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“哦，我去过佛罗里达，那里是度假胜地，说它是全国最美的一个州也不为过！”怀特先生兴致勃勃地描述了一番去年与全家人在佛罗里达度假的美妙经历，话匣子一下子被打开了，斯嘉丽的会客室内显得其乐融融。
女仆适时地送上精致的下午茶点，苏雪倩微笑着倾听怀特先生与斯嘉丽的谈话，时不时地提个问题或者赞叹几句应景，心思却已经转到了其它地方。
知己知彼才能百战百胜，前来拜访斯嘉丽之前，苏雪倩曾经向周围的人打听过她的情况，出乎意料的是，除了“年纪很大”、“带有南方口音”、“性情古怪”这类很明显的特征以外，她几乎一无所获。上流社会的女人们以爱好八卦着称，她们强大的情报交流能力渗透了城市的每一个角落。可是在斯嘉丽的事情上，她们诡异地选择性失聪了。
一个百岁老人为什么离开故土搬到遥远的北方？——不知道。
她有孩子吗？还有其他亲人吗？——没听她提过，也没见她有丈夫，所以，大概是孤身一人吧。
她的家乡在哪里？是不是美国人？——她的英语没有外地口音，所以应该是美国人，不然也在美国呆了很多年。
大概、应该、可能，关于斯嘉丽的一切都是猜测，她所有的仆人都是到达纳康均以后再雇的，没人真正了解她的背景。不过，所有人都口径一致地表示她肯定非常有钱，因为她一到纳康均就买下了全市最贵的一栋别墅。
“她从来不跑银行，也从没往外地寄过信，所以不可能还有产业在外面。”钱安推测，“像她这样的老年人，不信任银行是很正常的。”但是她是斯嘉丽呀！是《飘》里那个敢于追求有妇之夫，敢于丧期跳舞，敢于打破女人不能经商的陈俗经营木材厂的斯嘉丽！她虽然自私、任性甚至不守妇道，但她在书中是新思想的代表，她总是第一时间接受新事物。很难想象她会因为愚昧而选择将整箱的纸币藏在家中的旧木箱里。现代人都知道，把钱放在银行里可是会生利息的，精明的斯嘉丽会错过让钱生钱的机会吗？
还是陈耀曦的说法更靠谱一些：“她这么大年纪了还背井离乡，连仆从都换了一批，像是要跟过去说再见似的……会不会是在家乡遇到了什么事？”他建议去北佐治亚查一查，“照你说的，连南北战争都没能令她离开自己的家乡，哪怕她饿到晕厥，甚至亲手沾上北方士兵的鲜血，她也没有退缩。现在她的年纪这么大了，又会有什么必须离开的原因呢？而且，还是孤身一人，这不合常理。”
苏雪倩也觉得斯嘉丽有些古怪，但是人总有些秘密，何况是已经在世上活了百年的老寿星。北佐治亚距离纳康均很远，苏雪倩的目的只是借钱，似乎并无必要调查别人的隐私。当然，如果斯嘉丽拒绝她的要求，她也不介意了解一下她隐秘的过去。
将口中的茶水咽下，苏雪倩笑着说明了来意：“奥哈拉女士，相信睿智如您，一定猜到了我今日是无事不登三宝殿。不瞒您说，陈氏矿业目前资金短缺，我需要一笔款项摆脱困境。”她直截了当地说。为了借钱，苏雪倩这段时间已经拜访了不少人家，陈氏缺钱在纳康均早已不是新闻，就连矿场的矿工都已经听到风声，有些心思活络的已经在暗中找起了下家。像斯嘉丽这种从二十来岁起就在商场上打滚的人精，自然不可能一无所知。
但与其他人一样，斯嘉丽完全没有参合的意思：“我对陈氏的困境表示遗憾，但是我无能为力。”
“我可以接受很高的借款利率，甚至，假如您愿意直接投资分成，我们也可以详谈。”苏雪倩作出了最大的让步。
“不，女士，我不需要。”斯嘉丽强硬地拒绝了她，“去试试其它人吧，我已经老了，对于赚更多的钱没什么兴趣。我现在要做的，只是把现有的钱全部花光来换取最大程度的快乐。”
是吗？一个年逾百岁的老人，离群索居，生无可恋，心中充满了仇恨。这样的人，还可能快乐吗？
苏雪倩回想着钱安汇报的调查结果，决定过几天再次拜访奥哈拉女士，与她进行一番深谈。
作者有话要说：
☆、窗户
两天后，陈氏矿业获得奥哈拉女士两百万美金借款的新闻传遍了纳康均，一石激起千层浪。由于斯嘉丽买下了纳康均最贵的一栋别墅“度假”，上流社会的先生太太们早对她的富裕心中有数，但谁也没料到她居然那么有钱。两百万美金，都够买下小半个纳康均了，而她居然借给一个中国女人去挖莫须有的煤矿，据说，还是无息贷款！
很多人因此重新评估陈氏的潜力：一个年轻的外国女人犯傻情有可原，可是一个活了百岁、精明能干、同时还是百万富翁的富豪跟着犯傻，就显得有些蹊跷了。难道那女人的矿井底下真能挖出珍贵的煤来？一时间猜测四起。
“我就说，陈氏不会这么简单就垮掉的。”易明兰站在窗台前面，仰起头仔细地打量自己。由于主人的忙碌和懒惰，玻璃已经很久没擦了，但仍旧照出了她苍白的没有血色的脸，以及像抹布一般露出毛边的衣领。
“唔，亲爱的克里斯汀，你总是对的。”杰森含着肉末嘟囔，他的注意力还停留在儿子的脚上。迈克他生性活泼，爱跑爱跳，时刻准备着借助地心引力投入大地母亲的怀抱，“哎哟，儿子哎，你小心着点儿！”杰森有力的胳膊及时挽救了一个好动的失足儿童，迈克被他夸张的动作和语气逗地咯咯直笑。
“杰森，你还不出门吗？再不走要迟到了。”易明兰的目光滑过迈克的裤子，那里不知什么时候又染上了肮脏的污渍，恶心地几乎令易明兰崩溃。而她，居然需要亲自去洗它，用自己的手！这是十年前的她想也没想过的事。
自从受到藤风日海之死的牵连后，易家遭到了来自政敌的强烈打压，易先生未经审判就无声无息地失踪了，带“凶手”进入宴会厅的易明兰更是被贴上了通敌卖国的标签。为了保命，易明兰吃了很多的苦。她连易先生的生死都没来得及问，就收拾了细软被吓出半条命的易太太连夜打包送出了国。
最初的目的地是法国。易明兰的法语虽然不比英语顺溜，但她哥哥正好在巴黎留学，到底有个照应。可是，由于二战，整个法国都陷于混乱中。她到罗马机场准备转机的时候才被告知，法国所有民用机场都因战关闭，预计短期内不会开放。她没有意大利的签证，这意味着，按照当地政府的规定，她必须在四十八小时内离境。
罗马出入境管理署的官员明确告诉易明兰，眼下她只有两条路可以选：返回中国，或者在两天内寻找到愿意接收她入境的第三国。这简直是不可能的任务！她本来就是为了逃避“卖国罪”出国的，回国等同于自寻死路。除了法国，她的护照上只有一张日本签证，那是易先生与日本关系好的时候顺手给女儿办的——现在也完全用不上了。牵扯上了藤风日海的死亡，假如她真坐上飞往日本的航班，估计还没等走下飞机就被日本军方瓮中捉鳖了。几近绝望的易明兰拿着世界地图在机场的冷板凳上默默研究了半个小时，看遍了所有的国家以后悲哀地发现，世界那么大，居然没有一个地方能够成为她的容身之处。
“小姐，如果你不在规定时间内离境，你将被强制遣返中国。”出入境官员同情地看着她。由于机场突然停运，这一天有大量经由罗马前往法国的旅客滞留。在机场工作人员的协调下，与易明兰同航班的客人大多选择了第二天上午九点的航班返回中国，只有她一个人拒绝接受帮助。她明确表示，她不会回国，也不愿意前往日本。可她除此之外无处可去。
她甚至询问了获得意大利签证的可能性，但鉴于意大利1941年7月与中国中断了外交关系，出入境管理处的工作人员只能遗憾地告诉她“意大利目前并不接受来自中国的签证申请。”
“有什么办法可以不被遣返吗？”易明兰觉得自己简直就是个悲剧。
“除非你现在犯了罪，比如杀人放火偷窃抢劫什么的，那我们的警察将依法把你逮捕。”罗马机场的工作人员无奈地耸耸肩，“当然，你知道的，如果你真的这么做，那就太愚蠢了。”
“或者，你可以试试去美国。”另外一位好心的美籍意大利裔老奶奶操着大舌头的英语给她出主意，“美国允许持有法国签证的外国人在境内合法居留一个月，不过，去美国的机票可不便宜，毕竟要跨越整个大西洋呢。一个月后，说不定法国机场解封了，到时候你可以再飞回法国。”
易明兰听取了她的建议。如这位老太太所说，她凭着法国签证顺利地进入了美国，可是，却没能在一个月的限定内如期离开。因为，法国的民用机场整整封了四个多月，而她的法国探亲签证却仅有三个月有效期！这是易先生出事前她计划去法国度假时办的，因为逃难逃地匆忙，未及更改，原打算落地法国后续签，谁知竟然连法国国土都没踏上就已经过期了。这意味着，除了继续留在美国当个黑户以外，她再没有了其他选择。
由于事发突然，易明兰跑路时带的钱并不多，又因为临时转飞了美国，落地法国后找哥哥接济的计划彻底落空。易明兰找好旅馆之后第一件事就是去花旗银行开了个户头，给易太太打越洋电话报平安外加要钱，谁知易太太当时答应地好好的，结果足足让易明兰等了一个多礼拜还没把钱打到帐上。等到易明兰发现不对再次打电话求助的时候，家里的电话已经被注销。这是前所未有的事。即使是早有心理准备的易明兰，也知道这说明她的父母十有□□已经凶多吉少了。
法国在打仗，哥哥的电话永远是忙音，寄去的信也没有回音。长这么大易明兰第一次在异国他乡体会到了什么叫做“孤立无援”，她