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约翰的身体有一瞬间的僵硬，他的神情更忧郁了，他一面朝高乃依的牢房走去，一面说：“可怜的姑娘，可怜的哥哥。”
约翰爬上石楼梯，来到牢房门口。
他的哥哥高乃依，这时正躺在牢房里的床垫上，我们以前已经说过，检察长在预审中对他使用了酷刑。
驱逐出境的判决一静下来，用不着再进行特别的酷刑了。
高乃依躺在床上，腕部断了，手指也断了，他丝毫没有承认他没有犯过的罪行。在受了三天折磨以后，终于又能喘一口气了，他听说，原来以为总要判他死刑的那些法官，仅仅判他驱逐出境。
他有一个强健的身体和一颗坚韧不拔的心。他的体力已经全部恢复，宁可说是靠自身的意志而不是靠实际的帮助恢复的。
他正在盘算，法律上的手续还需要他在监狱里留多少时间。
约翰走进监狱的时候，高乃依正在想他，几乎喃喃念出他的名字。他在连续不断的疼痛中，几乎麻木，最后变成一种习惯，他感到他的灵魂和理智就要摆脱肉体的束缚。就像炉灶的火焰升向天空。
约翰匆匆走到犯人的床跟前，高乃依伸出受伤的两臂和裹着绷带的双手。他已经成功地胜过他的弟弟，不是在为祖国效忠方面，而是在荷兰人对他所怀的仇恨这方面。
约翰亲热地吻了吻哥哥的额头，轻轻地把那双受伤的手放在床垫上。
“高乃依，我可怜的哥哥，”他说，“你很痛苦是不是？”
“弟弟，一看见你，我就不觉得痛苦了。”
“咳！我可怜的、亲爱的高乃依，你不痛苦了，请你相信我，我看见你这个样子，倒感到痛苦了。”
“的确，我想到你的时候比想到我自己的时候还要多；他们用刑罚折磨我，我从来不哼一声，只有一次忍不住说了一声：“可怜的弟弟！”如今你来了，我们把一切都忘了吧。你来接我，是不是？”
“是的。”
“我己经好了。扶我起来，弟弟，你就可以看到我已经能很好地走路了。”
“你用不着走多远，亲爱的，我的马车就停在梯利的手枪队后面，鱼池旁边。”
“梯利的手枪队！他们到鱼池这儿来干什么？”
“嗨！”议长露出他已经习惯了的苦笑，说，“因为他们估计海牙人要来看你离开，怕出乱子。”
“出乱子？”高乃依盯着面有难色的弟弟间，“出乱子？”
“是啊，高乃依。”
“那么，我刚才听到的就是这个了，”这句话好像是犯人在跟自己说的。接着他又问弟弟：
“布依坦霍夫广场上有许多人，是不是？”
“是啊，哥哥。”
“这么说，是想上这儿来……”
“怎么样？”
“他们怎么放你过来的？”
“你也明白，高乃依，我们不受欢迎，”议长凄然地说，“我是抄小路过来的。”
“约翰，你已经不敢露面了吗？”
“我打算一刻也不耽误地赶到你这儿来，我照着在政治舞台上，以及在海上遇到逆风的人那样做：看风使舵。”
这时候，喧闹声从广场冲到监狱里来了，比刚才还要猛烈。他们已经迫使市政厅签下让军队让行的命令。
“啊！啊！”高乃依说，“约翰，你是一个很伟大的舵手；可是我不知道在这场惊涛骇浪中，在这些民众的暗礁中间，你是不是能够像你以前率领特隆普的舰队经过埃斯考河的浅滩，到达安特卫普那样幸运，把你哥哥从布依坦霍夫接出去。”
“高乃依，有上帝保佑，至少我们总得试一试，”约翰回答；“不过，先得跟你谈一桩事情。”
“谈吧。”
叫嚷声又沸腾起来。
“啊！啊！”高乃依继续说；“这些人多愤怒啊！是反对你呢还是反对我？”
“我想是反对我们两个，高乃依。我跟你说过，哥哥，奥兰治派在他们的无耻的污蔑中，攻击我们和法国谈判。”
“这些糊涂虫！”
“嗯，但是他们抓住这点来攻击我们。”
“可是，这些谈判要是成功了，他们就不会吃里斯、奥尔赛、威塞尔和莱茵堡的败仗，他们就可以不让人家渡过莱茵河，而荷兰呢，在它的沼泽和运河中间仍旧可以自以为是天下无敌的了。”
“这一切都是确实的，哥哥，可是，更确实的是，万一目前有人发现我们跟德？卢瓦先生的通信，不管我是多么好的舵手，也救不下这艘要把德？维特兄弟俩跟他们的财产送出荷兰去的脆弱的小船。这些信件要是落到正直的人手里，可以证明我多么热爱我的祖国，我个人为了祖国的自由和荣誉做出了多么大的牺牲；这些信件要是落到战胜我们的奥兰治派手里，那可就要把我们毁了。因此，亲爱的高乃依，我希望你在离开多德雷赫特，上海牙来找我的时候，已经把那些信件烧了。”
“弟弟”，高乃依回答，“你跟德？卢瓦先生的来往信件证明了你是近年来七省联邦最伟大、最慷慨、最能干的公民。我爱祖国的荣誉，弟弟，我尤其爱你的荣誉；我怎么也不肯把这些信件烧掉。”
“我们这一辈子毁了，”议长沉着地说着，朝窗口走去。
“不，正相反，约翰，我们不仅生命能够得救，还会重获人民的爱戴。”
“那么，你把这些信件怎么处置了？”
“我把它们交给我的教子高乃里于斯？望？拜尔勒，你也认识他，他住在多德雷赫特。”
“啊！可怜的年轻人，天真可爱的孩子！真是世间少有，这个学者，懂得那么多，可是脑子里只有向上帝致敬的花和使花生长的上帝！你竟把这包致人死命的东西寄放在他那儿；但是，哥哥，这个可怜的、亲爱的高乃里于斯给你毁了。”
“毁了？”
“是的，因为他可能坚强，也可能懦弱。尽管他关在多德雷赫特的家里，说来叫人不相信，对外面的事不闻不问，一点也不知道我们的遭遇，但是他总有一天还是会知道的，要是他坚强，他就会夸耀他认识我们；要是他懦弱呢，他就怕谈跟我们的关系。要是他坚强，他就会把秘密嚷出来；要是他懦弱，他就会让人逼出来。不管怎么样，高乃依，他总是毁了，我们也毁了。所以，如果时间还来得及，哥哥，我们赶快逃吧。”
高乃依在床上抬起身来，握住他弟弟的手。他弟弟碰到纱布，打了个寒襟。
“难道我不知道我的教子的为人？”他说，“难道我还会看不出望？拜尔勒脑子里的每一个念头，看不出他心里的每一种感情？你问我他懦弱还是坚强？他既不懦弱也不坚强；可是这有什么关系呢！主要的是他一定会保守秘密，因为他根本不知道这个秘密。”
约翰惊奇地转过身来。
“啊！”高乃依带着温和的笑容继续说，“普尔唐的留亚特是约翰一手培养出来的政治家；我再对你说一遍，弟弟，望？拜尔勒一点也不知道我交给他保管的东西的性质和价值。”
“那么，赶快，”约翰叫道，“既然还来得及，我们派人去通知他把信件烧掉。”
“派谁去通知呢？”
“派我的当差克莱克去通知，他本来应该骑马送我们，和我一块儿到监狱里来准备扶你下楼的。”
“约翰，在烧掉这些光荣的文件以前，你要好好考虑考虑。”
“我的好心肠的高乃依，我考虑到德？维特兄弟俩要挽回他们的名誉，必须先保住他们的生命。我们死了，高乃依，谁会来为我们辩护？又有谁能了解我们？”
“那么，你认为他们发现了那些信件，就会把我们杀死？”
约翰没有回答他哥哥的问话，伸手指着布依坦霍夫广场，就在这时候广场上升起一阵阵狂暴的吼声。
“对，对，”高乃依说，“这些叫喊我听见了，可是他们叫什么呢？”
约翰打开窗户。
“打死卖国贼！”民众叫喊。
“高乃依，现在总听见了吧？”
“卖国贼，是指我们！”犯人说，抬起头来望着天，耸耸肩膀。
“是指我们！”约翰？德？维特跟着说了一遍。
“克莱克在哪儿？”
“可能就在你门口。”
“让他进来吧。”
约翰打开门，那忠心耿耿的当差果然等在门口。
“进来，克莱克，好好记住我哥哥跟你说的话。”
“不，约翰，光带口信还不够；不幸的是我还得写封信才行。”
“干吗要写信？”
“因为没有正式的凭据，望？拜尔勒决不肯交还或者烧掉那个包裹。”
“可是，亲爱的，你能写吗？”约翰看着那双整个儿烧坏、受伤的可怜的手问。
“啊！只要有笔和墨水，你就知道了！”高乃依说。
“总算还有一支铅笔。”
“你有纸吗？他们什么也没有留给我。”
“这本《圣经》。把第一页撕下来。”
“好。”
“可是你的笔迹会认不出来吧？”
“放心好了！”高乃依望着弟弟说。“这几根熬过刽子手的火刑的手指头，这克服过痛苦的意志，可以合成一股力量；放心好了，弟弟，一行字里不会有一笔发抖。”
高乃依果然拿起铅笔写起来。
由于手指用力捏铅笔，你能看见从裂开的肉里沁出一滴滴的鲜血，把白纱布也浸透了。
汗从议长的太阳穴上流下来。
高乃依写的是：
亲爱的教子：
把我交给你的包裹烧掉；不要看它，也不要打开它，就把它烧掉；这样你就会永远不知道里面是什么。像这种包裹里的秘密会断送保管人的性命。烧掉它，你就救了约翰和高乃依。
别了，爱我吧。
高乃依？德？维特
一六七二年八月二十日
约翰含着眼泪，擦掉落在纸上的一滴高贵的鲜血；把纸条交给克莱克，最后叮咛了一番，又回到高乃依身边来。高乃依痛得脸色苍白，好像快昏过去了。
“现在，”约翰说，“等忠心的克莱克吹起他从前当水手长吹的�