去老太太贾母的屋子。吃了一会茶点，贾母一左一右携住林家姐弟，笑眯眯地去省亲园子里赏玩、斟酌了。
一路游玩来到栊翠庵，黛玉安安静静的守在贾母身旁听她说话，偶尔轻笑着附和几句，或是同其他姊妹说闹，惟独瞧都没瞧一眼以假死摆脱权贵纠缠的慧娘，现今带发修行的妙玉。不是她淡薄，而是在这种地方，俩人并不适合相认，授人以柄。赏玩了大半天，吃过夜饭，黛玉起来告别，婉拒了贾母、王夫人，凤姐等人热情的留住，带着弟弟动身回府。
接下来的一段时光，日子过得倒也相安无事。黛玉见婚旨始终没有动静，原先平静的心神禁不住起了一丝涟漪。虽说两家的事中途起了波折，然有一点她是肯定的。她宁死也不会进宫去同一群寂寞得性格扭曲的女人争宠，嫁进东平郡王府是她最后的退让。
转眼，元春省亲的日子到了。贾母遣人来邀黛玉和林融去荣国府里一同接驾，黛玉细细考虑一会，以极其柔和婉转的口气，谢绝了外祖家的好意相邀。她心想，去了难免要写点诗词应景，凑闹热。而她并不擅长这些个，与其去了装模作样，还不如留在家里喊了张先生他们一同吃酒赏花灯。就这样，黛玉与贾府里最风光奢华的省亲宴会擦肩而过。
这边贾府里热热闹闹的办着省亲宴，宫里边御书房里却是一室的清冷。皇帝一个人坐在堆满了奏折的炕头上，眉头紧皱地望着炕桌上未曾写过一个字的明黄色圣旨。上趟太后要他颁旨赐婚的用意，他不是不清楚。自家亲娘毕竟是偏疼他这个亲生儿子的。遂没有替娘家的亲侄子出头，下旨赐婚。若是她不心疼自家儿子，尽管可以不顾及他的意愿，强行以太后的名义赐婚。
皇帝十分明白，自家娘是借这次事，要他心里盘算下，江山美人孰轻孰重。他长长的叹一口气，环顾灯火通明的御书房一周，看着炕上、矮几上、雕花贴金的书柜顶上堆放的如同小山般的文书、南方战报、各地的晴雨表等等，心口陡然间升起一股子厌烦。
人人都以为这皇帝是好当的！但谁又能理解他纵然大权在握，身边却无一个真心人的悲哀！难道江山和美人真的不能并存吗？皇帝越想越烦，手掌一挥，重重地拍在炕桌上，震得堆放在上头的奏折等哗啦啦地滑了水磨青石地面一地。伺候在外间的苏拉听到了，急忙哈着腰跪在冰冷的地面捡拾。
这时，门外头传来小太监的回话，说是北静郡王水溶递牌子进来了。皇帝一听，脑子里立时有了主意，当即宣水溶觐见。
水溶一踏进书房里，便接到苏拉冲他使的眼色，在瞅瞅背手站立在窗前的皇帝，见他的脸色不大好看，眉头皱得紧紧，心里咯噔下，道：看情势，他今儿是当了一回撞到木桩子上的兔子了！
他略微考虑了下，笑容谦逊的走到皇帝身后，请安问候。过了好一会，皇帝才回过头来，突然间问了一句让水溶措不及防的话：“朕上回在你书房里看到的那幅洛神图，你献给母后了？”
他是故意如此问的。这宫里面又有谁不知道，那幅画是太后问慕辰讨要的。
水溶一怔，随即回道：“那画，我早已送给子辰了。”
回答完，他后背爬上一阵浸骨入髓的凉意。偷偷窥了一眼皇帝喜怒难定的脸孔，水溶暗自庆幸，亏得他念头转得快，把那幅画物归原主了。若是现今还留在手中，难保皇帝不会有什么想法？有道是，伴君如伴虎！他虽说对朝廷上的事，有些不满。然他也不想因某些事，牵累到合家老小几百口人。
“哦？你送给子辰了。”皇帝微微一笑，转过头来，盯住水溶故作镇定脸，瞧了一会，尔后半真半假的说：“真是可惜了。朕倒是挺喜欢那副画的。尤其是那画中的洛神，那气韵还真是世间少有。水溶，你说是不是？”
“圣上，画中的美人再好，也比不上后宫的诸位娘娘！”水溶颇为狡猾的推脱。
皇帝听了，格格一笑说道：“你不用跟朕打官腔。这洛神图里的美人是谁？你和朕心里头都明白。只是，朕有些不甘。为什么他能遇到如此通情达理的女子？而朕身边的……一个个……算了，不说了。”
皇帝的话锋忽地一转，踱步走到热炕的东边坐下来，端起苏拉送上的茶水，喝了几口，慢条斯理的问：“你这么晚进宫是为了何事？”
“南边来急报，说战况吃紧。需要增援。”看皇帝转移了话题，水溶咽了一口唾沫，绷得紧紧的心神顿时一松，声音稍显颤抖的躬身禀明原因。
皇帝一听，勃然大怒，手中的茶杯“砰”的一声，扔到青石地上，白色的瓷片飞溅一地，他阴沉的脸，问道：“前段时候不是说倭寇被打退了吗？怎么这会又变成战况吃紧了？”
水溶来之前，大约料到皇帝会发怒了，但真实面对时，他的心仍然一沉，稍停了一下，立即回道：“倭寇甚是狡猾，见打不过，便佯装败退……”
皇帝听了这话，心思一动，沉吟片刻，放下手中茶杯，一脸温和可亲的说：“这事也不怪不得你！俱是统兵的总督过于轻敌的缘故。朕想了想，决定让子辰去南边亲自督战。”
他的话一出口，水溶大吃一惊，但面上他不表示任何的情绪，谦逊异常。他瞅皇帝是打定了主意要把慕辰派去南边督战了，便斟言酌句的劝道：“圣上，老郡王当年就是在南边海上阵亡的。如今子辰再去，太后那边恐是过不去的。”
水溶讲得十分有理，派慕辰去南边督战，太后那关不但过不去，反而会生出不少曲折来，到时候，弄得上下都不开心。
“若是他自动请缨前去呢？”皇帝若无其事的反问。
水溶呆住，他实在想不出慕辰有主动前去的理由。蓦地，他想到了一直压住不发的赐婚圣旨。倘若皇帝以此为诱饵，慕辰绝对会心甘情愿的吃进这饵，义无反顾地去南边海上督战。思及此，他不禁感叹皇帝不是人人可当的。难为他顷刻之间，便能举一反三的想出此等既不得罪太后，又堂堂正正的名目出来。
一时间，他嘴里百般滋味杂陈，涩涩的言道：“假使是子辰愿意去的。太后心里再不愿意，也只得答应下来。只不过，有件事……”水溶停顿了下，看皇帝的脸色不变，说下去：“圣上，若要太后不出言反对的话，除非婚旨已经颁下。”
他心里道：子辰，你我兄弟一场。能帮你的，我会尽力一搏的。
皇帝闻言，沉默了半响，勉强答道：“这几天朕会下旨赐婚的。”
水溶当然清楚，皇帝下旨赐婚的前提是慕辰自愿请旨去南边督战。但皇帝肯松口了，也算是暂时解了慕辰的一桩心事。再者，只要慕辰不亲自带兵冲到前头去，就不会出什么大问题的。
想到这些，水溶心里安顿了不少，同皇帝的说话，也没了之前的步步小心。在宫里说了一会子的话，他见时候不早了，便起身告退。坐着轿子离开宫里，直奔东平郡王府去，找慕辰商量后续的事。
☆、匆忙婚嫁
水溶出了宫，细细一想，心里还是感觉有点不妥，便开口要轿夫转道去东平郡王府。决定亲寻慕辰点明此事，让他自个儿斟酌下，美人前程在他心目中，哪个更为重要？水溶在郡王府里与慕辰彼此坦诚的详谈一夜，直至鸡鸣时分，他才乘着轿而归。
在他走后不到半个时辰，张友士偷偷带着书童周全，以及郡王府的二管家张益民和几名侍卫，连夜赶去山东济宁府的河道总督衙门，与林如海商定婚期。
透过水溶的旁敲侧击